CONFÉDÉRATION DE L'ALLEMAGNE DU

NORD. Cette Confédération a été formée entre la Prusse et les autres Etats de l'Allemagne fin Nord, afin de remplacer et d'augmenter les avantages que ces divers Etats trouvaient dans l'ancienne * Confédération germanique , dissoute à II i .,.. i, Au-

triche, par l r , de Nickolsbourg

en date du 26 Juillet ; la paix de Prague

en date du 23 août suivant, a d'avance donné On idbésion & cette nouvelle organisation de l'Allemagne et a tou ements intro-

ou k introduire dan ime po-

litique de c il on fédé-

ration est formée entre la Pru ■•■ au montée de ses conquêtes du Hanovre, de !.

électorale, du Holstein.de Nassau et dfl fort, avec lo royaume de Saxe, les | duchés, duchés et principautés del lu Mecklembourg -Sctrwerin. Saxe- Weimar , MecklemJiourg-Stréliti , Oldenbourg, Brunswick, Sajf Saxe-AUemboui Saxe-Cobourg-Goth.i , Ânhalt, Schwarta n bourg-Rudol',t;idt, Sclvwai tzenbourg-S i hausen, W'aM • li^ne nlnee, Reu l ligne cadette, Schauenbourg- Lippe, Ljppe- Detmold, la partie du grand-duché de Hesse

CONfr

située au nord du Mcin et les villes libres de Lubeck. Brème et Hambourg. Ces El '

ensemble une population d'environ 28 à 29 millions d'habitants, dont ss millions appartenant aux territoires tant anciens que nouveaux de la Prusse. Parmi les autres Etats souverains, les trois dont la population est le plus considérable sont : la Saxe Royale, qui a environ 2,300,000 habitants; le grand-duché de II- . s -, qui en a 750,000; le Mecklembourg- Schwerin, qui en a 552,000. Ces trois Etats sont situés aux extrémités nord, ouest et sud des territoires prussiens, et les deux derniers y sont enclaves. Après eux, les trois autres i par ordre d'importance ont chacun

de 300,000 habitants, savoir : Oldenbourg, 209,000 : Saxe- Weimar, 280,ooo ; lîrunswirk et Lunebourg, 293,000. Ces Etats sont égab ment situés k une assez grande distance ■ les autres, et de plus enclavés dans les territoires prussiens. Les douze autres Etats souverains et les trois villes libres sont a peu près dans les mêmes conditions topographiques, séparés les uns des autres par de plus ou moins longues distances et complètement enclaves dans les territoires prussiens. Sur les douze Etats souverains, quatre ont moins de 200,000 habitants, savoir : Saxe-Meiningen, 178,000; Saxe - Cobourg , 164,000; Anhalt, 193,000; Saxe-Altembourg, 140,000. Les huit autres, Mecklembourg-Stielitz, Waldeck, les deux Schwartzembourg, les deux Reuss , Schauenbourg-Lippe et Lippe-Detinold, ont chacun moins de 100,000 habitants. Les trois villes libres de Brème, Lubeck et Hambourg, étrangères par leurs traditions historiques et leurs intérêts économiques à tous ces petits Etats, sont aussi situées aune assez longue distance les unes des autres. Les territoires qui les séparent, les cours d'eau qui les rapprochent ou les mettent en communication avec la mer sont prussiens, et leur population est de moins de 400,000 habitants, dont 220,000 a, Hambourg, environ 100,000 à Brème et 60,000 à Lubeck. La Prusse, dont toutes les parties du territoire sont complètement reliées les unes aux autres, et qui a trois fois plus de population à elle seule q,ue tous ces petits Etats ensemble, a pu sans inconvénient respecter ou plutôt épargner la souveraineté plus apparente que réelle de leurs maisons princières. Les chefs de ces maisons, quels que soient leurs titres, rois, grands-ducs, ducs ou princes, ne sont plus que des préfets décores de noms pompeux. La nouvelle constitution du corps germanique rend désormais tout à fait impuissants les efforts que pourraient ÉaJre ces souverains pour entraver ou contrecarrer c» qui aura été décidé à Berlin.

Les Etats faisant partie de la Confédération conservent bien le droit de législation , maïs ces législations particulières, au lieu de tenir en échec, comme cela avait lieu dans la Confédération germanique , la législation fédérale, devront lui être subordonnées. Les lois fédérales, dit un article de la Constitution, vont avant les lois particulières de chaque pays. Elles sont obligatoires quatorze jours au plus tard après leur publication au Bulletin des lois imprimé à Berlin. L'article 3 réalise une réforme que tous les peuples allemands n'avaient cessé de demander depuis cinquante ans, et qui fui au moment de s'accomplir en 184S. Il établit pour tout le territoire fédéral un indigéuat commun. A l'avenir, tout sujet d'un territoire fédéral quelconque devra être traité dans toutautre Etat fédéral comme indigène, et y être admis à la jouissance des droits civils , tels que droit de résidence, exercice de l'industrie, admission aux emplois publics, acquisition de la propriété foncière, poursuite de ses droits et protection des lois, comme les citoyens natifs de cet Etat. Tout individu appartenant k la Confédération ne pourra être entravé ni restreint dans l'exercice de ses droits civils, ni de par l'autorité de son Etat natif, ni de parcelle d'un autre Etat fédéral. Provisoirement, on a laissé intactes les dispositions législatives relatives à l'assistance des pauvres, ii l'admission aux avantages des biens communaux, ainsi que les traites concernant la réception des individus expulsés, les soins k donner aux malades et l'enterrement des morts. Dorénavant, tous les sujets de la Confédération, au lieu d'être protégés à l'étranger par leurs Etats respectifs, le seront par ta Confédération elle-même. Le droit de législation fédérale s'exerce sur les matières suivantes : droit de changement de résidence, domicile; droit d'établissement, droits de citoyen, passe-ports, exercice de l'industrie, assurances, douanes, commerce, impôts k affecter aux besoins fédéraux, poids et mesures, monnaie, papier-monnaie, banques, brevets d'invention, protection de la propriété intellectuelle, protection commune du commerce allemand a l'étranger et de la navigation allemande ; représentation consulaire ; chemins de for, routes de terre et voies navigables tant au point de vue do la défense du pays que des relations générales; flottage et navi- D sur les voies navigables, droit do naon, police des fleuves, rivières et canaux, postes, télégraphes, exécution réciproque des jugements, réquisitions judiciaires en général, état civil, droit commercial, lettres de 1 h m je, titres des entreprises par action >i rgan ation militaire

■ ■ en! 1 m es de police médicale

■ L'action législative du pouvoir Fédéral est .

CONP

comme on le voit , assez large. Tout peut à peu près y être ramené, et pour peu que dans le cours d'une vie d'une vingtaine d'années la Confédération touche à chacune des branches de la législation, on peut prévoir le moment où les législatures particulières ut d'avoir leur raison d'être, à moins de se transformer.

La législation fédérale est exercée par un conseil fédéral nommé par les Etats souverains, et un parlement ou Ueichstay nommé par les populations. Les lois ne sont valables qu autant qu elles ont été votées à la majorité dans chacune de ces assemblées, mais la majorité suffit. Dans certains cas, la constitution de l'ancienne Confédération exigeait tantôt les deux tiers des voix, tantôt l'unanimité des voix, tantôt même l'acceptation individuelle de chacun des membres de la Confédération. En cas de divergence dans le conseil fédéral sur les lois concernant l'organisation militaire et la marine de guerre, la voix de la présidence de la Confédération est prépondérante lorsqu'elle se prononce pour le maintien des institutions existantes. Le conseil fédéral, composé des représentants des membres de la Confédération, vote dans les mêmes conditions que votait l'assemblée plénière de l'ancienne Confédération germanique. Ainsi la Prusse, avec les anciennes voix de Hanovre, de la Hesse électorale, du Holstein, de Nassau et de Francfort, y a dix-sept voix; la Saxe, quatre; la Hesse , une; Meeklembourg-Schwerin, deux ; Brunswick, deux; les autres Etats souverains et villes libres ont chacun une voix. Le conseil représente en tout quarante-trois voix.

En apparence, les petits Etats ont la majorité dans le conseil, mais ce que nous avons dit plus haut sur la situation respective de ces petits Etats entre eux et à l'égard de la Prusse suffit pour démontrer que ces Etats sont tout simplement à. la merci des volontés de la Prusse. En cas de doutes à cet égard, le simple aspect d'une carte géographique les ferait disparaître. Tout membre de la Confédération peut se faire représenter dans ce conseil par autant de plénipotentiaires qu'il a de voix, mais l'ensemble de ces voix n est dans le vote compté que pour une seule. Chaque membre de la Confédération a le droit de faire des propositions et de les présenter à la discussion, et la présidence est obligée de les mettre en délibération. Les résolutions se prennent à la majorité ; en cas d'égalité des voix, la voix du président est prépondérante. Le conseil fédéral se divise, a chaque session, en sept comités permanents : 1° armée de terre et forteresses ; 20 marine; les membres de ces deux comités sont nommés par le chef de guerre fédéral, c'est-à-dire par le président de la Confédération , 3° douanes et contributions; 4° commerce et relations générales; 5° chemins de fer, postes ettélégraphes ;6<> justice; 7° comptabilité ; les membres de ces cinq derniers comités sont nommés par le conseil fédéral. Dans chaque comité deux Etats fédéraux au moins et l'Etat présidant sont représentés, et chacun d'eux n'a qu'une voix. La Prusse, par l'importance des intérêts qu'elle représente, est ainsi assurée d'avance de la majorité dans les comités. Les deux Etats qui lut seront adjoints n'oseront jamais formuler des propositions contraires aux siennes. Dans les deux plus importants de ces comités, ceux de l'armée et de la marine, l'esprit de divergence ne pourra pas même se produire, la Prusse ayant le droit d'en nommer les membres. La*, composition de ces comités devra être renouvelée k chaque session , mais les membres sortants pourront être réélus. Tout membre du conseil fédéral a le droit de paraître au parlement et de s'y faire entendre au nom de son gouvernement toutes les fois qu'il le demande, et même lorsque les opinions qu'il soutient n'ont point été adoptées par la majorité de ses collègues du conseil. Personne ne peut être en même temps membre du conseil fédéral et du Reiehstag. Les membres du conseil fédéral conservent tous les privilèges diplomatiques qu'avaient les membres de l'Assemblée plénière de l'ancienne Confédération germanique. Ce conseil est présidé par un chancelier nommé par la présidence.

La présidence de la Confédération appartient k la couronne de Prusse, qui, en cette qualité, a droit de représenter la Confédération à l étranger, de déclarer la guerre, de conclure la paix, de faire des traités d'alliance et, de eom-

merce, d'accréditer et de recevoir des envoyés

diplomatiques. Lorsque les traites se rapportent a des objets qui sont du domaine île la législation fédérale, l'assentiment du conseil fédéral est nécessaire pour leur conclusion, et celle du Reicbstag pour leur validité. La pré idence convoque le conseil fédéral et le Reiehstag, en fait l'ouverture, les proroge et les clôt. Cette convocation a lieu tous les ans. Le conseri fédéral pent être convoqué à part pour la préparation des travaux. Ce Conseil doit aussi être convoqué sur la demande du tiers de ses membres. Le chancelier fédéral peut déléguer ses pouvoirs à un des membre du conseil. La présidence fait au Reiehstag

les propositionsle^islatives préparées par le

conseil fédéral ; ce corps les fait défendre par ses membres ou par des commissaires spéciaux nommés par lui-même. I,a présidence Promulgue les [ois fédérales et en surveille exécution! Les mesures qu'elle prend a cet effet don ent, poui ôti e 1 uides, ô\re 1

1 ocelier fédéral, qui en prend

la responsabilité. La présidence nomme et

CONF

révoque les fonctionnaires de la Contédération et reçoit leur serment. Les membres de la Confédération qui n'accompliraient pas leurs devoirs fédéraux peuvent y être contraints par voie d'exécution. Cette exécution, en cas de prestations militaires, est ordonnée et accomplie par le chef de guerre fédéral; dans les autres cas elle est décrétée par le conseil fédéral. L'exécution peut aller jusqu'à la séquestration des pouvoirs gouvernementaux de l'Etat réfractaire. En cas d'exécution iiriiiK diate par le chef de guerre fédéral, le conseil fédéral doit être convoqué immédiate* ment et appelé k statuer.

