DC L'ASTÉRISQUE OU ÉTOILE

Astérisque, que l'on ferait peut-être mieux d'écrire simplement à la française, astérique, vient du mot grec «tt/îo , qui signifie étoile. C'est, en effet, une petite marque en forme d'étoile, ordinairement renfermée dans une parenthèse , et figurée ainsi : (*), qu'on met dans les livres pour indiquer un renvoi : mais on dit en latin asteriscùs; et comme V Académie veut que nous soyons Latins et Grecs avant d'être Français, écrivons avec elle astérisque.

L'astérisque, avons-nous dit, annonce un renvoi ordinairement placé au bas de la page. Voici la règle à suivre ; car on peut indiquer un renvoi de note ou par un chiffre , ou par ce qu'on appelle dans l'imprimerie des lettrines, qui sont les lettres de l'alphabet ; enfin par Yastérisque. Quand il n'y a qu'une note dans la page, il faut conduire l'œil du lecteur par un astérisque, ainsi : f). S'il y en a deux, ou trois, ou plus, il f^ut se servir des chiffres : («), 0* (*), etc. Quelques éditeurs font

horizontalement par deux tirets, ainsi : =. Le signe de moins, qui est opposé à celui de l'addition, se note ainsi : — . Il y a encore dans l'imprimerie un filet appelé moins, qui a la même forme et la même signification. C'est un simple trait un peu allongé. On l'emploie, soit comme signe algébrique, soit à divers autres usages , comme , par exemple, dans notre Dictionnaire, où il sert à séparer les différentes acceptions d'un même mot.