V. chasti;tk

— Antonyme». Concupiscence, impureté,

incontinence, lasciveté, libertinage, lubricité, luxure.

— Encycl. Théol. La continence peut être observée même dans le mariage et ne doit tre confondue avec le célibat; elle diffère de la chasteté en ce qu'elle n'exclut nécessairement ni les pensées ni les désirs charnels. Si le célibat était connu dans l'antiquité, qui avait cru devoir en faire l'objet de lois répressives, nous ne voyons pas que la continence proprement dite ait jamais été observée par les gens mariés, si ce n'est accidentellement, par exemple, par les prêtres juifs quelques jours avant qu ils ne remplissent les fonctions de sacrificateur. Il faut arriver jusqu'aux origines du christianisme pour trouver un homme restant continent dans les liens du mariage, saint Joseph ; encore n'est-ce 1k qu'un fait extraordinaire comme la circonstance dans laquelle il se produisit, et ce fait est loin d'être admis sans contestation par les savants qui se sont occupés de la critique des livres sacrés. Les idées exagérées que depuis certaines paroles de Jésus on s'était faites de la perfection du célibat, de la chasteté, de la continence et de la virginité, paraissent avoir porté quelques fidèles d'un zèle mal entendu k imiter la continence de Joseph. Le nombre dut même en devenir assez considérable puisque, au milieu du m» siècle, Sébaste, en Arménie, crut pouvoir interdire la cohabitation aux gens mânes; ce qui le fit condamner par les Pères du concile de tiangres, vers 241. Mais, pour ne point accepter l'interdiction de la cohabitation dans le mariage, l'Eglise n'en approuva pas moins la continence volontaire; elle l'encouragea même, non-seulement chez les ecclésiastiques pour lesquels elle tendait déjk k en faire un devoir, mais encore chez les laïques. La continence restait toujours k ses yeux un moyen de perfection; on ne saurait même douter que l'imprudence en ce point n'ait été plus d'une fois la cause de désordres, en obligeant des époux k chercher dans l'adultère des satisfactions que leur refusait la dévotion exagérée de l'un des conjoints. L'expérience des confesseurs a constaté l'existence de cet abus, qui est devenu dans la théologie l'objet de prudents conseils. Quoi qu'il en soit, l'histoire ecclésiastique nous cite plus d'un exemple de laïques s'engageant par vœu k garder la continence; on en trouve jusque sur le trône : Edouard le Confesseur, roi d'Angleterre, laisse la couronne sans héritiers, parce qu il avait fait vœu de continence; Henri, empereur d'Allemagne, contracta le même engagement de concert avec l'impératrice , sa femme. Ce n'est plus là de la religion, c'est du bigotisme ou de l'imbécillité.

Mais lk où la continence rencontra le plus grand nombre de ses adeptes, ce fut dans les rangs du clergé, pour lequel elle finit par devenir une obligation ; les congrégations d'hommes et de femmes, qui se fondèrent en si grand nombre au moyen âge, contribuèrent encore pour une grande part k la propagation de la continence obligatoire; au nombre des trois vœux principaux était inscrit dans toutes les règles des différents ordres celui de chasteté. Remarquons que trop souvent il arrivait qu'on s'engageait dans les vœux avant d'être majeur, ou parce qu'on y était condamné par les calculs immoraux d'un père de famille désireux avant tout de sauvegarder les intérêts d'un fils aîné, qui devait être le représentant de la maison, et l'on comprendra que de nombreux désordres se soient glissés dans les rangs du clergé et parmi les communautés religieuses. Le mal était facile à prévoir; on ne viole pas impunément les premières lois de la nature. Il ne faut pas chercher ailleurs que dans l'imprudence ou la nécessité qui les condamnait k une continence perpétuelle la source des scandales qui se produisaient partout, au grand détriment de la religion. On a beau nous objecter que les scandales ne prouvent pas plus contre la continence ecclésiastique que les adultères contre le mariage; nous repondrons que les hommes honnêtes et vertueux ne vont point chercher leurs plaisirs en dehors du mariage, et que le clergé étant naturellement composé de tels hommes, le scandale serait rare dans ses rangs si on ne lui imposait pas, contrairement au vœu de la nature, une obligation qui dépasse souvent les forces de la volonté humaine la plus robuste.