Le Reiehstag est élu par le suffrage universel et direct. Les fonctionnaires publics peuvent se porter candidats, mais tout membre du Reiehstag qui accepte dans la Confédération ou dans un Etat fédéral une fonction publique rétribuée, ou qui est promu à une fonction sant d'un rang ou d'un traitement plus élevé, ne peut conserver son siège qu'en se soumettant à une nouvelle élection. Les délibérations du Reiehstag sont publiques. Il est permis d'en faire des comptes rendus conformes à la vérité. Le Reischstag a droit de proposer des lois dans les limites de la compétence fédérale. 11 a droit de recevoir des pétitions et de renvoyer ces pétitions au conseil fédéral ou au chancelier fédéral. Son mandat dure trois ans. La dissolution du Conseil général ne peut avoir lieu qu'en vertu d'une résolution du Reiehstag approuvée par la présidence. En cas de dissolution , le nouveau Reischstag doit être élu dans un délai de soixante jours et convoqué dans un délai de quatre-vingt-dix jours. Le Reiehstag ne peut être prorogé dans le cours d'une cession pendant plus de trente jours sans l'assentiment du conseil fédéral. Il vérifie les pouvoirs de ses membres, règle la marche de ses délibérations, fait lui-même son règlement et élit son président, ses vice-présidents et secrétaires. L'importance de ce corps est, comme on le voit, bien autrement considérable que celle du Corps législatif français, qui n'a ni droit d'initiative, m droit d'élire sou président et ses vice-présidents, ni droit de réglementer ses délibérations, ni droit de recevoir des pétitions. Les décisions du Reiehstag se prennent à la majorité des voix; mais, pour être valables, il faut que la moitié plus un des membres de l'assemblée soit présente. Les membres du Reiehstag ne sont pas,eomme ceux du conseil fédéral, les représentants particuliers de l'Etat qui les a élus ; ils représentent la Confédération toutentiere, aussi ne doivent-ils recevoir de leurs électeurs ni mandats ni instructions. Aucun membre du Reiehstag ne peut, aune époque quelconque, être poursuivi judiciairement ou disciplinairement pour ses votes ou pour ses discours, ni soumis àaucune responsabilité en dehors de l'assemblée. Les arrestations et poursuites des députés en matière criminelle, et même pour dettes, ne peuvent avoir lieu qu'avec l'autorisation du Reiehs» tag. Ces poursuites et ces arrestations peuvent même, sur sa demande, être suspendues pendant la durée de la session. Les membres du Reiehstag ne touchent k ce titre aucune indemnité. Cette disposition a donné lieu k d'assez vifs débats. Le Reiehstag, appelé à discuter la constitution, avait vote un amendement accordant une indemnité aux membres de la représentation nationale; M. de Bismark, au nom des gouvernements, s'est refusé à accepter cet amendement. Grâce à cette disposition, et aussi à celle qui permet l'accès des fonctionnaires publics, on a cru s'assurer du moyen d'avoir toujours des majorités dociles. La Confédération a une frontière de douane commune. Les parties du territoire national qui, par leur position, ne sont pas propres à être renfermées dans cette frontière en sont exclues. Tous les objets dont le coinmei libre dans un Etat, peuvent être importes sans droit dans un autre Etat, k moins que dans ce dernier Etat les produits in similaires ne soient frappes d'un impôt. Les villes hanséatiques de Lubeck , Brème et Hambourg, et leurs territoires', conservent leurs privilèges de ports francs, jusqu'à ce

Qu'elles demandent à entrer dans la fro ouanière commune. En même temps que mit les douanes, la Confédération légifère sur les impôts de consommation concernant le sucre indigène, les spiritueux, le sel, la bière, le tabac,etsur les mesures à prendre pour assurer dans les lieux exclus le respect de la frontière commune. Chaque Etat reste chargé de l'ad- | ministration de ses douanes et impôts, sous la surveillance de la présidence.

Le conseil fédéral prend des décisions pour | assurer l'exécution des mesures législatives votées par le Ueiehstag , celle des traites de commerce et de navigation, et pour ren provisoirement aux vices qui se manifestent dans l'exécution de la législation commune. 11 fixe également lemontanl des contrit à verser dan s la caisse fédérale. Les ressources de cette caisse se composent du produit net

des droits de d ine el des impots de

sommation. Les pays situés en dehors delà frontière douanière contribuent aux d> , fédérales par le payement d'une somme pro

porl nelle au montant des droits de d

payés par les autres territoires coup Les comptes de ces recettes sont vérifiés par le comité de comptabilité du conseil fédéral. Ce comité établit tous les trimestres la somme !a i';tisM- lejeralc put* chaque Etat particulier. C'est aussi ce comité qui dresse à ce

CONF

sujet le budget particulier de chaque Etat, i h mina 'le fer, construction, service, exploit ation, sont dans les attributions de ta Confédération, qui, dans L'intérêt de la défense du territoire fédéral ou des communications générales, pout en établir a son compte ou en concéder de nouveaux, même malgré la volonté des Etats fédéraux dont ils traversent lu territoire. Les exploitations existantes sont tenues de consentira l'établissement des embranchements «pie les nouveaux chemins |fl fer veulent, a leurs frais, relier k leurs ■iota Désormais, les concessions nouvelles ne comporteront plus le droit de s'opposer k l'établissement «K* lignes parallèles ou de concurrence, le tout, bien entendu, sans préjudice des droits acquis. Toutes les entreprises de chemins de fer doivent, aussi complètement et aussi prompteinent que possible, être soumises à un même mode d'exploitation et aux mêmes règlements de police. La Confédération s'est aussi réservé le contrôle des tunfs, dans le but, notamment, d'obtenir le plus grand abaissement possible pour le transport des charbons, cokes, bois, minerais, pierres, sel, fers bruts et autres objets néces- UÛres aux besoins de l'agriculture et de l'industrie. En cas de disette ou de cherté extraordinaire des vivres, la présidence peut, sur la proposition du conseil fédéral, fixer le transport îles blés et céréales au même prix .pie .'lui des matières premières. Il devra être fait droit, sans objection, à toutes les demandes que feront les autorités fédérales afin ■a pourvoir k la défense du territoire. Les groupes et le matériel de guerre devront être, notamment, transportés à prix réduit.

Les postes et les télégraphes sont des institutions communes à la Confédération. La présidence en a l'administration. Les agents de ces services prêtent serment k la Confédération. La marine de guerre fédérale est unitaire. Le roi de Prusse en a le commandement en chef; c'est k lui que les officiers et les hommes d'équipage prêtent serment. Les ports de Kiel et de Jande sont des ports de guerre fédéraux. Les dépenses de la marine sont supportées p. u' la caisse fédérale. Toute la population maritime de la Confédération, y compris le personnel des machines et les ouvriers mariâmes, est exemptée du service dans l'armée, et obligée au service de la marine. Le nombre d'hommes fournis par un Etat à la marine est déduit du contingent que cet Etat doit fournir k l'armée de terre. Les navires marchands de tous les Etats fédéraux forment une marine marchande unitaire. Tout ce qui se rapporte k cette marine, construction, capacité de chargement, lettres de jaugeage, certificats do navigation, est réglé par la Confédération ou par la présidence. Les navires marchands d'un Etat fédéral sont admis dans les ports et sur toutes les voies navigables naturelles et artificielles d'un autre Etat, aux mêmes droits que les navires de cet Etat. Les taxes de navigation perçues k l'entrée des ports ou sur les voies navigables ne doivent pas dépasser les frais de création et d'entretien. La Confédération seule peut soumettre les navires étrangers k des droits différentiels ou k des surtaxes. Le pavillon des deux marines est mur, blanc et rouge. Le service des consulats est placé sous la surveillance de la présidence, qui nomme les consuls après avoir pris l'avis du comité du conseil fédéral pour le commerce et l'industrie. Les Etats particuliers ne doivent plus avoir de consuls. Les intérêts de leurs nationaux sont exclusivement placés sous la protection et la surveillance des conseils fédéraux.

La force militaire de la Confédération forme une année unitaire, dont le roi de Prusse aie commandement eu chef, en temps de paix et en temps de guerre, comme chef de guerre fédéral. Tout Allemand du Nord est tenu au service militaire et ne peut se faire remplacer. Les frais et charges de l'organisation militaire sont supportés également par tous les Etats fédéraux. Tout Allemand capable de porter les armes appartient pendant sept ans, k partir de l'âge de vingt ans, k l'armée permanente, savoir : les trois premières années, SOUS les drapeaux ; les quatre dernières années, dans la reserve; il est ensuite classé dans la landwher. L'effectif de l'état de paix est rixe à 1 pour 100 de la population, et fourni, au prorata, par les divers Etats fédéraux. La législation militaire prussienne, autant les lois que les règlements, instructions et rescrits rendus en vue de l'exécution des lois, notamment le code pénal militaire, l'ordonnance sur les tribunaux d'honneur, les dispositions sur le recrutement, est applicable k toute l'armée fédérale, jusqu'à ce que la présidence ait soumis k l'assentiment du Reichstag et du conseil fédéral une nouvelle législation. Il est fait face aux dépenses de l'armée et de ses institutions au moyen d'une somme composée d'autant de fois 225 thalers (833 fr. 75) que le comporte l'effectif de paix. Cette somme est versée k la caisse fédérale par chacun des Etats particuliers, et la présidence en a seule la disposition. Les régiments de toute l'armée fédérale ont des numéros suivis. Leur habillement est celui de l'armée prussienne. Le chef de guerre fédéral veille a ce que toutes les troupes soient complètes et en état de combattre, et k ce qu'elles soient organisées, armées et instruites de la même manière. Toutes les troupes fédérales prêtent serment d'obéissance absolue au chef de guerre fédéral. Les commandants supérieurs des contin-

CONF

<-t les officiers généraux sont i par le

chef d< i léral. Les Etat prin

ix ont le di officiers de

I oanl b leurs territoires. Ils ont aussi le droit, pour Le maintien de la police intérieure, d'employer el leurs propres troupes et celles de l.i: i en garnison dans le pays. Les économii 1 aur le budget de la guerre ne profitent

en aucun cas aux gouvernements particu

■ ulemenf a la c lis te fédérale. Lorsque la sûreté publique est menacée dans une partio quelconque du territoire fédéral , le chef de guerre fédéral peut y proclamer l'état de

Le budget des recettes et dépenses de la Confédération est établi tous les ans par une loi votée dans l'année qui précède L'exercice. En cas d'insuffisance des recetti douanes, des impôts de consommation, des droits de poste et des taxes télégraphiques, pour subvenir aux dépenses communes, U lera établi des impôts fédéraux. En attendant l'établissement de ces impôts, les Etats auront k payer, dans la proportion de leur population , des contributions jusqu'à concun

du montant fixe par le budget. Régul

nient, I-' -. dfpen.- r -, nom eilr . -.-■[ mil i ..(.■, ■

seulement pour un un ; mais, une fois Vûtées, ou pourra les prolonger pendant plusieurs années. Ces contributions et dépenses devront être autorisées par une loi. lui cas de besoins

extraordinaires, la Confédération a droit de

contracter des emprunts. Tous les ans, la présidence doit rendre compte de l'emploi des recettes de l'année précédente. Toute entreprise contre l'existence, l'intégrité, la sûreté ou la constitution de la Confédération du Nord; toute offense contre le conseil fédérai, le Reichstag, un membre du conseil fédéral ou du Reichstag, une autorité ou un fonctionnaire public de la Confédération, sont jugées dans celui des Etals fédéraux ou elles ont été commises, de la même manière que le seraient des actions de même nature dirigées contre cet Etat, sa constitution, ses chambres, les membres de ces chambres, les autorites et les fontionnatres. Les cas de haute trahison seront défères k un tribunal supérieur fédéral, dont, la compétence et la procédure seront déterminées par une loi. Les contestations entre Etats fédéraux ne concernant pas le droit privé, et, par conséquent, hors de la compétence des tribunaux ordinaires , sont jugées par le conseil fédéral, sur la demande des parties. Les contestations sur l'exécution de la constitution que pourra soulever un Etat fédéral seront, autant que possible, arrangées à l'amiable par leTbnseil fédéral. En cas d'insuccès, ces contestations seront vidées par le conseil supérieur k établir k cet effet. Au cas ou un déni de justice est commis par un Etat, le conseil fédéral est tenu d'intervenir, et d'obliger l'Etat récalcitrant a faire justice. Les changements k apporter k cette constitution devront être faits par des lois , mais, auparavant, la proposition de ces changements devra avoir réuni les deux tiers des voix du conseil fédéral.

La constitution s'est également préoccupée de ses rapports avec les Etats du Sud, c'est-àdire la Bav 1ère, le Wurtemberg et le grand-duché de Bade, restés en dehors de la Confédération. Les traites réglant ces rapports doivent être soumis au Reichstag. L'entrée de ces Etats dans la Confédération est même prévue. Elle peut avoir lieu en vertu d'une loi, sur la proposition de la présidence. Des traités d'alliance offensive et défensive, conférant le commandement supérieur des troupes au roi de Prusse, unissent déjk ces pays k la Confédération du Nord. Ces traités, imposés d'abord des le lendemain de la bataille de Sadowa, sont aujourd'hui cordialement acceptes par les populations, sinon par les gouvernements. Les corps politiques demandent une union plus complète, et voici en quels termes la demande dune accession a la Confédération a été formulée par le comité permanent des chambres badoises : » Saus doute, dit ce manifeste, la constitution de la Confédération n'est pas complètement satisfaisante, Unit dans son ensemble que dans ses dispositions particulières; mais elle a le grand avantage pratique d'apprécier d'après leur valeur réelle les forces et puissances fiolitiques qui ont de tout temps existe en Alemagne, et de les unir pour une action commune. Sans remplir le vœu idéal de la nation, cette constitution lui donne ce qui lui manquait depuis des siècles pour son malheur, l 'unité et La force politique. Elle repond mieux

que le Zollverein aux intérêts économiques

communs; elle augmente la sûreté du commerce et de L'industrie, favorise le développement des chemins de fer, des postes et des télégraphes, et, pour la première fois, déploie un pavillon allemand commun sur les mers. Sans doute, la constitution fédérale demande beaucoup sous le rapport miln.

