C1MS

de la Baltique. L 'origine de ce peuple présente une incertitude Que les récentes études

aphtquet n'ont pas fiDCOre dissipée.

Selon les historiens et les géographes anciens,

1res .ni Knnhres étaient des Celtes ou Gelto-Scytbes, originaires des bords de la Caspienne, identiques sans doute avec les Cimmériens. Quelques écrivains modernes ont prétendu qu'ils étaient de race germanique, et qu'ils n'avaient jamais habité que la partie septentrionale de L'Europe que nous avons déjà indiquée. Quoi qu il en soit, nous croyons

fiouvoir affirmer que, sans préciser l'époque, es Cimbres, antérieurement à leur établissement dans le Jutland, tirent partie d'une de

ces grandes migrations aryennes qui, parties du grand plateau asiatique central, rayonnèrent sur tout l'ancien continent. Vers la fin du u" siècle avant l'ère chrétienne, les Cimbres, chassés de leur pays par un débordement de la Baltique, ne pouvant remonter le courant des peuples qui se dirigeait d'orient en occident, descendirent vers le sud, avec les Teutons leurs confédérés.

L'an 113 av. J.-C, la Gaule Cisalpine était encore effrayée par l'apparition récente des Scordisques sur l'autre bord de l'Adriatique, quand on apprit que 300,000 Cimbres et Teutons avaient franchi le Danube, qu'ils ravageaient la Norique, qu'ils étaient déjà dans la vallée de la Drave, à deux journées de marche des Alpes Carniques. Un consul, Fapirius Carbon, courut k ces montagnes avec une forte armée pour défendre le passage qui les traverse. Impatient de vaincre, Papinus marcha droit aux barbares occupés alors au siège de Noreia. Il crut les surprendre à l'aide d'une perfidie, mais il essuya une sanglante défaite. Cependant, soit que le nom de Home imposât à ces barbares, soit que les débris de l'armée consulaire occupassent les défilés, les envahisseurs s'arrêtèrent au pied des Alpes Carniques. Pendant trois ans, tout le pays compris entre le Danube et les montagnes de la Macédoine fut horriblement dévasté; quand il n'offrit plus aucune ressource, la horde traversa la Rhétie, et, par la vallée du Rhin, entra sur les terres des Helvètes. Une partie de ce peuple, les Ambrons et les Tigurins, consentit à les suivre, et, tous ensemble, ils descendirent le Rhin pour pénétrer en Gaule. Dans les Kymris ou Kimbres de la Belgique, les Cimbres reconnurent des frères; ils firent alliance avec eux, et laissèrent sous leur protection tout le butin qui embarrassait leur marche, puis ils descendirent au Midi, et la Gaule subit pendant plus d'une année tous les désastres de la plus terrible invasion. Arrivés sue les bords du Rhône, ces farouches guerriers du Nord virent encore devant eux ces Romains qu'ils avaient déjà rencontrés dans leur course en Illyrie, en Macédoine et en Thrace. L'immensité de cet empire, dont ils traversaient partout les frontières, les frappa d'étonnement, dit M. Duruy, et, reculant pour la première fois devant une bataille, ils demandèrent au consul Silanus de leur donner des terres, offrant en retour de faire pour la république toutes les guerres qu'elle leur demanderait. Mais l'idée césarienne n'avait point encore corrompu le vieux sang de la république romaine; le consul répondit que Rome n avait ni terres k donner ni services à demander, puis il passa le Rhône et se fit battre (109). Malgré cette victoire, les barbares ne purent forcer le passage du fleuve. Au printemps de l'année 107, les confédérés divisèrent leurs forces : les Tigurins s'acheminèrent vers Genève, où le Rhône offrait des gués, les Teutons devaient agir vers le bas du fleuve. Pour faire face à cette double attaque, les Romains divisèrent aussi leurs armées : le consul Cassius lit face aux Tigurins, son lieutenant Aurelius Scaurus marcha contre les Cimbres; mais les légions romaines avaient appris à fuir; les deux armées furent battues : l'une passa sous le joug après avoir vu périr le consul et l'un de ses lieutenants, l'autre regagna la Province en désordre, laissant son général entre les mains de l'ennemi.

