SAUL

de Franco (Vaucluse), cant. de L'isle, nrrond. et à 11 kilom. d'Avignon; aujourd'hui moins de 2,000 hab.

SATURNISME s. ni. (sa-tur-ni-sme — rad.

Saturne). Etat d'un corps affecté d'intoxication saturnine.

* SAtD (SAINT-), village de France (ÏWdogn •). -la Rivière,

et à 18 kilom. E. de Nontron; pop.

aggl., 319 hab. — pop. tôt., 2,332 hab.

* SAUGUES, bourg de France (Haute- Loire), ch.-l. de cant., arrond. et a 42 kilom. S.-O. du Puy; pop. aggl., 1,767 hab. — pop. tôt., 3,982 hab.

* SACJON, bourg de France (Charente-Inférieure), ch.-l. de cant., arrond. et à 26 kilom. S.-O. de Saintes, sur la Seudre ; pop. aggl., 2,167 hab. — pop. tôt., 3,039 hab.

Saùl, tragédie en cinq actes, par Alexandre Soumet; représentée le 9 novembre 1822 au théâtre de l'Odéon. Soumet a im die d'Alfieri; mais il a pris seulement au poète italien l'idée première de son œuvre; il a tracé un tableau plus vaste et plus complet; le plan, la situation, les ressorts dramatiques de sa pièce sont à lui. La lutte du bien et du mal, telle est la conception nale. Au premier acte, on voit le cam Saùl en présence de celui des Philistins. Sur le flanc d'une montagne aride se tient la pythonisse, qui se répand en imprécations. Après que la sorcière s'est renfermée dans son antre, on entend les Israélites et les enfants de Saul déplorer le sort du peuple de Dieu et celui d'un roi sacrilège, dont l'impiété a causé les malheurs de la nation. Israël demande un autre roi : le danger est imminent; les Philistins vont livrer 1 i taille. Un vieillard aveugle, le pontife Achimélec, arrive au milieu des Hébreux, conduit par un jeune berger. Jonathas, fils de Saùl, cède l'honneur de la victoire au pâtre armé de la fronde. On vole au combat. Saùl, en proie à une sombre fureur, sort enfin de sa démence. En apprenant qu'un prêtre et un berger commandent à ses troupes, il rentre dans son délire; il jure la mort du prêtre échappé à sa rage et celle de son guide. Il succombe à l'excès de sa frénésie, quand la harpe de David fait entendre des accents d'allégresse. David, vainqueur de Goliath, revient du champ de bataille; il porte au roi des paroles de paix, d'espérance et d'amour. Cet hymne calme les sens de Saùl. Dans l'abandon de sa reconnaissance, Saùl offre sa fille Michol à David. Tandis que l'hyménée se prépare, la pythonisse reparaît. Elle a vu dans l'avenir le nom flu roi prédestiné: elle nomme David. Rempli d'anxiété, Saùl refuse de croire la sorcière, qui défie le roi de descendre au tombeau de Samuel. La, elle évoquera l'ombre du prophèle. Saùl l'y suit; l'ombre a paru, elle a parlé. Lorsque les autels sont dressés pour la cérémonie nuptiale, la pythonisse. sortant du tombeau du prophète, jette au pied même de ces autels Saùl glacé d'épouvante. Le sacrifice cesse ; le prêtre reste immobile. Saùl ne reprend ses sens que pour proclamer l'oracle de Samuel et ordonner le supplice du prétendu roi et celui du pontife qui le protège. On entraîne les deux victimes. Mais le prêtre a dit que David ne pouvait mourir. Les Philistins ont attaqué les Hébreux. David et le prêtre sont délivrés à la faveur du désordre. Pendant que Saùl combat, Jonathas et David, qui se sont reconnus dans la mêlée, échangent fraternellement leurs armes en signe d'une inviolable amitié. Saùl, cherchant à fra| per David, perce son fils Jonathas; celui- i mourir en présence de son père; Saùl, toujours blasphémant le nom de Dieu, reconnaît cependant sa puissance; il remet la couronne à David en lui prédisant un sort e. sien, puis il se perce de son épée. En : la pythonisse va apprendre aux enfers la prochaine arrivée d'un grand coupable.

Dans une longue lettre adressée au Monileur (1822), Victor Hugo, reprenant l'ai de la tragédie de Soumet, la défend cor

jugement de quelques critiques. Il insiste sur

■ -leur de la composition, sur la logique tion, sur la simplicité des ressort; niques. Il fait observer que chaque acte ferme un des tableaux du drame, loi e

que les plus grands génies n'ont pas toujours observée. 11 signale enfin la beauté du style, « qui s'empreint de toutes les : ces de la pensée, comme de toutes l*1 leurs de la Bible. » Le style est, en efl partie remarquable de la pièce. Il est • trop éclatant. Ce coloris excessif, fait l'ode ou l'épopée, convient rarement a tion tragique. Le but du drame n'est i branler 1 imagination sans parler au mais d'émouvoir et de terrifier. Saùl p un caractère trop complexe : roi impie, homme repentant, héros revenant à luimême, roi menacé d'un détrôi tombant dans la fureur, il mat- Aucun intérêt direct, au. sonnel de haine ne ratta i donne et su

i ■ ; la pythoi

[gicienne, se e jalouse, une i ,

trahie et abai

1 à tragédie de Saùl , nonobstant ses de-

Lite en dehors des sentiers

battus.