PON

— Forcé, ti k\ 0 lié I a mi oté, pi i naturel : Phrase contournés. Son te chose de subtil et de contourné. Le style de Julien est vif y animé, spirituel; suint Cyrille s'emporte, il est bizarre, obscur et contourné. p hateaub.) Le xvi° siècle est fort supéi

par la qualité du goût, aux deux siècles suivants; il n'est ut maigre, ni massif, ni lourd, ni contourné. (Ste-Beuve.) La barbarie d'un peuple en décadence a quelque chose de contourné. (Villem.)

— Blas. Se dit des animaux lorsque, étant représentés de prohi sur l'écu, ils ont la tête tournée u gauche et le corps à droite, ou réciproquement : Les comtes de Charolais : JJe gueules, au lion d'or, la tête contournée. — Carrière : Ile gueules, an lévrier d'argent percé d'une flèche dn même, la tête contourna, la patte dextre levée, colleté et bouclé d'or, passant sur une terrasse de sinople ; au chef cousu d'azur, chargé d'un croissant d'argent, accosté de deux étoiles du même. — Chefdebien d'Â

snn : D'azur, à la fasce d'argent, accompagné en chef d'un lion léopardé dur, armé et lampassé de gueules, et en pointe d'un lion léopardé contourné du même.

— Numîsin. Médaillon contourné, Médaillon frappé en creux, avec un cercle saillant sur les bords.

— Miner. Se dit des substances dont les cristaux semblenl avoir subi dans leurs faces des inflexions qui ont plié ou déplacé leurs plans : Aragonite contournée. Chaux carbonatée contournée.

— Arboric, Se dit des branches qui s'écartent de la ligne droite, et que l'on doit rigoureusement supprimer lors de la taille.

— Bot. Se dit des parties repliées sur ellesmêmes ou gênées dans leur croissance.

— Moll. Coquille contournée, Coquille en spirale.

CONTOURNEMENT s. m. (kon-tour-ne-man — rad. contourner). Action de contourner ou de se contourner; manière dont une chose es t contournée : Les contournuments multipliés des longues vrilles du concombre. (Dutrochet.)

CONTOURNER v. a. ou tr. (kon-tour-né — rad. contour). Donner un contour à, tracer les contours de : Contourner un bras. Contourner des volutes. Contourner un vase.

— Donner des contours forcés, des attitudes peu naturelles à : Contourner ses figures. Contourner le torse d'une statue.

— Suivre les contours, faire le tour de : Contourner une montagne pour échapper aux ennemis. Le canal de Suez dispensera de contourner l'Afrique pour aller aux Lndes.

— Par ext. Déformer, rendre difforme :

Celte position finit à la longue par contourner les jambes. La chaleur \ contourné ce morceau de bois. (Acad.) il Etre disposé autour de : Le lierre contourne le tronc des arbres. Après Béraun, des gorqes contournent quelques collines. (Chateaub.)

— Fig. Tourmenter, forcer : Contourner ses phrases, son style, il Fausser, altérer : Du Bellay contourne le jugement des événements, souvent contre raison, à notre avantage. (Montaigne.)

Se contourner v. pron. Etre, devenir contourné : Des cornes qui se contournent en spirales. Les cheveux se crispent, secontourni NT par la dessiccation sur la tête du nègre. (Virey.)

— Se déformer: Cette plante se contourne. .S'*/i bras s'est contourné dans cette maladie. Sa taille se contourne. Ses iambrs se sont contournées.

— Faire des contorsions, contourner son corps : Ce clown se contourne de mille façons.

CONTOURNIATE adj. (kon-tour-nta-t).

Nuinism. Se dit quelquefois pour contor-

NT \TK.

CONTRA s. m. (kon-tra — mot lat. qui signifie contre). Ane. mus. Haute-contre, n .S'employait avec un nom do partie, pour désigner une autre partie servant, pour ainsi dire, a doubler la première : Contra- ténor. Il On dit encore h\ute-contre, et contralto par contraction de contra-alto.