— Allus. hist. CoMtîuenre de Scipion, Al-

lusion k un trait célèbre de la vie de ce grand capitaine. Après la prise de Carthagène, il trouva un grand nombre d'otages appartenant aux premières familles espagnoles, et que les Carthaginois avaient enfermés dans cette viile. « Quelques soldats, dit Polybe, qui connaissaient bien le faible de leur général, lui amenèrent une jeune fille d'une remarquable beauté, dont, suivant les lois de la guerre, il pouvait faire son esclave. Apprenant qu'elle était fiancée a un jeune prince celtîbérien nommé Allucius, qui en était vivement épris, il lit venir celui-ci et lui dit : ■ Celle que vous

• devez épouser a été parmi nous comme dans

■ la maison de sou pare et de sa mère. La

■ seule reconnaissance ■ ie j'exige, c'est que

• vous deveniez l'ami «lu peuple romain. » Les

s de la jeune fille, ayant été instruits de tel acte de générosité du vainqueur, ;.e présentèrent devant lui, apportant pour rançon une somme considérable. Scipion l'accepta; puis, s'adressuut u Allucius : a J'ajoute, dit-il,

» cette somme k la dot de votre fiancée , ac- ■ ceptez-la comme un présent de noces. ■ I.e Celtîbérien, pénétré de reconnaissance, alla faire des levées dans son pays, et revint quelques jours après rejoindre Scipion avec un corps de 1,400 cavaliers. »

Sans chercher k affaiblir le mérite d'une continence si rare chez les vaiqueurs, il est permis de croire que la politique ne fut point étrangère k cette retenue de Scipion; mais elle n en est pas moins remarquable chez un jeune geuéralque son âge devait rendre plus sensible au cri de la passion qu'aux conseils d'une réserve intéressée.

Napoléon l", qui n'a jamais connu d'autre passion que l'ambition, n'a vu qu'un acte de vertu tres-ordinaire dans ce qu on est convenu d'appeler la continence de Scipion. ■ Il n' y a qu'un moine privé de femmes dont le visage s enlumine k leur seul nom, et qui hennit k leur approche derrière ses barreaux, qui puisse faire un grand mérite k Scipion de n'avoir pas violé celle que le hasard mettait en son pouvoir, quand il en avait tant d'autres k sa disposition ; autant valait qu'un affame lui tint aussi grand compte d'avoir passé tranquillement k cote d'une table bien servie sans s'être rué dessus. ■

« M. de la Flotte est partisan secret, maïs de bonne foi, de M. de Bussy, qui s'est fait prôner comme un autre Scipion, même quant k l'article de la continence. Je doute que la continence de Scipion de Bussy dans l'Inde devienne jamais un sujet de tableau pour nos peintres. Le hasard m'a procuré des notions très-particulières, qui ne me permettent pas de me joindre aux preneurs de Scipion de Bussy. ■

Grimm.

• Une femme à qui M. de T... faisait la cour se présenta chez lui un soir que les diables bleus troublaient son imagination. II pleuvait et ils étaient seuls... M. de T... était placé entre sa passion, une passion qui s'exprimait en points d'exclamation sur du papier glacé, et son oncle, le ministre, qui parlait par le Moniteur en prose officielle. Il vit d'un côté son bonheur, qui pouvait bien amener un peu de scandale, et de l'autre sa destitution ; l'amour eut tort, et il offrit k son adorée son bras et un parapluie pour la ramener chez son mari. • Voilà une prouesse qui empêchera » le fantôme de Scipion de dormir I • s'écria M. de Sarty au milieu des éclats de rire de l'aréopage féminin. »

AMÉnÉE ACHARD.