économique, mais les Allemands du Sud ne sont pas moins portés que leurs frères du Nord k faire les sacrifices voulus pour que la nation sorte du morcellement et de l'impuissance, et arrive k L'unité et k une position j ol ti (lie digne d'elle. L'union organique avec le Nord est, du reste, le seul moyen, en temps de guerre, de sauvegarder l'existence nale, et, en temps de paix, d'assurer la durée de cette paix. » Devant ces man qui. déclarent urgente et nécessaire l'entrée

XF

immédiate L< I i.f.-dê-

i bien

Confédéral! «>■ ém H»i» , ligue entre les du midi de l'Allei le pro-

! il

1S juillet 1800. j

a jamai germanique,

trouvait, par le fait, dissous, et contractaient une alliance perpétuelle, offensive et défen nçaia. En cas

de guern-, la France fournis* ut 200,000 horame . 1 ■ ution 83,000. Celle-ci com-

t le

wurten

Darmstadt, Nassau-Us'rogen , Nassau-WeU-

Lern-Sigmuringen , Salm-Salm, Salra-Kircn-

bourg, Isembourg, Arembi teinet

Layen. A la ti Li >n él » t un

i.t, nommé par l'empereur. Cet édifice,

, 1 \ ictoire d' \

de Leipzig (1813).

1 -..■!. -d.- nui» 11 *!«-■ priuce», en allemand Farstenbund, nom donné a La Li parmi l< le L'Allemagne pai 1

ne II 1 ■ 1

aux \ 1 m Jo-

seph Il ■ lir Voulut cé-

der les Paj s-Bai a l'él tin, en

échange de La Bavière, qui un pareil arran 1 lit de

force et d'action a la monarchie autrichienne, en concentrant sa puissance, Frédéric l'alarme dans L'empire germanique; la ligue formée par ses soins obligea les deux souverains k renoncer a un projet qui leur eût offert des avantages réciproques, mus qui eût compromis l'existen . Ligue

ou Confédéi ation des princes fut signée a Lerlin, le 23 juillet 1785, par la Prusse, la Saxe et le Hanovre; les électeurs de Mayence et

de Trêves, le landgrave de Hesse-CaSsel, les Lves d'Anspach et de Bade, les ducs de Deux-Ponts, de Brunswick, de Me* klembourg, de Saxe-Weimar et de puis le prince d'Anhalt-Oessau j adhérèrent bientôt. Frédéric mourut moins d un au après

avoir prépare et mené k bonne lin cet acte politique important, pour la nation prussienne surtout.

Confédération de* Tn»o)o« (LA), poème

épique brésilien, par Gonçal Id .dhaés.

Cet ouvrage, qui a paru k Rio- Janeiro en 1857, a rendu populaire le nom de son auteur. Le sujet est emprunté k l'histoire nationale du Brésil : l'action se passe à l'époque où la plupart des aborigènes avaient conserve leur indépendance; l'auteur nous les repiesente coiume défenseurs de la justice et de la liberté, et les oppose aux Portugais, qui, malgré tous leurs avantages, n'ont pas propagé la civilisation, mais ont exploité le pays dans un but d'égoîsme pur. Il contente ainsi l'esprit d'indépendance qui règne au Brésil.

La Confédération des Tamoy-,^ de dix chants en hendécasyllabes non runes, genre de vers qui n'est qu'une modification du rhythme épique des nations romanes, des décasyllabes en usage dans les chansons de geste. Voici l'analyse de l'action :

Les Tamoyos sont une tribu indienne restée indépendante après les premiers établis* sements des Portugal,. Prévoyant les maux qui doivent résulter de l'ambition <-t de l'avance des nouveaux venus, i nt entre les tribus libres une vaste confédération. L'auteur nous transporte au milieu du conseil des chefs, où la guerre coutre les Européens est décidée; et il décrit avec soin, u cette occasion, les mœurs des indigènes, leurs personnes, leurs costumes, leurs armes; c'est surtout par ces descriptions que le poôme est remarquable; la couleur locale y est merveilleusement reproduite, ainsi que l'ont reconnu tous les critiques brésiliens. L'armée des confédérés se met en , elle a pour chef suprême Amibire, de la tribu des

Tamoyos. Dans la forêt, pendant la nuit, un sorcier pénètre dans le camp et effraye les guerriers par de sinistres présages. Aimbire, bouillant de colère, veut que l'oracle du Tan gapenia soit consulté; le sorcier obéit. Apres des cérémonies fantastiques, on voit la massue sacrée s élever perpendiculairement dans les airs, disparaître, puis revenir teinte de sang. La direction qu'elle prend fait croire qu'elle tombera loin du lieu qui présagerait la victoire; alors Aimbire décoche u; tare la

massue, et la fait tomber juste k l'endroit espéré. Les guerriers se rejouissent, et l'on se remet en route.

Nous ne suivrons pas les péripéties de U lutte ; tantôt vainqueurs, tantôt vaincus, mais jamais décourages, les Tamoyos finissent par consentir k une trêve avec les Portugais; mais, de la part il--- ceux-ci, ce traite uissimulait une trahison. Des renforts leur viennent, et ils recommencent la guerre contre les Indiens, et en même temps contre les Français, qui étaient accourus au secours des indigènes. Après plusieurs années de batailles, les Tamovos sont écrases; Aimbire, vaincu dans les tranchées de Pamapicuby, met sur son épaule le cadavre de sa femme, tuée k ses côtes, et, brandissant sa \ osante massue, s'ecne : ■ Je sl;s Tamoyo ; je veux mourir en Tamoyo, et

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je mourrai libre. Puisse péril nier de ce peuple, et qu aucun ne tond* dans Nul n'aura la .

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•> Tamoyos, pour nous servir de

l'expression d'un a

cri national sous la I Le d'une

du Brésil. L'entbousi isme qui l'accueillit fut

11 ne s'est pas borné ;i ace de

l'ouvrage de Magalhaé ; 1. l'a fait publier à ses frais et avec un grand luxe.

CONFÉDÉRÉ, L-, passe du V. Conl

Le» peuple*, A , a. Les

Etats confédérés du Rfiin. Nulle part 1'

n'est pin

pouvoir judiciaire que chez les peuples OOMVÉi ille.)

— Par ext. Ligué, associé : Un //eu;.

1 est un peuple organisé pour la paix. ■ ment par la corporation qui limitait leur br.-t tes marchand» étaient réunis en confrérie par l'Eglise. (Ual2.)

— s. ro. pi. Etats, peuples, individus con-

: L armée d. 1. Trahir ses

BSB8. Il AUX -nque,

; ieral :

iNFÉDÉRBS ont battu les fédéraux sur

te Potomac.

— Zool. Zoophytes confédérés, Zoophytes dont les pieds se confondent eu une partie commune.

Confédéré iLt), un des journaux les plus importants et les plus avances de U .-

feuille, qui s'intitule elle-même : Organe de la démocratie radicale suisse, a été fondée a Fribôurg en 1847, pendant la tourmente du bund, et elle • ! .battre

eur jésuitique. De 1848 à 1857, 1 fédéré représenta le parti radical, alors au pouvoir. La rédaction en est confiée, depuis 1854, a M. Schmitt (de Mulhouse), qui, proscrit de France k la suite des événements de décembre 1851, se lit nationaliser Sui qui sut, sans faire perdre au journal son caractère fribourgeois, y ouvrir une plus large part k la politique générale. Le Grand Dictionnaire, qui se place au-dessus des partis et qui envisage la politique contemporaine avec

1 impartialité de l'histoire exacte, devait mentionner ce journal, peu connu hors de la Suisse, ne fut-ce que pour constater qu'il a été l'un des premiers en Europe, «?t en même temps l'un des plus constants, a combattre le principe des nationalités et des agglomérations par race, par langue ou par frontières naturelles. Donnant pour modèle aux autres peuples la Confédération helvétique, il n'a l'opposer la republique k la monarchie, ia fédération k la centralisation et le selfgovemment des peuples au rien. Il s'est particulièrement distingue par un nt aux institutions et aux nom nés de 184S, même après leur défaite. L'illustre colonel Charras, pour ne parler que des morts, collabora, ainsi que quelques-uns de ses amis politiques, a la rédaction de cet intéressant el courageux journal. A côte d'écrivains et d'économistes suisses tres-distinfjuc^, comme M. Julien ScbaUer, le Confédéré .Minute encore parmi ses collaborateurs etrannies marquante, dont quel- 1 ns, dans leur exil même, rendent d'eminents services k la cause libérale et démocratique.

CONFÉDÉRER v. a. ou tr. (kon-fé-dé-ré — lat. confœderare ; de cum, avec, et fœdus, alliance. Change le second é en è devant une syllabe muette : Je rwif-dêre, qu'il cou; excepté au fut. et au coud. : Je cou fédérerai, tu con fédérerais). Réunir en confédéi

: C'est l'unité d'intérêt qui confédéré les peuples. La ligue lombarde conféoéra les cites. (Ozanam.)

Se confédérer v. pr. Se réunir en confédération, se liguer : Les cantons de Schwitx, L'nderwald et Uri se confedérerent tes premiers. (Bignou) il Avec suppression nomrédechi- Âf.de Turenne faisait confeoeker l'armée contre la cour. (Abbé de Choisy.)

— Fig. S'unir, s'associer dans un but commun : Si les âmes honnêtes ne peuvent pas su confédérer contre les hommes faux et pervers , qu'elles se liguent du moins en faveur des gens de bien. (Barthel.)

CONFÉRÉ, ÉE (kon-fe-ré) part, passé du v. Conférer. Accordé, donné : La dignité qui lui a été conférée. Sa cfiarge est annuelle et lui est CONFÉRÉE 1 -ar l'assemblée générale de la nation. (Barthel.)

— Comparé : Des textes conférés entre eux.

CONFÉRENCE s. f. (kon-fé-ran-se — lat.

eonferentia; deconferre, comparer). Action de her deux objets pour les comparer:

ConVeuence des textes. Conférence des ordonnances, des coutumes.

— Discussion, examen que font plusieurs

CONF

personnes d'une question qu'elles che h décidei : Cest une bonne fortune de pouvoir tt sans i

allons avoir Scribe.) j'nt besoin aveo voua d'un peu «ce.

i ll.l E.

Réunion de personnes discutant mit un

on, el particuHèrement de diplpi ; traitent des questions d'intérêts ins à plusieurs Etats : la COM1 I minera très-prochainement men de la question des principautés danubiennes. (Journ.)

— Instr. publ. Uéunion do personnes qui discutent des questions relatives à leurs «Indes communes : CoNFBRBNCU des avocats, des étudiants. Conférences ecclésiastiques. Ce qui .... presse le plus, c'est le désir de continuer nos conférences. (Boss.) Us diverses confb-

rfu l'alais et des écoles 0 „ .im-hipper des étudrs plus sérieuses. (Olivier.) &est dans les CONFERENCES que se forment les bons avocats. (Dupîn.) H Leçon pnbli-

qm Bur un objet d'étude : l> a >ert ses

, ■ ■.<■. M. Régis

alla établir la pAî'i

■ RENCE3 publiques. (Fonten.) Il Di c 'a

prononce dans une réunion, sur de matières dont la conn i utile au pu-

blic : La Sot iété des gens de lettres a tenté de fonder des conférences, n Dans les maisons d'éducation, Leçon en dehors des classes. Il i de conférences, Professeur à l'Ecole

normale.

— Théol. Discours religieux prononcé avec des l'urines moins solennelles que celles du sermon, et sur un objet plus ou moins philosophique : les conférences de lacordaire, re Félix. Il Discussion publique dans laquelle deux ecclésiastiques se posent et résolvent des questions de dogme et de morale. On appelle avocat du diable celui qui est chargé de foire des objections. Il Livre qui contient des comptes rendus de conférences ecclésiastiques ou des discours religieux appelés conférences : Les conférences d'Angers. Les conférences de Lacordaire. Le premier volume des Conférences de La Luzerne.

— Jurispr. Nom que l'on donnait, avant 1789, à des réunions dans lesquelles les tribunaux réglaient les différends survenus à l'occasion de leurs juridictions.

— Hist. relig. Conseil de cent pasteurs méthodistes anglais, qui nomme aux places vacantes et administre les revenus de la secte.

— Syn. Conférence, colloque, etc. V. COL- LOQUE.

— Encycl. Relig. L'institution des conférences ecclésiastiques a eu la même cause et la iiirine origine que celle des synodes diocésains et des conciles provinciaux. De tout temps, les évêques et les papes ont compris que l'Eglise ne pouvait maintenir sa domination morale sur les peuples qu'à la condition d'avoir un clergé plus instruit et plus éclairé que le reste

hommes. Lorsque l'agrandissement des tses ne permit plus aux évêques de réunir fréquemment leurs prêtres en synodes, ils réglèrent que les curés se réuniraient par cantons, chez l'archiprêtre ou le doyen, pour y former des conférences appelées calendes, parce qu'elles se tenaient le l« de chaque mt.is. Elles sont aussi désignées par les auteurs ecclésiastiques sous le nom de chapitres, conférences capitulaires, consistoires, synodes. sessions; mais c'est le nom de conférences qui u prévalu.