— Bot. Espèce d'armoise.

— Ornitb. Ktourneau du Bengale.

CONTRABOUT ou CONTRE-ABOUT s. m.

(kon-tra-l»ou). Syn. de contrf-p*v

CONT

CONTRACOULEVRA s. m. (kon-tra-kou-levra — du fr. contre, et de couleuvrr

contrées vantent la mes du

contracoulkvra a- ure des ser-

peuts. (Grimaud deCaux.)

CONTRACT *. in. (kon-traktt). Ai.

orthogi t contrat.

CONTIUCT ou CONTHACTUS, avant alle-

• . IIermann.

CONTRACTABLE -Me

■ \ trac ter), v

Obligation conte actablk.

— Qui I

itable

de poisson .si ■

CONTRACTANT (kon-tra-ktan) pai t du v. Contru ■ . con-

tractant des emprunts.

CONTRACTANT, ANTE adj. ( kon-tl a-ktan,

au te). Qui conti i te, qui 1 a : //

faut de la bonne foi ent\ e tes parties contkac-

Danubiennes conti-

nueront de jouir, sous ta garantie collective

DUlSSanceS CONTRACTANTES, des pu:

vt immunités dont elles saut en possession. (Journ.) Le but de ces fédérations partit ■ est de soustraire les eitoy ils con-

tractants à l'exploitation capitaliste et bancocratique. (Proudh.)

— Substantiv. Personn

fait un contrat : /-<■ contractant. / contractants. Ce traité social a pour fin la

i ANTS. (J.-J. 1.

Entre CONTR ICTANTS de bonne foi, les engagements se remplissent selon les termes da quels ils mit été formés. (Mirab.)

CONTRACTATION s. f. (km-tra-kta-sion

— rad. contracter). Action de contract r, de faire un contrat : Antérieurement à /a contractation du mariage, n Peu u

— Jurîspr. Ancien tribunal qui siérait dans quelques villes d'Espagne, et juge questions relatives au commerce de^ []

La ointractation de Cadix. Le projet état de supprimer la CONTRACTATION de S (St-Sim.)

CONTRACTE adj. {kon-tra-kte — lat. contractas, resserré; de cura, avec,etde tractus, tiré). Graram. Se dit des mots qui échai pour une seule syllabe les s) Uabes que leur donneraient les règles des déclinaisons, des conjugaisons ou de la syntaxe : Noms et adjectifs contractes. Verbes contractes. Au et du sont, en français, des articles contractes qui remplacent à le et de le.

CONTRACTÉ, ÉE (kon-tra-kté) part, passé du v. Contracter. Raccourci, resserré ; Muscles contractés. Jamais le nez d'un avare n'a vacillé; il est contracté comme ta bouche. (Balz.)

— Dont on a pris l'engagement, h quoi l'on s'est soumis par contrat ou autrement : Mariage CONTRACTÉ. Obligation CONTRA* tek.

Dettes contractées. Les obligations contractées s'accroissent en raison des bénéfices que la société présente à l'homme. (Balz.) Le mariage qui rend heureux dans l'âge mûr, c'est celui qui fut contracté dans ta Jeunesse. (Ste-Beuve.)

— Fig. Acquis par des actes répétés ou par l'habitude; gagné, a quoi l'on est devenu sujet : Habitude contractée. Vice contracté. Maladie contractée dans les hôpitaux. L'habitude contractée sans violence, et comme a loisir, forme une seconde nature. (F. Bacon.)

— Grauun. Se dit des mois ou des syllabes où plusieurs syllabes, plusieurs voyelles ont été remplacées par une seule syllabe, une seule voyelle longue : Au et du sont des articles CONTRACTÉS. Dans ta poésie, aucune syl labe n'est mangée, aucune n'est contractée ci une autre. (R. Littré I

— Miner. Dodécaèdre contracté, Celui dont les bases pentagonales extrêmes sont i resserrées par l'inclinaison des faces latérales.