Continence de Scipion (La), tableau de

Jules Romain, k la National Gallery (Londres). La composition de Jules Romain représente Scipion assis k l'entrée de sa tente, au milieu de ses officiers revêtus de leurs costumes de guerre: avec un geste plein do bienveillance, il s adresse k la jeune fille debout devant lui, et lui fait connaître ses intentions. Dans le fond, on aperçoit sur une hauteur la ville de Carthagène. Ce tableau, qui a été gravé par P. -S. Bartoli, a fait partie de la galerie du duc Philippe d'Orléans ; compris dans la vente de cette galerie en 1792, il fut adjugé pour 12,000 fr. k lord Berwick; il a figuré ensuite dans la collection Beaucousin, d'où il est passe récemment k la National Gallery.

Continence de Scipion (La), tableau du Prî-

matice; musée du Louvre. Scipion, assis sur un siège élevé et entouré de ses officiers et de ses licteurs, étend la main vers Allucius et lui fait signe qu'il peut emmener sa fiancée. Celle-ci, accompagnée d'une vieille femme, a un maintien modeste et gracieux. Au pied de l'estrade où siège le gênerai, deux personnages de la famille de la captive sont agenouillés; l'un d'eux tient un vase d'or, apporté pour payer la rançon. Ce tableau, d'une belle ordonnance, d'une couleur charmante, mais d'un dessin un peu lâche, a été grave au trait par Landon.

Continence de Scipion (la), tableau de Ni-

colas Poussin, au musée de l'Ermitage, k Saint-Pétersbourg. Le général romain 0 un siège disposé sur une estrade, en plein air; il fait signe k Allucius, qui s'incline devant lui, qu'il peut emmener sa fi chastement enveloppée dans de longs voiles, appuie la main sur son cœur pour témoigner sa gratitude; mais, à bien dire, elle parait plus surprise que touchée de la continence du héros. Derrière elle se tiennent deux dsuivantes, dont une est peut-être sa nourris .-. Les deux licteurs debout près de Scipion. et quatre soldats places a l'autre bout de la composition, manifestent retouuemeut que leur cause la magnanimité de leur général. Deux

■Idats sont année de tances : l'un, \u de pi 0Û1, a les jambes et les épaules nues, et lu tête coiffée d uu casque dont le cimier est

'ii; l'autre appuie sa main gauche sur un grand bouclier rond . il a la tête découverte et porte une cuirasse imbriquée. Cas deux figures sont d'une tournure superbe. Derrière Scipion se tient une jeune temme qui, les bras levés, pose une couronne sur la tète du héros. Quelques connaisseurs pensaient que cette était une des premières que Poussin eXécuti pendant Sun aejour k Rome. Une lettre du célèbre u»

CONT

tiste, adressée au commandeur del Pozzo et datée du 27 juin 1042, nous apprend que ce lut nu contraire peu de retour à Paria que Poussin lit ce tahleau. « Je vous suis infiniment o monsieur, écrit-il, de m'avoir pro si n de faire pour S. E le dessin au sujet d cependant d'être prive

quisse que j'exécutai avant de partir de Ri une; il ne m'en reste qu'un souvenir que je chercherai à mettre du mieux que ma main tremblante pourra me le permettre, etc. • La première esquisse dont parle Poussin a été retrouvée; elle fait parti.- de la M. Despéret, à Paris. Le tableau de I I

U ■■ a été exécute d'après la c ! i

faite pour le cardinal Barb< rini. Il devint la propriété de M. Merville et passa a ait lans la galerie de sir li. Walpole, i II . . House. Il a été acquis depuis, ra 30,000 fr., par l'impératrice de Russie, li a été gravé au burin par Francis Légat (1784) et par Claude Dubosc, et au trait (Galerie des arts).

Continence «l« Scipion (LA) , tableau de

Breughel de Velours, nu musée de Munich. Scipion, vêtu d'un riche costume, esi au sommet des degrés qui conduisent s sa tente couverte en rose. En bas sont placés en demi-cercle la jeune Espagnole debout, les yeux baisses, son liancé et ses pa ceux-ci à genoux et tendant vers le gé. romain leurs mains chargées de présent officier portant le bâton de commandement s'avance au galop. Près de la tente sont les chevaux d'Allucius et des parents de la captive. Au premier plan, des soldats romains conduisent des prisonniers. Au fond, dans lu campagne parsemée d'arbres et de villas, on voit des cavaliers en ligne, des fantassins disséminés, des bestiaux, du butin. Sur la gauche, blanchissent les vagues de la mer; au bord s'élève Carthagene. La tente de Scipion est dressée au pied d'un monticule couronné de grands arbres. Les détails sont innombrables et touchés avec un précision surprenante. Les types et les costumes sont flamands. Ce curieux tableau, peint sur cuivre, est signé : Brueghkl 1609 fec. Anversœ.

