V. PLNTACOStOMKhlMNKS
— Chevaliers romains. Les chevaliers formaient . Rome, la seconde
enaient après les paavant le peuple. Il faut biei de les confondre avec les
celercs de Romulus, qui étaient d'origine latine ; ils sont, eux, d'origine sabine et I introduits dans L'État par Tullus Hostilius. se est à noter, c'est que les chevaliers ne firent un ordre distinct et ne prirent ce nom que lorsqu'ils eurent cessé de le mériter, c'est-â-dire lorsqu'ils ne firent plus partie de la cavalerie, qui, jusqu'à ce moment, avait été composée de patriciens et de plébéiens. Ce Ait vers la fin de la république qu'on en fit une classe particulière, qui abandonna la guerre pour exercer la magistrature et pour administrer les finances. La réunion de ces deux pouvoirs dans les mêmes mains explique la longue impunité des fermiers de l'Etat, qui commettaient les exactions les plus infâmes sans craindre aucune répression; quand les peuples venaient se plaindre à Rome des chevaliers exactetirs, ils ne trouvaient pour juges que d'autres chevaliers, à qui l'esprit de corps ôtait toute impartialité. Outre la revue que le censeur passait annuellement des premiers chevaliers, ils avaient chaque année une autre cérémonie qui consistait à s'en aller par le Forum, la tête couverte de rameaux d'olivier, et à monter au Capitole en passant devant le temple de Castor, le dieu particulièrement honoré des cavaliers.
On appelait cens équestre le revenu dont il fallait jouir pour faire partie du corps des chevaliers. Ce sens varia plusieurs fois sous la république. Sous l'empire, il s'élevait environ à <00,000 sesterces; celui qui ne l'avait plus perdait la qualité de chevalier et les prérogatives qui y étaient attachées. Auguste et Tibère vinrent en aide à plusieurs chevaliers dont les familles avaient été ruinées par les
Itions et les guerres civiles. Le signe distinctif de l'ordre équestre était un anneau d'or, dans lequel était ordinairement sertie une pierre gravée, qui servait de cachet. Annibal envoya trois boisseaux de ces anneaux à Cartilage, après la défaite de Cannes. Une. autre marque distinctive des chevaliers était l'angusticlave, bande de pourpre cousue sur la tunique, et de moindre grandeur que le laticlave, ornement des sénateurs. Ils avaient aussi un manteau particulier appelé trabca, qui avait beaucoup de rapport avec le paludamentum et la chlamyde. La loi Roscia assigna des places distinctes aux chevaliers dans les théâtres et dans les jeux publics : quatorze gradins leur étaient réservés. Une anecdote le prouve, en même temps qu'elle montre combien ce corps était orgueilleux et jaloux d'écarter tout ce qui pouvait nuire à sa considération. Labénus, un de ses membres, avant été turc-' par César de monter sur le
■ pour jouer ses propres pièces, les chevaliers ressentirent très-vivement l'affront -t blâmèrent la faiblesse coupable de leur collègue; aussi, quand celui-ci. après la représentation, vint pour prendre place sur les gradins réservés aux chevaliers , ceux-ci s'arrangèrent de façon â occuper tant de place qu'il ne pût s'asseoir nulle part. Labérius ayant :on de
lui faire une petite place : ■ Je le ferais volontiers, répondit l'orateur, si je n'étais pas assis tant à l'étroit. — C'est bien étonnant que tu te trouves à l'étroit, toi qui as l'habitude
eoir sur deux chaises.» répondit La- . | ■. ■ de Cio du parti
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— Chevaliers au moyen âge. Nous avons ■ mot « ai valkrik 1 i i te in-
