I. et à 26 kilom. N. de Chateau-Chinon

sur la rive gauche de la Cure; pop. aggl.,

214 hab. — pop. lot., 1,614 hab.

'MONTSOURIS, ancien hameau des environs de Paris, aujourd'hui compris dans sou enceinte. — Au Grand Dictionnaire, nous n'avons expliqué que d'une maniera incoml origine de ce nom; elle parait se trou-

MONT

ver dans une légende que nous allons racon< ter, mais sans en garantir dailleurs le fond historique.

■ s la chanson de geste appelée le ■;■' Guillaume , une ! plus

''■s fut livrée au commencement du xiiio siècle sr.r le plateau de Montsouris, entre une armée commandée par un géant, qui 'tait venu faire le siège de Paris, et les troupes françaises conduites par Guillaume d'Orange, dit Raoul de Presle. Ce géant, plus grand que les géants bibliques Goliath, Gog et Magog, n'avait pas moins de haut; il s'appelait Isoré. D'où sortait- 1' |e ne dit pas.

Comme Isoré défiait les habitants au bat, Guillaume d'Orange sortit leur tête, se heurta contre l'armée eni vers les hauteurs de Gentilly et la tailla en pièces; la Lièvre coula & pleins bords, dans Paris, teinte du sang des barbares. Puis le preux Guillaume défia le géant en combal singulier et, après une lutte homérique, le pourfendit de sa vaillante épée. Or, lai d'Isoré, campée au sud de Paris, après avoir pillé les réserves de grains et de farim cumulés dans les nombreux moulins h qui existaient sur ces hauteurs, s'était, vue réduite à se nourrir des milliers de souris qui pullulaient dans les caves de ces mou «)n appela cette armée l'armée des Mange- Souris; bien mieux, le géant Isoré fut désigné sous le nom de Mange-Souris dans lo cartel adressé par Guillaume d'Orange.

De Mange-Souris k Mont-Souris, puis Montsouris, la transition fut facile, et ce dernier nom est resté au plateau qu'on atout dernièrement en un magnifique square.

Au lieu où Isoré fut * desconfit » par Guillaume d'Orange, on éleva, comme trophée f],- victoire, un monument qui prit le nom de T> mbe-Isoré, d'où est venu par corruption celui de Tomhe-Lssoire, dénomination d'une rue de Paris qui part du boulevard Saint - Jacques pour aboutir au boul' Jourdan, près du mur d'enceinte, à environ 300 mètres du plateau de Montsouris. Celuici n'est séparé du village de Gentilly que par la vallée et la rivière de la Bièvre. Non loin de là, par conséquent, se trouvait la n de eampagne longtemps habitée par un des charmants et des plus galants poètes de l'époque de Louis XIV, Isaac de Benserade, qui v mourut en 1691. Ce gracieux favori de Mllfl de La Valliére avait, orné sa mai campagne d'inscriptions fort originales. Sur la porte d'entrée, on lisait celle-ci :

Adieu, fortune, honneurs, adieu, vous et les vôtres

Je viens ici tout cutilier; Adieu toi-même, amour, bien plus que tous les nutres ■ i h congédier!

Montsouris, hameau si longtemps obscur, est devenu l'un de^ points de la capitale qui présentent le plus d'intérêt; c'est là, en effet, qu'on a élevé un observatoire destiné à rendre les plus grands services à l'astronomie et il la météoro ogie, et qu'on a construit d'immenses réservoirs où sont aujourd'hui eminées les eaux de la Vanne, qui pourront remplacer l'eau de Seine dans la consommation parisienne avec une supériorité incontestable. Pour arriver a ce résuli > a dû entièrement canaliser la Vanne. Les belles sources de Fontvanne et de Ci situées entre Villeneuve - l'Ai b Kstissac, à la limite des départements de l'Aube et de l'Yonne, sont le point de départ de ce canal; acquises parla ville, elles 'tut été captées ave,' plusieurs autres qui jaillissent du sol, le long du cours de la V ,

jusqu'à Theil, point où l'on a établi de puissantes machines elév:itoires.

A Màlay-le- Roi, village peu distant do Sens, le canal quitte le vallon de la \ pour entrer dans la vallée de l'Yonne, qu'il franchit à la hauteur de Pont-sur-Yonne, an moyen d'un immense siphon. Il des lors sur le flanc des coteaux qui bordent cette nviere et la Seine, jusqu'à la rencontre du Loing, qu'il traverse dans le voisin Morct, et ^agne les plateaux m couverts pai les i i les vieilles futaies

de la forêt i ! l-'au.

Le problème de la traversée de la forêt, hé* . mes blocs de gi mblail pres-

que insoluble : il fallait multiplier les siphons, les remblais, les tranchées, les arci les et. par conséquent , Heureusement .

chez l'inspecteur général Belgrand, l'ingénieur est doublé d'un géologue, et sa conince profonde des grandes stratifications qui forment le sol de la forêt a puisut aide à la solution du probl M. Belgrand a constaté que les blocs de ro- ■. valent été entraînes, à l'époque antéi|iie, par d'énormes courants se dirigeant du sud-est au nord-ouest, dans le -l des eaux de la Seine. Entre cl tiers, le flot a creusé des tinaux tendant vers Paris et dans le pli desquels le canal de dérivation pouvait se loger.

