EN RELATION AVEC LE SUJET

La graine en se gonflant boit le suc qui l'arrose; C'est un œillet naissant, c'est un lis, une rose.

(Delille.) Le boeuf, en paissant l'herbe, acquiert autant de chair que l'homme ou que les animaux qui ne vivent que de chair et de sang. (Buffo.)

En faisant des heureux, un roi l'est à son tour.

( Voltaire.) Lo;î\e ne se doutait pas qu'en refusant à l'homme des idées innées, n. tounnssail des arguments à l'anarchie et au matérialisme.

^Bern. liE Saint-Pierre.)

L'avarice perd tout en voulant tout gagner.

LesTEUX, en la voyant, saisiraient mieux la chose.

(BOILEAU

Les NOîSNETTES sans voix,

Font, en fuyant, mille signes de croix.

((jRESSET.)

Le puissant foule aux pieds le faible qui menace. Et rit, en l'écrasant, de sa terrible .uidace.

(Voltaire.) On pleure sa victoire en domptant la nature Jamais un cœur français ne la peut ctouH'er. {Id.)

KN relation avec UN SUBSTANTIF AUTRE QUE LS SUJET DE LA PHRASE.

Je voudrais pouvoir vous décrire les pleurs de Jacquine en voyant votre frère moiitcr à cheval.

(M""' DE SÉVIGNÉ

Ce n'est pas être malheureux que d'occuper votre pensée, soit en dortnant, soit en veillant.

(Molière.)

Je ne vous dirai point mes faiblesses et mes sottises en ren/î'an^ dans Paris. (.>!'"« de Sévigné.)

En disant ces mots, les larmes lui vinrent aux yeux. (I'énelon.)

En disant ces paroles, son regard était farouche et ses yeux éiincelants. {Id.)

Mais si seul en mou lit je peste avec raison. C'est cncor pis cent fois en quittant la maison.

En voyant les hommes, hélas !

11 m'en souvient bien davantage.

(La Fontaine.) Leur venin qui sur moi brûle de s'épancher, Tous lesjours, en marc/ianï, m'einpcchedehroncliei

(IJOILEAU.)

Je vois qu'en m'^cow/anf vos yeux au ciel s'adressent

(Racine.)

Rare et fameux auteur dont la fertile veine Ignore en écrivant le travail et la peine.

(Boileau.)

Dans les exemples de la première colonne, l'action ou l'idée exprimée parle participe présent, et colle qu'exprime le verbe personnel, se rapi)orte à un même substantif qui

( 0S3 ) remplit dans la phrase la fonction de sujet. En effet, c'est la graine qui se gonjle et qui boitlc suc qui l'arrose; c'est le bœuf qui acquiert de la chair et qui paît l'herbe, etc.

Frappés de cette analogie, les grammairiens aussitôt de conclure que le participe dit gérondif doit toujours se rapporter au sujet ou au nominatif du verbe.

Les citations delà seconde colonne, en nous prouvant le contraire, nous montrent en môme temps combien de phrases très-légitinies cette règle proscrirait.

Les pleurs de Jacqnine ex voyant, n'est-ce pas la même chose que: Les pleurs que Jacquine versa en voyant? — Ce n'est pas être malheureux que d'occuper votre pensée , soit EN dormant, soit EN VEILLANT, n'cst-cc pas pour : Ce n'est pas être malheureux que vous pensiez à nous, soit en dormant, soit EN veillant? — En disant ces mots ^ les larmes lui vinrent aux yeux, n'a-t-il pas le sens de : // se prit à pleurer en disant ces mots? — C'est encore pis en OCITTant la maison, n'est-ce pas comme s'il y avait : Ce que j'éprouve en quittant la maisoii est encore pis? — Mes faiblesses en rentrant dans Pf/r/s, n'offrc-t-il pas en résultat le môme sens que: Les faiblesses que j'eus Eîi RENTRANT dans Puvis? — En voyant les hommes, il m'en souvient, n'est-ce pas identique à Je m'en souviens en voyant les hommes?

Dans aucune de ces phrases, le participe dit gérondif ne se rapporte au sujet ou nominatif du verbe. Cependant on ne peut en contester la légitimité.

Lespicurj de Jacquine, vies faiblesses, etc., dit Lemare, réveillent à peu près les mêmes idées que les pleurs qu'a ou que possède Jacquine, c'est-à-dire qu'elle verse, les faiblesses que j'ai.

Telles sont aussi les propriétés des autres substantifs régis par de, vulgairement appelés génitifs, et des autres adjectifs possessifs, etc.

Nous avons aussi coutume d'employer souvent des tournures impersonnelles, comme où" fuir? que faire? il faut voir, etc., où notre esprit transforme avec une étonnante facilité ces phrases en personnelles. Par que fairel on entend que ferai-je ? Voilà les causes secrètes qui ont déterminé comme instinctivement les auteurs à donner beaucoup plus d'extension au gérondif que ne leur en donnent les grammairiens.