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cevait l'ordination dans une cérémonie spéciale, à laquelle l'Eglise donnait une consécration parti' >:t habituellement à l'occasion de quelque grande solennité de la cour, de quelque léte de l'Eglise que i ette ordination a\ ait lieu. Le gentilhomme qui de* vait être fait chevalier passait la nuit qui précédait la cérémonie à prier Dieu dans une église ou dans la chapelle d'un château, en ignie de ses parrains et d'un prêtre; c'est ce qu'on appelait la veille des armes. Après cette sorte de retraite, le récipiendaire se confessait et communiait, vêtu d'une soutane brune, sans aucun ornement; ensuite il allait au bain, après quoi il quittait sa robe brune pour prendre des habits blancs d'une forme particulière et d'une riche étoffe ; puis il se couchait et recevait des visites de cérémonie. Quand elles étaient terminées, deux ou trois seigneurs venaient l'aider à revêtir le costume de chevalier. C'était d'abord une chemise brodée d'or au col et aux poignets ; par-dessus cette chemise, une jacque de mailles, sorte de camisole faite de petits anneaux de fer entrelacés, qu'on nommait aussi haubert. Elle était couverte par un pourpoint de buffle, sur lequel on passait une cotte d'armes, et sur le tout on jetait un grand manteau semblable au manteau des pairs. En cet équipage, le récipiendaire se mettait à genoux,et faisait serment de n'épargner ni sa vie ni ses biens pour la défense de la religion, de faire la guerre aux infidèles, de protéger les veuves, les orphelins et les opprimés. Après ce serment, les seigneurs les plus qualifiés lui chaussaient les éperons dorés ; d'autres lui présentaient le ceinturon, où pendait une longue épée dans un fourreau couvert de toile et semé de croisettes d'or. Le novice pendait cette épée à son cou et se rendait à. l'église, où il se présentait h l'autel, après la messe chantée. Le prêtre officiant prenait l'épèe, la bénissait et la lui rendait. Quand le nouveau chevalier était un prince ou un roi, il allait prendre lui-même 1 epée sur l'autel. Quelquefois c'était un évêque qui attachait cette arme au côté du novice ; quand le souverain présidait la cérémonie, il L'attachait lui-même, puis, après avoir donne l'accolade au récipiendaire, il l'armait. Lorsque c'était un simple seigneur qui conférait l'ordre, il attendait le novice, assis dans sa chaise, au milieu d'une grande réunion, soit dans l'église, soit dans la cour ou dans la grande salle du château. Le postulant venait le trouver à pas comptés et les mains jointes, et s'agenouillait devant lui; le seigneur lui demandait ce qu'il voulait, et s'il souhaitait la chevalerie par amour des richesses, pour se reposer et pour se faire honneur à luimême. L'autre répondait que c'était à fin d'honorer la chevalerie. Il prétait ensuite un nouveau serment, et le seigneur, le frappant sur l'épaule de deux ou trois coups de plat d'épée, eu lui disant : ■ Au nom de Dieu, de saint Michel et de saint Georges, je te fais chevalier. ■ Par la vertu de ces paroles, le chevalier était adoubé (adopté), et on lui donnait immédiatement un casque, un écu et une lance, ce qui le constituait chevalier d'armes, et enfin on lui amenait un cheval, sur lequel il s'élançait immédiatement pour aller chevaucher, soit par la ville, soit vers les châteaux voisins, de manière à montrer sa nouvelle qualité. Pendant toute la cérémonie, les trompettes, les hautbois et les autres instruments de musique s'étaient fait entendre. Elle se terminait ordinairement par des festins, des ballets et des mascarades. Quelquefois on ajoutait aux armes concédées au chevalier le collier, comme la marque la plus brillante de la chevalerie.
On conférait aussi la chevalerie sur le champ de bataille, d'une manière beaucoup moins solennelle : dans ce cas, c'était le roi ou le général commandant l'année qui, tirant son épée, donnait au postulant deux ou trois coups de plat sur l'épaule, en disant à haute voix : ■ Je te fais chevalier, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.» Ainsi fut armé François l« à Marignan , par le chevalier Bavard ; car il fallait être chevalier soi-même pour armer quelqu'un chevalier, et il fallait aussi que celui-ci fût noble de père et de mère de trois races. La dignité de chevalier était si ût honneur.
