LANG

Ici, 13 lettres suffisent pour la gradation des couleurs; le français fait une dépense énorme de 101 caractères pour exprimer assez mal la même idée.

Les augmentatifs et les diminutifs des adjectifs se forment de la même manière.

Les couleurs secondaires s'obtiennent par une simple addition des couleurs primitives; ainsi, en aioutant le jaune, représenté dans la numération par le n« 2, au bleu, représenté par le no 4, on obtient le vert, représenté par le n<> 6.

Comme conséquence de la langue étymologique, M. Reimann a imaginé un calendrier qui a du moins le mérite de la nouveauté, et qu'il appelle Annuaire de l'avenir. Cet annuaire divise l'année en 12 mois égaux, plus quelques jours complémentaires ; il prend ces 12 périodes de 30 jours chacune, qu'il retourne en 30 périodes de 12 jours et qu'il divise en deux; il a ainsi des semaines de 6 jours, c'est-à-dire qu'il n'adopte ni la décade républicaine ni la semaine grégorienne. L'auteur de ce nouvel annuaire prétend qu'il vaut mieux se reposer un jour sur six qu'un jour sur sept, et que d'ailleurs, au moyen de la science et des machines nouvelles, l'homme peut produire actuellement beaucoup plus en cinq jours que nos pères ne pouvaient produire en six.

Cet annuaire contient aussi une liste de nouveaux noms poétiques et symboliques, qu'on pourrait adopter comme prénoms.

Les avantages d'une langue brève sont incalculables; d'après M. Reimann, le discours serait abrégé, les livres seraient moins volumineux, les journaux plus petits, les bibliothèques moins vastes, les enseignes, les inscriptions et les télégrammes plus courts ; enfin l'économie en écriture, en papier, en composition, etc., se chiffrerait par millions de francs.

L'alphabet, la langue des nombres , l'annuaire et la grammaire ont été publiés par le Courrier de l'Europe; le système est à la fois synthétique et simple, et tout s'y enchaîne tellement que, selon l'auteur, l'enfant qui aura appris l'alphabet saura lire, et que celui qui saura lire saura l'orthographe.

Nous regrettons, toutefois, de n'avoir point sous les yeux quelques pages d'un texte quelconque en langue étymologique; il nous eût été plus facile de juger de l'ensemble et des avantages de cette conception; mais M. Reimann n'a eu jusqu'à présent en vue, dans ses publications, que 1 élaboration des principes.

Langqe fn»Mr«.,.,< (i/esclaircissement de LA.) , par Jean Palsgrave,en anglais (Londres, 1531, in-8°). Cet ouvrage célèbre est la première grammaire française connue, et, quoique écrite en anglais, elle offre sur notre ancienne langue les plus précieux renseignements, surtout par les exemples puisés dans nos vieux auteurs et par les règles que Palsgrave en a déduites. Il a été réimprimé , par les soins de Fr. Génin , dans la Collection des documents inédits de l'histoire de France (1852, in-80}. Nous empruntons an savant bibliophile les détails suivants, qui sont pleins d'intérêt.

L' Esclairrissement de la langue françoyse est divisé en trois livres. Le premier est consacré à la prononciation. L'auteur y examine successivement comment il faut prononcer les voyelles, les diphthongues et les consonnes ; quels sont les mots dont Va ou Ye finals doivent disparaître quand le mot suivant commence par une voyelle; ce qu'on entend par accent, et où il se place dans les mots français; puis il termine par des morceaux empruntés a Alain Chartier et à Jean Le Maire, où la prononciation est indiquée chaque ligne du texte cité. Tout cela comprend 64 pages.

Ce livre I" sur la prononciation est curieux , mais moins complet que ce qu'ont écrit vers ce temps Jacques Dubois et Th. de Béze. Quoique Palsgrave se pique d'enseigner k prononcer comme les habitants entre la Seine et la Loire, on s'aperçoit qu'il figure, de temps a. autre, une prononciation an-liwiormande et romane antérieure. C'était, -ans doute, un reste de la prononciation usitée dans [es siècles précédents. Indépendamment, de plusieurs causes de diverse nature, Henri III, comme on sait, avait po la Nurmandie et la Guyenne et avait-' Kléonore de Provence qui, avec les nobles de sa suite, apporta à la cour d'Angleterre la langue provençal. -, qui avait été lu plus polie des langues modernes.

Il faut ajouter que Palsgrave avait eu communication d'une introduction à la manière de prononcer et d'écrire le français, manuscrit d'Alexandre Barclay, et d'un autre ou-

b nalogue, écrit plus de cent ans avant

ci tsement. L'auteur de ce dernier

manuscrit peut, selon Palsgrave, avoir eu

connaissance d'autres écrits composés dans

le temps où il était ordonné d'apprendre aux

enfants le français en même temps que l'an-

■ e qui Indiquerait une époque \ o sine

dp- la conquête. L'orthographe dos anciens

'.'Mit', iln Parlement atteste encore le mê-

'i ... i i" îles deux prononciations

an trio-normande et romane ancienne.

Palsgrave reprend la prononciation des

i "i irir , qui disaient déjà, comi lu temps

lors 'i" Bèze (1684), Postaient pour Parisiens, et Mnzr'e pour Marie, Lu pronon-

LANN

dation du mot chaise a seule prévalu; on disait autrefois chaire.

