PRÉTÉRIT INDÉFINI

Quelques animaux nous ont enseigné a bâtir des maisons. (Académie.)

Je ne me souviens plus déjà de tous les déplaisirs que yous m'avez donnés. (Molière.)

Cruelle, quand ma foi vous a-t-elle déçue? Songez-vous qu'en naissant mes bras vous ont reçue f

Dieu a créé le genre humain, et en le créant il n'a pas dédaifjné de lui enseigner le moyen de le servir cl de lui plaire. (Bossukt.)

Les poètes ont créé les dicu\. (Académie.)

Lorsqu'il s'agit d'une chose arrivée dans une période de temps indéterminée , mais entièrement écoulée, on peut, comme le prouvent ces citations, employer le prétérit défini ou le prétérit indéfini

Ou fait usage du premier, si l'on ne songe qu'à la semaine, à la journée, à l'instant même où l'événement dont on parle a eu lieu.

On se sert du second, si l'on veut faire entendre que la période de temps où cet événement s'est passé dure encore.

C'est ainsi que Crébillon a dit :

La crainte ft les dieuï, l'audace a fait les rois.

En mettant fit les dieux, Crébillon, comme le fait observer Lemare, nous suppose hors de la période où se faisaient les dieux, où ils furent tellement multipliés qu'enfin, selon la noble expression de Bossuet : Tout était Dieu, excepté Dieu lui-même. Depuis longtemps on n'en fait plus.

Au contraire, Crébillon a dit a fait les rois, parce que l'audace fit, fait et fera encore, plus ou moins longtemps, des rois ; nous sommes encore dans cette période.

La Harpe remarque, à l'occasion de ce vers de Voltaire •

Brisâtes mes liens, remplîtes ma vengeance,

qu'il faut éviter ces sortes de prétérits, dont la prononciation lourde et emphatique déplaît à l'oreille; il faut surtout se garder d'en mettre deux de suite, l'un près de l'autre, c'est une néglijjence de style.

Le prétérit dcHiii s'emploie quelquefois pour un futur: J'ai fini dans un viomenty au lieu de : J'aurai fini dans un moment

Je vis hier, je vis Je trouvai avaul-li Je i.,rdis b.

Je jK-rUis beaucoup l'année ilcrnière.

U|riulCL.jour-b.

le le {>*jra> »ur-le-clianii), ei le congédiai

J'ai vu .-lujoiird'liui. . .

J^ai trouve ce matin. . .

J'ai lieaucoiip [x-rilu cette anaca

11 a plu cette semaine.

Je l'ai payé ce mois-C4.

( 629 ) FUTUR

AVEC I.K FCTOR.

Dieu en vain tu ne jureras. (Académie. )

AVEC L IMPERATIF

Évite de rien faire qui puisse l'attirer l'envie.

(UiCT. UK MAXIMES.)

On voit qu'on peut faire indifféremment usage du futur ou de Vimpéi-atif; mais il faut bien se garder de croire avec les grammairiens que l'un soit pour l'autre.

AVEC LE FBTDR.

Rendez fidèlement le dépôt qu'on vous aura confié, et ne révélez jamais un secret. (Fénelon.)

Ne manquez jamais de tenir exactement tout ce que vous aurez promis. (Id.)

AVEC LE PBETKRIT.

Rendez fidèlement le dépôt, qu'on vous a confié.

Ne manquez jamais de tenir exactement tout ee que vous avez promis.

On peut employer le futur ou le prétérit; mais le premier est plus usité.

Croira qui voudra riiistorien Capitolin et quelques autres écrivains qui font danser les éléphants sur la corde. (Férauu.)

Expliquera, morbleu, les femmes qui pourra.

(Bautue.) Boira qui voudra, larirette :

Paiera qui pourra, larira ! [Chanson connue.)

((11 y a, dit la Grammaire des Grammaires, un tour de phrase assez particulier, où le futur se place au commencement, avant le sujet exprimé par un qui relatif : Croira qui voudra. »

Girault-Duvivier se trompe grossièrement; mais ce n'est pas la première lois que ce compilateur nous donne occasion de remarquer jusqu'à quel point il ignorait la science grammaticale, dont pourtant il s'était occupé toute sa vie.

D'abord, dans ces phrases, qui n'est pas le sujet des verbes croira, expliquera, mais de voudra, pourra, ainsi qu'on le voit en rétablissant le mot celui , sujet sous-entendu de croira, expliquera: (Celui) qui voudra croira; (celui) qui pourra expliquera.

Ensuite, ce tour de phrase n'est pas particulier seulement au futur, il est permis avec tous les temps simples des verbes : Se sauve qui peut, travaillait qui voulait, VIENDRAIT qui Voudrait.

Mais veille qui voudra, voici mon oreiller. (Racine.)

AVEC LE FDTUR.

... Ces lieux sont solitaires.

Elle est rentrée au eamp... Oui, j'aurai trop tardé.

(CUATEAUBIIIANU.)

Mais déjà dans le camp il aura pénétré. (Id.)