ÉL0GE DE LA FRANCE

" C'est une belle contrée que la France ; son ciel est doux, ses paysages ravissants, ses sites pittoresques, ses plaines fertiles, ses coteaux festonnés de vignes, ses vallons tapissés de vertes prairies. Sans doute le midi . . . l'orient ont un ciel plus pur, mais leur éternelle chaleur fait bien vite oublier cet avantage. Notre pays a ses quatre saisons, qui chacune ont leur utilité . . . leurs plaisirs. Le printemps nous donne ses fleurs . . . son air tiède, que chaque année on retrouve avec ravissement ; si l'été est brûlant, il n'en est pas moins beau avec son ciel si pur ... ses riches moissons ; l'automne nous comble de ses fruits savoureux ; l'hiver ne présente, il est vrai, aucun de ces avantages, mais il n'en est pas moins une saison utile, . . .même agréable, avec les mille plaisirs qu'il nous ramène, ... en

GEAMMAIEE FEAI^TÇAISE.

nous faisant mieux sentir le prix de la belle saison. . . . l'été l'hiver ne sont . . . assez longs pour qu'on s'en fatigue; une saison est à peine passée, que déjcà on en désire le retour. Sans doute les arbres sont plus grands, les fruits plus savoureux, le sol plus fertile dans l'orient ... le midi, mais nous n'avons à redouter . . . lions, . . . serpents à sonnettes, . . .fièvre Jaune; nos vins, . . . nos blés ne le cèdent à ceux d'aucun pays. La température modérée de nos climats nous permet de travailler tout le jour à ces admirables produits de notre industrie, que l'Orient ... le Midi viennent chercher dans nos ports. La Suisse a ses magnifiques rochers ; mais n'avons-nous pas notre Auvergne si pittoresque? L'Angleterre nous vante ses gras pâturages ... ses champs fertiles ; ne pouvons-nous pas lui opposer nos belles prairies de la Normandie, nos riches plaines de la Flandre . . . de la Beauce? Tandis qu'on ne trouvera nulle part . . . nos joyeux coteaux de la Champagne avec leurs vins pétillants, ... les bords enchanteurs de la Saône et de la Loire, couverts de châteaux et de villages. Voulez-vous une miniature des déserts? les Landes ... la Sologne vous en donneront une fidèle image. De même, la Bretagne avec ses bocages, ... le Berry avec ses bruyères, vous représentent les plaines mélancoliques, mais non sans attraits, des vastes contrées de l'Amérique. Le ciel de la Provence, ... ses fruits délicieux ne le cèdent pas en pureté ... en parfums à l'Italie ... à ses jardins embaumés ; et les forêts du Nouveau-Monde ne sont pas plus grandioses . . . plus sauvages que celles de nos Ardennes.

Mais toutes nos richesses ne sont pas dans la nature seulement. L'industrie, voilà notre véritable merveille, voilà la cause de notre incessante supériorité, car l'industrie française n'a jamais eu d'arrêt ... de limites ; plus les besoins sont grands, . . . plus elle sait augmenter ses moyens, décupler ses produits. Lyon, Avignon, Nîmes fournissent au monde entier la soie ... le velours ; Saint-Etienne, des rubans, des fers . . . des armes ; Paris, Aubusson, de riches tentures ... de magnifiques glaces ; Lille, des dentelles ; l'Alsace habille l'Europe de ses tissus de fil et de coton, de même que Sedan, Louviers . . . Elbeuf la couvrent de leurs draps divers ; merveilles toujours renouvelées, qui vont étonner l'étranger. Rien ne manque à la France ; sa capitale n'est-elle pas la capitale du monde civilisé, • . . notre nation ne donne-t-elle pas l'impulsion à toutes les autres, quand il s'agit de science, .ce qui vaut mieux encore, de philantropie ... de moralité? "

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