V. BAFOUER

CONSTABLE s. m. (kon-sta-ble — altérât, du mot connétable et dérivé comme ce dernier du latin cornes stabuli. Cette étymologie n'a pas satisfait certains philologues anglais, tels que Edward Coke, Selden et autres, qui ont voulu y voir un mot purement anglais, et le font dériver de deux mots saxons : koning^ roi, et stapel ou stabel, appui, soutien, d'où il résulterait que le constable serait en quelque sorte le columen régis). Titre donné en Angleterre aux officiers de police :

Le bâton du consiable est l'arme de la loi.

— S'est dit autrefois pour connétable.

— Art milit. Nom des artilleurs dans l'armée autrichienne.

— Encycl. Immédiatement après la conquête normande, nous trouvons en Angleterre un officier de la couronne portant le titre de lord high constable et ayant les mêmes attributions que notre connétable, telles que le commandement en chef de l'armée, la décision suprême dans toutes les questions militaires, et la présidence de la cour des chevaliers. Au bout de quelques siècles, cette dignité était devenue héréditaire dans la famille des Bohun, comtes d'Hereford et d'Essex, et elle passa ensuite dans celle de leurs héritiers, les Stafford, ducs de Buckingham. Mais les honoraires considérables de cette charge étaient devenus un lourd fardeau pour la couronne, et le droit qu'elle conférait héréditairement à un sujet de commander les armées du royaume, sans même que le roi eût sanctionné sa nomination, en avait fait un pouvoir des plus dangereux pour la royauté. Aussi Henri VIII s'erapressa-t-il de la supprimer, et, pour enlever à Edouard Staiford, duc de Buckingham, les forteresses qu'il détenait en sa qualité de lord high constable, le fit-il déclarer coupable de haute trahison. Depuis cette époque, la charge de lord high constable n'a plus été transférée à aucun sujet, sauf comme titre d'apparat, et seulement pro hac vice, dans les circonstances solennelles, telles que le couronnement du roi ou les jugements en cour des pairs.

Actuellement, on désigne en Angleterre, sous le nom de constables, les officiers de police établis en 1264 par Edouard l<?*, et chargés de maintenir l'ordre public, d'arrêter et d'emprisonner ceux qui le troublent, et d'exécuter les ordres des juges de paix. Ils sont nommés par les cours foncières, et leur man- i dat ne dure qu'un an. On peut forcer, sous ! peine d'amende et de prison, celui qui est ; nommé de servir ou de se faire remplacer. Le constable arrête ou peut faire arrêter les personnes qui commettent quelque violence en sa présence, et les conduire cnez un juge de paix, poursuivre jusque dans leur maison celles qui se rendent coupables de quelque délit et se taire prêter main -forte par les voisins ; il est chargé d'arrêter les vagabonds, les femmes de mauvaise vie, de prélever les taxes de comté, de répartir les troupes dans les auberges et cabarets, de veiller à L'exécution des lois pour les chemins, de percevoir certaines amendes, d'empêcher les querelles, de disperser les attroupements, etc. Il lui est Loisible de se faire aider dans ses fonctions, de nommer dos gardes de nuit qui se trouvent investis de son pouvoir pendant la durée de leur service. Si un constable est tué dans l'exercice de ses fonctions, sa mort est considéra ■ comme meurtre pi èmédité ! i de ces attributions, les constables son) encore . à concourir à la formation des listes électorales, h la convocation des juges de paix et des jurés, au recensement périodique de la population, etc.

i ..■■■ consi ibles portent un double insigne de leurs foi bois de i m. à

i m. 30 de longueur, de o m. ois à o m. 017

il extrémité di moiries royales, et le petit bâton en Laiton, iron Dm. 10 de longueur, surmonté

roj aie. Us sont tenus de les exhiber lorsqu'ils rétablissent l'ordre ou qu'ils font

une arrcslalu.il.

