IS

Le chiffre des mariages a également suivi une progression ascendante :

Le chiffre des habitants par hectare était respectivement :

La plus peuplée des provinces iialienn sa est la Lombardie (3,553,9 13 habitants en is7i). La densité de la population y est de 1,51 par hectare. La Ligurie, la moins étendue de toutes les provinces, a la plus forte densité de population (1,63). La Basilicate a la plus t ai oie population (r>l7,069), avec une densité de 0,48, à peu près la moitié de la densité moyenne. Enfin, la moins favorisée des provinces >u point de vue de la densité est la Sardaigne, qutn'a que 654,436 habitants pour 24,342 hectares, ou 0,87 habitants par hectare.

Treize villes, en 1871, possédaient plus de 50,000 habitants: c'étaient : Naples, 415,:,4<j ; Rome, 219,808; Milan, 199,009; Turin, 192, 1 1 I; Païenne , 186,145 ; Florence , 1G7,093 ; Gênes, 130,269; Venise, 128,094; Bnl 0 ne, 89,104; Catane, 83,496; Livourne, 80,914; Me ni.', 7u,::u: , Véi one, 00, 049.

L'émigration italienne n'esl pas considérable; voici le chiffre approximatif des Italiens résidant à l'étranger, en 1871 :

France 118,496

Autriche-Hongrie 2r.,8so

Suisse 17,980

Autres pays d'Europe - . . 50,031

Levant <-t nord de l'Afrique. . 44,360

Etats-Unis 70,000

Autres pays d'Amérique . . . 147,547

Asie et Australie 1,100

Total. . . . 476,403

— Institutions politiques. La situation politique de l'Italie est toute spéciale et ne peut guère être comparée à celle des autres Etats Ue l'Europe. La vie politique, dans ce pays, est fort ancienne; on peut, dire qu'elle n a jamais cessé depuis les Romains ; mais, par une bizarrerie du sort ou des circonstances, l'idée qui a depuis longtemps absorbé cette activité exceptionnelle, extraordinaire, l'idée de la nationalité italienne, n'a pu être enfin réalisée que de nos jours, et le peuple le plus patriote d'Europe vient k peine, après de longs siècles, de réaliser son rêve perpétuel : l'unité de la patrie I Chose singulière I l'Etat italien n'avait jamais existé, même dans les temps anciens; et l'Italie, qui n'eut jamais une existence politique réelle, n'exista que dans l'union de ses enfants, dans leurs aspirations nationales, qu'une si merveilleuse ténacité a fini par réaliser. Mais dans cette lutte pour l'existence, dans cette préoccupation de la patrie qui dominait et étouffait toute autre pensée, les principes politiques, volontairement mis de côté, étudiés, creusés seulement par quelques esprits d'élite épris de la théorie pure, sont restés étrangers aux masses, et, sous ce rapport, le peuple italien, arrivé enfin à la vie nationale, est entièrement neuf et inexpérimenté. Aussi, les partis politiques, mal classés, mal delinis en Italie, se réduisent en une représentation nationale vague, flottante, sans but, sans idéal, sans enthousiasme pour sa propre mission, incertaine de ce qu'elle doit faire, des moyens qu'elle doit prendre et, disons-le, si peu convaincue de l'importance de son rôle, qu'elle déserte presque habituellement les bancs où elle a necepté de siéger. Le défaut d'assiduité est si grand dans la Chambre des députés italiens, qu'on ne peut comparer à cette assemblée toujours absente que la Chambre des lords en Angleterre. Cette insduciance prodigieuse, ce far niente législatif pourrattavoir les plus sérieux inconvénients, et entre mitres celui de dégoûter du régime parlementaire un peuple chez lequel l'esprit politique est encore à l'état de rudiment. La suppression de ce régime était, en Italie, la chose la plus facile du monde, sous un prince surtout qui, sur de la reconnaissance populaire pour avoir fonde l'Italie, pouvait aisément se faire tout accorder ou tout pardonner. Il a donné Rome a l'Italie, L'Ita le à tue; l'immense majorité de ses sujets eût volontiers consenti à ne lui demander iien :uitre chose, a le laisser gouverner tout s. -ni h- pays qu'il a fondé. Heureusement, Victor-Emmanuel a eu une idée plus saine, plus libérale, plus intelligente de -son devoir et «les exigences du progrès moderne, et il n'a jamais songé k user contre la liberté

ITAL

du pouvoir que ses services lui avaient donné.