Les conférences paraissent dans l'Eglise à

fi duixc siècle; mais on peut diviser leur nstoire en deux périodes , la première allani de Charlemagne au concile de Londre

■ ..iule du concile de Trente a nos jours.

Dans la première péi ode, nou les voyons

oisivement ordonnées par le capitulaires

de Charlemagne; par Hérard, évéque de

Tours; par Hincmar, évêau& de Reims (840);

Riculf, évéque de Sion, en Sui

eque u'Augsbourg; par Atton, de

il; par Le concile d'Èxeter < 1 131) en

Leterre, et eu lin , en 1237, pai le con ile

■ ■ i ■ ■ ■ ■■ ,. lui examinant L'apri ces sour-

leur organisation, nous tri ron d'abord

■■■ (si l'on en i

pi ion de i i apitulairea de

pi mitivement l'ar-

ijue ce l'ut [dus

tard le vicaire forain ou d »yen, 'i111 eurent le

droit de les convoquer; qu'elles étaient an-

i] prAne huit jours à l'a\ ai e;qu e]

ouvraient par un sermon . l'oi B

ou 1" doyen en avait la , ; l'ouverture de ■ curé du lieu où elle

ir lesquels n délibérer, et, apri

■ : . : ibre av dl le droil l

I ui les voix, on rédigeait la d était transmit i, lorsque lama

■ ne croyait | une

■ lui éclat i '■*■. ■

lains, les v

CONF

assister aux coni \ la fin de

i .,,■ idonl annonçait publiquem l .. |ue i la i iiwion suivant I

un ml ment convoqué» qui s è-

condamni

A partir .lu xnr 1 1 ■■■ le, les conférences i -

bèront an dé '»' " '

que par le con ile de Trente. Ce l'ut saint Charles Borro ' ."■■ de Milan, qui

le premiei en donna l'i xemple, et prit

sujet dea disposition dél et t lelles.

Le branle étant donné, on organisa des «»iférencesh renvi:enl581,auconeilede Kouen ; en i5a le de Reims ; en \'sjo, nu

concile de Toulouse; en lS'Ju, nu concile d'Aen 1G07, au concile de Mutines, etc.

Enfin, en 1780, la congrégation des cardinaux, a Rome pour l'exécutiun des décrets le de Trente . déclara que les conférencet devaient être considérées comme les suppléments des synodes diocésains. La Révolution porta aux conférences un coup mortel.

Elles ont tenté de se relever au c nence-

menl de ce siècle ; unis le résultat n'a pas été brillant. Ci pendant M. Schauberger prétend qu'ellos sont en activité dans la plupart des diocèse de France. «Chaque innis, dit-il, les prêtrel d'un canton se ré unisse ut chez le curé ou doyen du canton; on y traite les questions

3111 sont d'ordinaire désignées h la suite soit e Vordo du diocèse, soit d'un mandement, soit d'une circulaire spéciale de l'évèque , et dent chacune porte sur un point de dogme, de morale ou de liturgie. ■ Qu il y ait régulière-

ment chez le doyen réunion d'un certain nomprêtres du canton, nous l'accorderons volontiers il M. Schauberger. Quant aux questions qui se traitent dans ces réunions, des malins qui les ont vues de près prétendent qu'un s'occupe bien plus de bonne chère que de dogme, de bons vins que de morale, d écarté que de liturgie. L'écarté toutefois nous paraît difficile à admettre, puisque les jeux de cartes ont été interdits par plusieurs conciles. Il est vrai que les canons des conciles sont assez ignorés aujourd'hui, même dans le clergé. Bornons donc là nos observations, et

is-nous il ignorer ce qu'il n'est pas per-

mis de savoir sans indiscrétion.

Pour l'organisation des conférences dans la seconde période , on s'en est généralement tenu, au moins en théorie, aux règles admises dans la première période. Saint Charles Borromée ordonna, en outre , que chaque prêtre remît au président son billet de confession, et que les prêtres absents le lui envoyassent. Les sujets à traiter étaient restés les mêmes: discipline, affaires des paroisses, cas de conscience, questions ecclésiastiques tirées de l'antiphonaire, du martyrologe, du lectionnaire , des quarante homélies de Grégoire le Grand; questions relatives a la liturgie, à l'administration des sacrements, aux cas réservés, aux décisions des conciles, aux sujets de sermons, k la manière de prêcher, de faire les prières publiques, etc., etc. Dans les premiers temps, on prononçait dans ces réunions les peines ecclésiastiques encourues tant par les ecclésiastiques que par les laïques. Dans certains cas, on admettait dans les conférences, comme témoins, des laïques, par exemple le comte de la province. Les calendes, nous l'avons vu plus haut, se tenaient le 1er de chaque mois; mais les évêques eurent beau fa re, l'indifférence des prêtres appelés à y assister triompha toujours de leurs prescriptions les plus rigoureuses. Les absences devenaient chaque jour plus nombreuses; on crut v remédier en restreignant successivement* le nombre des conférences, en le limitant à trois, deux ou même une seule par an. Elles cessèrent tout à l'ait à. plusieurs reprises, et jamais on ne parvint à les- ressusciter pour raps dans le même pays.

Les conférences, qu'on appelait collationes , ont laisse une trace dans le langage ecclésiastique, et même dams la langue générale. i i d'elles qu'est venu un des adoucissenu apportés aux rigueurs du carême. Dans

ce temps de pénitence, la discipline ecclésiostique n'autorisait qu'un seul repas; mais, à cause des fatigues des calendes, les membres de ces assemblées commencèrent par prendre quelques rafraîchissements, auxquels vinrent se joindre plus tard des fruits ses, puis des ensuite du pain. Cela finit par constituer un.- espèce de repas connu encore aujourd'hui sous le nom du collation.

Enseign. Depuis l'hiver 1S61-18G5 , la

modo est aux conférences ; l'avenir nous apprendra si l'utilité de celte importation anglaise répond à son programme , et si ce imine cadre avec les besoins d'instruci semblent être, depuis quelques an-

i lus dans les musses. Parmi les

, c lans tout ce qui n'a

ouinis n" critérium de l'expéi lence ,

.... de l'ivraie langée au bon grain.

i public • discerner ceux qu'il doit éviter do ceux dont il lui importe d'écouter la

i en ce moment des confé-

ti ortes: ceux qui insti uisent, . eux qui ennuient. Ces deri,. 1. \ unité seule pousse :■ mettre en té ont ju breux. Ils un aveugle J et ambitieux , de débite! leui mar-

chand .m lieu

CONF

i ant ii l'effet et non au résultat, beaux

.m du sacerdoce dont ils se sont

emparé pi ofil de quelque i ancune , mon-

i.i d'ui U!

li r l'or, tras: qui veut qu on le

.. .in.iiii, la plupart prenant le Pirée

pi.ui un boni , en retard de tou . les pn

qui se sont faite depuis leur sorti.' des études pies, tel est le bilan des conférenciers

ennuyeux et nuisibles. Mais peutespérer

que lesj e s'en réduira de plus en plus , caj

que demande te public ? A apprendre sans faplaisil autres ont ap-

Sar un travail opini&ti eaucoup

e peino. C'est ce que ne peuvent lui offrit ces conférenciers de la troisième catégorie j et le public, avec son gros bon sens, appren

dra vite à connaître ceux qui, en change de

son temps et do son argent, lui apporteront une somme équivalente d'instruction et de récréation. Les cours publics sont gratuits ; aux conférences, on paye.

Conférence avec M. Claude, ............ u-

Charenton, mr In wolicro do I I : I.-. par

Bossuet (Paris, 1682, 1 vol. in-lî). Ce i un écrit polémique que l'auteur n'avait pas dessein de livrer à la publicité. Comme il en avait laissé circuler quelques copies manuscrites, on les altéra et on en imprima même une à Toulouse qu'il désavoua, ce qui le décida à imprimer s. m livre.

Ce livre est le récit d'un entretien qu'il avait eu avec le ministre Claude. Celui-ci en avait mis au jour un compte rendu qui n'était pas du goût de l'évèque de Meaux. • Cette relation, dit-il dans sa préface, ne fait honneur ni à lui ni à moi : nous y tenons tour à tour de longs discours assez languissants, assez traînants, assez peu suivis. Ce n'est pas ainsi que nous agîmes , et notre dispute fut suivie et assez serrée. Dans ces sortes de disputes, on s'échauffe naturellement comme dans une espèce de lutte ; ainsi la suite est plus animée que ne sont les commencements. On se tâte pour ainsi dire l'un l'autre, dans les premiers coups qu'on se porte : quand on s'est un peu expliqué , quand on croit avoir découvert où chacun met la difficulté, et après avoir, pour ainsi parler, senti le faible, tout ce qui suit est plus vif et plus pressant. ■

Claude n'est pas , a, coup sûr, de mauvaise foi : il se sera mal souvenu dans sa narration écrite de ce que Bossuet a dit, et ce dernier tient à lui rafraîchir la mémoire. Du reste , il n'y avait pas de témoins, et chacun peut prétendre avoir dit ce qui lui convient. Néanmoins la conférence, qui avait eu lieu à l'occasion de MH« de Duras , fut suivie de la conversion de cette demoiselle au catholicisme. Il y a lieunrd'eri conclure que Bossuet eut raison de son adversaire.

Mlle de Duras avait des scrupules sur la valeur du culte réformé qu'elle suivait, et avait fait demander à l'évèque de Meaux de lui soumettre ses scrupules en présence du ministre Claude. Bossuet avait consenti. U s'agissait de l'autorité de l'Eglise. Un ne l'admet pas chez les réformés, ou le libre examen est considéré comme un principe fondamental du christianisme. Bossuet, et avec lui le catholicisme, pensent avec raison que cette autorité est une des grandes choses d'une institution religieuse. La Réforme ne nie pas que l'Eglise ne fasse un corps dont les membres sont liés entre eux par des liens que les écrits évangéliques constatent ; mais la Réforme distingue deux Eglises : l'Eglise invisible et l'Eglise visible. L'Eglise invisible est une union mystique qui n'existe qu'aux yeux de Dieu, et il n'appartient il aucune société humaine de prononcer sur un membre de l'Eglise de Dieu. C'est le secret du Tout-Puissant. Au contraire, l'Eglise visible du catholicisme s'accorde le droit de statuer sur la qualité de ses membres, de juger que l'un est membre de l'Eglise et l'autre indigne d'en faire partie, principe en vertu duquel elle se croit autorisée à exclure celui-ci et à admettre celui-là. Voilà le fond du débat entre Bossuet et le ministre Claude. L'évèque s'en réfère, sur l'objet de la discussion, aux principes poses par lui dans I7.Vtion de la doctrine de l'liglise, publiée par

■ i -, .'3 » Il ... ....... .

ides et de nouvelles, bu-

po-

lui eu 1G71, et que son adversaire doit connaître, li la connaît, en effet, et ne refuse pas de convenir que Bossuet a raison de soutenir que l'autonte d'une discipline extérieure est reconnue même parla Réforme; mais, d'après |„it c-tie discipline est un moyen .l'action extérieure et n'oblige pas les consciences. « Quant ii ce que j'objectais, dit Bossuet, que la parole de Dieu avait été proposée dans le consistoire, dont on pouvait appeler , d'où il

en uivait, avois-je infère, que la décision

di i nière dont il n'y a plus .1 appel appartenait

.i li parole de Dieu , non prise en eue-inême,

,, tant que déclarée par le dernier ju-

. iu, ni de l'I >g lise : ce n'était pas la leur

. cal ils te .-ni que la décision était

attael tout entière à la \we parole de Dieu,

dont l'Ëglise , dans ses ..s mêlée premières et dernières, ne faisait que i indication , mais

3U0 ,.,. ri avaient été étal lis i .mr

: le loisir a ceux qui erraient de se reconnaltre. • Bref, ..u ne s'entendit pas. S ins recl

lequel des deux i i i une docli

- ii l'esprit du christianisme, il suffira

de remaréuei ici que Bossuet avait reçu du roi Louis MV la mi

le iprits a de 1 edit de Nantes.

Il avait .' mencé en icto, et guei royait de-

CONF

puis dix ans contre la Réforme. Les arguments ne pouvaient rien dans une cause de politique

où les principes religieux et le d< lui-même n'étaient que des prétextes. L ne put convaiin re Claude, et il l'aurait convuincu que '■<•!;' n eût rien changé a.: fond des choses. La révocation d« l'édit de Nantes montra OÙ l'on en voulut venir, c'est-à-dire ;i la suppression de l'existence politique de la Réforme en France. On ne l'avoua pas; mais nements se chargèrent de démontrer quel but on poursuivait. 11 resterait à faire la paît de la bonne foi de Bossuet dans cette affaire; mais ce n'est pas ici le lieu, llajointau récit de sa conférence avec Claude et des circonstances qui l'accompagnèrent treize réflexions ou chapitres annexes, qui forment à eux seuls les deux tiers du volume. Ce sont

des ré; ses aux principales objections I

par les réformés aux théories contenues dans

1 / eposition de la doctrine de l'Eglise eatho-

llrjue.