Les cl''- ■'- â su table, avan-
tage que n'avaient pas ses fils, ses frères ou [U'ils eussent été faits chevaliers. Ils poi manteaux d'honneur fendus sur le coté droit, attachés par une agrafe sur l'épaule, afin d'avoir le bras libre j nnbattre, a L'exception des chevaliers es lois, dont nous parlons plus loin.
ippelait un chevalier d'armes mcssire. n portait la cotte d'armes armoriée de son blason. Lorsqu'un chevalier avait manqué aux lois de l'honneur et do la chevalerie, on procédait à .sa dégradation : armé de pied en cap cette humiliante cérémonie, il montait sur unéchafaud, et là un héraut le déclarait que le roi ou md maître avait prononcé la condamon jetait sur le carreau le chevalier hune corde, on le con luisait a l enchantant le i VIII, plein de malé-
1 1, <-t il n en sortait que pour aller en prison.
Le chevalier jouissait de certaines pi
riante était de pouvoir ceindre L'épée et do la porter attachée à la ceinture n.iln ; rtmitif de la distinc-
tion chevalei. ,.ut tout le moyen
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Age, le chevalier seul pouvait porter l'épée à la ceinture; les autres la suspendaient a un baudrier qui passait sur l'épaule. Une autre prérogative du chevalier mérite d'être citée : dans un procès, s'il gagnait, il recevait un dout-Ie dédommagement, et, s'il perdait, il payait le double.
Nous avons dit que le nom de chevalier était fort considéré. Les femmes mêmes fuient jalouses de s'en faire honneur. Ainsi les enanoinesses de Sainte-Gertrude, en Brabant, après le noviciat, étaient faites equitii valières) ; on leur donnait l'accolade. Elisabeth, en montant sur le trône, voulut recevoir la chevalerie à son couronnement. Cette dignité tenta jusqu'aux infidèles. Soit par estime pour la chevalerie, soit pour se rendre respectables aux yeux de gens qui ne voyaient rien au delà de cet honneur, plusieurs émirs sarrasins se firent armer chevaliers par des guerriers chrétiens. Facardin ou Fahkr-Edd} n, cetémïr que saint Louis eut à combattre en Egypte, l'était des mains de l'empereur Frédéric. On sait que, pendant sa captivité, le saint roi vit un jour un musulman entrer dans sa tente, le sabre levé, et lui crier :« Fais-moi chevalier on je têtue; s le monarque lui répondit d'un air intrépide : * Fais-toi chrétien et je te ferai chevalier. ■ Saladin trouva un chevalier plus complaisant, et se fit conférer cet ordre par les mains de Homfroi de Toron, qu'il avait fait prisonnier à la bataille de Tiberiade.
A mesure que la chevalerie alla en déclinant, le titre de chevalier fut moins recherché. Au xvme siècle, il ne fut plus qu'une simple qualification donnée aux nooles qui n'étaient ni comtes, ni marquis, ni ducs, et devint l'apanage des cadets de familles nobles. Comme ces chevaliers n'avaient pas grands scrupules de conscience pour leur manière de vivre et qu'ils cherchaient des ressources soit dans le jeu, soit dans l'industrie et le commerce, ils donnèrent naissance à la qualification de chevaliers d'industrie, qui, comme on sait, est aujourd'hui synonyme d'escroc.
Sous l'Empire, suivant les articles II et 12 du décret du 1" mars 1808, les membres de la Légion d'honneur portaient le titre de chevalier, et ce titre était transmissible à la descendance directe et légitime , naturelle ou adoptive , de mâle en mâle et par ordre de primogéniture, de celui qui demandait à cet etfet des lettres patentes et justifiait d'un revenu net de 3,000 fr. Par un autre décret du 3 mars 1810, l'empereur se réserva le droit d'accorder le titre de chevalier de l'empire à ceux de ses sujets qui auraient bien mérite de l'Etat, et restreignit la transmission héréditaire de ce titre au cas où les trois premiers appelés à le recueillir seraient eux-mêmes membres de la Légion d'honneur ou auraient obtenu des lettres de confirmation. A la troisième génération, l'hérédité perpétuelle était acquise, et la transmission n'était plus soumise à d'autres formalités que celle d'un simple visa du conseil du sceau des titres. Le droit de transmissibilité du titre continuait dans la descendance de celui qui en avait été revêtu, bien que, pendant une ou plusieurs générations, les personnes appelées n'eussent pu exercer ce droit, à mesure qu'il avait passé sur leur tête, faute de pouvoir remplir la condition prescrite. Les fils puînés titulaires d'un majorât jouissaient du titre de chevalier. Ces dispositions furent légèrement modifiées sous la Restauration.
