a) L* éléphant est le plus gros des animaux terrestres

b) Louis est mon meilleur ami.

Le plus gros, mon meilleur sont des superlatifs. Il est facile de voir qu'ils ne diffèrent des comparatifs plus gros, meilleur, que parce qu'ils contiennent, devant ces comparatifs, l'article défini (le), ou l'adjectif possessif (mon). Donc

Le superlatif se forme en mettant l'article défini le, la, les (ou un adjectif possessif) devant le comparatif.

C'est ce qu'on appelle le superlatif relatif. Après ce superlatif on n'emploie pas la préposition dans, mais de. Ex. U homme le plus ricJie de la ville.

EXERCICE

33e. Complétez ces phrases par le superlatif des adjectifs en italique :

1 . La ville de Londres est plus populeuse que Paris et New- York ; c'est la ville — du monde. 2. Vous exagérez toujours; c'est un petit défaut, mais ce n'est pas votre — défaut. 3. La fraise est bonne, l'ananas est bon, la pêche est peut-être meilleure, mais quel est, à votre

goût, — fruit? 4. La baleine est plus grosse que l'éléphant, c'est — des animaux. 5. La France est prospère et riche, mais les Etats-Unis sont — et — de tous les pays. 6. La lumière électrique est brillante, mais la lumière du soleil est — de toutes les lumières. 7. L'homicide est un grand crime, mais — de tous les crimes est le parricide. 8. La fortune est sans doute un bien désirable, mais, de tous les biens, la santé est — . 9. Le Mont-Blanc, dans les Alpes françaises, est trèshant, mais le mont Everest, en Asie, est — montagne (f.) du globe. 10. Quel est — long jour de Tannée ?

53. La grammaire française distingue encore le superlatif absolu, qui n'implique pas de comparaison. Il se forme en mettant très, bien, fort, extrêmement devant l'adjectif. Ex. L'hiver a été très rigoureux et Vété fort chaud.