Conférence» cl discours synodaux sur les principaux devoirs, des ecclésiastiques, par Mi llun, publiés par son neveu ( 1746, 1753,

2 vol.). Massillou lit ces Conférences quand il

était directeur du séminair - Saint- Ma-

gloire et dans son séminaire de démunit, pendant son épiscopat. Les Discours furent prononcés annuellement dans le synode de son diocèse. Ce double recueil est uni. pi. destiné à l'instruction du clergé, mais il interesse au plus haut point ceux qui aiment les lettres et qui cultivent le talent de la parole. Les Conférences peuvent rivaliser avec le Crrand et le .Pelit Carême du même orateur, bien qu'elles soient moins connues. L'auteur traite des sujets purement ecclésiastiques et religieux que nous ne pouvons qu enumerer : de l'Excellence du sacerdoce, de la Fuite du monde nécessaire aux clercs, de l'Ambition des clercs, de la Communion, du Zèle des ministres de l'Eglise contre les scandales, de la Vocation k l'état ecclésiastique, de l'Usage des revenus ecclésiastiques, de la Manière dont les clercs doivent se conduire dans le inonde , de la Retraite pour les curés, du Zèle des pasteurs pour le salut des âmes, des Caractères que doit avoir le zèle des ministres contre les vices, de l'Exemple que les pasteurs doivent donner à leurs peuples, de la Modestie des clercs, de la Manière dont les ecclésiastiques doivent converser avec les personnes du monde, de la Nécessité où sont les ministres de se renouveler dans l'esprit de leur vocation.

Les Discours synodaux traitent : de l'institution des synodes, de l'Amour des pasteurs pour leurs troupeaux, de la Nécessité des retraites pour se renouveler dans la grâce du sacerdoce, des Divisions entre les curés et les prêtres des paroisses, des Suites funestes du dérèglement des pasteurs, de l'Excellence du ministère, de l'Instruction des enfants, de l'Avarice des prêtres, de la Prière publique, de la Décence des cérémonies, de la Nécessité de la prière, de la Compassion des pauvres, de l'Insensibilité dans les voies de Dieu, de la Douceur nécessaire aux ministres, de l'Etude et de la science nécessaires aux ministres, de l'Observance des statuts et des ordonu du diocèse, du Soin que les cures doivent avoir pour les malades, de Certains abus ecclésiastiques, du Jubilé, de la Préparation des enfants au sacrement de Confirmation, etc.

Tous ces discours ont pour but d'apprendre aux pasteurs a honorer leur ministère par une vie qui réponde à l'excellence et à la sainteté de leur état. Pasteur lui-même, Mas^illon n'est pas ici un déclamateur frivole qui pousse les devoirs à l'excès pour faire admirer son éloquence. Il expose simplement sur chaque sujet les règles, telles qu'on les trouve dans l'Ecriture, dans les conciles, dans les docteuri de l'Eglise. U appuie ces règles de discipline de raisons solides, puisées aux mêmes sources. Il va au-devant de tous les'prétextes spécieux que la corruption et l'ignorance leur opposent. Il démontre qu'en vain l'on voudi toriser les abus par la durée de leur i que les abus restent toujours ce qu'ils sont, et que ces coutumes vicieuses ne sauraient jamais prévaloir contre la vérité immuable des règles auxquelles il faut enlin revenir, si l'on ne veut se tromper misérablement soi-même. i , instructions pastorales étaient d'autant plus nécessaires, que des désordres de toute pèce avaient envahi l'Eglise, Conférences de Fra» ssinous, é\ .'que J'Uerniopolis, prèehées ii Saint-Sulpice, sous l'Empire et sous la Restauration, et publiées «n issr. (5 vol. in-s»). L'auteur de ces Conférenm était parfaitement rendu compte des.

t de ses aspirations. Au lieu de jeter do

tiers mépris il la raison, comme de Maistre, son audacieux contradicteur, il était bien plu^ opportun de tenter uc la soumettre en lui exposant les dogmes chrétiens. Ce n'était plus la tâche des prédicateurs du xvm si sisiant seulement Mir les conséquences moles dogmes, prescrivant d'autorité lac- , omplisseraent de devoirs admis, .-t portant dans les sciences intimidées un effroi qui en arrêtait l'essor. Les intelligences n'étaient plus ises. Frayssinous sentit, tout d abord, qu'il fallait conquérir l'as i esprits

rebelles et In. suies; aussi il défendit la reubrétienne comme les Pères. Ses Coni une controverse périlleuse avec la raison elle-même prise pour juge de , lus purent se soutenir sans aucune

CONF

intervention de personnalité. Attaque comme philosophe ennemi du christianisme, Voltaire fut loué comme poète et comme écrn un 'huis la même chaire. Frayssinous avait afl des fils de Voltaire: il sut faire à la li d'examen sa part; il sut tenir à la jeum l'Empire et de la Restauration un lan ail. lieux et bienveillant. Cette mode] n'a pas été léguée à tous ses émules.

Les Conférences de Frayssinous furent commencées dans l'église des Carmes, après lo concordat; elles traitèrent de l'évidence du christianisme. Continuées dans l'église de Saint-Sulpiee , elles obtinrent une célébrité Inattendue, bien que restreinte, grâce à la \ iolence avec laquelle l'orateur attaquait les opinions régnantes, et grâce aussi à son talent. asseoir le dogme catholique sur la philosophie avait, au commencement de ce siècle, (ont le piquant de la nouveauté et du paradoxe. Malgré l'éloge de Napoléon ( prononcé sur les injonctions do la police, assure-t-on), ■ ' 'onferences, qui avaient donné lieu a quelques discussions, furent interdites. Reprises 0 1814, après le retour des Bourbons, elles eurent un nouveau succès, qui s'affirma plus nettement en 1815. Les Conférences données a Bordeaux en 1 810 ne furent goûtées que par Quelques esprits lettrés, ce qui lit dire au prédicateur : ■ Le goût n'est pas bon en province. • Tels sont les faits purement historiques qui se rapportent à ces fameuses Conférences. Elles ont été remaniées pour i impression, qui n'a pu reproduire ni l'action le [orateur ni l'esprit du temps. Les eireonttances ayant changé, ces discours ont perdu une partie de leur intérêt et n'ont gardé qu'une valeur littéraire. Elles font assister aux efforts intellectuels du siècle, à ses luttes morales, à cette guerre des idées qui se perpétue encore de nos jours.

L'abbé Maury a rendu a ces Conférences l'hommage suivant : « Notre nouvel apolole la religion, dit-il, toujours clair malgré stractions de la métaphysique, la profondeur de l'érudition et l'enchaînement serré de la dialectique, y déploie, avec autant de mesure que de succès, tous les mouvements oratoires qui s'allient naturellement aux sujets qu'il traite. Un pareil mélange de raisonnement et d'éloquence soutient l'attention, ranime l'intérêt et contribue puissamment au triomphe de la vérité, non-seulement sans ralentir, mais encore en augmentant la force et par là même l'effet des preuves qu'il rend beaucoup plus sensibles. •

L'abbé de Lamennais, qui devait attaquer plus tard avec violence l'esprit de modération de Frayssinous, écrivait en 1819 dans le Conservateur : • Un orateur semble être suscité parla Providence pour confondre l'incrédulité, en lui ôtant tous les moyens de se refuser à l'évidence des preuves de la religion. Grave, , nerveux, il excelle dans le genre qu'il a créé. L'erreur se débat vainement dans les liens dont l'enchaîne sa puissante logique. On peut, après l'avoir entendu, n'être pas persuadé, il est impossible qu'on ne soit pas convaincu , et, à L'impression qu'il produit, on dirait qu'il montre à ses auditeurs la vérité tonte vivante. ■

Les Conférences de Frayssinous , sous le rapport du style et de la diction.se distinpar une douceur, une pureté, un attiqui révèlent une étude approfondie et assidue des serinons et des écrits de Fénelon et de Massillon. Deux défauts regrettables sont néanmoins à signaler : 1 élégance y devient souvent afféterie, et la clarté diffusion. On est surpris de l'exorbitant emploi que l'orateur a fait du mot soleil ; c'est presque du sabêisme. Les exclamations pullulent; les périphrases roulent à Ilots; le stylo se distend et se ramollit à ce point, que la pensée s'y noie et s'y absorbe. En général, le caractère de ces sermons n'est pas le nerf et la puissance de dialectique ; c'est plutôt le charme, la grâce tendre et séduisante.

Conférence* du P. de Ravignan, prêchées à Notre-Dame de Paris, de 1837 à 1840 (Paris, 1860, 4 vol. in-8°). Tandis que le P. Lacordaire inéditait sur le catholicisme dans le monastère de V'iterbe, retraite que lui avait imposée M. de Quélen , un peu effrayé des hardiesses de son éloquence exaltée {1836- 1843), la chaire de Notre-Dame ne restait pas vide ; l'Eglise avait suscite un nouveau défenseur de la cause catholique. Le P. de Ravignan venait a point pour récolter la moisson semée par le P. Lacordaire; un nombreux auditoire se pressait à ses Conférences. Le nouvel orateur apportait dans la chaire des qualités que l'on doit rappeler, parce que l'impression de ses discours ne peut les rendre, • La véhémence de la dialectique, l'ironie qui presse, l'onction qui pénètre, Vénergie qui prend de vive force les âmes, voilà les caractères de son talent et de son style. Une conviction procomme la foi, ardente comme la charité, respire dans l'autorité de son geste animé, de son cœur ému, de son attitude à la fois imposante et suppliante, qui semble demander unes qu'elle exhorte grâce pour ellesmêmes. iCe qu'il faut encore signaler dans ces Conférences de N"tre-Dame considéréefait historique, c'est le choix des prédicateurs: ise déliait le siècle, en plaçant à Lavantgarde un jésuite et un dominicain. Bien plus, à laChambre des pairs, M. deMontalembert prenait acte de cette évolution, sous prétexte d'apprécier les deux orateurs, et de réclamer la

CONF

liberté des ordres monastiques (mai 1844). ■

roir rappelé i es lit-

1 ■ Monta-

■ Eh bien ,

ne qu'elle vous présente

mai ■ 1 1 ofondément uni -. par leur 10, par le but de leurs travaux, par l'analogi'- de leur vie : l'un dont la parole bondit comme un torrent impétueux , entraîne et terrasse par des élans imprévus et invincibles; l'autre oui, comme un fleuve majestueux, r!

de son éloquence toujours hari correcte ; l'un qui domine et ébr inle i thousiasme, portant jusqu'au fond des cœurs

. de foi, d'bui et d'amour; l'autre qui persuade et émeut, autant par Le charme que par L'autorité de son -, et qui redresse les int

a deux , le dot eain et lejésuitâi enchaînant sm i d'année en année,, m m . .

-, surtout ét< : ■ Lrouver, i en-

dent ainsi a la chaire française un éclat, une popularité et une gloire qu'elle n'avait pas .Ion. ■ Le P. de Ra issé, pour l'impres-

sion, ses Confèrent es dan i un nouvel ■ il a coït. . i i morl , les trente-neuf pre-

mières, qu'il d voir le jour.

Moins sévères que lui-même, ses éditeurs ont eu le bon esprit de publier tous ses discours comme il Les avait ra eu. Les

sixprem -olurae

sont inédites ; elles avaient été composées eu 1846, pour être prêchées pendant le Carême de 1847. Elles traitent de la morale.

Les Conférences du P. de Ravîgnan embrassent les principaux sujets de la dogmatique, de la philosophie religieuse et de la m | ; en voici le tableau chronologique.

— Année 1837 : l'Etat des esprits, la Lutte païenne ou l'Erreur avant Jésus-Christ, la Lutte mosaïque ou la Vérité avant Jesus- Christ , la Lutte évangélique ou L'Etablissement du christianisme , lu l.utte'philosophique ou le Sophisme et le martyre, La Lutte hérétique ou l'Hérésie et l'unité, la Conciliation ou la Notion vraie du me. — Année 1838:1a Notion de Dieu, le Naturalisme et l'Action divine, le Fatalisme ,1a Liberté de l'homme, le Lien religieux, les Caractères d'enseignement, l'Immortalité. — Année 1839: les Préjuges illégitimes, la Possession historique du l'ait divin, le Christianisme historique, le i : torique, le Caractère de Jésus-Christ, la Doctrine de Jesus-Christ , les Caracter-s de divinité en -lésus-Christ.

— Année 1840 : les Droits de Dieu, la Philosophie de la foi, le Christianisme raisonnable, l'Efficacité de la foi, les Types du christianisme , les Garanties de la loi. — Année 1841 : le Christianisme est L'Eglise OU Existence de

1 e, l'Eglise est le christianisme ou Institution divin-' de L'Eglise, L'Autorité souveraine de l'Eglise , L'Autorité infaillible de l'Eglise, les Motifs d'admettre l'autorité de l'Eglise, le Centre d'unité ou la Papauté, Hors de l'Eglise point de salut. — Année 1842: le Besoin de la foi (Etat des esprits), la Nature de la foi, lu Certitude de la foi, l'Obscurité de la foi, la Trinité divine, l'Incarnation du Verbe, la Rédemption de Jésus - Christ.