Le nombre de ceux qui demandèrent des lettres patentes de chevalier fut assez grand, surtout sous l'Empire; mais la clause qui exigeait trois générations de membres de la Légion d'honneur ou trois confirmations consécutives, pour que l'hérédité du titre devînt définitive, n'eut pas le temps de s'accomplir, en raison des circonstances politiques qui se produisirent. Sous le règne de Louis-Philippe, le titre de chevalier ne fut jamais concédé en dehors de celui de chevalier de la Légion d'honneur. Depuis le rétablissement de l'Empire, plusieurs chevaliers, en vertu du décret impérial, exprimèrent le vœu de pouvoir jouir du bénéfice des décrets précités ; le conseil du sceau fut saisi d'une demande en reconnaissance du titre de chevalier par un certain nombre de personnes se trouvant dans les conditions requises, et il y fut fait droit. Donc, de nos jours, il y a encore des chevaliers par droit de naissance; mais aucun privilège matériel n'est attaché à ce vain titre, et, dans un siècle aussi positif que le nôtre, il n'est guère à craindre que le nombre des chevaliers de race devienne bien considérable, le titre de chevalier n'étant guère considéré. — Chevaliers errants. On nommait ainsi des chevaliers qui , à la suite d'un vœu ou pour plaire à leur dame, parcouraient le monde pendant un certain temps, pour porter secours aux faibles et aux opprimés. Cervantes, dans son Don Quichotte, s'est moqué avec beaucoup d'esprit de ces redresseurs de torts, dont son héros est une parodie trèsamusante. Il faut cependant noter qu'au xie et au xiie siècle, c'est-à-dire à l'époque où les chevaliers errants parcouraient ainsi le monde la lance au poing, leur action fut salutaire et bienfaisante. Qu'on se rappelle l'état de la société à ce moment : nul pouvoir central, nulle autorité capable de rétablir l'ordre; le sol était la propriété d'un millier de petits tyrans, qui tous aspiraient à l'indépendance et à la souveraineté. Les plus forts écrasaient les plus faibles, se formaient des domaines,
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battaient monnaie, élevaient des fortere -,"•>,
■ merce ; les femmes étaient enlevées, le orphelins dépouillés, les voyageurs détroussés, les marchands rançonnés; partout, en un mot, régnaient la violence et le brigandage. C'est dans une société ainsi constituée que les - hevaliers errants venaient rappeler l'idée du droit et de la justice, qui sans eux se fût complètement éteinte, oubliée également des oppresseurs et des opprimés.
Ces héros s'en allaient de pays en pays, parcourant surtout les forêts, presque sans autre équipage que celui qui était nécessaire a leur de l'eu se , et vivant uniquement de l'hospita
ou du produitde leur chasse ; des pierres plates plantées en terre de distance en dislance, qu'on avait placées exprès pour eux, leur servaient à préparer leurs viandes, et à prendre leurs repas. Les chevreuils qu'ils avaient tués étaient mis sur ces tables et recouverts d'autres pierres, avec lesquelles on les pressait pour en exprimer le sang. Cette viande est nommée, dans les romans, nourriture de kéi os; du sel et quelques épices, les seuls approvisionnements dont ils se chargeassent, en faisaient tout l'assaisonnement. Mais quand ils arrivaient devant un château, ils n'avaient qu'à sonner du cor; la réception la plus magnifique leur était faite, et les dames ^empressaient à les servir. Quelques-unes mettaient même un heaume au-dessus de leur château, comme signe que les chevaliers errants pouvaient entrer là, et que tout y était à leur disposition. Au retour de leurs expéditions, ils devaient, suivant leur serinent, faire un récit fidèle de leurs aventures, exposer ingénument leurs fautes et leurs malheurs.
