L'INTERROGATION ÉQUIVALANT A LA NÉGATION

** Y a-t-il un ennemi qui ne soit en état de nuire. — Y a-t-il un homme qui puisse dire qu'il est toujours heureux." etc.

3°. On met au subjonctif le verbe de la proposition relative quand elle dépend d'un superlatif ou d'autres expressions analogues (telles que-: le seul ^ V unique ^ le premier^ le dernier^ etc.) Ex. : * * lyfl plus haute maison que vous ayez vue à New York est celle de M. X. — C'est la plus

DE l'emploi des TEMPS. 89

belle campagne où Ton puisse passer Tété.

— Mon voisin est le meilleur homme que je con-

naisse. — Une prompte fuite est le seul espoir

qui leur soit resté. — Voici Tunique route qui

conduise au village que vous cherchez. — C*est

une des premières épttres que Saint Paul ait

écrites, — Cette visite est la dernière chose que

vous leuf deviez.^* etc.

Remarque A. — Cependant on emploie Pindicatif après un Superlatif ou d'autres mots analogues, quand on parle d'une chose évidente — dont personne ne peut douter — qui a ^té vue ou comptée. Ex. : " Son nom est la seule chose qu'il m'a dite. — Washington est le premier président que les Etats-Unis ont eu. — Les Français furent les seuls qui réussirent dans ce genre d'éloquence (Voltairb).— Voilà, sans doute, la moindre de vos qualités; mais, madame, c'est la seule dont Y ai pu parler avec quelque connaissance (Raonb).

Remarque B, — Il va sans dire que quand la proposition relative ne dépend pas du superlatif mais d'un autre membre de la phrase, on emploie l'indicatif. Ex.: " Le soleil est le plus grand des corps que l'oa^/^rfoi/dans le ciel." Le relatif que ne se rapporte pas au superlatif // plus grand, mais au régime des corps qui le suit. De même dans cette phrase de Le Sage : ''Une des premières personnes que je rencontrai dans les rues de Grenade fut le seigneur don Femand." Le relatif que se rapporte au mot personnes ei non pas ^premières.

OBSERVATIONS GÊNÊRAI^KS.

I. Quand la proposition subordonnée commençant par que précède la proposition principale, le verbe de la proposition subordonnée

se met toujours au subjonctif. Ex. : **Qufe vovisayez tort ou raison, je resterai votre ami. ' — Que je sois condamné ou non, Topinion publique sera contre moi. — QvC'û fasse beau demain ou qjûi'il pleuve ^ j^^^î ^ ^^ chasse,'' etc.

2. Le subjonctif s'emploie rarement dans la proposition principale ; on le trouve dans les expressions/f ne sache pas et que je sache .^ Ex. : ''Je ne sache pas qu'il danse mieux que moi. — Personne n'est arrivé, que je sache. — Je ne sache rien de plus beau. — Il ne viendra pas, que je sache y ^ etc.

On le trouve également dans le cri des sentinelles : qui vive ? *

3. On emploie souvent le subjonctif dans les phrases elliptiques, avec la proposition principale sous-entendue, pour marquer un souhait.

Ex. : '* Que je sois foudroyé, si je mens ! = je souhaite que ... — Qu'il vienne, qu'il nous suive =z^e souhaite qu'il vienne, qu'il nous suive." etc.

^ Il n'y a dans toute la langue française que le verbe savoir qui ae mette ainsi au subjonctif, avec une négation, sans qu'aucun autre mot le précède. Cette forme s'emploie surtout pour adoucir rassertion. Ce qu'il y à de particulier, c'est que cette manière de parler n'a lieu qu' à la première personne, car on ne dit pas tu tu saches rien, U ne sache rien,

La forme que Je sache ne s'emploie que sous forme de parenthèse ; eUe est empruntée au latin : çuod sciam,

' Cette expression n'est probablement pas un vrai aubjonctif, mais simplement une locution empruntée à l'italien ** chi vive.^ Qui vive s'emploie aussi substantivement : Etre sur le qui-vive » être attentif à tout ce qui se passe.

Quelquefois on sous-entend non seulement les verbes vouloir, souhaiter, ordonner, etc., mais même le que, Ex. : ''Périsse celui qui parle ainsi ! — Plaise à Dieu que je réussisse ! — Puissê-je de mes yeux y voir tomber la foudre!

— Me préservent les deux d*une nouvelle guerre ! — La paix soit avec vous ! — Vive le roi ! — Meure le traître ! — Vous le voulez, soit!

— Ainsi soit'îX ! Ecrive qui voudra.* *' etc.

Remarque. — On emploie ainsi, dans ce cas, l'imparfait du subjonctif (les verbes désirer, souhaiter, etc., au conditionnel, étant sous-entendus). Ex.: '*/Vt2/ à Dieu que le sacrifice de ma vie pût sauver la sienne! = je voudrais qu'il plût à Dieu, etc. — Dût le ciel égaler le supplice à l'offense ! — Pl^ aux Dieux qu'elle fût innocente I ** etc.