La Province que Rome avait, conquise en Gaule restait sans défense; les Alpes D étaient

plus gardées, et le prestige du nom r ain

commençait à s'affaiblir chez ces barbi tant de fois vainqueurs des légions rom C'en était fait de Rome et de l'Italie, si, à la

force et au courage qui donnent la \i

les Cimbres avaient ajoute la tactique et l'intelligence, qui seules procurent des succès durables. Dans leur incurie et leur ignorance, ils passèrent une année k jouir de leur victoire. Pourquoi se presser d'ailleurs? Savaient-ils où ils allaient? La terre était féconde, le ciel doux, le butin immense ; n'avaient-ils pas tout

Ce qu'ils étaient venus chercher? I

suivante, le sénat envoya une nouvelle armée, et commit la faute «le partager le c -

mandement entre Hanlius et Cèpion. La més-

n< '■ qui naquit entre le: deux

r:m\ amena la séparation de leur:, forces et

de tours camps adossés au Rhône. Ces deux

camps, attaquée l'un après l'autre , furent

onnairea et 40,000 esclaves

ou valet i! ai s tombèrent sous le glaive;

tout le reste fut nris. lux hommes sein parmi 1 quels un jeune chevalier romain, Q . i ■ .1 . 1 ■■ géné-

ral. C'était la sixième ai nue ruiuaine détruite par le ! ic lOS av. J.-C).

Maîtres de tout le midi des Gaules, les 1 Irabres et les Teutons livrèrent celte contrée h

CÎMÊ

toutes les horreurs du pillage et de la dévastation. Des Alpes aux Pyrénées, ce ue fut plue qu'une immense traînée de feu et de sang. Arrivés aux portes de l'Espagne, et trouvant les passages ouverts, les barbares oublièrent l'Italie; ils passèrent les Pyrénées et allèrent émousser leurs épées contre cette race de Celtibériens, si dure et si opiniâtre dans ses montagnes. Ce détour, ce circuit du torrent dévastateur fut le salut de Rome; elle eut le temps de rappeler Marius d'Afrique, et de l'envoyer garder les Alpes. Ce général, si bien doué des qualités nécessaires pour relever le courage abattu des troupes, compléta aussitôt l'armée avec laquelle il ven 1 vaincre Jugurtha, passa les Alpes vers la lin de l'année de son consulat (106), et vint camper sur les bords du Rhône. Les Cimbres étaient encore en Espagne. Marius, en les attendant, occupa son armée à creuser un canal de dérivation du Rhône. C'est celui dont on voit encore des restes, et qui débouchait à Fox, près de Martigues (Fossa Mariana). Au milieu de ces pénibles travaux, les légionnaires, appelés par dérision les mulets de Marius, perdaient tes molles habitudes qui depuis un demi-siècle s'étaient introduites dans les camps, et qui venaient de coûter six armées à la république. De plus, Marius modifia les armes des légionnaires, l'ordre de bataille, et voulut que tous ses soldats apprissent l'escrime. Toutes ces sages mesures, ces réformes utiles, en rendant aux soldats leur discipline et leurs mœurs d'autrefois, firent renaître leur confiance et l'assurance de vaincre. Le répit que lui donnèrent les envahisseurs fut donc bien employé. Enfin les barbares revinrent avec l'intention, cette fois, de pénétrer en Italie. Au lieu de marcher tous réunis et en masse vers les Alpes, ils se divisèrent en deux grands corps, et résolurent d'attaquer l'Italie de deux côtés: les Teutons et les Ambrons par les Alpes Maritimes, les Cimbres et les Tigurins, après avoir traversé l'Helvétie et les plaines de la Vindèlicie, par les Alpes Rhétiennes etles sources de l'Adige. Le consul Lutatius Catulus campait sur ce dernier fleuve, vers Vérone, k la sortie des montagnes.