t — Chevaliers d'honneur. Cette dénomination a été employée dans trois sens bien différents. Dans les tournois du moyen âge, les dames choisissaient un chevalier, quon nommait le chevalier d'honneur, parce que ce choix était le plus grand honneur qu'un gentilhomme pût recevoir. Elles lui donnaient une coiffe, une guimpe, une éeharpe ou quelque autre objet qui avait été à leur usage, et que le chevalier attachait au bout de sa lance, ce qui lui conférait la surintendance et l'inspection générale du tournoi. II y exerçait la police au nom des dames ; il y dénonçait celui qui les avait offensées, et aussitôt tous les coups se dirigeaient contre lui; il en couvrait d'autres de leur protection, et celui qu'il avait touché du bout de sa lance devenait sacré pour tous, il n'était plus permis de le toucher. Le principal but de cette institution était d'éviter les accidents, et de séparer les adversaires que la fureur de la lutte emportait au delà des bornes permises. Malgré ces précautions, il était rare qu'un tournoi ne fût pas signalé par la mort de quelqu'un, ou du moins par quelque blessure grave.
Sous Louis XIV, on appela chevaliers d'honneur des magistrats de robe courte et d'épée, qui siégeaient dans les parlements et dans les autres cours souveraines. Ces magistratures avaient été créées en 1699, pour resserrer, selon les expressions de l'édit, tes liens gui auraient dû toujours exister entre la noblesse de robe et la noblesse d'épée. Aussi exigeait-on de ceux qui voulaient les acheter des preuves de noblesse remontant à plusieurs siècles. Les parlements mettaient la plus grande rigueur dans cet examen , sachant combien ces places étaient recherchées, à cause de l'influence qu'elles donnaient. Dans chaque parlement, il n'y avait que deux chevaliers d'honneur, qui siégeaient immédiatement après les présidents à mortier, en habit de velours noir, en veste d'or, avec un chapeau à plumes blanches et l'épée au côté. Toutefois, ce rang était plus honorifique que réel. En l'absence des présidents, il ne leur était pas permis de présider ni de recueillir les voix-, ce n'était même que dans certaines affaires déterminées qu'ils avaient voix délibérative. Toutes ces restrictions montraient clairement que les titulaires de ces charges n'avaient pas les lumières suffisantes pour être magistrats. Le parlement de Paris n'avait pas de chevaliers d'honneur, la noblesse d'épée y étant suffisamment représentée par les ducs et pairs, qui avaient le droit d'y siéger.
On avait encore donné le nom de chevaliers d'Honneur à des officiers de la cour des monnaies, dont les offices étaient héréditaires, conformément à l'édit de création du mois de juillet 1702. Ces chevaliers d'honneur, au nombre de deux, avaient rang et séance tant aux audiences qu'aux chambres du conseil, en habit noir avec le manteau, le collet et l'épée au côté, sur le banc des conseillers et avant leur doyen. Ils avaient voix délibérative en toutes matières civiles, sans néanmoins participer à la distribution des procès ni aux epices ; ils jouissaient de tous les privilèges, honneurs, prérogatives , droit de committimus et franc salé, attribués aux autres officiers de la cour des monnaies. Nul ne pouvait être créé chevalier d'honneur s'il n avait fait preuve de noblesse entre les mains du sieur d'Hozier, juge général des armes et blasons, et garde de l'armoriai de France, dont ils étaient tenus de rapporter le certificat en la forme ordinaire. Les deux premiers chevaliers d'honneur pourvus.de cet office furent M. de Féréol do Pont-de-Veyle, reçu le 20 août 1738, et M. de Clapeyron, re^'u le 6 février 1751.