— Phys. Se dit d'un corps dont lo volume a diminué par suite d'une perte de calorique.

— Bot. Se dit des organes qui sont naturellement ramassés sur eux-mêmes et comme tenus à l'étroit : Connectif contracté taire contracté.

CONTRACTER v. a. ou tr. (kon-tra-kté — lat. contrahere, contractum ; de cum, avec, et trahere, tirer). Resserrer en un moindre espace, diminuer le volume de : La fureur contracte les muscles du visage. La chaleur dilate les corps, le froid les CONTRACTE.

— Prendre, par contrat ou autrement, l'engagement, l'obligation de : CONTRACTER un engagement. Contracter une alliance. Contracter mariage. Contracter des dettes.

Contracter une obligation. A quoi ton une autre vie? que le coupable paye sa dette là où il ï\ contractée. (Sylv, Maréchal.) La femme qui accepte d'un homme des présents contracte une dette qu'elle s'expose à payer de sa personne. (Mil* de L Espinusse.) /.e mortel heureux contracte une dette avec le malfte«r.,(Letourneur.) Tout gouvernement qui veut vivre a besoin, pour se fortifier, de contracter des alliances. (A. de i - F rge.)

CONT

— Kg. Ponrn

iarité

aoecque'qu'un

avec le chevalier Te

g le t en

■ facent leurs r

nés filU que 1%

un enfant dans le sens moi faire < le goût et l h

volontés vertueuses. (M"-<

I <ftin homme accou: -le ses

ix un intérêt énorme conti:

sairement certaines habitud des mouvements furtifs, a\ (Balz.) Plus un homme A tude de ta réflexion et de ta diaVect il est capable de prendre une résolution soudaine, (l'roud.)

— Absol. Faire un contrat : i avec quelqu'un. Contracter parfaire. // est mineur, il n'est pas tracter. Ils contractent aujoi marient ta semaine proch

'ancien usage de c<»

(Volt.) Le pauvre qui contracte avec l n'est jamais sûr que son droit ne dans les procès. (P. Leroux.)

— Gramra. Réunir en un une seule syllabe deux ou ou syllabes : On contract

en du, de les en des. L'orthographe de

chua tend à adoucir les consonnes dures et à

CONTRACTER les mots. (Renan.)

Se contracter v. pron. Se resse

: Les muscles se contractent dans la fureur. I,e pangolin se contracte quand on t'approche. (ButT.) Certains liquides 81 tractent au moment de la congélation, vier.)

Sa bouche

Se contracte et se tord avec un ris far

BAOOR'LORMUUf.

— Etre fait, en parlant d'un cooti d'une autre oblig ition : Sur cent mariai;

se contractent, c'est a peine s'il y en a cinq d'heureux. (P. Ventura.)

— S'acquérir, êti ■ : Ce vice, cette habitude se contracte facilement.

— l*'ig. Se concentrer, s- retirer : grands seigneurs s'isolent du reste de la noblesse, et se contractent dans leurs intérêts personnels. (M'"c de Crequi.)

— Gramra* Etre contracté, réuni en une seule syllabe ou une seul

De le SE contracte en du, à le s

en au. En grec, eo se contracte en ou,

aô en 6.

CONTRACTEUR s. ni. (kon-tra-kteur — rad. contracter). Ustensile en fer qui chenet, pour faire cuire des viandi broche.

CONTRACTIF, IVE adj. (kon-tm-kliiT, Î-Y6 — rad. contracter). Qui détermine une

in, un resserrement : L'urre CONTRAC- TEE.

CONTRACTILE adj. (kon-tra-kti-le — rad.

contracter). Qui est susceptible d tionj s'emploie surtout en phys fibre des muscles est C0N1

tal a de la chair ; la plante n'a qu'une organisation fibreuse ou cetluleuse, moins souple, moins extensible, peu ou po\ tua-.. (Virey.)