— Année 1843 : la Notion du surnaturel, la Destination surnaturelle, l'Economie de l'ordre surnaturel , le Péché originel, la Grâce réparatrice , la Dispensation de la grâce , ta Sj nthèse de l'homme ou son union avec Dieu.

— Année 1844 : les Droits de la raison, les Devoirs de la raison , la Philosophie en présence de l'autorité catholique ou la Vie soumise à l'Eglise; la Religion du cœur ou les Préjugés légitimes; la Gloire de Dieu. — Année 1S45 : les six premières Conférences de 1837 modifiées, l'Esprit de la lutte.— Année 1846; l'Immortalité, la Permission du péché, l'Eternité des peines , la Prière , la Penu L'Eucharistie, la Religion pratique. — Année 18*7 (Conférences non prêchées) : Dieu législateur, le Sacrifice du dimanche, Le Rep dimanche, l'Autorité paternelle, la Charité, la Chasteté.

Les Conférences du P. de Ravignan, où l'on retrouve toute l'onction et toute L'ardeur du P. Lacordaire, sont des œuvres remarquables. Un membre du clei ' en 1842 un

curieux parallèle qui mérite d'être reproduit: ■ Comme conférencier, M. de Ravignan n'a point et n'a pas eu d'égal. M. Frayssinous est plus harmonieux et plus disert; M. Lacordaire plus

agitateur et plus incorrect, M. Combalot plus nnaire; M. Deguerry plus éclatant et plus rhéteur. M. de Ravignan n'a pas leurs défauts, et ne possède pas toutes leurs qualités au même degré qu'eux i mais la sagesse de sa phrase, la profondeur de sa pensée, sa logique surtout, cette arme de prédilection qu'il manie incomparablement, sa douce et calme nalite , peuvent suppléer à ces avantages réunis et les dominer même. Il est celui de tous les orateurs qui convertira le plus l'hi

iustruit et sceptique, la jeunesse studieuse, mais légère et insouciante. Ses sermons sont des thèses en forme. Kn l écoutant on ne bat pas des mains positivement, c'est le cœur qui bat bien fort, la tête ne s échauffe pa s'éclaire. On pense à lui à cause de la vente qu'il montre et fait chérir, et non pas à la vérité par suite d'un enthousiasme frénétique pour les talents qu'il étale. Il n'est j a

mode: mais on le suit comme par nécessité.

upc- '

i mous de i; iteur, .»v anl avait j . ureau et la m i

lonfrrrnrr» du P. I.i- CM

15, 1*36, 1843, 1851 i i. in-8"). Le cette édition <-st le seul que L'auteur ait av ii oeuvre réel

Les Cou/ tient eu

pour prélude, des 1K34, de

qui étaient devenues Le sujet des entretiens de

au, les ire les . peu hab '■ i

dans cette petite chapelle , i e,-

irmilea auditeui conférences a

peut s'expr r aii

m, qui a\ ait f i

-l'aul.

-, o demanda a M. de Q lél . dre à

c îi Notre-Dame. Dés i^ri»;, L'archi

celles conférences. L'orateur choisi fit ine révolution dans l'éloquence de i

i -e-, <*t La situation donnèrent conférences la puissance qui résulte de l'àpropos.

L'humilité sied peu au prédicateur qui se trouve en présence d'un auditoire incrédule et sceptique, qui assiste aux conférences comme il va au théâtre, guidé par la mode, cette déesse dont le règne est éternel. A ces hommes du inonde médiocrement ait

3ui apprécient un discours comme uu air 'opéra, un prédicateur célèbre comme un \1T en renom, il faut la parole âpre et vigoureuse, l'éloquence violente et hardie qui entraîne après elle les consciences hésitantes. Il s'agit moins de convaincre que de frapper et de frapper fort.

Dans la préface de ses Conférences, Lacordaire pose en principe qu'il}' a trois pré tions perpétuelles dans L'Eglise: préd de mœurs contre la concupiscence; pn tion d'enseignement contre L'ignorance, et prédication de controverse coutre l'erreur. La première ne subit guèn ersités

de style, mais il faut que les deux dernières, souples autant que l'ignorance, subtiles autant que l'erreur, imitent leur puissante versatilité, et les poussent, avec des armes sans cesse renouvelées, dans les bras de l'immuable vérité. Or les Conférences n'appartiennent èment, dit l'orateur, ni à l'enseignement dogmatique, m U la controverse pure. • Mélange de l'une et' de l'autre, de la parole qui instruit et de la parole qui discute, destinées à un pays où l'ignorance religieuse et la culture de l'esprit vont d'un pas égal, --t où l'erreur est plus hardie que savante et profonde, nous avons essayé dy parler des choses divines dans une langue qui allât au cœur et à la situation de nos contemporains. » Lacordaire avoue que Dieu l'avait préparé à cette par les vicissitudes sa jeunesse, et qu'il se

trouvait ainsi à l'unisson avec an siècle dont il avait tout aimé. A ceux qui lui dems quel est le but pratique de -ires, le

but de cette parole, moitu- religieuse, moitié philosophique, qui affirme et qui débat, il répond que leur but unique, C'est de préparer les âmes à la foi, principe de l'espérance, de la charité et du salut.

Les Conférences de l'année 1835 traitent de l'Eglise : la première, de la Nécessité Eglise enseignante et de son caractère tinctifj la deuxième, de la Constitution de 1 Eglise , la troisième, de l'Autorité n. i infaillible de l'Eglise ; la quatrième, de l'Etablissement sur terre du chef de l'Eglise; La •me, de L'Enseignement du genre humain avant l'établissement définitif de I I la sixième, des Raj ports de l'Eglise a\ dre temporel; la septième, de la Puissance coercitive de l'Eglise.

Les Conférences de l'année 1836 traitent de la doctrine de 1 Eglise en général, de sa nature et de ses sources : la première, de la Doctrine de l'Eglise, de sa matière et de ?>a forme; la deuxième, de la Tradition; la troisième, de l'Ecriture ; la quau . Raison; la cin-

3uième, de la Foi; la sixième, des Moyens acquérir la loi.

Les Conférences de l'année 1843 traitent des effets de la doctrine catholique sur l'esprit : la première, de la Certitude rationnelle pro- | duite dans l'esprit par la doctrine catholique ; la deuxième, de la Répulsion produite dans l'esprit par la même doctrine ; la troisième, de la Passion des hommes d'Etat et des hommes de génie contre cette doctrine ; la quatrième, de la Certitude suprarationnelle ou mystique produite dans 1 esprit par cette même doctrine; la cinquième, de la Connaissance produite dans L'esprit par elle; la sixième, de la Raison catholique et de la raison humaine dans leurs rapports.

Les Conférences de l'année 18*4 traitent des effets de la doctrine catholique sur l'âme . la '

CONF

première, de l'Humilité produittholique ; ladeu lutte par elle ; la t l'Impuissance des a

le la B

tu* la

dei auti ea doc-

me, de

.duite dans l'âme par la doctrine

blique ie; la

de la

l'Infiuen ■ .r la so-

cinquième, de int ;

■ de; la sepïi D

âuant à L'autorité ; la bnil quant à la communauté

Conférences de l'année 1846, traitent de Jésus-) !lu ist : la première 1 , la deuxième, de la Pu

.: -Christ- la troisi-i ment du '

de la Perpétuité etd

. .■ Christ; la sixième, des Efforts du rationalisme

• de Jésus-Christ; la tieme, des Efforts de la même ênaturer cette même

des Efforts de la même philosophie pour expliquer la vie de Jésus.

Conférences de l'année 1848 traitent de Dieu : la première, d •u; la

deuxième, de la Vie intim Même, de la Création du monde par Dieu; la

.ne, du Plan général de la cinquième, de l'Homme en tant qu'être intelligent; la sixième, de l'Homme en tant qu'être de l'Homme en tant qu'être social ; la huitième, du Double travail de l'homme.

Les Conférences de l'année 1849 traitent du Commerce de L'homme avec Dieu : la première, du Commerce surnaturel de l'homme avec Dieu; la deuxième, de Deux obj.

qui s'élèvent a ce sujet; la troisième, de la

; té de ces rapports surnaturels ; ; trième, de la Prophétie ; la i Mys-

tère en tant qu'objet de prophétie; la six de l'Acte humain correspondant à la prophétie; la septième, du Sacrement.

Les Conférences de l'année 1850 traitent de la Chute et de la réparation de l'homme : la première, du Concours de la nature et de la grâce dans l'homme primitif; la deuxième, de l'Epreuve; la troisième, de la Tentation; la quatrième, de la Chute; la cinquième, des Signes de la chute dans l'humanité; la sixième, de la Transmission de la chute à l'humanité; la , de la Répai

Les Conférences de l'année 1851, traitentde l'économie providentielle de la réparation : la première, de la Realite du gouvernement divin; la deuxième, des Lois fondamentales de ce gouvernement; la troisième, de la Distribution des grâces aux âmes dans ce gouvernement ; la quatrième, de la Distribution d-

dans ce gouvernement; la cinquième, des Résultats du gouvernement divin; la sixième, de la Sanction de ce gouvernement; la septième, de l'incorporation du Fils de Dieu a l'humanité, et de l'homme au Fils de Dieu. Ce sont la les Conférences de Notre-Dame.

Aces Conférences on peut joindre six autres discours qui en sont le complément naturel. Le P. Lacordaire prêcha a Toulouse, dans l'année 1S54, les Conférences suiv i dites Conférences de Toulouse : la prei de la Vie en général: la deuxième, de la Vie ia troisième, de la Vie morale; la quatrième, de ce que peut la vie morale pour conduire l'homme à sa fin; lacinqu de la Vie surnaturelle; la sixième, de 1 Influence de la vie surnaturelle sur la vie priv ee et la vie publique.

Avant d'apprécier les Conférences de Lacordaire comme discours écrits, il convient de dire un mot sur les discours parlés, sur leur physionomie et sur leur cara

L'abbé H. Barbier écrivait en 1841, dans une biographie de Lacordaire, quelqu gnes qui nous montrent l'action du pi leur des Conférences : ■ Quand on voit poindre dans la chaire cette chétive <-i qu'à

l'exorde sa voix hésitante et voilée parvient à peine aux auditeurs les plus voisins, on tremble à la pensée qu'il s'épuisera vite et ne terminera même pa * peu la vie

surabonde à la surlace, sa voix s'anime et s'élargit avec les mouvements et le regard ; une iniraeuleu-e transformation s'opère, et on n'entend plus un souffle dans toute la basilique, et parfois aussi l'enthousiasme éclate, et des applaudissements se font entendre, comprimés bientôt par le respect et l'épouvante. • La politique inspirait parfois le P. Lacordaire. Jamais en pareil lieu (l'église Notre- Dame) le nom de la liberté ne fut si souvent et si passionnément prononcé, avec celui du peuple souffrant et digne d'être heureux, bu-

CONF

milié, accusé, et répondant dépositaire primitif de la souveraineté. Lorsque l'orateur prenait le gouvernement on flagrant délit a'Inconséquence, ou de faiblesse, ou de crime contre les institutions catholiques, unique source et condition de son existence révolutionnaire, ion indignation débordait... ■ tn Voyait alors M. de Quélen, l'inflexible légitimiste, s'agiter sur son siège.

Mais apprécions ces Conférences comme discours écrits.

Lacordaire est un orateur plus vigoureux et plus original que M. Prayssinous, au talent académique et insinuant. Plue varie, plus inspiré, plus serré dans ses raisonnements, plus vigoureux dans ses conséquences, il va directement au l'ait. C'est un tribun qui provoque l'action, surexcite les énergies chancelantes, et jette ses théories à la foule, sans grand souci d'attieisme ni de rigueur dialectique. Des uéologismes et des expressions colorées apparaissent dans ces Conférences. Un ouvrage du temps relevé les défauts de cette éloquence : - Si l'alihe Lacordaire, dît M. Madrollo, a le faible mente d'une imagination réoccupée de la langue nouvelle, et d'une abitude de mémoire ri d'une habitude de causerie qui se fait écouter par un auditoire

prévenu, îl manque tout a fait et de cette théologie qui emporte la sécurité, et de cette unité de vie et d'expérience qui écarte le soupçon de tant de convictions, et de cette naturelle- qui supplée k tout le reste, et même de ce goût et de cet organe extérieur* sans lesquels on ne conçoit même pas l'éloquence proprement dite. Il sait plus de littérature que d'histoire, plus d'histoire que de philosophie et même de politique que de théologie, et cela parce qu'il eut toujours plus d'imagination que de jugement, plus de préoccupation du inonde que d'esprit du sanctuaire. ■ Cette critique, si rigoureuse en apparence, est juste au fond. On peut l'atténuer sur un point, ou doit l'aggraver sur un autre. Oui, ces discours, maintenant dépouillés de tout leur appareil extérieur, sont encore des œuvres remarquables par la chaleur, l'onction, l'imprévu des mouvements, l'éclat de L'expression, l'audace des tours et des idées. Oui, ces discours fiévreux révèlent la connaissance du siècle et de ses faiblesses, et laissent jaillir (image familière k l'orateur) des flots de sensibilité qui ont leur source dans les vicissitudes de l'homme. Oui, ces accents sont généreux, sincères, francs et purs. Oui, ce talent possède l'éloquence belliqueuse et les illuminations soudaines du champ de bataille, si cette image est permise... Mais, cette parole militante, cette parole téméraire, est-elle bien la parole sacrée? Elle croit prouver, et elle établit des subtilités; elle croit coDvaincre, et elle étonne ; elle croit renverser la philosophie, et elle prend la métaphysique pour auxiliaire! Le grand tort de toutes les Conférences du clergé contemporain, c'est de partir de propositions fort contestables, que l'auditoire n'admet pas, s'il est incrédule ; le grand tort des prédicateurs actuels, de Lacordaire et de ses disciples, c'est de partager le monde moral en deux camps extrêmes, les élus et les athées, l'afrirmation et la négation absolues.