Parmi les peintures exécutées sur le même sujet, une des plus anciennes est un tableau de l'école de Sienne, du commencement du xvi« siècle, qui est au musée de Madrid (n° 889) : les personnages sont vêtus de riches costumes italiens de l'époque du peintre. Un tableau de Sébastien Ricci, que possède le Louvre, nous montre Scipion assis sur un trône et étendant la main vers le jeune Allucîus, agenouillé devant lui; un vieillard tient par la main la fiancée ; de chaque côté sont des soldats et des pages. Citons encore un tableau de G. Horst, qui est au musée de Berlin (n° 824); un tableau de Reynolds, payé 13,000 fr. par le prince Potemkin; une estampe de Zacharias Bolendo, d'après Abraham Bloemaert ; une peinture décorative de Romanelli, dans une des salles du Louvre, etc.

CONTINENT, ENTE adj. (kon-ti-nan, ante — du lat. continensy qui contient, qui retient). Qui vit dans la continence, qui fait preuve de continence : Un homme fort continint. Si Newton fut continent, il le dut à sa grande tempérance, à la retraite qu'il s'imposa, à ses constantes études et à ses hautes spéculations. (Bourdon.) Cornaro vécut continent durant plus d'un demi-siècle. (Bourdon.) Tel est continent qui n'est pas chaste. (Dider.)

— Pathol. Causes continentes, Celles dont l'action se continue durant toute la maladie.

Il Fièvre continente, Celle dont l'intensité ne subit pas de variation sensible pendant toute la durée de l'accès.

— Substantiv. Personne qui fait preuve de continence , qui observe la continence : L'exemple de la chasteté d'Alexandre n'a pas tant fait de continents qu'on le suppose. (Pasc.)

— s. m. Hist. relig. Nom donné à des hérétiques appelés aussi encratiques, qui préconisaient la continence absolue et condamnaient le mariage.

— Antonymes. Incontinent, lascif, libertin, lubrique, luxurieux, voluptueux.

CONTINENT s. m. (kon-ti-nan — du lat.

eum, avec; tenere , tenir). Géog. Vaste étendue de terre qui n'est pas entourée d'eau. Le mot et la définition sont d'une époque où l'on ne connaissait pas encore la vraie configuration de la terre ; aujourd'hui, ou il est prouvé qu il n'existe pas de terre qui ne soit entourée d'eau, le mot continent est un terme impropre par lequel on désigne l'Europe, l'Asie et l'Afrique, prises ensemble, les deux Amériques et quelquefois l'Australie, à cause de la vaste étendue de cette Ile : Le continent américain. Le continent austral. Les deux continents. Les ites et le continent. La tendance des peuples est de se grouper par races, pour en venir à se grouper par continents. (V. Hugo.) La France est dépositaire des destinées de toutes les nations du groupe latin dans les deux continents. (Mien, Chev.) Il Grand espace de terre qui n'est pas entouré d'eau de tous côtés : Le continent européen. Le continent asiatique. Les deux continents américains. On prétend que la Sicile était jointe autrefois au continent de l'Italie. (Acad.) Tout ce vaste continent de l'Asie in-

férieure obéit aux Pertes, (Bon.) Le bison l'un et l'autre continent de l A : t.)

Vos yeux ne lont-IIi pas MMUTll des rai Qui de c*s COntintnti dépeuplent les r

VoLTiias.

L'Ile heureuse où Vénus fut jadis ad Du continent voisin n'était p

ElUÉNARb.