— Abusiv. Contractif, qui produit :

traction : La force contractile des muscles paralysés n'est point entièrement perdue. (Laurent.)

— Antonymes. Dilata'!

tensible.

CONTRACTILITÉ S. l\ (koli-tia-kti rad. contract' de se contracter :

CONTRACTILITÉ des fibres. CONTRACTlLtl I

culaire. L'administration de l'absinthe clamée toutes les fois qu'il importe de rétablir la contractilité fibrillaire des voies digestives. (Alibert.) C'est à la contractilité de la fibre musculaire que sont entièrement il mouvements qui donnent l'impulsion au i. ;

ue le cœur doit faire circuler.

,es deux facultés générales d'où dér:

mobilité spontanée sont la CONTRACTILITÉ rt l'extensibilité active. (Bichat.) Contractilité et sensibilité sont les témoignages ou les preuves de l'état de vie. (Broussais.)

— Physiol. Contractilité animale, Nom donné par Bichat à la contractilité des muscles soumis à la volonté : Les sensations des objets extérieurs mettent en action la contractilité animale. (Bichat.) fl Contractilité organique. Nom donr-e par le inèmek la contractilité des muscles dont l'action est indépendante de la volonté : // est une contractilité animale et une contracttlïtb or

— Cncycl. Phyiiol. \m i

tant q .

hors d'i d'hui reconti'i

inr ce

remarquable

? ourlai ■ :

vit que

r dans le corj a vivant; il

vit qu .x de chair isolés ([:-■'

;.l séparés de leurs connex système nerveux) continuent à ;

•■ de divers • - été de la libre animale l'irritabilité, aujourd'hui, on en l'expression beaucoup plus claire de contractilité musculaire.

Mais la contractilité n'appartient pas exclusivement â la libre musculaire; on IV dans beauo . ils du

tissu cellulaire proprement dii, ou fibr,..

ise, la couche cellul ftbres-

cellul

gu'ms, Jet or-

aes inférieurs,

tté musculaire, dartoique, ciliairr selon le tissu dans li

Deux conditions la contractilité se n

vie de nutrition j 2J un ex .

nutrition in:

le l'orne qui les a engendr on des cellu père une série d'actes physico-e:

endosmoses gazeuses et liquide s chimiques; t tuent la vitalité propre d et, 1 putréfia

nique, tant q trans: : iniques trou*.

ment, la contractilité peut se mai temps pendant lequel elle a ainsi le | de se conserver en dehors de Yvtf.

vaut \arie selon l'espèce de tû i

auquel il a été Les organismes inférieurs, les traciiles \Sv. té tant

ir connt; les parties élémentaires des animaux : ;rs propriétés contractîles longtemps l mort, inaisplus •:nps pour les urs que poui ites aux animaux sup : muscles de In séparés de l'être vivant, ne se contractent encore que peu d'heures après la mort; ebei les grenouilles, les parties charnues séparées se contractent encore nés semaines mois après l de conser- 'des parties, le mode d'exposition qui leur est donne, l'état du corps au moment ou la partie charnue a été s conditions d'hygrométricité, de température, etc., influent considérablement sur les résultats, :nt de vue du temps pendant lequel la propriété contractile se conserve. Il est impossible de donner des chitïres rigoureux à ndi'ions pathologiq

moi

roNT

entres font ioAnimi degré de la

etilité. L'espèce du tissu n'a pas moins

h. p. On a VU les cils vibratiles se mou-

suppii-

ii musculaire ,1

■ qu'une seconde condition

ttion de la eo ■■■ h. 'm d'un stimulus ou exci- ■ . : le froid provoque la eontraeii iitè du mce d'un liquide approprié avec une certaine température met en jeu la eontraetitité des organismes infét ii la fibre musculaire, Bon ex- 1 est la volonté ou force incitomotrice agissant par L'intermédiaire du nerf.

ki itants tan ques el chimiqui s,

la piqûre par la pointe du si alpelj la oupure, la brûlure, l'action d'un acide ou de la dô-

e électrique sont encore des ex

tout a fait propres à réveiller la contractilité

de la fibre musculaire. Cet important sujet

trouvera les développements qu'il comporte

sial que nous consacrons à

de la eontraetuité dans les muscles.

