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succès dans cette guerre, la victoire n'eut pas de suites, et le général Dagenfeld se retira avec toute son artillerie sur Frahier, ligne de retraite qui lui aurait été coupée .si le mouvement de la 2° brigade avait été exécuté par la droite comme il avait été commencé, au lieu de l'être au centre. Les pertes des deux côtés furent à peu près égales; les Prussiens avouèrent 1,200 morts et blessés; la nôtre fut peut-être un peu moindre. La 20 brigade (à elle seule) perdit 17 oftï- <-t 590 hommes tués et blessés, la plupart par la mousqneterie. Le général Billot, commandant le 18° corps, vint après la bataille et exprima sa surprise pour la fermeté et la bravoure des régiments de mobiles qui avaient supporté le choc de l'action et avaient tenu pendant sept heures et demie sous le plus violent feu d'obus, de mitraille et de mousqueterie. Le succès de la journée est attribué au mouvement de flanc de la 2e brigade, dont le commandant., général Carrol-Tevis , fut complimenté devant ses hommes et décoré sur le champ de bataille. »

Dans cette même journée du 16, la brigade Peytavin s'était emparée de Montbéliard, mais n'avait pu emporter le château; ce suc :ès n'avait dès lors qu'une très-médiocre importance. Le lendemain, 17, une attaque générale eut Heu sur tout le front ennemi, depuis Montbéliard jusqu'au mont Vaudois. « On essaya, mais en vain, dit M. de Freycinet, de passer la Lisaine à Bethoncourt, Busserel et Héricourt. L'ennemi, qui était sur ses gardes, avait soigneusement occupé ces passages. Une tentative sur le château de Montbéliard échoua; 8 batteries de 24, rangées sur la montagne, en défendaient les abords et défiaient tous 16S efforts des pièces de 4 et de 12 qu'on leur opposait. A Chagty même, le lgo corps ne put enlever la position, par suite de l'extrême difficulté d'amener l'artillerie en ligne. :1 en résulta que le mouvement tournant de gauche, sur lequel le général en chef comptait toujours, ne put s'effectuer, et cette circonstance acheva de lui faire envisager le succès comme impossible. • Il crut donc ne pas devoir persévérer, ayant devant lui des forces beaucoup plus considérables qu'il ne l'avait pensé, munies d'une artillerie formidable.

Néanmoins, dans ces conditions mêmes, il paraît avéré que l'attaque aurait abouti si on l'avait renouvelée. ■ Les officiers prussiens, dit un rédacteur de la Revue suisse, se croyaient perdus ; tous leurs préparatifs de retraite étaient faits, lorsque Bourbaki perdit courage d'une manière absolument inexplicable et se retira à peu de distance, ne pouvant se décider ni a tenter un grand et suprême effort, ni à effectuer une retraite qui était parfaitement possible, mais qui devait s'accomplir sans retard, car deux corps d'armée, détachés de devant Paris, s'avançaient sous le général Mantenffel de manière à l'entourer et à lui fermer toutes les issues. Ces hésitations le perdirent. Sans doute, ses hommes avaient beaucoup souffert du froid et de la faim, mais l'inaction n'améliorait pas leur position. J'ai interrogé à ce sujet un certain nombre de soldats et d'officiers qui assistaient à ces engagements; ils ont été unanimes à me dire que les soldats n'étaient point découragés, qu ils étaient prêts à continuer, que l'attaque s'est faite avec trop de mollesse, en y employant trop peu d'infanterie ; que c'était le cas ou jamais de tenter un assaut en force, dût-on même y perdre 10,000 hommes, et que la perte aurait été moindre que dans une bataille prolongée, où une artillerie de gros calibre, postée sur des points dominants, avait fait un mal affreux aux assaillants. •

Le correspondant anglais dit de son côté : « Même alors un rapide mouvement de flunc aurait permis à l'aimée de tourner la droite des Allemands et de secourir Belfort. Mais Bourbaki était plus démoralisé que son armée même. •

Le 18 au matin, nos troupes commencèrent leur retraite sur Besançon, cette retraite désastreuse qui devait unir par leur internement en Suisse et qui anéantissait le dernier espoir de la France.

* HÉRICOURT (Mme Jenny i>'). — Elle est morte en 1875. Nous citerons d'elle : le Fils du réprouvé ( l S44 , 2 vol. in-8°), sous le nom de Fëliz I.nmi» , et la Femme affranchie (1S60, 2 vol. in-12).

HÉRIL1TÉ s. f. (é-ri-li-tê — du lat. Aeri- B herus. maître). Etat de maître; état qui admet des maîtres. 11 est op]