IMPARFAIT DE L INDICATIF

372. L'imparfait de l'indicatif de la conjugaison morte est semblable à celui des verbes en er. On n'a qu'à ajouter les terminaisons ais, ais, ait, etc. au radical (au radical non tonique, quand il y en a deux), tel que nous avons appris à le déterminer. Ainsi, le radical de coudre étant cous, celui de devoir étant dev, celui de joindre étant joign, on conjuguera :

Je cous-ais

dev-ais

Tu cous-ais

dev-ais

Il cous- ait

dev-ait

Nous cous-ions

dev-ions

Vous cous-iez

dev-iez

Us cous-aîent

dev-aîent

joign-ais

joign-ait

joign-ions

joign-iez

joigBraient

373. En conformant Torthographe à la prononciation on pourrait écrire joignons, joignez, car Vi des désinences ions, iez, se confond avec la mouillure de Yn déjà exprimée par gn (Voy. § 93). De même, dans les verbes dont le radical se termine par l mouillée (tressaill-ir) ou par y (croy, radical non tonique de croire), Yi de ces désinences fait double emploi avec 17 mouillée et avec l'y. Pour tous ces verbes, il n'y a aucune différence de prononciation, aux deux premières personnes du pluriel, entre le présent de Findicatif et rimparfait de llndicatif ou le présent du subjonctif.

La confusion des deux présents n'offre pas de grands inconvénients ; mais à l'imparfait, on peut regretter pour ces verbes que la langue ait perdu la prononciation dissyllabique de ions, iez. Aujourd'hui, quand on veut bien faire comprendre, en parlant, que le verbe est à l'imparfait, on prononce avec affectation « nous payions », mais ce n'est là qu'un artifice, qui repose sur l'orthographe.