■vrit ACTION MUSCULAIRE.

Il est un autre point essentiel à noter. La contractilité est une propriété vitale do l'élément organique, mais cette propriété ne lui érente à tel punit que la perte de la eontraetitité comporterait l'anéantissement de l'ôlé - au contraire, une pro-

priété surajoutée qui peut disparaître sans ilément disparaisse; ainsi, la libre musculaire peut perdre la contractilité par paralouvement, sans perdre ses autres iétés. Il est également important de ne pas confondre la contractilité, propriété vitale maniffl tant que dans des tissus vivant de la vie de nutrition, avec l'élasticité, la rétractilîté ou resserrement, et autres propriétés qui peuvent appartenir à des substances imeut privées de vie, et qui, d'ailleurs, s-- manifestent tout autrement. Ainsi, la rété «lu tissu janii'- des lames des vertèbres n'est pas le résultat d'une contractilité des 0QTeS jaunes. Ce tissu revient sur luiméme par élasticité, et l'élasticité est une propriété morte qui se manifeste dans le tissu tant qu'il possède la même hygrométrieité et les mêmes propriétés physiques, en dehors de toute action nutritive et de toute vie, comme elle se manifesterait dans une plaque de caoutchouc ou une lame de mica.

CONTRACTION s. f. (kon-tra-ksi-on — lat. contractio; de contrahere , contracter). Resserrement, rapprochement des molécules d'un corps qui se retire sur lui-même, de façon à occuper moins de place : La contraction des muscles, des fibres musculaires. La contraction des nerfs. La contraction des traits de lu face. Les contractions du cœur. Le mode U plus ordinaire de mouvement dans les organes animaux est la contraction. (Bichat.) La moindre contraction d'un muscle est capable de déterminer une impulsion. (C. Renouvier.) L'énergie de la contraction d'un muscle dépend non de la longueur , mais du nombre des fibres. (Ad. Kocillon.)

— Fig. Concentration; action de se replier sur soi-même : Le visage s'altère par la contraction de l'amour -propre. (Mme de Staël.) Le jeune homme est tout en déplacement, le vieillard tout en contraction. (Virey.) Il Contrainte, action de contenir, d étouffer : La contraction des désirs, des passions. Ce sens a vieilli, malgré son énergique justesse.

— Gramm. Réduction de deux ou plusieurs voyelles, de deux syllabes en une seule : It>gles de contraction. La contraction joue un fi mtd rôle dans les déclinaisons et les conju-

nj grecques. Il y a deux sortes de contractions, ta synérèse et la crase. (Acad.) L'empressement gîte l'on a à énoncer la pensée a donné lieu aux contractions et à l'ellipse dans toutes les langues. (Du Marsais.)

— Agric. Sorte de resserrement produit sur bs feuilles et les autres parties des plantes par la sécheresse, 1 d insectes, etc.

— Phys. Contractions de la veitie fluide,

ut que l'on observe sur une co- .i nue liquide on pazeuse qui s'échappe par un orifli ma une paroi mince.

— Antonymes. Dilatation, expansion, ex-

■ allongement. — En £ ranima

— Encyci. Gramm. V. BTNànkSB.

— Physiol, Contraction musculaire. La plu-

fonction | ' . nent de mou-

vements. I ■'■■■ anciens, qui ne i i compte des conditions dan-, lesquels eoiupli

aune cau-e mystérieuse un à une n de )'<>rgane. Ce n'est, en réalite, qu m traction de la flore animale on de la cellule, i-dii- un mouvement de resseri

lit an i ivement d'expansion. I,

(libres ou cellules) qui

se jouissent pas tous

artient qu'au

ure et a quelques autres tissus

moue et spongieuse :

c'est cette | s on u donné le

té et qu'il ne faul |>

nrraecton. La conti a<

est Un te ii la bhre ou à la

cellule; U contraction est la mise en jeu de cette propriété, l'acte physiologique en vertu

CONT

ment.