Ce qui o 1 1 lonner à l'offi

1 e 1 ■ \ éritable insti-

tution respecté' c'esl que tout ci-

toyen ungluis peut être appelé à remplir ces

CONS

fonctions, et qu'une fois nommé ou élu, car dans certaines communes leur nomination se fait par voie d'élection, il ne peut s'en dispenser, à moins de se faire remplacer par un dejtuly-constable, des actes duquel il est per- BOnnellemènt responsable. Certaines fonc- OU professions exemptent de cette obligation ceux qui les exercent ; telles sont celles de médecin, de chirurgien, d'avocat, de prêtre, etc. Dans les temps d'agitation et d'émeute!*, chaque citoyen peut être requis en qualité de spécial constable, et cette milice improvisée, armée seulement de bâtons inoffensifs, a rendu en maintes circonstances de services à l'ordre public.

Les constables se divisent en high constables (hauts constables) et petty constables (constables inférieurs). Lorsque Peel réorganisa, .-n 1829, la police de Londres, les anciens constables de cette ville furent supprimés et remplacés par cinq compagnies de police-constables ou policemen, attachées chacune ii l'un des cinq arrondissements de police de la ville, et composées chacune d'un inspecteur en chef, de quatre inspecteurs, de seize sergents et de cent quarante-quatre constables.

CONSTABLE (Henri), poète anglais, né dans le comté d'York vers 1560. C'était un zélé catholique, et, pour ce motif, il fut emprisonné pendant quelque temps à la Tour de Londres, d'où il sortit en 1604. On ignore l'époque de sa mort. Il a publié un recueil de sonnets sous le titre de Diana, or the excellent conceitful sonnets of H. C. (1594, in-8«).

CONSTABLE (Archibald), libraire-éditeur écossais, mort à Edimbourg en 1824. Il a acquis un renom mérité par la générosité dont il fit preuve dans ses transactions avec les auteurs, et par l'importunée de quelques-unes de ses publications. Outre la Revue d'Edimbourg, qu'il mit au jour en 1803, et qui a joué un rôle si considérable dans la Grande-Bretagne, Constable a publié, sous le titre de Constable Mis ellany , un vaste recueil de livres instructifs; il a donné une nouvelle édition de l' Encyclopœdia britannica, a fait paraître une partie des œuvres de Walter Scott, etc.

CONSTABLE (Thomas-Hugues Cufford), savant anglais, né en 1762, mort à Gand en 1825. Il appartenait à des parents catholiques qui l'envoyèrent faire son éducation à Liège, puis à Paris. Un voyage en Suisse (1787) lui donna le goût de la botanique. Il abandonna cette science vers la fin de sa vie, pour se livrer à des études théologiques. En 1821, il prit le nom de Constable, appartenant à une personne qui venait de lui léguer d'importantes propriétés. On a de lui, outre des ouvrages de théologie : Flora Tixalliana (Paris. 1818, in-40), en collaboration avec son frère, Arthur Clifford.

CONSTABLE (John), célèbre paysagiste anglais, né à East-Bergholt le 11 juin 1770. mort près de Londres le 31 mars 1837. Son père, riche meunier, le destinait à l'ei clésiastique, si lucratif pour les hauts membres du clergé anglais; mais John, enfant, passait sa vie à dessiner des arbres, les moulins paternels et à courir les champs. Pour lui, un peintre était un demi-dieu. Il partageait cet enthousiasme avec un pauvre vitrier de village, Dunthorne, son camarade d'école buissonnière, avec qui il s'essayait à peindre cette douce et riante nature, égayée par le bruissement et le cours sinueux de la Stour, qui sépare les comtés de Sufifolk et d'Essex. Ne pouvant faire de son fils un évêque, Geding Constable en fit un meunier; mais, eu dépit de la volonté paternelle, la vocation de l'adolescent reprit bientôt le dessus, et John était plus souvent errant dans la campagne, en quête d'un site ou d'un paysage nouveau, qu'occupé à veiller à »*e que l'eau ne manqua pas au moulin. Ce fui dans une de ces excursions qu'il lencontra le baronnet sir George Beaumont, le fondateur de la National Gallery a Londres. La physionomie mobile et intelligente du jeune meunier frappa ce protecteur éclaire des beauxarts, qui s'informa à son sujet et, après avoir appris sa petite histoire, se le fit un jour présenter. Il lui donna des conseils excellents et lui prêta quelques dessins de maîtres, que le jeune homme se mit à copier avidement. Knde cette épreuve, sir George alla trouver le vieux Constable et modifia si bien ses opinions sur les peintres et la peinture, que le riche meunier Laissa partir son fils pour Londres. C'était en 1795. John avait du baronnet un bonne lettre d'introduction pour Farrington, le peintre à la mode, qui lui fit un charmant accueil. Apres avoir étudié pendant un an dans son atelier, il revint dans s;i famille, on ne sait pourquoi, et, chose plus bizarre, il se mit a travailler au moulin de Bon père. C'esl vers 1799 seulement qu'il retourna ii Oon 1res; cette fois, ce fut pour longtemps. Il se fit d'abord admettre comme élève h L'Académie royale; puis, vivement eucour:.„-- par Le président West, par le savact aiiKiieur J.-T. Smilh et par sir George Beaumont, sou premier protecteur, il se mit au travail avec ardeur. Un prompt succès cou-