Les Teutons marchèrent à Marius, qui,

Eour habituer ses soldats à voir de près les arbares, refusa longtemps le combat. Malgré les provocations des ennemis, il contint l'ardeur des légions en employant tour à tour l'autorité, les reproches et la superstition. Cependant les Teutons, voyant qu'ils ne pouvaient faire sortir Marius de son camp, résolurent d'aller l'y attaquer. Cette attaque ayant échoué, et leur ayant fait perdre du monde, ils se décidèrent à gagner les Alpes, se croyant certains de n'y point rencontrer d'obstacles. Six jours entiers, sans que leur marche fut interrompue, ils défilèrent en vue du camp romain, et, comme ils passaient sous les retranchements, on les entendait crier: ■ Nous allons voir vos femmes; n'avez-vous rien k leur mander? » Lorsque les dernières troupes des barbares eurent dépassé le camp romain, Marius mit ses légions en marche, et suivit l'armée ennemie, en épiant une occasion favorable. De cette manière, il arriva près d'Aix, et, résolu de combattre, vint camper, en face des hordes, sur une colline ou 1 eau manquait. Quand ses soldats se plaignirent do la soif, il leur montra de la main uue rivière qui baignait le camp des barbares : ■ C'est là, leur dit-il, qu'il faut en aller chercher au prix de votre sang. ■ Les valets de l'armée, qui n'avaient d'eau ni pour eux ni pour leurs bêtes, descendirent en foule vers la rivière; les barbares, se croyant attaqués, coururent

firendre leurs armes, et revinrent en poussant eurs cris de combat; mais en passant la rivière ils rompirent leur ordre de bataille, et ils n'avaient pas eu le temps de le rétablir lorsque les Romains fondirent sur eux de leurs postes élevés, et les heurtèrent avec tant de force qu'ils les forcèrent, après un grand carnage, à prendre la fuite. Après ce premier succès, les Romains rega ni 1 poste à la nuit tombante. Cependant ils n'étaient pas rassurés: un grand nombre de barbares n'avaient pas combattu; de plus, le camp, n'ayant pu être complètement 1

était restée ttié ouvert: chacun craignait

donc, de la part d'une multitude forcen irritée par un premier éeh< c, une . nocturne et tous les désastres qui pouvaient en eue ta conséquence. L'histoire dit que Mai ius lui-même ne fut pas exempt u tude. Mais les Teutons ne sortirent de leur camp ni cette nuit ni le jour suivant; employèrent à se préparer au combat. De son côte, Marius ne restait point inactif : ayant remarque que la position des ennemis était dominée sur ses derrières par une forêt coupée de vallons touffus, il la fit occuper tement par son lieutenant Marcellus, 3,000 hommes, lui enjoignant de tomber sur l'ennemi dès que la bataille serait engi

Le lendemain, a\ant lait sortir di

troupes du camp, il les rangea en

une hauteur et lança la cavalerie dans la

plaine. A cette vue, les Teutons, qui s'él

ment rangés en bataille, emportés par le désir de la vengeance et par une gle, attaquent sans ordre les légionnaires;

1 enaient en colon leur poste; leur choc impétueux vient se briser contre la masse des légions; en même temps, Marcellus fait son attaque k propos: sou apparition et l'élan de ses soldats porte

CIMB

dtifis loi derrières des troupes des barbares on désordre qui se communique bientôt à l'armée entière. Les bataillons se décomposant, et tous prennent la fuite, poursuivis par les Romains qui n'ont plus que la peine de tuer. Le massacre fut horrible. L'histoire élève la perte des Teutons à 100,000 individus, et quelques historiens cités par Plutarque prétendent que, depuis cette bataille, la plaine où se livra ce combat gigantesque fut fertilisée pour plusieurs années par le nombre des cadavres qui engraissèrent la terre. Ajoutons

3ue le nom d'un village actuellement situé . ans cette plaine, Fourrières (Campiputridi)f semble donner raison à cette assertion. Après la bataille (102), Marius, ayant choisi pour son triomphe les plus belles armes et les plus riches dépouilles, fit de tout le reste un immense amas qu'il brûla en l'honneur des dieux.