CORRESPONDANCE DES TEMPS DU SUBJONCTIF AVEC CEUX DE L'INDICATIF ET DU CONDI- TIONNE!».

I. Quand le verbe d'une proposition principale, régissant le subjonctif, ^st 2^3i présent^ au futur on à V impératifs on met ordinairement le verbe de la proposition subordonnée au présent du subjonctif, pour exprimer une action présente ou future, et 2M passée pour exprimer une action passée. Kx. :

Présent f Je souhaite qu'il vienne.

ou X Nous souhaiterons que vous veniez.

Futur, ( Souhaite qu'ils viennent.

1 Cette double elVpse du verbe et de la conjonction quê est assex rare ; dans ce cas, on place presque toujours le sujet après le verbe.

93 Dis. L'EBIFLOI DES TEMI^

( Je souhaite qu'il soit venu.

Passé. \ Je souhaiterai que vous soyez venu.

(.Souhaite qu'ils soient venus.

Remarque A. — Après le présent et le f atur de l'indicatif, on emploie Ximparfait du subjonctif au lieu du présent» t,t\t plus'que^rfcttt an lieu du passé, quand la phrase subordonnée a, dans sa dépendance, quelque expression conditionnelle. Dans ce cas l'imparfait du subjonctif équivaut au conditionnel présent^ et le plus-que-parfait au conditionnel ptusi, Ex.î

Prêtent i Je ne crois pas que vous fissiet votre devoir

ou \ maintenant, si l'on ne vous ^ obligeait. futur. ( Je ne croirai pas que yousfisstes. . . .

( Je ne crois pas que vous eussiez fait votre devoir Passé, l hier, si Ton ne vous y eût obligé.

( Je ne croirai pas que vous eussiez fait. . .

Dans ces exemples, que vous fssiex signifie : que vous feriez ; que vous eussiez fait signifie que vous auriez fait.

Remarque B. — On emploie encore l'imparfait ou le plus-que-parfait du subjonctif après un verbe au présent ou au futur, quand la proposition où se trouve le subjonctif peut être remplacée par une interrogation faite au moyen â*un passé ou d'un plus-que-parfait. Ex.: " Scarron était plaisant, mais j'ai peine à croire qu'il fût gai" (~ était-il gai ?) — Croyez-vous que la lettre eut été ouverte et lue avant d'avoir été remise ? (= Avait-elle été ouverte et lue?)

Remarque C. — Au futur antirieur de l'indicatif correspond le pcusi du subjonctif. Ex.: " Si vous attendez qu'il ait appris sa leçon vous ne pourrez plus partir aujourd'hui." («B Quand il aura appris sa leçon vous ne pourrez plus partir.)

2". Quand le verbe de la proposition principale est à \un des passés ou au conditionnel ^ on doit mettre le verbe de la proposition subordonnée à \ imparfait du subjonctifs pour

DE l'emploi des TEMPS.

exprimer une action présente ou future, et au

plus-que-pat/ait pour exprimer une action

passée. Kx. :

'Je voulais

Je voulus

'ai voulu

Prés&nt

ou Futur

Passé -

'avais voulu 'eus voulu e voudrais 'aurais voulu,

e voulais e voulus 'ai voulu avais voulu 'eus voulu e voudrais 'aurais voulu

qu'il vint aujour* ' d'hui, demain, etc.

qu'il/iî/ venu hier.

Remarque A. — Après un passé indéfini, on emploie le présent du subjonctif, au lieu de V imparfait, dans la phrase subordonnée pour exprimer une action qui a lieu dans tous les temps. Ex.: *' La raison a été donnée à l'homme, pour (\vi*\\puiss€ discerner le bien d'avec le mal. — Je n'ai employé aucune fiction qui ne soit une image sensible de la vérité," etc. L'imparfait du subjonctif signifierait le contraire de ce que l'on veut dire ; que l'homme a pu discerner le bien d'avec le mal, et qu'il ne peut plus, etc. . .

Remarque B. — Après le passé indéfini, on emploie beaucoup plus souvent le passé du subjonctif que le plusque-parfait. Ex.: *' Il a fallu qu'il se soit donné bien des peines. — Je n'ai jamais trouvé personne qui m'ai/ assea aimé pour vouloir me déplaire en me disant la vérité," etc.

La deuxième règle que nous venons d'indiquer ci-dessus n'est rien moins qu'observée ; on emploie le moins souvent possible l'imparfait

94 DE l'emploi des temps.

et le plus-que-parfait du subjonctif, dont les terminaisons en asse^ assiez, isse, issiez^ etc., choquent si désagréablement r oreille. Dans le style écrit, on emploie d'autres tours de langage, généralement l'infinitif; il arrive même, dans la conversation usuelle, que, le souci de l'euphonie l'emportant sur la grammaire, on remplace presque toujours l'imparfait du subjonctif par le présent.* On n'oserait jamais dire, sans se couvrir de ridicule : ** Je voudrais bien que vous passassiez chez mon tailleur, que vous lui demandassiez ma note et que vous \2ipayassiezP *