Nous établirons donc en principe que le participe dit gérondif est bien employé toutes les fois qu'il ne donne lieu à aucune équivoque, à aucune obscurité, et surtout que, soit par la construction, soit par ie sens de la phrase, il est facile de savoir à quel substantif il se rapporte ; que ce substantif soit exprimé ou sous-entendu, qu'il soit sujet ou régime,

EXERCICE PHRASÉOLOGIQUE

On perH souvent fn voulant lioii ga;;ncr. Si vous aviez vu son dtsespoir en trouvant son père mon.

PARTiCIPE PRÉSENT DIT GÉRONDIF EMPLOYÉ d'DNE MANIÈRE ABSOLUE.

Lt' deuil enfin sert de parure, i La grâce, en s' exprimant, vaut mieux que ce qu'on

£na«endanf d'autres atours. (L\ FoNTAiSE.) i (Voltahie.) [dit.

L'emploi du participe présent, dit gérondif, est quelquefois très-difficile à justifier. Le grand usage qu'on en fait permet de s'en servir d'une manière absolue, c'est-à-dire sans relation à un substantif exprimé.

Dans les phrases citét^'s, il est facile de rétablir le substantif ellipse auquel se rapporte le gérondif; car ces phrases sont un abrégé de celles-ci: Le deuil enfin (nou.s) sert de

parure, k\ attendant d'autres atours; la grâce (qu'on a) en s'exprimant vaut mieu:r que ce qu'on dit.

Cl' sont (lucliiues iddes sur le sljle que j'ai puisées d.iiis vos ouvrages, (i'esl en vous lisant, c'est en \oii^ udmiranl, qu'elles ont dlé conçues: c'est en les soumellant à vos luruiéies qu'elles se produiront avec quelque succès. (Blkfon.)

Il y a une infinité de f,'ens de (jui l'on ne peut jamais croire du mal sans l'avoir vu; mais il n'y en a point de qui il doive nous surprendre en le voyant. (La Rocuefol'cauld.)

Rome retomba enlre les mains de Marc-Autoine, lie Lépide et du jeune César Octavien, petit-ncveu de Jules César, et son fils adoplif; trois insupjjortables tyrans, dont le triumvirat et les proscriptions font horreur en les lisant. (Bossi'Et.)

Quand il serait vrai que celte bulle pourrait être reçue en ne la regardant qu'en elle-inéme, on ne devrait pourtant point la recevoir maintenant.

(Pascal.)

Lemare regarde ces exemples comme vicieux, parce que, suivant lui, les gérondifs exprimés ne se rapportent à aucun mot qui y fasse ni formellement, ni virtuellement, les fonctions de sujet.

Nous ne somm.es pas tout-à-fait de l'opinion de Lemare, et il nous semble pousser un peu trop loin le rigorisme en condamnant des phrases dont le sens est si clair. Ces phrases ne diffèrent de toutes celles que nous avons citées jusqu'ici que par l'ellipse. En effet, c'est EN vous LISAIT qu'elles ont été conçues, ou c'esf en vous lisant qu'elles ont été conçues PAR MOI, ou que je les ai conçues ; — il n'y en a point de qxii il nous doive surprendre EN LE voyant, OU il 7i'y en a point de qui nous devions être surpris en le voyant; — do7it les proscriptions font encore horreur en les lisant, ou dont les proscriptions NOis font encore horreur en les lisant; — quand il serait vrai que cette bulle pourrait être reçue en ne la regardant qu'en elle-même, ou quand il serait vrai que cette bulle pourrait être reçue par nous en ne la regardant f/i/'m elle-même, ou bien eficore quand il serait vrai que nous pourrions recevoir cette bulle en ne la uegaudant qu'en elle-même, n'est-ce pas évidemment la mémo chose? De pareilles ellipses n'ont rien que de naturel, et ne sont permises dans toutes ces phrases que parce qu'elles n'entraînent aucune obscurité.

11 en est absolument de même dans les exemples suivants, qui ont été injustement critiqués, car le sens en est extrêmement clair.

11 quitte avec regret ce vieillard vertueux ; Des pleurs, en l'embrassant, coulèrent de ses yeux.

(Voltaire.) Permettez-moi , madame , en vous dédiant ma tragédie, de m'étendre sur cet art des Sophocle et des Euripide. {Id.)

Mais l'appétit vient toujours en mangeant.

(GuiMONi) DE LaTOL'CHE.)

Crois-tu qu'en me baignant dans le sang de nie. ennemis, cela me rendît la jeunesse et la vue ?

(Marmontel.)

EXERCICE PHRASÉOLOGIQVE.

Dix écus foDt i>laisir ca aUendaiit mieux.

11 faut Mcu 1.1 prcnilre en attcitilant aulic chjte.