Cependant la guerre n'était point terminée, les Teutons seuls avaient été exterminés; restaient encore les Cimbres. Catulus, comme nous l'avons déjà dit, campait sur les borda de l'Adige; il avait été élevé des deux côtés du lleuve de bons retranchements, afin d'en défendre le passage. Mais les Cimbres, arrivés à la lin de l'année au pied du Brenuer, ne reculèrent pas devant les difficultés multiples que leur opposait cette contrée hérissée de montagnes neigeuses, sans route tracée. Surmontant tous les obstacles, ils arrivèrent en face des lésions romaines, qui occupaient les défilés. Ils commencèrent dépasser l'Adige malgré les Romains. Ils essayèrent, en fondant des piles avec de gros quartiers de roches, d'établir un pont au-dessus de Rivoli, et en même temps ils lancèrent a l'eau de gros troncs d'arbres qui rompirent les piles du pont des Romains. Epouvantés par cet incident, les soldats de Catulus prirent la fuite, et le consul fut contraint de mettre le Pô entre les Cimbres et son armée. A la nouvelle de cette panique désastreuse et peu rassurante pour l'avenir, le sénat se hâta de rappeler Marius, qui ne resta que peu de jours à Rome et courut joindre Catulus. Les légions victorieuses des Teutons accouraient à grandes journées. A peine furent-elles arrives que .Marius fit passer le Pô aux deux armées réunies, afin d'attirer les Cimbres. Cependant ceux-ci attendaient toujours l'arrivée des Teutons; ils ne voulaient pas croire à leur défaite, et envoyèrent même à Marius des ambassadeurs chargés de lui demander pour eux et pour leurs frères des terres et des villes où ils pussent s'établir. • Ne vous inquiétez pas de vos frères, leur dit le consul, ils ont lu terre que nous leur avons donnée et qu'ils conserveront à jamais. » Ensuite il leur montra les rois teutons faits prisonniers après la bataille de Pourrières. Les Cimbres n'eurent pas plus tôt entendu le rapport de leurs ambassadeurs qu'ils marchèrent sur-lechamp contre Marius. Boiorix, leur roi, s'api de son camp à la tète de quelques cavaliers; il convint avec le consul que la bataille se donnerait à trois jours de là dans la plaine de Verceil. Les barbares furent exacts au rendez-vous. Le jour venu, leur infanterie se rangea en bataille dans la plaine; leurs cavaliers, au nombre de 15,000, magni- ' fiquement parés et bien armés, se déployaient sur le front de bataille. A peine le combat était-il engagé qu'il s'éleva sous les pas de cette multitude un tel nuage de poussière que les deux armées ne purent se voir. Marius, qui s'était avancé le premier pour tomber sur 1 ennemi, le manqua dans cette obscurité, et, avant poussé bien au delà du champ de bataille, il erra longtemps dans la plaine, tandis que I atulus avait seul à soutenir tout l'effort des barbares. Cette circonstance fortuite et le choix heureux du champ de bataille décidèrent la victoire en faveur des Romains ; en effet, Marius, retrouvant enfin sa direction, attaqua par les lianes l'armée des Cimbres, qui, recevant en plein visage les rayons brûlants du soleil d'Italie, se couvraient la figure de leurs boucliers, et exposaient leurs corps sans défense aux coups de l'ennemi. Après une vive résistance, les premiers rangs des Cimbres ayant été taillés en pièces, le reste tourna le dos en désordre et s'enfuit vers le camp. Là se présenta un spectacle horrible : les temmes, montées sur les chars qui formaient l'enceinte, s'opposaient aux fuyards non moins qu'à l'ennemi, et égorgeaient sans pitié leurs maris, leurs frères, leurs parents, pour les punir de leur lâcheté. Apres la defaite, ayant perdu tout espoir de salut, on les j vit étrangler leurs propres enfants ou les précipiter sous les roues des chars et se donner ensuite la mort. D'après le rapport de Plutarque, les Romains firent 60,000 prisonniers et en tuèrent deux fois autant.

