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litaire, dont Montluçon est une subdivision,

et ressortit à la cour d'appel de Riom, k . *■ cndémie de Clermont , à la 15e inspection des ponts et chaussées et à la 21e co vatïon des forêts. Le diocèse de Moulins est suffragant de l'archevêché de Sens.

La constitution géologique de ce département comprend, par ordre de superposition, le granit du plateau central, le gneiss, le terrain houiller, le grès bigarré rouge, alternant avec un grès blanc et recouvert d'argiles panachées; le calcaire tertiaire, enfin des couches d'alluvion plus ou moins profondes. Appendice de 1 Auvergne , il n'est cependant montagneux que dans sa partie méridionale. Sa charpente orographique se compose, au nord-est, du prolongement des monts du Forez, qui se bifurquent sur les confins du département, entre la Bebre et l'Allier, et forment des hauteurs de médiocre élévation; des forêts de hêtres et de sapins couvrent ici la charpente des roches primitives ; du prolongement du mont de la Madeleine , ramification des monts du Forez, dont le point culminant (1,292 met.) est le Puy-de-Montoncel, dans la partie sud du département; ces montagnes font là une sorte de petite Suisse très-pittoresque d'aspect. La chaîne de séparation entre les bassins de l'Allier et du Cher est un peu moins élevée ; elle se développe successivement du sud au nord, et les points culminants, situés dans le : de Commentry, recèlent dans leurs flancs d'immenses houillères; sa plus grande hauteur est au Si gnal-de-1 a-Bosse (774 met.), nné d'un massif très-boisé; près de la forêt de Mesarge.s, on trouve des hauteurs de 400 mètres; vers le nord, la chaîne s'abaisse en collines dénudées; le sol est couvert d'étangs, de landes et de terres vagues. L'arrondissement de Moulins, qui forme environ le tiers du département, est une plaine basse et unie, d'une assez grande fertilité.

Le département de l'Allier appartient au

bassin de la Loire et à ceux de deux de ses

ripaux affluents, l'Allier et le Cher; tous

les trois le traversent du sud au nord. La

Luire lui sert de limite à l'est, depuis Avrilly,

au sud, jusqu'au delà de Ganay, canton de

Chevagues, au iiurd; le fleuve, dans cette