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— Chevaliers es lois. Quand les vinrent opposer l'empire û tin aux
usurpations de la féodalité , la royauté les
■ honneur et augmenter ta con
, on leur donna le I chevalier, oui était alors le plus noble et le plus excellent que l'on connut. Le chevalier es lois fut opposé au chevalier ordinal homme d'arme c'était la pensée et le droit oui commençaient à réagir cont force, et de cette époque date la se par: bien tranchée entre la noblesse de roi noblesse d'épée. A ces chevalier* < trouvaient dans toutes l<-s cours de justî qu'on appelait également chevaliers lettrés, chevaliers de justice, on donnait la quai tion de monseig neui ou de me sii e, el là que vient la coutume de donner ce titre aux membres du parlement.
Au concile de Bàle, en 1431, on avait la question de savoir lequel devait être préou d'un docteur in utroque jure ou d'un chevalier au blason doré. L empereur Sïgismond avait tranché la question la pu-séance aux docteurs sur les cfoe\ d'armes, parce que, disait-il, il pouvait, lui empereur, en un moment faire cent chevi tandis qu'il ne pouvait pas en mille ans faire un bon docteur. Tous tes autres souvi avaient montré la même préférence pour les jurisconsultes éminents. L'empereur Charles XV avait donné l'accolade à Bartole, et lui avait octroyé le droit de pu) t< i [■■■■ ai m, Henri II, Charles IX, François I", Charles- Quint ne montrèrent pas moins de préférence pour tous ceux qui se distinguaient par [' due de leurs connaissances.
— Chevaliers de l'arc. Les compagnies d'archers qui faisaient jadis partie de l'a des troupes régulières ont disparu depuis longtemps; mais il existe encore, dans les sept départements du Nord, de la Somme, de l'Aisne , de l'Oise, de Seine-et-Oise, de Seine-et-Marne et de la Seine, près de six cents associations, dont les membres, sous le titre de chevaliers de l'arc, s'exercent chaque semaine au maniement et au tir <!■ qui tient encore une place honorable parmi les armes de fantaisie. Des concours annuels ont lieu, dans lesquels un nombre plus ou moins considérable de chevaliers se réunissent pour disputer les prix, tantôt nationaux, tantôt provinciaux. Une certaine pompe est donnée à ces fêtes. L'ouverture du tir est précédée d'une cérémonie religieuse; les chevaliers de l'arc, groupés autour du drapeau de leur compagnie, portant généralement l'image de saint Sébastien, patron des archers, se rendent à l'église, où sont bénits les prix ; puis le tir reste ouvert pendant un temps qui varie de quinze jours à deux mois. Tous les chevaliers des diverses compagnies peuvent venir s'y exercer. Il existe à Paris une compagnie impériale de chevaliers de l'arc, qui a son tir dans un jardin situé à l'intérieur de la ville, et un journal spécial, V Archer français, qui rend compte des prouesses des chevaliers. Il va sans dire que cette institution est profondément ignorée en dehors des personnes qui en font partie.
— Jeux. Chevalier gentil. Comme d'autres ! jeux du même genre, le jeu du chevalier gentil I consiste à répeter, sans y rien changer, cer- | taines phrases plus ou moins difficiles à rete- j nir ; mais il se distingue par une circon qui ne manque pas de provoquer la gaieté des i joueurs: c'est que, pour chaque erreur coin- | mise, celui qui se trompe reçoit dans les che- i veux une corne de papier, que l'on dispose de [ la manière la plus burlesque possible. De plus, chaque fois qu'il doit parler, le patient est tenu de rappeler les mésaventures qu'il a déjà éprouvées, c'est-à-dire le nombre de cornes dont son chef a été orné. Avant de commencer, chaque joueur s'appelle chevalier gentil; mais, à la première corne, il se nomme chevalier cornu; à la seconde, chevalier biscornu; à la troisième, chevalier tricernu; à la quatrième, chevalier double biscornu, etc. Quelquefois on remplace ces diverses