Il est évident, du reste, d'après le récit des anciens historiens, que toute la nation des Cimbres ne périt point dans cette bataille ; leur population devait s'élever à 400,000 âmes ; il en échappa donc la moitié. Une partie se fixa blement dans laRhétie, par laquelle les Cimbres étaient arrivés, et donna son nom au canton et au bourg de Cembra, dans la vallée du Lavis , près de Trente. Tous les Cimbres d'ailleurs n'avaient pas quitté le pays qu'ils occupaient au nord de la Germanie. Ptoleraée place un peuple de ce nom à l'extrémité septentrionale du Jutland, et Tacite en fait également mention.

tinii.n.. (la DÉFAITS des) , tableau de De-

CIMB

camps. Ce tableau célèbre -a été compdehors de toutes les règles ordinaires de la peinture de batailles. Au lieu d'un épisode occupant le milieu de la toile et dont tous les autres détails ne sont que l'accessoire, l'artiste a rois sous nos yeux une îmn en m un effroyable carnage; au lieu ligures historiques résumant pour ainsi dire tous les combattants, deux nal sence, deux armées qui se heurtent et se précipitent à travers les roches et au fond des ravins d'un immense paysage. C'est bien là une lutte de barbares aux prises avec la civilisation, l'extermination de deux cent mille - du Nord, farouches et indisciplinés, fuyant devant les légions de Rome et succomur la terre qu'ils venaient envahir.

■Saisissante dans son ensemble, a dit M.Chaumelin (Decatnps, sa vie, son œuvre) , cette composition, peinte avec une fur i a toute magistrale , abonde en détails et en incidents dramatiques. Des cadavres amoneel* armes brisées, des machines de guerre, des catapultes tendues pour lancer des quartiers de roc, des chevaux effarés qui se cabrent et hennissent, des chariots à bœufs chargés de femmes ardentes, éehevelées, qui excitent par leurs cris le courage défaillant des guerriers cimbres et qui, dans la défaite, jettent leurs entants sous les roues des chars, préférant les voir mourir que devenir esclaves; et, au milieu de cette immense tuerie, le héros de la journée, Marius, vêtu de la pourpre consulaire , monte sur un cheval superbe, pressant du geste et de la voix son armée victorieuse. L'exécution de cette peinture a quelque chose de véhément, et nous oserons dire de brutal, qui repond au caractère presque sauvage du sujet. Le ciel a un éclat extraordinaire que rehaussent encore de fantastiques nuages qui

E rejettent sur le champ de bataille des omres sinistres parallèles à l'horizon. ■ Sous ce ciel livide, orageux, menaçant, planent des corbeaux et des vautours, impatients de fondre sur les reliefs de cette boucherie colossale.

Ce tableau, exposé pour la première fois au salon .le 1S34, fit beaucoup de bruit dans le monde artistique et souleva les controverses les plus ardentes. Decamps s'est expliqué luimême au sujet de son œuvre dans une spirituelle autobiographie adressée au docteur Véron, et publiée par ce dernier dans les Mémoires d'un bourgeois de Paris : ■ Lorsque j'exposai cette grande esquisse de la Défaite des Cimbres, )e pensai fournir là un aperçu de ce que je pouvais concevoir et faire, yuelques-uns, le petit nombre, la parcelle, approuvèrent fort; mais la multitude, l'immense majorité qui fait la loi, n'y put voir qu'un gâchis, un hachis, suivant l'expression d'un peintre alors célèbre...» Et plus loin: «Je vous ai parlé des Cimbres , parce que ce sujet était carai téristique de la voie que je comptais suivre; mais le peu d'encouragement que je trouvai d'abord, le caprice, le désir de plaire à tous, que sais -je encore? m'en ont plus ou moins détourne. Je demeurai claquemuré dans mon atelier, puisque personne ne prenait l'initiative de m'en ouvrir les portes, et, maigre ma répugnance primitive, je fus condamné au tableau de chevalet à perpétuité. ■ La Défaite des Cimbres, simple esquisse d'un sujet que Descamps se proposait de reproduire sur une plus vaste toile, est un morceau unique, eu effet, dans l'œuvre du maître. L'auteur anonyme d'un volume de Lettres sur le Salon de 1834 a porté sur cette toile un jugement sévère : « Coloriste plein de verve et d'idées, dit-il, M. Decamps, dans son Marius battant les Cimbres, prouve tout à la fois ce que peut uu vigoureux pinceau, une intelligente volonté, et dans quels écarts on peut être entrainé par une imagination bizarre, par les flatteries dangereuses de camarades souvent intéressés à prolonger ce vertige. Certes, il y a sur cette toile des détails qui sont d'un homme habile; mais les premiers plans en sont pauvres, et les figures qui les occupent ne les remplissent pas assez et sont elles-mêmes bien pauvres de dessin. • Dans un autre passage de ses Lettres, 1 écrivain que nous venons de citer se ravise et dit : ■ La lumière capricieuse, qui s'échappe au travers des nuages chargés de bitume et roulant leurs masses noires ou dorées sur un ciei d'azur, vient éclairer d'une manière soudaine et pittoresque les chevaux et les guerriers; elle s'éparpille çà et là, disparait et se montre encore, et dans ce jeu continuel produit des effets toujours inattendus ; ils appellent de toutes parts 1 œil et l'attention. Plus on regarde ce tableau, plus l'horizon s'élargit, plus les montagnes bleuâtres qui lui servent de ceinture reculent dans les profondeurs de l'espace. A dislance, on ne voit plus ni coursiers ni soi.iats : tout a disparu, tout s'est évanoui; il ne reste qu'un paysage agreste, sauvage, silencieux comme la mort. Quelle qu'ait ete lu pensée du peintre dans cette singulière production , on ne peut lui contester une science profonde du coloris, une hardiesse, une habileté d exécution peu communes. » Parmi les critiques qui accueillirent avec le plus d'éloges la Défaite des Cimbres, il faut citer Gustave Planche qui, avec cette remarquable intuition qu'il avait du génie, fut le premier à saluer eu Decamps un des plus

