DERNIERS JOURS DE NAPOLÉON

" Il consacra plusieurs jours à arrêter ses dispositions, puis à les écrire, et s'interrompit à diyerses reprises, vaincu par la fatigue et les souffrances. Il recommanda qu'on observât à ses funérailles les rites du culte catholique, et quo sa salle à manger, dans laquelle on lui disait la messe, fût convertie er chapelle ardente. Le docteur Antomarchi, écoutant ces prescriptions adressées à l'abbé Vignale, ne put se défendre d'un sourire. Napoléon trouva que c'était manquer de respect à son autorité, à son génie, à sa mort. — Jeune homme, ]ui dit-il d'un ton sévère, vous avez peut-être trop d'esprit pour croire en Dieu : je n'en suis pas là . . . N'est pas athée qui veut. — Cette leçon sévère, donnée en des termes dignes du grand homme expirant, remplit d'embarras le jeune médecin, qui se confondit en excuses, et fit profession des croyances morales les plus saines.

Napoléon éprouva, une sorte de soulagement moral et physique en voyant ses affaires définitivement réglées, et le sort de ses compagnons assuré selon ses moyens. Souriant à la mort avec autant de dignité que de grâce, il dit à Montholon et à Marchand qui ne le quittaient point : Après avoir si bien mis ordre à ses affaires, ce serait vraiment dommage de ne pas mourir. Et puis, il adressa à ses compagnons ces dernières paroles : Vous allez, dit-\\ à ses amis qui Y entouraient, retourner en Europe. Vous y reviendrez avec le reflet de ma gloire, avec l'honneur d'un noble dévouement Vous y serez considérés et heureux. Moi je vais rejoindre Kléber, Desaix, Lannes, Masséna, Bessières, Duroc, Neyî ... Ils viendront à ma rencontre . . . ils ressentiront encore une fois l'ivresse de la gloire humaine . . . Nous parlerons de ce que nous avons fait, nous nous entretiendrons de notre métier avec Frédéric, Turenne, Condé, César, Annibal . . . Puis s' arrêtant Napoléon ajouta avec un singulier sourire : Â moins que là-haut comme ici-bas on vtait peur de voir tant de militaires ensemble."

Exercice 67,^. 329.