PUISSANCE CALORIFIQUE

— Mécan. Vapeur produite par un kilogramme de combustible. L'expérience montre que les meilleurs foyers n'utilisent guère que les 0,55 à 0,64 de la quantité de chaleur développée par le combustible ; la perte est due au charbon qui échappe à la combustion en tombant de la grille, au rayonnement perdu, au refroidissement des différentes parties dufourncau, à la chaleur que la fumée emporte dans la cheminée. La puissance calorifique d'un combustible étant connue, et en admettant que la vaporisation d'un kilogramme d'eau absorbe 6,50 unités de chaleur , un kilogramme de ce combustible devra produire un poids de vapeur de

AT x = — ,

k étant 0,55 oii 0,04 suivant le cas, T la puissance ci du combustible, etx le poids de vapeur cherché.

Pour les chaudières à vapeur ordinaires bien établies, l'eau d'alimentation étant à une faible températuro, et la fumée se dégageant k 300° dans la cheminée , 1 kilogr. de houille, d'une puissance calorifique de 8000, no produit que 6 ou 7 kilogr. de vapeur a la pression de

5 atmosphères environ. Si l'on ad t que La

vapeur produite par les différents combusttbles est sensiblement proportionnelle à leurs puissances calorifiques, on aura, pour 1 kilogr. de combustible : Kilopr.

Bois sec

Bois & 0,25 d'eau 2,44

< barbon de bois 5,09

Tannée sèche

Tannée à 0,30 d'eau 1,95

Tourbe sèche à 0,05 de cendres. . . 4,30

Tourbe à 0,30 d'eau 3,00

Charbon de tourbe & 0,20 de cendres. 5,20

Houille moyenne 6,50

Coke k 0,05 de cendres 6,20

• 'oke k u,15 de cendres 5,52

COMBUST1F, IVE adj. (kon-bu-stif, i-ve — du lat. combustus, brûlé). Prompt à s'enflammer. Il Ne s'emploie que par plaisanterie.

COMBUSTION s. f. (kon-bu-stion — lat.

combustio ; an comburere, brûler). Action de brûler, de livrer au feu : La combustion des morts était en usage chez les anciens, il Action d'un corps qui se consume par le feu : Quel' ques tourbes sont peu terreuses et ne laissent qu'un faible résidu après la combustion. (Math, de Dombasle.) La combustion dans des foyers intérieurs trop resserrés doit certainement toujours être imparfaite. (Grouvelle.)

— Par ext. Incendie : J'ai vu l'entière combustion de ce palais. (Acad.) Les flammes furieuses étaient dardées de toutes parts sur le Kremlin; car le vent, sans doute attiré par cette grande combustion, augmentait à chaque instant. (De Ségur.)

— Fig. Conflagration ; effervescence : Toute l'Europe était en combustion. C'est là une action capable de bouleverser tout le monde, et de mettre tout l'univers en COMBUSTION. (D Al-lanr.) Frédégonde mit toute la France en COMBUSTION. (Lïoss.) Il est fort possible qu'au milieu de ces combustions nous vivions tout notre âge, et que nous mourions même dans nos lits. (J. Joubert.)

Quoi qu'il en soit, cet altercas Mit en combustion la table et la cuisine.

La Fontaine.

— Chim. Réaction des comburants qui se Combinent avec les combustibles, en produis.ini ou sans produire une élévation de température : L'oxydation des métaux est une vé-

combustion. La chaleur animale est produite par l'ensemble des combustions qui

'tit dans notre économie. (F. l'illun.) La combustion dans l'air résulte de la combinaison du corps combustible ou de ses éléments avec l'oxygène atmosphérique. (Pelouse.)

— Astron. anc. Planète en combustion , Se disait d'une planète eD conjonction avec le soleil.

— Pathol. Combustion spontanée , Nom impropre donné k la combustion du corps humain qui, dans certains cas, s'enflamme et brûle comme un véritable combustible.

— Encycl. Chim. On appelle combustion la combinaison d'un corps avec l'oxygène, quand cette combinaison est accompagnée d'un dégagement de chaleur et de lumière.