De tous les tissus animaux, le tissu musculaire est le plus évidemment Lctile,et

e'esi a sa contractio i se i appoi -

ter la | ■ partiels ou

d'ensemble qui -, <q> i- ni au sein de l'économie vivante. On B distingué deux os mntraction est. volontaire et s'accomplit au

Mandes muscles dits volontaires, OU elle 6 I

on f air i, bi accomplit dans les mi dits involont aires. Physiologiquement et même

anal quement, ces distinctions no sont, pris

aussi nettement tranchées que les qualifications anciennes 1" faisaient supposer ; mais, pour la clarté du sujet, il parait important de i ver cette division, La contraction des volontaires doit être étudiée d'abord; elle devient ensuite un type auquel il est facile de rapporter la contraction involontaire.

— I. Contraction DES muscles volontairbs. Les muscles volontaires ou m us. 'les de la \ ie animale sont ces faisceaux plus ou moins volumineux de fibres charnues qui sont ordinairement appliqués et attachés aux os, organes passifs de nos mouvements. Il n'y a I oint dos qui ne serve d'attache à des muscles volontaires. Les libres qui composent ces muscles sont disposées en faisceaux groupés parallèlement, reliés entre eux par des tissus cellulaires affectant la l'orme ordinaire de fuseaux, et se terminant à leurs extrémités par des cordons blancs très-résistants, par lesquels ils s'insèrent aux os du squelette. Le cordon d'attache ou tendon est aussi inerte que l'os lui-même; la fibre musculaire, au contraire, est contractile, c'est-à-dire qu'elle peut jouir d'un mouvement d'expansion et de relâchement. On conçoit maintenant que si le faisceau musculaire se resserre, se contracte d'un mouvement spontané ou provoqué, les cordons tendineux sont réduits à tirer sur leurs attaches; mais si ces attaches sont solides, si l'une des extrémités tendineuses s'insère à un os fixe, et l'autre à un os pouvant se mouvoir sur le premier, on conçoit alors que la rétraction de la fibre musculaire ait pour effet de faire mouvoir l'os mobile sur l'os fixe. Lk est tout le secret des mouvements volontaires de locomotion. Le faisceau musculaire qui porte le nom de biceps, par exemple, est un long fuseau charnu que terminent deux extrémités tendineuses ; l'un de ces tendons s'attache à l'épaule, l'autre à la partie supérieure de l'un des os de l'avantbras. Si, par un mouvement de contraction, les fibres musculaires du biceps se raccourcissent, l'épaule étant fixe, il faudra nécessairement que l'avant-bras suive le retrait du muscle; il se mouvra angulairement sur le bras, dans l'articulation du coude, qui sera le pivot du mouvement. De la disposition variée des muscles, des os et des articulations dépendront les mouvements variés de toutes les pièces mobiles de l'organisme; mais, originairement, uue seule et même cause commandera tous ces mouvements : la contraction musculaire des fibres charnues.

îo Causes de la contraction musculaire. La cause première de la contraction est évidemment la propriété dont jouit la fibre charnue de se contracter, c'est-à-dire la contractilité. Mais la contractilité elle-même, pour être mise en jeu, sollicite l'intervention de stimulants spéciaux. De tous ces stimulants, le principal est la volonté, ou force incilo-motrice, qui suffit à mettre enjeu la contractilité dans les muscles volontaires. C'est là un fait qui n'a pas besoin de démonstration, puisqu'il est d'observation vulgaire. Mais comment la volonté, qui n'a d'autre siège que l'encéphale, peut-elle agir à distance sur le muscle? Evidemment par l'intermédiaire du système nerveux. Lu volonté produite dans le centre nerveux encéphalique se transporte successivement dans la moelle épinière; de là dans les racines motrices des nerfs rachidiens; de là dans les filets moteurs de ces nerfs qui se distribuent aux muscles, et de là enfin dans la fibre musculaire elle-même. Ce fait est d'une démonstration vulgaire. Si l'on sectionne le nerf k son entrée dans le muscle, le muscle perd à l'instant le pouvoir de se contracter volontairement. La volonté n'est pas abolie; elle se manifeste énergiquemeut dans toutes les autres parties de l'organisme, mais elle est impuissante à mouvoir le muscle,