Il y a encore, dans ce livre Ier, un enseignement utile pour l'histoire de notre langue. Palsgrave nous y apprend qu'avant la publication de Y Esclaircissement , et par conséquent plus de dix ans avant la fameuse ordonnance de François 1er, datée de Villers-Cotterets, on n'était admis à remplir aucune charge si l'on ne savait pas la langue française. Elle avait déjà triomphé des patois wallon, picard, liégeois, ardennais et autres, qui tous, dit Palsgrave, conservaient beaucoup de la prononciation du wallon ou roman. Ce triomphe était dû principalement à ce que beaucoup de traductions d'auteurs latins et quelques-unes d'auteurs grecs, entreprises par les ordres de nos rois, depuis Charles V jusqu'à François I?r, avaient é é écrites ou imprimées dans la langue parlée entre la Seine et la Loire, et que Palsgrave appelle la langue française parfaite.

Le livre II, en 86 pages, renferme l'explication des parties du discours, qui, pour Palsgrave, sont au nombre de neuf; il range les adjectifs dans la classe des noms et les appelle noms adjectifs. Entre autres choses, nous trouvons dans ce livre que le nombre pluriel finit toujours en s, x ou z; que les noms neutres en latin sont masculins en français; qu'autrefois, grand avait, un comparatif, greigneur, et un superlatif, le greigneur; que certains verbes de la ire conjugaison avaient leur passé défini en us (je mangus) et leur imparfait du subjonctif en usse (que je mangusse) ; qu'alors on ne supprimait point et dans dix-sept, dix-huit, dixneuf; que même, dont l'orthographe a été rendue si difficile dans la langue moderne, s'écrivait avec un 5 final au singulier comme au pluriel; qu'entre pas et point il n'y avait alors aucune différence, et que leur emploi dépendait de l'écrivain; que le verbe aller avait une double forme au subjonctif: que faille et que je voyse.

Le livre IÎI renferme des remarques sur l'emploi des parties du discours et un dictionnaire pour chacune de ces espèces de mots. Le tout contient 739 pages.

On trouve au commencement une règle singulière concernant le mot un : il se mettait au pluriel devant les substantifs qui ne s'employaient qu'à ce nombre; on disait ungs suffletz, un soufflet; unes heures, un livre d'heures. Plus loin, il y a une liste des substantifs qui, avec la même orthographe, ont un double genre et une signification différente; deux pages très-curieuses sur les substantifs dont le genre était douteux au commencement du xvie siècle; des moyens pour reconnaître le genre des substantifs parleur terminaison. Après cela viennent, pour la formation du pluriel, des règles que nous n'avons plus (les noms en eul faisaient eulx : chevreul, chevreufx), règles suivies du dénombrement des substantifs qui ne s'employaient alors qu'au pluriel.

Ensuite Palsgrave passe en revue les pronoms, les noms de nombre, tant cardinaux qu'ordinaux (règle de vingt, cent et mille) et les verbes; il parle de l'orthographe des participes présents, qui commencent, chez les poètes, a devenir variables; il donne la règle du participe passé d'après les auteurs ; puis ce sont les remarques sur la préposition (suppression de de après forêt, mont, rivière), sur l'adverbe (il y avait des adjectifs en eut faisant leur adverbe en emment et d'autres en entement) et sur les conjonctions. Enfin, après quelques mots relatifs aux interjections, il annonce qu'avec • la gia.ee de Dieu, » il espère donner pour complément à son traité un ouvrage contenant l'explication des proverbes français.

Ce couronnement de l'œuvre de Palsgrave n'a probablement point été publie, si même il a jamais été composé. Mais Palsgrave pouvait se contenter de son premier travail. Quelle conscience il y a mise I quel labeur que celui-là I et ajoutons, quel honneur pour notre langue d'avoir été, nés ces temps reculés, l'objet d'une compilation aussi considérable l

un doit s'attendre k trouver dans cette

grammaire un grand nombre do locutions arbares, beaucoup de diffusion ; mais les dictionnaires du livre III peuvent encore servir aux lexicographes, et l'on peut en tirer parti dans plus d'un cas, pour résoudre les questions philologiques,

* LÀNGUEUX, bourg de France (Côtes-du-

Nord), cant. , arrond. et à 4 ktloni. de S t-

Brieuc; pop. aggl., 507 hab. — pop. tôt.,

2,893 hab.

* I.ANGUIDlC,bourgde Franco (Morbihan), cant. de Henneuont, arrond. et à 23 kilom. N.-E. de Lorient, sur le Blavet canalisé;

pop. aggl., 760 hab. — pop, tôt., 6,433 hab. LAN1TRO, dieu de l'air et des vents, aux

lies Moluques.

LANLAIRE s. m. (Inn-lè-re). Nom d'un vieux refrain qui ne s'emploie plus «pie dans

'lima : Envoyer faire tanlaû . Ë ■ oj er i I 0 net- celui qui importune.

* I.ANMEUK, bourg de Franco (Finistère), ch.-l. de cant., arrond. et à 12 kilom. N.-E. dfl M' rlnix ; pop. aggl., 903 hab. — pop. tôt., 2,r.98 hab.

' i INNEHBZÀN. bourg de France (Hautes- Pyrénées), ch.-l. de cant., arrond, et à 2e ki-