frands maîtres de l'art contemporain : • Peu e personnes, dit-il, soupçonnaient en Decamps le don de l'invention et la grandeur de la pensée. La Bataille de Marius contre les Cimbres refuie victorieusement la négation et le doute. -Le paysage est immense, la foule

CIMR

innombrable, la mêlée acharnée et sanglante, ordre furieux ■. On voitqu'il

mais de la ruine d'une natii

cèdent et se renouvellent oar myriades rapides et houleuses. Les monceaux" d..- cadavres djsparai la des chevaux hen-

flot ecumeux que .

la quille du navire. Mais la mort a devant -lie une rude et longue besogne. A mesure que la foule s'engloutit dans cette mare de sang, elle se renouvelle et recommence la lutte comme si elle était inéj et renaissait d'elle-même. Ceci n'est i

■ radent et s'esquivent avantde s'e c'est le Nord se ruant sur le M avalanche de peuples inconnus qui débordent sur le vieil empire, et veulent ensevelir son cadavre dans uu tombeau de pourpre sanglante, rains sont traitas avec une largeur et un éclat auquel les maîtres n'ont rien de supérieur à opposer. Le ciel, qui a paru à quelques-uns trop empâté, nie semble, à moi, d'un ton chaud ei méridional qui ponvient merveilleusement a la scen.-. Les cadavres du premier plan, dont on a blâmé l'exécution, ont tout simplement la valeur qu'ils doivent avoir, et rien de plus. Evidemment, l'unité poétique et pittoresque de cette bataille ne devient intelligible qu'à distance. Les premiers plans, qui d'ordinaire s'encadrent dans les plans plus éloignés, ont ici un rôle contraire à remplir; dans la toile de Decamps, le h'-ros ne s'appelle ni Marius, ni le chef des Cimbres ; le héros, c'est la foule; et pour la foule, il n'y a pas de

firemier plan. Si les figures qui viennent sur e cadre concentraient l'attention , comme dans les parades militaires qui peuplent nos salons , ce serait une fantaisie de peintre, ce ne serait pas la grande invasion des Cimbres repoussée par Marius. L'unité pittoresque n'est