L'Italie ne possède pas le suffrage universel. Tout le monde, cependant, s'accorde, dans ce pays, à proclamer la nécessité de donner à la souveraineté nationale cette inévitable consécration. Tous les gouvernements qui se sont succédé depuis 1871 ont promis de mettre la question a l'étude et se sont plus ou moins engagés à déposer un projet de loi électorale. Une commission royale extra-parlementaire a même été instituée pour cet objet par un décret du 24 avril 1876. Nous avons fait connaître, dans le Grand Dictionnaire, les conditions actuelles de l'électorat et de l'éligibilité. Sous ce régime, le nombre des électeurs est d'environ 528,000, chiffre peu élevé, vu les dispositions trèslarges de la loi, mais qui s'explique par ce fait que tout électeur italien doit savoir lire et écrire, et que le nombre des illettrés est très-grand en Italie. En 1872, où le nombre des électeurs était de 504,264, on a constaté que le nombre des citoyens âgés de plus de vingt et un ans, et qui auraient joui de l'électorat en France, était de 7,616,487. Il faut ajouter que l'indifférence politique , cette plaie que nous avons déjà signalée chez les députés, est bien plus intense encore chez les électeurs. Ces électeurs privilégiés ne vont pas au scrutin. En 1870, on a compté 300,000 abstentions. Aussi, les scrutins de ballottage sont presque toujours nécessaires, et très-peu de députés sont nommés par la majorité de leurs commettants, comme trèspeu de lois sont votées par la majorité des représentants. 345 ballottages ont eu lieu en 1870, dans les 508 collèges électoraux.

— Législation et organisation judiciaire. L'Italie, composée d'éléments si divers, a été généralement soumise à la législation piémontaise. Il y a cependant des exceptions, au point de vue de la législation criminelle. C'est ainsi que la Toscane possède son code particulier. On sent depuis longtemps la nécessité de faire cesser cet état de choses ; mais un des plus grands obstacles à ce changement, c'est ce fait que la peine de mort est proscrite du code toscan, ce qui met le gouvernement italien dans cette alternative : ou rétablir la peine de mort en Toscane, ce qui semble à tous monstrueux, ou supprimer la peine de mort dans toute l'Italie, ce qui paraît difficile à plusieurs dans un pays où le brigmdage fait presque partie des mœurs publiques, où les vianutengoli, complices des brigands, ne font presque aucun mystère de leur singulier métier. Il esteependant urgent de prendre un parti, de soumettre à la même loi un peuple si justement fier de son unité, de ne pas abandonner au hasard des décisions de quatre cours de cassation les arrêts de la justice. Quant aux brigands, cette plaie et cette honte de l'Italie, il faut, sans doute, poursuivre parles moyensles plus énergiques leur complète extermination ; toutefois, les procédés administratifs, même contre cette classe de malfaiteurs, ne devraient jamais sortir des strictes limites de la légalité et de l'humanité, et le gouvernement n'aurait pas dû essayer de couvrir de sa protection ce singulier magistrat sicilien qui, pour se débarrasser des brigands , payait des g"ens chargés de les assassiner. Le procède est odieux; ce qui ne l'est presque pas moins, c'est cette loi de sûreté générale imitée de notre gouvernement impérial, et qui constitue de véritables commissions mixtes dont l'avis suffit pour que le ministre puisse prononcer contre des suspects la loi de l'internement. Nous voulons croire le gouvernenement quand il déclare qu'une loi pareille n'est dirigée que contre les brigands et leurs complices ; mais nous sommes contraint de déclarer que les bonnes intentions du gouvernement qui a proposé et fait voter cette loi en 1874 ne touchent en rien à la question ; que, si les mauvais gouvernements passent, leurs mauvaises lois restent et

Eeuvent fournir à des gouvernements moins ien intentionnés des armes redoutables. Il est donc nécessaire que cette loi malheureuse disparaisse au plus vite de la législation italienne, qu'elle déshonore. Elle a été, du reste, votée, eomme une loi de circonstance, et il n'en restera certainement aucune trace dans lo Code pénal actuellement à l'étude.

S'il y a, en Italie, quelques lois: ii supprimer, il en est aussi qu'il faut faire. Maigre la loi de 1873, qui refuse au mariage religieux les effets civils, les deux tiers de la population, retenus par une longue habitude , continuent à se contenter du mariage religieux. C'est un mal séi ieux **t qui demande un prompt remède, s'il répugne aux Italiens d'imposer, comme en France, le mariage civil avant la cérémonie religieuse, il reste encore nu moyeu qm atteindra lo même but sans violenter la liberté : c'est d'accroître les privilèges du mariage et do frapper ainsi indirectement le concubinat, que la loi iv distingue pus du mariage purement religieux.

Le nombre des crimes et délits, celui surtout des attent ils entre les personnes, est

malheureusement très-considérable en Italie. aussi comptait-on, à la fin du premier trimestre de 1877, 34,724 détenus, bien que la répression soit encore loin d'avoir atteint toute l'efficacité désirable.

— finances. La principale, on peut dire In seule grave difficulté qui entrave la marche du gouvernement italien est la question des finances. Suecédantàdes gouvernements qui se passaient presque d impôt, comme leurs peuples se passaient de travail et d'industrie; résolu à lancer ces peuples intelligents, mais hébétés par une indolence séculaire, dans le mouvement, l'incessante activité des nations modernes ; contraint de demander de l'argent, et par conséquent du labeur a ces hommes qui n'avaient connu jusque-là que les douceurs du far mente t il s'est heurté et se heurte à des difficultés terribles. Aussi, est-ce une histoire lamentable que celle des budgets d'* l'Italie, et aucun autre Etat d'Europe n'offre un exemple d'un déficit si constant. Le tableau suivant, où nous donnons, en millions de francs, les recettes et les dépenses depuis 1862, est plus éloquent que tout ce que nous pourrions dire :

àNNÉES.