VOYELLES LATINES

clarîlâtem (clarlé), comjtâtus (comté), clericâtus (clergé), etc.*.

b) AtoJies précédant médiatement la tonique, — Brèves ou longues, les atones de cette classe persistent loujours en français : vestiméntum (vêtement, ornaiiiénla (omeméûi), etc.

S 2. Vojellet atoaes qai snirent la toniqiM.

D'après la règle même de raccentuation latine, ces voye'les ne peuvent occuper que deux places, l'avcmtdernière, comme u dans fâ6M/a, la dernière comme u dans mercàlum.

a) Avani-demière. — Ne se trouvant que dans les mots accentués sur l'antépénultième, elle est toujours brève en latin: saé u!um, lurnu<ï, tùinulus, pérl^ca, pdnm, légère, fâc^^re, etc. Absorbée par la tonique qui la précédait, cette voyelle se prononçait à peine, et si les Romains des hautes classes la faisaient sentir en pariant, il est certain que le peuple supprimait ces inflexions délicates. Dans tous les débris qui nous restent du latin populaire (Cra//î/i de Pompéi, inBcriptions, épitaphes, etc.), la pénultième brève a disparu : au lieu de cômp{u)tum, ordc(u)lum, /a6(w)/a, 8xciu)ium^ pôs[i]tus ,môb{i)liSf vinc{e)re,suspeiid{é)rej etc., le latin populaire dirait cùmplum^ orâclum, tabla , sœcluniy

ôsiuSfTnoOlis^ vincrCj suspendre, etc.*; et quand cette

4. CeUe inpprettinn dt* la brève aïone avait déjA lieu dans le lalia ulgaire, ruiuin»' nous l'avons déinunirp d.tiis V Inimluction {\ta^c 76). 2. M. Sclnirhardi en a réuni d'innombrables eiempltfs dans soo f^okalisnuu des f^ulgarlateins^ li, d».

langue vulgaire devint le français, les mots ainsi contractés devinrent à leur tour, compte, oracle, table, siècle, poste i meuble, vaincre, suspendre, etc.

Nous n'insistons p^s davantage sur cette règle qu'on peut ainsi formuler : dans tous les mots accentués en latin sur Tantépénultième, la pénultième disparaît toujours en français.

b) Dernière . — Elle disparaît en français : biocus , sec, cabaUiw-cheval, porcw^-porc, mare-mer, mortalwmortelj — ou, ce qui revient au même, elle s'assourdit en € muet: cupa-coupc, fîrmt^-ferme, etc.