PREMIER EXERCICE

Datis les phrases suivantes, l'élève remplacera les points de suspension par la locution convenable.

Un académicien a offert dix billets de mille francs aux magnétiseurs qui produiraient un sujet lisant deux lignes d'écriture ordinaire à travers un masque de plomb qu'un des membres de la docte compagnie appliquerait luimême sur le visage du phénomène doué de seconde vue. L'argent, sans doute, n'était pas de refus, mais, comme cela venait d'un ennemi, messieurs les charlatnns ont eu peur de quelque trahison, et ont dit :

Il y a tels ou tels principes, excellents pour tels ou tels caractères fermes et vigoureux, qui ne vaudraient rien pour des caractères d'un ordre inférieur. Ces principes

peuvent être comparés aux , qui accablent ceux

qui osent s'en revêtir.

Grâce à Rome, au dixième siècle, la lumière du moins ne disparaît pas tout à fait, et l'on ne peut pas écrire sur le seuil du moyen âge la fatale devise :

Brave homme, lui dis-je, pourquoi faites- vous payer vos poulets trois francs, lorsque votre voisin n'en demande que deux pièces de vingt sous? — Monsieur, me répondit-il

avec dignité, , apprenez donc qu'il y a aussi

poulets et poulets.

280 GRAMMAIRK LlTTÉPiAlRE

Cette intéressante et malheureuse enfant est tourmentée par un horrible cancer qui lui ronge la tête ; le mal s'avance comme un incendie qui dévore un palais. Une piété tendre et presque céleste semble la rendre inaccessible à la souffrance. Elle ne dit pas comme le fastueux

stoïcien : Douleur, ; elle fait mieux, elle n'en

parle pas.

La femme chrétienne, même pour prévenir une mort douloureuse, ne pousserait pas son époux au suicide et ne lui tendrait pas le poignard en lui disant : ,

Je vous ai prié de venir, monsieur, non pour vous demander des conseils, pour recevoir des repi'oches, pour vous entendre calculer, supputer, mesurer la profondeur de l'abîme où je suis tombé, mais dans l'espoir que vous m'indiqueriez un moyen d'en sortir. Faut-il donc vous rappeler le précepte du fabuliste :

Dans sa verte vieillesse, M"^ Saqui, la célèbre acrobate, n'eût pas craint d'aller de Paris à Saint-Denis, en paxiant des tours Notre-Dame pour arriver à la pointe de la vieille basilique ; elle eût ainsi parcouru toutes les régions aériennes de la France, en volant ,

Les questions les plus simples s'embrouillent si bien dans les chancelleries que des années ne suffisent pas à les résoudre ; ce n'est pas un diplomate qui pourrait écrire à son souverain : , , ; les victoires diplomatiques sont plus lentes.

GRAJIMAIRE LITTÉRAIRE 281