C'est ainsi que les travaux ont été conduits à travers la forêt et au delà du ruisseau d'Ecole jusqu'à la rivière d'Essonne, que le canal franchit en siphon pour se maintenir en arcadea sur une partie du pi iteau de la Reauce, Nouveaux siphons à la traversée de l'Orge et de l'Yvette, et arrivée du canal sur le plateau de Villejuif, au-dessus du vallon de la Bièvre. Là, le nouvel ouvrage rencontre les traces

MôNT

de ses devanciers; c'est d'abord un fragment de l'aqueduc romain amenant au palais des Thermes le3 eaux de R un gis, puis l'aqueduc -il, construit par ordre de Marie de 9 pour alimenter le palais et les jardins du Luxembourg. Le canal de dérivation de me enjambe ce dernier ouvrage, sur les contre-forts duquel il appuie ses arches ts, et arrive enfin, à travers la - 'le Montrouge, jusqu'à l'enceinte fortifiée, qu'il franchit entre les bastions 80 et 81.

La canalisation de la Vanne et la construction des réservoirs de Montsouris ont nécessité d'immenses travaux qui, commencés en 1869, ont duré plusieurs années. Interrompus pendant la guerre et repris en 1872, ils n'ont été achevés qu'en 1874, après qu'on eut porté remède à un effondrement qui s'était produit dans les constructions du bassin, par suite de l'insuffisance en force et en nombre des piliers de soutien. Heureusement, les bassins étaient encore à sec.

Nous allons essayer maintenant de donner une idée des vastes réservoirs de Montsouris. Rien au dehors n'annon gigan-

tesque, qui eut étonné les Romains eux-mên~.es. Les voûtes qui le surmontent sont couvertes de terre gazonnée, et toutes les faces du réservoir sont humées par un grand mur en pierre m -ulière. fin y arrive par la Voie- Verte, et, après avoir pénétré dans une cour an fond de laquelle un escalier conduit sur la plate-forme, on se trouve en face d'une sorte de prairie qui recouvre les réservoirs. Pour ter, on descend quelques marches et l'on se trouve au niveau «lu réservoir supérieur. I\n jetant les regards par-dessus une muraille, on découvre une immense nappe d'eau qui s'étend à une énorme distance dans l'obscurité. Il est difficile de s<> faire une idée exacte du réservoir, sur lequel ne se projette aucun rayon de lumière; mais si l'on vevit se rendre compte de cette magnifique construction hj on n'a qu'à descendre et à pénétrer dans les galeries ménagées autour des réservoirs inférieurs. Elles ne mesurent pas moins de 254 mètres de longueur. Des piliers massifs, que l'on peut entrevoir à l'aide de lanternes, et espacés de 4 en 4 m supportent la voûte et se répètent à l'étage supérieur.

L'édifice a donc deux étapes, divisés à leur tour en deux compartiments indépendants l'un <le l'autre. H y ■>. de cette manière, quatre réservoirs qui ont chacun la même longueur de 254 mètres, sur 127 de largeur. L'ensemble de la construction s'appuie sur 3, 600 piliers, c'est-à-dire 900 par réservoir.

La profondeur de l'eau, dans le réservoir supérieur, est de 3", 30; les réservoirs inférieurs sont encore plus profonds, car ils présentent 7m,r>0 de hauteur; mais ils ne sont occui é par l'eau qu'en parti.-. La contenance totale des quatre réservoirs est de 320,000 métres cubes, soit 320,000,000 de litres d'eau. Chacun d'eux est indépendant des autres, muni de son tuyau d'arrivée et de son tuyau de dégorgement, en sorte que, si un accident se produisait dans l'un, le service des autres ne serait pas interrompu.

L'architecte s'est préoccupé surtout de

le la Vanne à l'action de

l'air extérieur. C'est ainsi qu'en se déversant

dar.s les bassins, elle a parcouru 50 lieues en suivant un aqueduc partout recouvert de terre et que, rendue à son point de destination, elle a conservé la température initiale

"nrce.

I, ., réservoirs de Montsouris peuvent débiter quotidiennement 70,000 mètres cubes d'eau, qui doivent être portés à 100,000 mè-

iti'-s. soit 100,000,000 . ce qui

est largem »nt suffi: sni pour les besoins ordinaire ■ d'une pnpulntion de 2, 000,000 d'habî-

aujourd'hui, l'eau de Seine prise en

,1 de Paris, celle des puits ariésiens et

1 . sources dérivées serviront seules h la consommation des Parisiens, et la santé publique ne peut manquer d'en ressentir les heureux effets.

Le degré de civilisation et de police édilitaire d'une ville se 1 «ire, dit-on, à la quantité d'eau que les administrations municipales mettent a la disposition de leurs habitants. 1 ',,m fort arriéré bous ce rap« port; Il aura peu à envier aux

Terminons par quelques sentant

ire de Montsouris. Il ne re-

. née et n'a été

le 1 B71 . 1 Ju -

qu'ei 1 .... ,

que <■' ■ ■■■■■■ de àfonttouria

■ 1 ■ ne ■ m miss ion

le I M. ( ïhurles

Bain te rand d >v

menl s a e >ir el 1 ■■ a 1 el éta-

bli ■ 1 Sain tê-

te ui généra] de 1 * 1 ;

itoîre de M ni uuri lut ratts :hé h l'ob servnt.. h ■■■ d Pal nal di

fut tra I ! ■

leur,

I 1 intérieure, '■

■ ■ ■ ■ ■ ; ■ ■ servi r les travaux pou

• L' Il février 1 873, «n con-