ses efforts, '-t son talent sedéve rapidement. Il exposa pour la premier

nent il jugeait lili-i

cette tentative de jeunesse : • Les deux années dernières, ècrivait-il à son confident

CONS

Dunthorne, j'ai couru après les peintures et

ch'T'Ii': l:i \ ''I il- ■]* ■ ■ -r . ' i = n ■

at second kand'L en m'efTorçant d'imiter la manière des maîtres. Mais je vais revenir à Bergliolt et chercher une manière naïve el sans affectation. ■ Durant les années qui suivirent, en effet, il ne manqua jamais d'aller passer la belle .saison dans son cher pays, » vivant presque toujours au milieu des champs et ne voyant personne que des moissonneurs. • C'est à peu près a la même époque qu'il eut l'id Barre d'essayer quelques tableaux rel aveedes flgun imme nature. El o ta

exposer eu 1804 un Christ bénissant let petits enfants, et, en 1809, un Christ bén\

finît! et le vin. Mais, fort I ,< pour

ui, il n'alla pas plus loin dans cette fausse route. « Le grand art, dit-il avec raison, n'est

fias fait pour moi ; je ne suis pas fait pour ui. Mon art limité se trouve sous chaque haie, dans chaque sentier... Qu'on en pense ce qu'on voudra, du moins il m et j aime mieux posséder le plus petiL domaine, ne fût-ce qu'un cottage, que de dans un palais appartenant a autrui. • Il revint donc à sa chère nature, et Ht bien ; car personne mieux que lui ne savait la comprendre et la traduire. Il n'eut jamais, depuis ce moment, la moindre défaillance, la moindre hésitation. Chacune de ses toiles fut un

petit poème où il savait dire naïvement » i-

bien la vie est bonne et douce en ces coins ignorés, où l'œil savoure avec délices la vue d'un ruisseau, de quelques fleurs et de quel-

3ues arbres. Mais ces charmantes sensations 'une nature éminemment distinguée étaient lettre close pour l'aristocratie anglaise, qui seule a le droit de juger les artistes; ces grands seigneurs trouvaient tout cela triste et ennuveux. Le peintre, par bonheur, pouvait se passer de leur opinion. Il était, d'ailleurs, en ce moment, trop occupé de son mariage pour songer à l'effet que produisaient ses taoleaux. Amoureux depuis longtemps d'une jeune demoiselle du Dorsetshire fort jolie et très-riche, il avait toujours avec elle une correspondance aussi tendre que régulière. Mais le charme de ces conversations sur papier ne suffisait plus à l'impatience des deux amants. John ne trouva rien de mieux que de demander la main de sa belle amie. Sa première ouverture eut pour résultat un refus du père de la demoiselle, qui désirait mieux que le (ils d'un meunier. Mais, ayant vu peu après les œuvres de John Constable, il s'enthousiasma si fort qu'il courut se jeter aux pieds de l'artiste et lui offrit sa fortune, sa fille, et tout ce qu'il daignerait accepter. Le mariage ne se fit pas attendre. C'était en 1816.

Trois ans plus tard, en novembre 1819.