Farce qu'elle ne parvient pas jusqu'à lui. Que on sectionne, au reste, le conducteur nerveux sur un point quelconque de son trajet, et le même effet se produit. Coupez la moelle, et les muscles qui reçoivent leurs filets nerveux des nerfs émanes de la moelle au-dessous du point de section cesseront à l'instant d'obéir à la volonté. Bnlevei le cerveau, organe producteur de la volonté, et tout mouvement volontaire cessera. C'est à dessein, , que ii m i dl ons \ olontaïre , car nous allons voir que le muscle séparé du cerveau est encore apte à se contracter: s uiemeiit le mouvement cesse d'être volontaire.

La volonté, en effel , n est pas le seul stimulus qui puisse mettre en jeu la contra

m i i ulau r. Si i on pique, si l'on pi i, si l'on

coupe ou si l'on brûle un nerf mis a nu sur une portion de son trajet, les musoli ■ nerfs di tribus se filets enti eronl en contraetion; et cet effet se produira même chee

i| il téS, elle/ lies illIlllHlUX

privés de leur moelle et de leur cerveau, en-

tin dan i portions de mem-

: lorps. Au lieu de piquet . de

CONT

pincer, de brûler, etc., on peut agents chimiqi ides: le même

■ ' c'ei i même là le plus parfait des excitant après la volonté), une commotion él< ctrique provoque également la contraction musculaire.

Jusqu'à présent, dans toutes les oxpôriences relatées, nous avons agi sur le nerf, eu sorte qu'on pourrait supposer que la fibre musculaire ne jouit de la contractilité qu'avec l'aide et le consentement du nerf; on pourrait même inférer que la contractilité se produit dans le nerf et passe de là dans la fibre. Haller avait déjà remarqué qu'en faisant agir les excitants, non plus sur les nerfs, mais sur la fibre ma .ni, are elle-même, la contraction se produ sait, II en concluaitque la libre musculaire

était par elle-même contractile; il appelait même cette propriété de la libre excitabilité ou irritabilité. La démonstration de Haller n'était pas concluante. Quand on agit, à l'aide d'un excitant, sur la surface d'un muscle, on voit en effet les fibres touchées entrer en contraction, à quelque distance même des points touchés. Mais, dans cette expérience grossière, peut-on se mettre dans des conditions telles, que l'excitant n'agisse en aucune sorte sur les ramifications nerveuses infiniment ténues qui parcourent le muscle? Beaucoup de physiologistes, reprenant les expériences de Haller, ont cherché à se mettre k l'abri de cette cause d'erreur; mais, maigre l'intervention du microscope et le soin minutieux apporté à l'expérimentation, les plus habiles physiologistes, tels que MùlIer,Stieker, Schœn, Gùnther, Nasse, Stannius, Longet, Valli et Ritter, n'ont pu fournir une démonstration inattaquable. M. Cl. Bernard put arriver à ce résultat en se servant du curare. Ce savant remarque, en effet, que le curare a pour propriété spéciale de détruire dans le nerf et les centres nerveux la propriété incito-motrice dont ils jouissent, sans toucher à la propriété contractile de la fibre musculaire. Si l'on empoisonne un animal par le curare, ses muscles deviennent incapable) de se mouvoir si l'on applique l'excitant sur le nerf; ils se meuvent, au contraire, si l'excitant agit sur la fibre musculaire elle-même. Autre expérience : on lie les artères qui distribuent le