Il Se dit quelquefois absolument

urope, par op]

ques autres ... mj.nt.

itinent. Les Tarta été les d'une grande partie du

— A >, Europe, Asie et Afri-

i!Ni:NT a 4.940,780 lieues

I ouveau contin

/.ancien et le NOOVKaO continent pn-

t tous les deux avoir été rongés par

— I'il'. Pays intimement unis, dont les habitants ne ferment, pour ainsi dire, qu'un seul peuple : Aujourd'hui, l'imprimerie et la nomgatton réunissent en un seul continent la totalité du monde habitable. (Ferry.)

— Encycl. Les trois quarts de la surface du globe sont recouverts par les eaux, au milieu desquelles se trouvent des portions de terre plus ou moins étendues, et dont les plus vastes ont reçu le nom de continent.

Au lieu de considérer ici la question des continents au point de vue géographique, nous allons l'examiner sous une face plus in santé et plus neuve. Bomons-1 rappeler que les continents sont au n m trois : l'ancien continent 7 le nouveau continent et l'Australie.

Il est matériellement impossible de faire entrer dans un article restreint par les nécessités de notre cadre toutes les réflexions que peut susciter l'étude si intéressante des continents au point de vue géologique; nous devons, en conséquence, renvoyer le lecteur désireux d'approfondir ce sujet aux travaux si remarquables de Humboldt, de Karl Ritter, d'Arnold Guyot et d'Elisée Reclus, qui, dans un récent ouvrage, la Terre, a savamment résumé l'œuvre de ses illustres devan Cela dit, nous indiquerons, aussi clairement et aussi brièvement que possible, l'ensemble des observations intéressantes qui résultent de 1 étude des continents.

Chacune des masses terrestres qui occupent la surface du globe est un solide, dont nous pouvons préciser la configuration en le considérant sous toutes ses dimensions : contours et étendue d'une part, relief de l'autre.

Les contours des continents ne sont autre chose que la ligne de contact des côtes avec la surface horizontale des mers; cette ligne est elle-même courbe et horizontale, et ^es sinuosités dépendent absolument des formes qu'affectent les continents. Or, l'élévation ou la dépression relative des mers changerait du tout au tout le tracé de cette ligne. Telle qu'elle est, elle présente une variété infinie de courbures concaves et convexes, qu.. au premier abord, semblent fortuites ; mais une étude plus approfondie, une simple comparaison des traits caractéristiques des continents entre eux font percevoir des points d'analogie dans la disposition générale de leurs parties, qui paraissent indiquer qu'une loi commune a dû présider à leur formation. Ces analogies et ces différences n'ont cependant été découvertes que progressivement.

Bacon ouvrit le premier la voie en remarquant que les extrémités sud des deux mondes se terminent en une pointe tournée vers l'océan Austral , tandis qu'ils s'élargissent vers le nord. Après lui, Forster, le savant compagnon du capitaine Cook, renouvela cette observation, faisant, en outre, remarquer trois coïncidences importantes dans la structure des continents.

La première de ces remarques consiste dans cette observation : que les extrémités méridionales des continents sont formées par des rochers élevés et semblent être les dernières ramifications de chaînes de montagnes qui se terminent abruptement au rivage de l'Océan. La seconde analogie remarquée entre les continents, c'est qu'ils ont tous à l'est de leur pointe méridionale une grande lie ou des groupes d'îles plus ou moins considérables. Enfin le troisième caractère de configuration commun aux continents est une courbure profondément concave sur leur côte occidentale, formant un immense golfe.

Mais Forster ne s'est pas arrêté là. Cherchant une loi à ces coïncidences, il conjectura qu'elles sont dues à une cause unique, qui aurait été un grand cataclysme venant du sudouest. Les eaux de l'Océan, suivant cette hypothèse, se précipitant contre la barrière que leur opposaient les continents, et heurtant leurs côtes avec furie, auraient creusé au sud-ouest ces golfes profonds et entraîné les terres mouvantes de leurs parties n è nales, ne laissant debout que les sommets rocheux qui en forment la charpente osseuse; enfin les îles de l'est se seraient formées par l'accumulation des débris entraînés dans cette grande catastrophe.