Pendant qu'un corps se combine, dans ces conditions, avec l'oxygène, on dit qu'il brûle. Ainsi, être en combustion et brûler sont des expressions absolument synonymes.

Quand la combinaison d'un corps avec l'oxygène s'effectue sans qu'il y ait en même temps production sensible de chaleur et de lumière, le phénomène porte simplement le nom d'oxydation, et quelquefois de combustion lente. Enfin, nous verrons des exemples dans lesquels le mot combustion a été conservé pour exprimer des combinaisons accompagnées de chaleur et de lumière, mais auxquelles l'oxygène reste étranger. 11 y aurait donc lieu d'élargir la définition primitive du mot combustion, puisqu'il y a tendance k l'appliquer k tous les phénomènes qui présentent une combinaison de deux corps, avec producti'<n simultanée et durable de chaleur et de lumière.

Le phénomène de la combustion, si commun -■t m important, s été longtemps inexpliqué. Avant Lavoisier, on ne savait k ce .sujet qu'une i-li>>se, c'est que l'air est aussi nécessaire k la combustion qu'k la respiration, et nue, pour étouffer du l'eu, c'euvt-à-diro pour empêcher une comousfion, il suffit d'empêcher le contact de l'air. Vers 1630, Jean Ke\ et 1 li un av. uenl constate que le plomb et l'étain augmentent 'le poids lorsqu'on les calcine dans un vase ouv ert. • Ce surcroit de poids,

disait Jean Rey, vient de l'air qui, dans le vase, a été épaissi , appesanti et rendu aucunement adhésif par la véhémente et continue chaleur du fourneau. » Le même fait, k sav";r l'augmentation de poids de certains corps brûlés, fut encore signalé par Pierre Borel, le chevalier Digby, Robert Hooke.

En 1674, un chimiste anglais, Mayovr, avança que l'air se compose d'une matière propre k entretenir la combustion et la vie, et d'une autre impropre k produire les mêmes effets. Mais Mayow mourut k trente-trois ans, et son livre fut aussitôt oublié.

Alors parurent, vers 1700, Bêcher, Stahlet les animistes, et, par la singulière théorie qu'ils firent régner, ils donnèrent la preuve que les sciences ne sont pas absolument à l'abri des décadences. D'après Stahl , tout corps combustible renfermerait, parmi ses éléments constitutifs, une substance particulière, impondérable et inflammable. Cette substance fut appelée phlogistique. Ainsi un corps qui brûle, c'est un corps qui perd son phlogistique; et la combustion , c'est la sortie du phlogistiquo contenu dans un corps. En sortant, cette substance mystérieuse est animée d'une certaine agitation, qui occasionnerait la llamine. Un corps déphlogistiquè, c'est-k-dire privé de tout son phlogistique, ne peut plus entrer en combustion, k moins qu'il ne soit chauffé avec un autre corps phlogistique. Mais alors on objectait aux animistes l'expérience de Jean fbsj :pourquoi le plomb est-il plus lourd après la ealcinatinn qu'a vaut? C est, répondaient-ils, parce que le phlogistique est doue d'une pesanteur négative, comme le . montre bien la direction ascendante de la flamme et de la chaleur, et qu'ainsi le départ de cette substance prive les corps d'un prin- 1 cipe oui les allégeait... Pesanteur néyativel Quand la langue patauge ainsi, on peut être > sur qu'on est en pleine absurdité. Mais tel est I IVrnpirc 'les idées préconçues que l'riestley, i

COMB

lorsqtnt eut isolé l'oxygène de l'air (i« août 177*), ne s'aperçut pus qu'il venait do découvrir le principe et ragent de toutes le bustions, et qu'il le nomma air déphlogistiqué.