fias ici moins réelle que l'unité poétique. La igné onduleuse et diaprée qui occupe le second plan de la toile permet à l'œil de distinguer les coups et les défaillances des combat- ' tants ; et, derrière cette ligne, les mille points colorés, qui ne sont rien encore pour l'œil curieux, et qui, tout à l'heure, seront des hommes, augmentent 1 etonnement , sans distraire l'attention des acteurs plus avancés et déjà engagés dans l'action. » Gustave Planche fait suivre cette remarquable appréciation de quelques traits mordants contre • les esprits bizarres et malades qui traitent la Bataille des Cimbres comme une joyeuse plaisanterie,» et il conclut en ces termes : t A dater de cette année, Decamps a conquis une place nouvelle dans l'école française; il a pris rang parmi les inventeurs de premier ordre, sans rien perdre, dans cette glorieuse métamorphose , de la franchise et de la naïveté de sa peinture. Il y a un mois, c'était un talent d'un»- exquise finesse; aujourd'hui, c'est un maître sérieux. » Vingt et un ans plus tard, la Défaite des Cimbres reparut à l'Kxposition universelle (1S55), et put être jugée avec tout le calme nécessaire. En général, les critiques se montrèrent très-favorables à l'œuvre, tout en reurettant que quelques parties de la peinture fussent dune pâte trop solide et d'un ton trop bitumineux. M. Th. Gautier, qui a décrit la composition avec son habileté ordinaire, déclare que « Michel- Ange des Batailles, Aiiiello Falcone et Salvator Rosa sont mous, à côté de l'emportement, de la férocité et de la rage • dé- - par Decamps dans l'exécution de son tableau : ■ La couleur a une ardeur sombre, une intensité de calcination qu'aucun peintre gnit et ne dépassera; elle est plus que chaude, elle brûle; les empâtements arrivent à uffe solidité de maçonnerie; ei cependant l'aspect général conserve son unité grandiose. Les détails exprimés avec tant de foi nuisent en rien à l'ensemble : la Défaite des Cimbres, malgré ses proportions restreintes, est une œuvre épique.... et tiendra <i musées de l'avenir une place que personne, à coup sûr , n'osera lui disputer. » Suivant M. Paul Mantz, «la Défaite, œuvre d'un maître que plusieurs affectent de considérer comme exclusivement pittoresque , est beaucoup plus horrible et plus forte que la plupart des toiles historiques qui sollicitent l'attention. Rien n'est comparable à l'agitation furieuse de cette mêlée où deux fortes races sont aux prises et dont l'enchevêtrement se déroule et se tord dans les plis de la vallée , comme les ameaux d'un serpent sans lin. » M. Charles :i reconnaît que cette grande esquisse est d'un effet très-dramatique, qu'el une vive impression d'ensemble, mais il pense qu'il n'y faut pas chercher un sujet prin l>ien défini, auquel l'esprit puisse s'attacher : • La bataille est dans lair, dans le ciel, dans l'aspect des terrains dévastés, au moins autant que dans les groupes des combattants. Les personnages, qui sont innombrables, mais de très-petites dimensions, et perdus dans la couleur sombre du tableau, ne suffisent pas j pour expliquer l'action. Les amateurs de stratégie ne trouveront pas là leur compte, et, à cet égard, la moindre toile d'Horace Vernet ferait beaucoup mieux leur affaire. Cependant on sent que les longues files de fuyards, les femmes, les enfants, les chariots se pressent sur le premier plan. De nouvelles bandes surgissent de tous ies plis du terrain; des cavaini-nus font en retour offensif contre les Romains vainqueurs; mais on voit déjà que rien ne pourra les sauver. Le paysage, très-largement dessine, a un aspect

n me

qui convient à cette scène de destruction... Il

rtaineroent regrettable que cette compo-

( sitîon n'ait jamais été exécutée dans de

, grandes dimensions, d'autant plus que l'es-

a souffert un peu du temps. I

bres, trop marquées à l'origine, ont noirci, de

d de ce dramatique

informe, et qu'il a

perdu dans quelques parties de son harmonie primitive. • La Défaite des Cimbres fut a à Decamp nar M. Etienne Arago , alors directeur du Vaudeville. Le prix convenu d'a-

i bord était 4,500 f r. ; mais, d'après ce que raconte M. Ch. Blanc, Decamps voulut avoir 5,000 fr., uniquement parce qu'aucune toiles n'avait encore atteint ce ch:r

, y consentit, et, le jour où la Défaite d<

I ores lui fut apportée, il reçut par-dessus le ié, et comme en dédommagement du prix supplémentaire que . ut de-

mandé, un cl it tableau qui vau-

drait à lui seul aujourd'hui plus de 5,000 fr. Cédée au duc d'Orléans par M. Arago, la Défaite des Cimbres fut achetée à la vent collection du prince, en 1855, par M.