dém n tions par celle de chevalier cornard à tant de cornes, s'il s'agit d'un homme, et par celle de ' dame ou demoiselle cornette a tant de cornes, s'il s'agit d'une femme. Voici maintenant comment on procède. La société s'étant assise en rond, l'un des joueurs dit à son voisin de droite: a Bonjour, chevalier gentil, toujours gentil; moi, chevalier gentil, toujours gentil, je viens de la part du chevalier gentil, tou- I jours gentil {il désigne son voisin de gauche), I vous dire qu'il a un bec d'or. » Cette phrase fait le tour du cercle, sans qu'on puisse y rien changer, sinon l'on est gratifié d'une corne. Celui qui, s'étant trompé, a reçu l'ornement d'usage, doit dire, en parlant de lui-même : i o Moi, chevalier cornu, toujours cornu, etc.,» et le joueur suivant : " Je viens de la part du | chevalier cornu, toujours cornu, etc. » Dans l'un et l'autre cas, toute erreur vaut une corne. Le tour achevé, le premier joueur reprend la phrase et y ajoute les mots : « A pattes d'argent, ■ et l'on recommence comme précédemment. On fait un troisième tour, puis un quatrième, puis un cinquième, toujours en ajoutant des mots nouveaux à la phrase, et l'on ni 21 jamais manquer de dire: « Bonjour, chevalier cornu, biscornu, tricornu, toujours cornu, etc., moi, chevalier cornu, biscornu, tricornu, etc., je viens de la part du chevalier cornu, biscornu, tricornu, etc., » suivant le nombre des
nncipal agrén
moins pittoresque dont li
leurs
pellent leurs infortunes et ce II
voisins.
— Chevalier de la Mste figure. C
.ction que l'on fois aux jeu; ,!:, les jeux de
et qu'on appelle aussi le Le peu ■
droite, et tend la gauche à un guide, - ■ tenu de se choisir. I choir, le conduit autour du cer- .
la société, lui fait faire une pai, dames, qu'il embrasse to - a cha-
que baiser qu'il donne il essuie légèrement .^on mouchoir la bouche du chevalier piteux.
— Fr.-maçonn. Certains rites maçonniques offrent des nomenclatures
d'Orient, de l'Epée, de Jérusalem, du Temple, de l'Iris, de l'Aurore, du I de la Cité sainte, etc., etc. Nous examinerons
ine et la portée de ces titres au mot , en parlant des hauts grades. La maçonnerie anglaise elle-même n'a pu se préserver <le cette invasion chevaleresque, due à la vanité roturière de certains adeptes, exploitée par plusieurs générations de charlatans; mais les Anglais ont eu le bon sens de reléguer ces chevaliers hors de La véritable maçonnerie; ils en ont fait une institution voisine, indépendante, qui se régit cornu.
ndj et forme des campemei maçonniques de chevalerie (encampments > ' masonic orders of chivalry).
— Argot. Chevaliers grimpants. C'est ur.e variété de voleurs au bonjour, dont l'industrie consiste à s'introduire dans une maison à l'insu du concierge, ou en lui demandant une personne dont le nom a été recueilli dans l'afina-
Didot-Bottin. Cela fait, il l'escalier jusqu'à ce qu'ils ren porte à la serrure de laquelle on ait laissé extérieurement la clef. Rarement les chevaliers grimpants manquent de trouver ce
■ut, car beaucoup de personnes ont la mauvaise habitude de laisser leur clef en dehors. Ils frappent ou sonnent doucement, puis plus fort, puis encore plus fort. Si I répond pas, ils ont la certitude que le locataire est absent ou profondément endormi; ils tournent la clef, entrent et s'emparent de tous les objets à leur convenance. Si la personne volée se réveille pendant que les chevaliers grimpants sont encore dans l'appartemei derniers lui demandent le premier nom venu, et se retirent, après l'avoir priée d'agréer leurs excuses. Le plus souvent, le vol est déjà consommé. Si une bonne se présente, un des chevaliers déclare qu'il a deux mots à écrire pour une affaire importante au maître ou à la tresse de la maison. Tandis qu'on s'en : de chercher des plumes, de 1 encre et nier, il profite du moment où il est seul pour faire son coup et s'esquiver.