En 1775, Lavoisîer, par sa belle an >K e de l'air, ruina définitivement la théorie du phlogistique, et tit voir que le phénomène de la combustion est dû, non a une absorption do l'air tout entier, comme l'avait cru Jeun mais seulement à l'absorption de l'oxygène de cet air (v. air et oxygène). « Ce I i dit M. Wùrtz, l'origine d'une théorie nouvelle sur la constitution des corps. Tandis que Stahl avait représenté tous les corps combustibles comme des composés qui perdaient un de leurs éléments en brûlant, Lavoisier reconnut qu'il y avait des corps indécomposables, et par conséquent simples, et qu'au lieu de se dédoubler en brûlant ils se combinaient, au contraire, avec l'oxygène pour former une série nouvelle qu'il appela corps composés binaires, par opposition aux corps simples. Os nouveaux corps ainsi obtenus par la fixation de l'oxygène constituèrent les bases ou oxydes, et les acides... •

Pour les différents corps, la combustion n'a pus lieu dans des conditions identiques. En

général, plus un corps est chaud, mieux il rûle ; en outre, plus l'air est oxygéné, plus la combustion est active. V. au nom de chaque corps l'article où il est traité de sa combinaison avec l'oxygène.

Dans la théorie mécanique de la chaleur, toute combinaison est le résultat d'un choc d'atomes de natures différentes , entraînés l'un contre l'autre par leurs attractions mutuelles. C'est alors ce choc, lorsque des molécules d'oxygène y prennent part, qui, comme tout frottement, produit la chaleur et la lumière, et, par suite, la combustion. Pour qu'un corps brûle, il ne suffit donc pas que ses molécules soient en simple contact avec des molécules d'oxygène, mais il faut que des deux parts il y ait conflit et choc. Voilà sans doute pourquoi la combustion est plus active dans un courant d'air, même raréhé, que dans une masse d'air très-dense, mais en repos. ■ M. le docteur Franklaud , dans plusieurs expériences délicatement exécutées, a fait voir qu'en conduisant l'air autour de la flamme pâle et sans fumée d'une lampe à esprit-de-vin, on peut d'abord donner à cette flamme l'éclat de celle du gaz d'éclairage ; puis* si l'on augmente assez la condensation de l'air, faire fumer cette flamme ; parce que, devenu paresseux, l'oxygène ne suffira plus a la combustion complète du carbone. ■ (J. Tyndall, la Chaleur considérée comme un mode de mouvement.)

Cette expérience n'étant pas d'accord avec les phénomènes que présente la combustion des métaux dans l'oxygène pur, il conviendrait de la répéter avec de l'oxygène pur, et non avec de l'air.

On a longtemps cru que l'oxygène était le seul corps capable d'entretenir la combustion. On sait maintenant que d'autres substances jouissent de la même propriété, mais dans des limites généralement très-restreintes. Ainsi, l'antimoine, qui ne peut brûler dans l'oxygène s'il n'a été préalablement chauffé au rouge, brûle dans le chlore à la température ordinaire, c'est-à-dire qu'il se combine avec le chlore en donnant chaleur et lumière. De même l'arsenic, de même encore la tournure de cuivre brûle au contact du soufre en vapeurs.

Nous avons dit qu'il y a des combustions qui ne donnent lieu à aucun dégagement appréciable de chaleur ou de lumière, et qu'on les a qualifiées de tentes. C'est ainsi que le phos-

tmore, abandonné au contact de l'air, brûle entement, sans chaleur apparente, et aveo un très-faible dégagement de lumière (phosphorescence), perceptible seulement dans l'obscurité. C'est ainsi encore que le fer, au contact de l'air humide, fixe l'oxygène et se transforme en protoxyde de fer (rouille).

La combustion lente constitue une des plus importantes fonctions de la vie des animaux et des plantes, et alors elle porte le nom de respiration, a On dirait, écrivait Lavoisier, que cette analogie qui existe entre la respiration et la combustion n'avait point échappé aux poètes, ou plutôt aux philosophes de l'antiquité dont ils étaient les interprètes et les organes. Ce feu dérobé du ciel, ce flambeau de Proiuéthée ne présente pas seulement une idée ingénieuse et poétique, c'est la peinture fidèle des opérations de la nature. On peut donc dire, avec les anciens, que le flambeau de la vie s'allume au moment où l'enfant respire pour la première fois, et qu'il ne s'éteint qu'à la mort. »

- Physiol. Combustion respiratoire , combustion pulmonaire, combustion interstitielle.