, qui la paya 51,000 fr. sa Celle belle page a été lithographiee dans l'Artiste.

Decamps a traité le même sujet, ou plutôt une partie du même sujet (Episode de faite des Cimbres), dans un dessm d'un caractère que quelques critiques onl lu, comme offrant un< position plus savante et un style plu..

. Les barbares viennent d'être forcés dans leurs retranchements; leurs bandes impuissantes ont été rompues parle choc terrible des ms romains qui déploient au loin dans la plaine, jonchée de cadavres, leurs . inflexibles. Sur le devant^un cavalier o. lancé à toute bride et la tète tournée eu arrière, protège, le sabre à la main, la fuite d'un immense chariot sur lequel sont entassées des femmes éplorées; c'est là le sujet principal de la composition : il captive l'attention autant par l'intérêt dramatique de l'épisode que par la puissance merveilleuse du On ne saurait assez louer surtout le mouvement superbe du cavalier barbare placé au premier plan. Cet épisode de la Défaite des Cimbres a figuré au Salon de 1842 et à l'Exposition universelle de 1855.

CIMBRIQUE adj. (sain-bri-ke). Hist. Qui appartient, qui a rapport aux Cimbres : Guerre cimuriqoe. Chersunèse L'imbrique.

Sous la zone cimbrique, ud nouveau Triptolèrae Met le soc en honneur, et s'honore lui-même. GOTBTAUD.

Il On a dit aussi cimbrien, ienne :

Et le chef cimbrien

Regarda l'ombre épaisse et vague, et ne vit rien. V. Huco.

— Linguist. Langues cimbrigues, Nom donné par quelques philologues au groupe des langues saxonnes, comprenant le bas allemand, le frison et le néerlandais.

CIMBRIQUE (Chersonésb).V.Chkrsonësb.

C1MBR1TSHAMN, ville de Suède, sur la Baltique, dans le gouvernement de Christianstad; 1,450 hao. Commerce de grains, d'eau-de-vie, de viande, etc. ; fabriques de couleurs, de drap, d'horlogerie et de toiles à voile. Bon port servant, en temps de guerre, d'avant-poste contre une descente de l'ennemi. Cimbritsharan (port des Cimbres) remonte évidemment à l'époque reculée où les Cimbres occupaient la Suède méridionale; un petit bois situé dans son voisinage s'appelle encore aujourd'hui Bois des Cimbres. La pêche du saumon et du hareng, qui fon principale industrie des habitants, a donne lieu sans doute à la fondation de cette ville, dont les armes portent, en effet, un saumon et un bateau. Près de Cimbritshamn se trouve le fameux monument de Kivik.

CIMBRO s. m. (sain-nro). Bot. Espèce de pin.

CIMBRORCM PROMONTOR.IDM, nom ancien du cap Sfkagen.

CIME s. f. (si-me — du lat. cyma, rejeton de chou, qui a passé ensuite à la signification générale de sommet de la tige, et enrin à sa signification actuelle). Sommet, extrémité supérieure d'un objet isolé et élevé : La cimk d'une montagne. La cime d'un arbre. La cimk d'un clocher. La cime d'un mât. Les écureuils montent iusgu'à la cimk des plus grands ar~ , '.ad.) La cimk des hontes montagnes s'élève au-dessus des nues. (La Bruy.) De longs rayons de soleil dorent les cimls des arbres et traversent les forêts. (B. de St. -P.) Les places éminentes sont comme les CIMES des rochers: les aigles et les reptiles seuls peuvent y atteindre. (Mme de Necker.)

Du Taurus escarpé nous franchissons la cime. Voltaire.

Des flots l'un par l'autre heurtés Je vois fuir les cimes mouvantes.