— Ornith. Les chevaliers se distingua i nériquement par les caractères suivants long, grêle, comprimé sur les côtés, ordinairement droit, quelquefois un peu retroussé, ferme à la pointe et mou à la base, ayant la mandibule supérieure légèrement recourbée
extrémité; sillon nasal ne dépassant pas la moitié de la longueur du bec ; narines lîi res, basales; langue filiforme, très-pointue ; articulation métatarsienne très-saillante ses giéles, d'un quart plus longs que le I qui est demi-nu ; quatre doigts, dont les deux externes sont unis par une large membrane, et les deux internes par une autre memb moins étendue; pouce rudimentaire, touchant le sol par l'extrémité seulement; ailes m cres, presque aussi longues que la queue, qui est elle-même très-courte, égale ou légèrement arrondie. La coloration du plumage est fort difficile à déterminer chez les chevaliers, comme chez la plupart des oiseaux de famille, parce qu'elle varie suivant les sai La livrée d'été est toujours plus brillante celle d'hiver. Par suite de ces variations , il est encore très-difficile de déterminer le nombr« des espèces. Du reste, ces oiseaux se distinguent au premier abord de tous les échassiers longirostres par l'allure libre et dégagée, qui, dit-on, leur a valu leur nom.
Les chevaliers vivent par troupes sur les bords des étangs et des cours d'eau. Quelques espèces habitent les plages maritimes, les oois marécageux ou même les terres sèches et sablonneuses. Leur nourriture se compose de vers, d'insectes ou de frai de poisson, quelquefois de petits mollusques. Ils ont la vue trèsperçante ; tantôt ils guettent leur proie et l'attendent avec patience, tantôt ils lui font une chasse des plus actives. Quand l'un d'eux a fait une prise de quelque importance, il annonce son succès par un petit mouvement de queue ; à ce signal, ses compagnons accourent de tous côtés, afin de prendre part à la curée. Les chevaliers courent avec beaucoup de légèreté; ils nagent et plongent facilement; vers le soir, ils volent en rasant la surface de l'eau. Quelques espèces poussent alors un cri . :'~u. Tous ces oiseaux sont essentiellement vovageurs ; ils paraissent au mois de mars dans le bassin de la Somme, où ils font un court séjour, et ne repassent qu'au mois de septembre. C'est dans le nord des deux continents que les chevaliers vont généralement faire leur
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autres fables
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teni les titres de Pereevalt de i -lot du ,..,. Merlin . ■
dans leur foi ns, — car la version en prose est toujours posté] — en vers de huit syllabes. .[<iesou paires, ard aux désinences I mascu- La, pour des oei oreépi- ■ t] int, convient aux fab
■.:.:■ être appliqué ■ i ption du sentiraenl i ; .■ i . os est 1
on de réflexions et de sentiments sur des lieux communs d
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détaillé; i e de traits'
sndent et la gênent ; i un témoignage ni une source; il raconte moins pour raconter que pour faire nier la manière dont il raconte. L'étendue de ces romans est considérable. 1ceval allemand n'a pas moins de 25,000 vers, -■t Le poème de Tristan et Iseuit, asbourg, en a 23,000. Le* m at successivement repris par différents romanciers, et chacun y mettait du sien. Pour- . jamais ces compositions ne devinrent de véritables «liants popuueur les empêchait d'être chantées, et si l'on arrangeait parfois certains passages pour en faire des chants despîe, l'ensemble, par contre, était destine à être lu par La haute société.
On s'est demandé si les clercs avaient eu une part directe dans la composition de ces . Les auteurs connus n'étaient ni moiues ni ■ tes; et pourtant on remar-
que que Les idées et les vues que l'Eglise manifestées plus d'une fois, et au triomphe des ■ ■ était intéressée, se retrouvaient fidèlement dans Les rom ins, et surtout
dans ceux qui traitaient du graal. L'influence cléricale semble donc établie, eu ce sens du moins que ceux qui ont pris part à la rédaction de ces romans étaient pleins de respect pour le de i Eglise et s inspiraient
constamment de .son esprit.
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Chevaliers d* i« Hère de Dieu. V S WNTlv-
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