Plus récemment, de Humboldt a appelé l'atention sur le singulier parallélisme existant

■NT

dent que. pour les d un peu forcée. Qu

couples épu.

m possibles enl

ix au-

■ tralien, c'est Le continent du

en amènent t considérer le grouj ..

un n oint de vue incontestablem-M applications utiles.

PS qui se sonf pés de la configuration et de des continents, aucun n'a obtenu de réa plus fructueux que I

Ce savant s'appliqu . i incipe, à re-

chercher quelles sont, pour la surface ter- , les conditions de formes les plus favorables au progrès de l'homme pris individuellement et à celui des peuples. Cette nouvelle manière d'envisager le sujet amena bientôt la découverte de relations inaperçues jusqu'alors entre les continents. Ritter rit observer d'abord que la masse terrestre de la partie septentrionale du globe excède de beaucoup celle de la partie méridionale, et que, si l'on trace un grand cercle qui coupe à la fois le Pérou et Te sud de l'Asie, la surface du globe entier se trouvera divisée en deux hémisphères, dont l'un contient les masses terrestres les plus étendues, tandis que l'autre ne présente guère que de va au mi-

lieu desquels apparaissent çà et là quelques extrémités péninsulaires fort étroites, avec l'Australie, le plus petit des continents

'•ont

L'un c

h ce poiot de vue ose grande

'. aux mers intérieures, qn

mentent considérai. ors, les

inpacte, pour ■ a pie, sans infle e*>t proportionnellement plus c

■ paux continents ue l'ancien monde oif plus !: .. Afrique est le

simple des continents; c'est un corps lant membrure, un arbre dépouillé de ses ches ; l'Asie est un tronc puisse membres égalent à peine le cinquième de s» masse \ en Europe, le

surpassent le corps auquel ils sont les branches couvrent l'arbre, et suies seules occupent le tiers de sa surface. L'Afrique est I laisse pénétrer que ;

rieur, et l'Europe s'ouvre entièrement à lui ; elle est le plus a

L'Amérique offre les mêmes contrastes, maïs avec moins d i que

l'Europe, est plus dentelé ,ue le sud, dont la configuration rappelle celle de l'Afrique.

Voici représentées par des nombres ces différences de configurai

Europe

Asie

Afrique

Australie

Amer 1,1, e s

Amérique méridionale. .

sons des formes horizontales à la configuration verti inents, carre n'est qu'après les avoir ci i >us ce nouvel aspect que l'on possédera les éléments nécessaires pour comprendre les lois générales qui ont préside à Leur formation.

Les formes du relief sont, de même que les contours, variées à l'infini ; cependant on peut les rapportera deux classes principales, en admettant de nombreuses modifient 1° l'élévation en masse pré surfaces qu'on a nommées plaines ou basses terres, lorsqu'elles sont presque au niveau de u , et plateaux ou tables lorsque leur eievation est beaucoup plus considérable ; 2<> les élévations linéaires des chaînes de montagnes et les grandes emmenées qui sont distribuées sur la surface et au bord des plaines ou des plateaux.

.Maintenant, une question se présente. Ne doit-on pas trouver au milieu de cette variété infime des formes du relief quelquesunes des grandes analogies que nous avons rencontrées dans l'étude des formes horizonet quelques faits généraux qui autorisent à affirmer qu'il existe une loi commune pour les formes du relief, autour de laquelle viennent se grouper des faits particuliers?

On peut résoudre cette importante question, non par des hypothèses, mais en se reportant à une série de laits généraux appuye> ; nombreux exemples : lo ions les continents s'élèvent graduellement depuis le rivage de la mer jusqu'à leur point culminant :

semble banal tant il parait d'accord avec L'opinion reçue; mais il n'en »'st pas ainsi pour qui connaît l'histoire géologique de nos continents et les révolutions que leurs surfaces ont subies; 2° dans tous les continents, la ligne de î'-lie passe en dehors de leur centre et à une distance inégale de leurs côtes; d'où il resuite que les deux pentes sont inégales à leur tour, en longueur et en inclinaison; 3° on peut énoncer ainsi la loi commune à la masse des élévations et aux altitudes linéai-

S' RFACE

LOXOUEUR