Les discours du fondateur de cette école unifient pas cette suite de qualités saines, so- Hdes, judicieuses, ces belles proportions, cette ord< innance savante, cette modération de langage, qui caractérisent les serinons de Bourdaloue. Ils ont des témérités d'aperçus et d'expression, des familiarités et des surprises qui ont dû alarmer plus d'un esprit. Mais l'orateur réussit k se tirer de ces perds. Où il pèche notoirement, c'est dans l'argumentation, faible, morcelée, appuyée sur des définitions fort commodes, des abstractions subtiles, des rapprochements forcés, des comparaisons pittoresques, dont la place devrait être occupée par la chaîne du raisonnement. Mais pourquoi blâmer une telle méthode, s'il est vrai que ces Conférences ainsi prononcées ont atteint le but de la parole èvangélique? Faut-il laudir ou se plaindre de ce que ces disinl amalgame d'abstractions techensibles, ressemblent tan-

[ue traité scientifique, tantôt a quelque Livre de poésie î N'est-ce pas là une

op rafnuée, ou une éloquence trop

loi l'orateur ne voit-il dans

le que des athées ou des

chrétiens? N'est-ce pas évidemment un point

■ M ' dit M. Nettement, n'est

l'Oint, à purlei /rai, un ermonnaire; c'est un u pologiste des pre . . de

qui, sorti lui-même d'une société païenne, rei ienl lut parh qu'il n'a point

e, de ses mi en murales et inl i i qu'il a connue , ■ il i remè le qu'il a Saint Paul, annon< u Inconnu; Justin. Atbéoa| ore, M mutins 1 tes ven

me plus idée de ce genre d'en et d'é-

pas la pai oit au nom d'un goût littéraire trop déli , .

1 a pi .ii. m i ! , , .,,,-,,. «je la i tout dire, ce goût id Imagination fougueu ■ i laquelle il se laisse emporter, le:, licences qu'il prend avec sou

auditoire et son sujet, ces formes de langage qui éveillent l'attention en étonnant l'esprit, tous ces inconvénients de ses qualitt

i ber des préventions et des barrières que la

vérité ne rencontre plus devant elle, quand «•île sort, puissante et irrésistible, de la bouche de l'orateur sacré. •

Les Conférence* du P. Lacordaire témoignent, en somme, d'un prodigieux talent; il est seulement fâcheux que les disciples ne parviennent souvent qu'à exagérer les défauts ïlu maître en croyant l'imiter.

CttaféreMeea «lu P. Féli*, prèehées a. Notre- Dame de Paris, depuis l'année i»'>t> jusqu'à ce jour (1809), formant 13 vol. in -8°, et dont voici le titre gênerai :

LU PROGRES PAR l.IÏ CHR1BTIAN1BMB.

L'orateur a continué dans ces discours, qui s'adressent ii un auditoire spécial, renseignement des Prayssinous, des Lacordaire et

vignan. Dans la préface de son recueil, U i èpond aux objections de ceux qui critiquent la méthode suivie dans les conférences de L'église métropolitaine : « Les uns voudraient à Notre-Dame une exposition du dogme; d'autres une polémique contre l'erreur; d autres une lutte contre le vice. Réaliser la pensée de chacun, dans le discours comme dans l'action, fut toujours fort difficile. La vérité est que ces trois fins sont excellentes... On peut aussi, dans la prédication, mener de front ces trois desseins : exposer le dogme, réfuter l'erreur et attaquer le vice, donnant k l'un de ces trois éléments une plus grande importance, selon la situation relative qui est taite à L'orateur. Peut-être ces discours sur le progrès pourraient-ils se ranger dans cette dernière catégorie. ■

L'orateur a pris pour texte le progrès, parce que , d'après lui], l'idée du progrès émane du christianisme et du siècle tout ensemble. Il ajoute que c'est la grande mission de l'apostolat catholique de mettre ce que le premier a de plus intime en face de ce que le second a de plus actuel , afin d'attirer sans cesse l'un vers l'autre, et par la puissance de la vérité, et par l'attrait des besoins.

Voici le titre de chacune de ces conférences :

La Question du progrès ;

Le Point de départ du progrès;

Le Terme final du progrès ;

De la valeur du progrès matériel et du danger de son exagération ;

Le Progrès matériel devant le christianisme ;

Nécessité du progrès moral par rapport à la science, à l'art et à la société.

Nécessité du progrès moral (suite); La Concupiscence, obstacle au progrès; Le Sensualisme, obstacle au progrès; La Cupidité, obstacle au progrés; L'Orgueil, obstacle au progrés; Le Luxe, obstacle au progrés.

Le Progrès moral par la sainteté chrétienne ;

Le Progrès moral par la sainteté chrétienne [suite) ;

Le Progrès moral par 1 humilité chrétienne ;

Le Progrès moral par l'austérité chrétienne ;

Le Progrés moral par la pauvreté chrétienne;

Le Progrès moral par l'amour de Jésus- Christ ;

Le Progrès moral par la destruction de 1 égoïsme.

Le Progrès social par 1 autorité;

Le Progrès social par Jésus-Christ autorité;

Le Progrès social par Jésus-Christ autorité [suite) ;

Le Progrès social par la liberté chrétienne ;

Le Progrès social par 1 égalité chrétienne ,

Le Progrès social par la fraternité chrétienne.

Le Progrés de la société par la famille ;

Le Progrès de la famille par Jesus-Christ ,

La Décadence de la famille dans notre siècle ;

Le Progrès de la famille par le mariage chrétien ;

Le Progrès de la famille par la paternité chrétienne ;

Le Progrés de la famille par la maternité chrétienne.

anm:e 1861.

Le Progrés par 1 éducation chrétienne;

Le Progrès dans 1 éducation par la foi chrétienne ;

Le Progrès dans 1 éducation par l'amour Ohi et.ien ;

Le Progrès dans 1 éducation par 1 obéissance chrétienne ;

i- l'i'Mn 1;, (Uns [ éducation par le respect chrétien ;

Le Progrès dans 1 éducation par la pureté lenne ;

Le Progrés dans 1 éducation par 1a pureté chrétienne (suite).

CONF

Le Progrès de l'intelligence par 1 harmoni-. de la raison et de la foi ;

Le Progrès de 1 intelligence par 1 harmonie de la raison et de la foi (suite)]

Indépendante de la raison, abaissement de 1 intelligence ;

Le Progrès intellectuel et le dogme immuable ,

Le Progrès intellectuel par la doctrine catholique ;

Décadence intellectuelle par la philosophie rationaliste.

Le Progrés de la science par la foi au mystère ;

Le Mystère de la création et la science du monde ;

La Genèse et les sciences modernes ;

Le MyBtere de la Trinité devant la raison et la science ;

Le Mystère du péché originel et la science de l'homme ;

Le Mystère de 1 Incarnation foyer de la science.

La Critique nouvelle devant la science et le christianisme ;

Le Règne de Jésus-Christ Dieu et la critique antichrétienne ;

Jésus -Christ réformateur et la critique antichrétienne;

Le Miracle et la critique nouvelle;

Les Miracles de Jésus-Christ et la critique antichrétienne ;

Le Christ de la nouvelle critique devant i histoire et le progrés.

La Négation naturaliste et le surnaturel;

La Négation panthéistique ruine de la métaphysique ;

L'Athéisme et la science ;

La Négation naturaliste devant la psychologie et la morale ;

La Négation positiviste devant la science ;

La Négation sceptique destruction de la science.

L'Economie antichrétienne devant 1 homme;

L Economie antichrétienne devant la famille ;

L Economie antichrétienne devant le paupérisme ;

Le Christianisme devant le paupérisme;

Le Travail chrétien devant 1 économie;

Le Renoncement chrétien devant 1 économie contemporaine.

L Objet et la nature de l'art;

Le But de fart et la vocation de 1 artiste ;

L Homme et 1 artiste ;

Les Causes de la décadence artistique;

Le Réalisme dans 1 art ;

L Art et le christianisme.

L'Athéisme devant le progrès;

La Décadence par 1 athéisme;

Ce que doit être la religion pour réaliser le progrès ;

Les Religions non chrétiennes devant le progrès ;

Les Religions protestantes devant le progrès ;

Les Religions schismatiques devant le progrès.

L Existence de l'Eglise; j L Eglise repoussée; j L Eglise nécessaire; De la vitalité de 1 Eglise ; De la sainteté de 1 Eglise.

De la catholicité de 1 Eglise; De 1 unité de 1 Eglise.

Nous allons donner une analyse très-succincte de ces conférences, où le mot progrès n'est pas répété moins de quarante-deux fois dans leurs titres seuls. Proudhon, lui aussi, aimait à user de ce mot... 11 y a ici une antinomie frappante — nous ne disons pas choquante, — Reste k savoir lequel des deux athlètes a le mieux combattu sur son véritable terrain... L'Kjzlise catholique, m I cloquent je- SUlte est SOIÏ fidèle interprète, admet le progrès, Cette tendance et celte nspiralioii iiu siècle, mais :'i la condition de le définir et de l'éclairer dans s.» marche. L'orateur révèle donc le sens chrétien de ce mot qui remplit le présent et prophétise l'avenir. Cette parole, qu'on Oppose au christianisme, est l'écho de la voix qui nous crie : • Soyei parfaits comme votre

Père céleste BSl pu fait. » Considère dans Son

sens le plus large, le progrès est dans la os ture humaine ce qu'il 3 a de plus légitime, de plus fori et de plus séduisant. 11 importe de

donner une direction sûre a ce mouvement, l m-, le christianisme a la puissance de cette direction et le secret de cette solution.

U est essentiel, pour bien définir le progrès, de connaître le point de départ et le point d'arrivée; c'est la la question fondamentale. Que fait la philosophie? Elle est impuissante a éclairer le point de départ du progrès. Le christianisme l'illumine par sou dogme de la création-; seul, il peut fonder la doctrine du progrès, eu Indiquer la loi souveraine et en révéler le secret. 11 le peut par le dogme de (ion, par le dogme de la chute et pur

CONF

le dogme de la réparation. Quel est le terme final du progrès? La philosophie (toujours suivant l'orateur) ne sait que repondre, ou, m elle répond, elle hésite, elle s'arrête, elle 'se contredit. En disant que le ternie n'existe pas elle ne résout rien, elle dérobe le but à 1 hum mité qui le poursuit. C'est la théorie de l'indéfini, mot qui ne présente, dans aucun ordre d'idées, un sens légitime. Que dit le christianisme? 11 nous apprend que l'homme, créé de Dieu, doit retourner à Dieu ; que Dieu seul est sa fin, comme il est son principe. Quand l'homme a trouvé ce but, la carrière se fei me. Certes, le progrès matériel a une valeur, car d a une fonction. Mais ce progrès est un progrès inférieur que l'on exagère. Cette exagération produit trois vices radicaux : l'abai*. sèment de la pensée, l'endurcissement des cœurs et l'affaiblissement des volontés. Le christianisme admet et approuve ce progrès comme fonction et instrument, mais il le réprouve comme ambition suprême de la .

taut ramener l'industrie humaine a son rang et à son but véritable. Le progrès n'est pas le perfectionnement de la matière, m:

perfectionnement des hommes. 11 faut tendre et s'appliquer au progrès moral. Le progrès moral est indispensable, et, lorsqu'il s';; il y a décadence dans les sociétés, maigre le progrès scientifique, le progrès artisti le progrès social. Ce progrès supérieur se réalise par l'éloignement du vice et la pratique des vertus chrétiennes; il doit surtout s'accomplir par la bienfaisance et par le dévouement.

Jésus-Christ, restaurateur de tout ordre et auteur de tous les vrais progrès du monde, a créé le progrès moral par ses divines réactions contre la concupiscence, cause de toute décadence ; il a créé aussi dans l'humanité tous les grands éléments du progrès social; il en a élevé l'édifice sur ces trois colonnes sacrées : la liberté chrétienne, l'égalité chrétienne, la fraternité chrétienne. Et pour en soutenir l'ensemble et lui donner a la fois la grandeur, la force et la beauté, il a placé à la base l'autorité. Jésus-Christ s'est constitue dans l'humanité l'autorité vivante, et, en se mettant en elle, il l'a transfigurée en lui. H a réalisé dans le monde chrétien quatre types humains de son autorité divine, qui ont trao* formé la vie sociale en transformant à tous les degrés les conditions du commandement et de l obéissance : l'autorité paternelle, l'autorité sacerdotale, l'autorité royale, et, c< complément de toutes les autres, l'autorité pontificale, c'est-à-dire la plus haute patec nité, le plus haut sacerdoce, la plus haute royauté, en un mot la plus haute personnification de l'autorité sur la terre.