Constable fut nommé membre associé de l'Académie royale. On ne pouvait guère retarder davantage cette petite distinction en faveur d'un peintre dont le nom, en dépit de tous, grandissait de jour en jour. A peine remarques naguère, ses tableaux étaient fort recherches maintenant. Un marchand français, qui en avait acheté trois à l'Exposition anglaise, les envoya à Paris au Salon de 1824. C'étaient une Vue près de Londres, un Canal en Angleterre et la Charrette à foin, gravée par J.-W. Reynolds. Ces trois peintures magnifiques firent grande sensation à Paris. Les artistes surtout en furent émerveillés. Constable, qui avait paru craindre « les gais Parisiens, ■ est aussi heureux que surpris de ce succès imprévu • • Mes tableaux sont à une place d'honneur, écrit-il à un de ses amis; on a reconnu la richesse de la texture... On a été frappé de la fraîcheur et de l'éclat des teintes, qualités introuvables dans les tableaux français. Sans doute les peintres français étudient beaucoup, mais seulement les maîtres, et, comme dit Northcotte, Us ne connaissent pas plus la nature que les chevaux de fiacre ne connaissent les pâturages. » Cette boutade un peu brutale n'en était pas moins vraie. Alors encore régnait l'école de l'Empire , qui au culte absolu de l'antiquité joignait un dédain profond pour la nature et proscrivait l'originalité dans l'art. Le jury, cependant, rendit justice au maître auglais en lui donnant la médaille d'or.

Trois ans plus tard, en 1827, Constable exposa à la Bi'Uish Institution l'un de ses chefsd'œuvre, le fameux Champ de blé. Placée dans le voisinage des Claude Lorrain et des Cuyp, cette toile magistrale ne perdit pas de sa valeur. Rien de plus simple pourtant et de plus grandiose à la fois que cette composition : au premier plan, un chemin qui fuit en montant, et sur lequel on voit un troupeau de moutons suivi d'un chien noir.l A gauche, au pied d'un bouquet d'arbres à la ramure majestueuse, le petit berger, en veste rouge, boit dans une mare, couché à plat ventre sur le bord. Au second plan, les grasses et riches campagnes, superbement parées, « bondissant sous les moissons. • Au-dessus, un ciel fin, tout pommelé de gros nuages d'argent qui roulent noyés dans des flots de lumière et de soleil. Tout est complet dans cette pagesplendide. La couleur, dans une gamme vigoureuse, puissante, est vraie, d'une vérité naïve, disnu 3 née, sympathique. L'effet est saisissant ; il est tout entier dans l'impression vive, spontanée, qui a fait surgir ce coin de paysage tel qu'il est là sur la toile, sans tâtonnement ni hésitation. Ce tableau fut a heté par les admirateurs de Constable, qui se réui Lient p"Ui le payer ù sa valeur; puis, par un sentiment d'orgueil national très-honorable , ils

CONS

ut de l'offrir à la National Gai-

ir de posséder une œuvre , se sont plu a la critiquer tell d mi h jim le visiteur, stU]

it s'explique) thètes , ioe des

meilleures créations de 1 art mod<

Il y a de Constable un autre grand paysage célèbre et pre Quelques artistes et certains amal ventmémesupérieurauprei d'avis contraire. C'est la Cathédrale de Salisoury.-uu bel arc-ei

tir un ciel tourmente, vigoureux, plein d'orage et de soleil. Un terrain me ; lan , n'offre partout que I vives, magni tiquerai , Plu

une charrette à trois chevaux , le premier blanc, les deux autres rouges, traverse une à l'eau paisible, transparente, toute de mille tons charmants. A gauche, au tronc noueux, a la ra- 'iite, derrière lesquels appj sent quelques édifices eu Lumière. A des prairies fraîches et planture centre qu'elles décrivent, pointe

hédrale de Salisbui . plein de mouvement et de bruil avec une rare én<

Mais L'exécution manque en plusieurs end

"■ur, de simplicité. I tout ont de la pesanteur dans les lun trop solides. C'est une fort bello œuvre, sans l'-ureuse que le Champ de blé. La toile a 2 m. de large sur 1 in. 60 de haut.

L'année 1828 amena» trois faits d'importance 1 aide : la naissance d'un pe- ■ .n, L'exécution d'un grand tableau et l'héritage de la fortune de son beau-] M- Bïknell, 20,000 livres sterling. » Ces 500,000 fr. qui venaient lui assurer une indéniplete, lui firent grand plaisir.