Or la dissolution menace la famille au milieu de nous. Le siècle par ses doctrines, par ses mœurs, par tous les courants qui l'entraînent, ébranle de toutes parts ce nécessaire fondement de la société; et la famille, avec ses divisions, son anarchie, ses dépravations morales, sa stérilité honteuse, est un des symptômes les plus alarmants des temps 1110- . dénies. Comme la famille est le principe, le modèle et la force de la société humaine, Jésus-Christ s'est constitué lui-même le principe, le modèle et la force de la famille chrétienne; il la pénètre de sa vie, il la façonne à son image, et la couvre contre toute cause de dissolution du bouclier de son amour. Il fonde l'unité et la perpétuité de la famille sur le dogme austère de l'indissolubilité du lien conjugal; et en même temps qu'il constitue par l'union indissoluble de l'homme et de la , femme le centre vivant de la famille, il donne aux. deux êtres unis dans son propre coeur une fonction spéciale, qui y maintient à U fois l'harmonie et la fécondité : à l'un, la fonction de la puissance et de l'autorité; h l'autre, la fonction de l'amour et du dévouement. Mai.- la Providence fait au père et à la mère une fonction commune, où l'autorité qui caractérise l'un et le dévouement qui caractérise l'autre se rencontrent et s'unissent pour faire le grand œuvre de la famille, élever l'enfant; l'enfant, troisième personne de cette trinite humaine, procédant du père et de la mère, pour compléter la société domestique et lui faire atteindre sa destinée.

L'éducation est un sujet qui , en dehors de ta chaire, soulevé des questions de thode pédagogique et d'autres se rattachant à divers intérêts d'instituteurs ; cet ordre «le dissertations, ne peut convenir à i 1 vilement de l'apostolat. Mais, en tout.

thode et pour tout instituteur, au-dessus des questions secondaires , il v a des prii généraux d'éducation dont personne ne peut s'écarter sans blesser la vie de l'enfant et sans fausser la formation de l'homme. Tous les bons esprits et tous les nobles cœurs peuvent se reconnaître, s'aimer et s'unir j cette généreuse mission : agrandir l'humanité par l'éducation de l'enfance, et glorifier Dieu par le progrès de l'humanité. L.» relation intime qui existe entre ces deux choses, le Sres et l'éducation, se révèle tout enl uns ce mot : élever. Elever une vie humaine, ..si faire le progrès d'un homme; élevai genre humain, c'esl faire le progn - de l'humanité. Le progrès est l'éducation de l'huma* nité, et l'éducation est le progrès de l'homme. Mais comment L'homme sélève-t-îl? Etre Intelligent et libre, sa nature le condamne « ne se développer que par 1 intelligence et 1 1 liberté. Soumettre ses développements aux impulsions d'une force aveugle et futaie, c'est

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commencer par contredire sa nature, pour lui demander le perfectionnement d.

ce que font certains penseurs ou rêveurs qui font circuler dans le monde entier la force progressive. L'homme n'est pas seulement intelligent et libre, il est sociable aussi ; il nuit pour la société, parce qu'il est inl liberté. Naturellement sociable et communicatif, il faut qu'il se développe par l'action combinée de su liberté et de la société.

On oppose au progrès intellectuel par le christianisme l'incompatibilité de la rai de la foi, de la philosophie et de la tfaéoli fie, Mais 1 harmonie de ces deux choses constitue précisément le vrai progrès de l'esprit humain. L'Eglise repousse les erreurs qui brisent d'une manière diverse le faisceau de la Vérité totale, si le chaos existe à la place de tordre, c'est la passion de l'indépendance qui, loua le nom de fibre pensée, soulevé l'orgueil de l'esprit contre l'autorité de la foi. i ette passion fausse la situation de la philosophie devant la théologie. Un malentendu si déplorable doit cesser. Le vrai christianisme illumine la science, et la vraie science de son côté justilie le christianisme. Souvent hostiles en apparence, toutes les sciences parvenues au plein jour de leur midi éclairent de leurs reflets le grand édifice chrétien.

Ainsi l'orateur, après avoir justifié le progrès intellectuel par le christianisme devant la philosophie, essaye de le justifier devant la science. 11 démontre qu'entre le christianisme et la science il ne peut exister aucune incompatibilité. En résumé, le christianisme, puises principaux mystères, éclaire la science du monde, la science de Dieu, la science de l'homme, en un mot tonte la science, et Jésus- Christ, centre vivant du vrai christianisme, est apparu dans son divin rayonnement comme l'universel foyer de la lumière. Et cependant c'est contre Jesus-Christ lui-même que l'esprit humain parait vouloir, par l'organe de quelques hommes, s'insurger aujourd'hui; et c'est au nom de la science que l'esprit humain aspire à détrôner le Christ I Qu'est-ce donc que cette nouvelle critique qui se vante d'être à la fois la plus haute expression de la science avancée et la plus haute expression du christianisme épuré? Cette jeune critique n'est qu'une moquerie de ta science et une démoli- Bon du christianisme; elle est antiscientirique et antichrétienne au premier chef. Elle manque des conditions essentielles de la science : une définition claire, un objet précis, des principes certains, des conclusions rigoureuses lui font défaut. Néanmoins elle parle sans cesse de procédé scientifique, d'esprit scientifique, de génie scientifique. Par l'opposition qu'elle fait a la divinité de Jésus-Christ, la critique se condamne elle-même au déshouneur de la contradiction. Jesus-Christ, en face de la critique qui 1 attaque, est un possesseur séculaire; la critique est une plaideuse de mauvaise foi, qui ne peut produire aucun titre à l'appui de ses prétentions. Mais Jésus-Christ n'est pas seuleiiKiit le possesseur du monde, il est encore le réformateur de l'humanité; le signe de sa divinité resplendit dans ces trois choses : l'idée, la résolution, l'exécution. Donc Jésus-Christ est Dieu. Le miracle, si bien nommé le sceau de Dieu (sigillum Dei), est la gloire réser\ ve de Jésus-Christ. Le miracle est possible, il est véritable; aucune des raisons apportées par la critique antichrétienne ne prouve en fait que le miracle n'a jamais été constate. En niant le miraculeux et le divin dans tous les faits ''vangeliques, la critique s'inflige le .Intiment de la contradiction; elle substitue au divin L'absurde, et au miraculeux l'incompréhensible. La critique a restauré et refait le Christ, elle nous donne cette figure comme la vraie ; mais, en étant au Christ son caractère divin, elle déshonore son caractère humain. Le Christ humain ne se comprend plus, ne se soutient plus; loin de pouvoir être accepté comme le Christ du progrès, il ne peut plus être, pour l'humanité rétrograde, que le Christ de la décadence. Une critique sacrilège et audacieuse, sous le nom de science nouvelle, a commis sur la personne de Jésus-Christ un attentat dont tout le monde s'est ému (allusion bien claire à l'ouvrage de M. Ernest Renan). Sa négation ne tend à rien moins qu'à détruire le christianisme. Voilà pourquoi il fallait concentrer les efforts de la défense sur ce point décisif, la divinité de Jésus-Christ.

Telle est la thèse développée par le P. Félix, de 1856 à 1869, avec un grand appareil de rhétorique, mais sans critique sérieuse. Ses Conférences attestent de grandes qualités oratoires ; on y voit des développements considérables, des divisions régulières, ce que les Allemands appellent les constructions logiques. Ces Conférences sont de véritables dissertations; elles prennent à la science non-seulement ses procédés de démonstration, mais encore ses expressions.

A l'exemple de son maître, leP.Lacordaire, le P. Félix argumente sur une erreur manifeste; il admet toujours comme une venté démontrée que tout philosophe est nécessairement un panthéiste ou un athée, que le matérialisme se trouve seul en face de l'orthodoxie. Ce qu'il y a de faux dans ce principe diminue notablement la valeur de son argumentation. Ses Conférences manquent encore leur effet quand il exagère les attributs du christianisme, et qu'il dénie ses droits à la philosophie; elles ne produisent jamais l'impression de la simple et vigoureuse éloquence des Bourdaloue et des bossuet, parce

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qu'elles multiplient trop Ir-s développements ■ priint- faits a la langue des sciences ,

ÛUeS. Les maîtres de la paroi.

taicnt moins de prétention et pin dans ces beaux sermons où ils pré tout simplement la morale et évitaient surtout de mettre à la place d'une morale éternelle, et de dogmes alors re imaginations

d'une methaphysique fantaisiste et nu Les conférences du P. Félix ont grand retentissement. D'innombrables brochures ont surgi développant ou attaquant les paroles de l'éloquent orateur. Nous ne citerons ici qu'an travail assez curieux d I Conférences du P. Félix, où le chef du saintsimoni i la doctrim*

Notre-Dame, et s'efforce d'établir que l'esprit n'est que l'égal de la chair méconnue et avilie. Il y a dans ce travail plusieurs | sont curieux à étudier,

Nous en resterons là pour aujourd'hui sur les conférences du célèbre jésuite. Quand l'ordre alphabétique nous aura conduit au mot Félix, nous examinerons l'écm penseur, surtout le philosophe, et nous verrons si l'athlète de la chaire a acquis une science nécessaire des questions économiques et sociales, jusqu'où il a pénétré ces problèmes puissants qui menacent de remuer le monde actuel, comme les convulsions d Encelade remuaient les flancs du mont Etna.

Conférence du R«a- de - Chau«*ée , titre

sous lequel s'est formée, il y a quelques années, à Paris, une Société littéraire. Nous n'entreprendrons assurément pas de rendre compte de tous les cercles soi-disant littéraires qui se forment tous les jours, en France et atll la besogne serait rude, et ce dictionnaire malgré ses proportions gigantesques, malgré ses intentions hospitalières, ne saurait trouver assez de place pour loger tous ces groupes microscopiques de savants en herbe et de littérateurs naissants, imposants ment par le nombre, qui fourmillent sur tous les points du globe. Que j'en ai vu naître déjà, mais aussi

Hélas! que j'en ai vu mourir de... sociétés!

Que M. Victor Hugo nous pardonne d'avoir mutilé son beau vers; mais nous y trouvons un certain sentiment de mélancolie qui peut seul rendre ce que nous éprouvons pour toutes ces réunions et sociétés savantes qui pi tent tant à leurs débuts, et qui tiennent si peu dans la suite. Pourquoi faut-il que leur coucher soit si près et cependant si différent de leur aurore I

La Conférence du Rez-de-Chaussée n'a pas été plus immortelle que les autres: pourquoi le dissimuler? elle est morte, ou peu s'en faut, à cette heure. Mais du moins elle a vécu; elle a brillé pendant quelque temps. Ce fut un météore, les autres ne sont pour la plupart que des étoiles filantes. On a le droit de la regretter, ce qui est beaucoup dire en pareil cas. C'est que les jeunes gens distingues qui composaient cette docte assemblée ne se contentaient pas de se réunir pour converser entre eux, c'est-à-dire pour se congratuler réciproquement; ils s'imposaient des travaux sérieux, des études approfondies, soit sur une question littéraire, soit sur une question historique. Veto sur la religion, veto sur la politique, bien entendu ; ce qui n'empêchait pas que l'on ne fît de temps à autre quelques ac à la constitution. On sortait de ces conférences l'esprit et le cœur content, car on avait échangé des idées, on avait vécu. De pareils passe-temps ne valent-ils pas bien ceux de la majorité des jeunes gens d'aujourd'hui? Si l'on nous demandait notre avis, nous avouerions, non sans rougir, que nous préférons les membres du Rez-de-Chaussée à ceux du Jockey-Club.

La Conférence du Rez-de-Chaussée tenait ses réunions au Cercle des Sociétés savantes, quai Malaquais, 3. Elle a eu longtemps pour président le jeune et brillant normalien M. Filhon, dont on admirait déjà l'aisance et la facile elocution. Tout grand seigneur qu'il soit devenu depuis, M. Fil hou a dû quelquefois se rappeler avec plaisir, même aux Tuileries , les bonnes heures de franc parler et de franche amitié qu'il a passées au quai Malaquais. Il serait indiscret de donner ici la raie de tous les membres. Qu'il nous suffise de dire qu'on y trouve bon nombre de noms connus.

Conférence (porte de la). — On désigna ainsi jusqu'aux premières années du wrm* siècle une porte de Paris située sur le quai nommé depuis quai des Tuileries, et à la hauteur environ du pont actuel de Solferrao. D'abord connue sous le nom de Porte Neuve, elle prit le nom de Porte delà Conférence en souvenir des pourparlers qui, en 1503, eurent lieu à Suresnes entre les députes du roi et ceux de la Ligue. C'est dans les environs de cette porte, au dire de l'Estoile, que le peuple s'amassait et manifestait par des cris son désir de la paix prochaine. Le quai sur lequel cette porte était située porta longtemps aussi, pour le même motif, le nom de quai de la Conférence. Quant à la porte, elle tut rebâtie en 1632 par l'architecte Pidoux, sur des proportions beaucoup plus importantes que celles qu'elle avait à son origine: elle forma un véritable monument, élevé sur bastion, composé

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Questions potées par le