■ Merci Dieu, écritril alors, je puis maintenant me mettre devant les tuiles de G pieds avec l'esprit a l'aise. • Cette année-là pourtant fut la plus malheureuse de sa vie. Il perdit sa femme. Ce fut un coup terrible dont il eut peine à se remettre, malgré sa force d 'âme. Plusieurs mois après, il disait dans ses lettres : • J'ai été bien malade... Je m'efforce en vain de me remettre au travail, pour me dérober a moi-même. ■ Mais il ava I deux enfants, Lionel et la petite Minna, dont il parle souvent, et qui l'aidèrent à vivre. C'est L'année suivante qu'il fut enfin nommé membre de l'Académie. Et lui, le pauvre artiste, à jamais attristé par la mort de la femme qu'il aimait, accueille cette suprême distinction par ce mot si plein de tristesse et de découragement : ■ Ils ont attendu que je fusse tombe dans l'isolement! *

Il reprit peu à peu, cependant, le goQl du travail , et envoya plusieurs fois encore à l'exposition de l'Académie. Le 31 mars 1837, il fut trouvé mort dans son lit, et l'autopsie légale qui fut ordonnée ne put découvrir la cause de cette mort subite.

Ce grand paysagiste n'a pas laissé un trèsgrand nombre de tableaux (on n'en compte guère plus d'une centaine) ; mais ses études nbrabies et toutes d'un immense intérêt. Dans certaines, il étudiait un ciel, isolément et sans arbres ni terrains; en d'autres, des arbres, de L'eau, des terrains, séparément. Cette manière de procéder a mis dans sa peinture les seules taches qu'on y | reprendre, c'est-à-dire une trop grande différence dans la tonalité du ciel et des terrains, irfois ne se tiennent pas suffisamment.

De plus, ses nuages trop solidement accentues, d'une silhouette trop ferme, perdent en profondeur et diaphanéité ce qu'ils gagnent en vigueur et en modelé. Bien qu'en Angleterre on puisse, comme on dit, toucher le ciel avec la main, ces nuages ont le grave défaut d'être traites avec autant d'importance que les détails de premier plan et parles mêmes moyen-.. M il , a 1 art ces quelques taches regrettables, quel charme doux et sympathique ! quelle puissante sérénité! comme L'artiste est ému devant cette nature qu'il aime, et comme il sait nous émouvoir 1 Ce mérite est immense, presque inouï, en raison du pays qui la vu naître, du milieu dans lequel il a vécu. L'art contemporain était alors dans un ordred'idêes diamétralement opposé à celui qui a produit cette bonne et saine peinture. Ne fallait- il pas un tempérament très - robuste , des convictions profondes, pour oser des l'abord entrer eu lutte avec lui et lui montrer seul cette verîte, non-seulement méconnue, ignorée de la plupart des artistes, mais encore ouvertement blâmée, méprisée généralement! ■ Le monde est infiniment varié, disait Constable; jamais deux jours ne se ressemblent, ni même deux heures. 11 n y a jamais eu deux feuille bre pareilles depuis la création. Les vraies productions de l'art, comme celles de ture, sont toutes distinctes l'une de l'autre. • En sa vie, autant qu'en ses paroles et dans ses écrits, il a toujours fait la — propagande pour cette nature igée de ses contemporains. Ses lettres à l'archidiacre Fisher de Salisbury, à son vieil ami Dunthorne, sont pleines de bonnes observations, d'une esthétique naïve, sincère, mais juste, très-vraie, sur les beautés et les imperfections du paysage. S'il n'a pas fait école eu son ; issé dans l'art français une impression profonde et qui n'est pa= eiraii-

COl

gère au développement oie df

CONSTABULAIHI

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I ■ de bonne heure tes point* <

— s. m. Gouverneur d'un château, mot.

CONSTAMMENT a lv. (kOD- t

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■■nce entre souffrir la moi i

la mépriser. (La Ruchef.)

Qui vit avec honneur doit mourir eonstamn

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C'est aux gêna mat tournés, c'est aux am >

A brûler constamment pour des beauté1» tel