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mort en 1S75. Il avait étudié le droit et s'était fait recevoir licencié lorsque, son père étant mort, il prit la direction de son imprimerie. M. Silbermann, voulant connaître les meilleurs procédés typographiques, se rendit à Paris, en Hollande, en Angleterre et visita les imprimeries les plus célèbres. Il introduisit alors dans son établissement des perfectionnements dont quelques-uns étaient de son invention, et il obtint notamment d'excellents résultats au moyen de rentrures habilement combinées. M. Gustave Silbermann reçut, en 1S45. la croix de la Lésion d'honneur et obtint de nombreuses médailles aux expositions industrielles, tant pour les ouvrages de luxe que pour les publications à bon marché, sorties de ses presses. Parmi ses plus belles publications, nous citerons : le Code historique de la municipalité de Strasbourg (1840) ; l'Album typographique ' I la Zoologie du jeune âge (1842); les Yilraux de ta cathédrale de Strasbourg (1851); les Faïences de Bouen (1869), etc.

SlicNre (tours do), monument étrange, élevé par les parsis dans l'île de Bombay, et dont le journal anglais le Standard a donné une intéressante description , que nous lui empruntons :

« Au sud-oue>t 'le l'île de Bombay, la plaine, tr. s-basse d'abord, s'élève tout à coup et forme une colline de 200 pieds de hauteur, du sommet de laquelle on voit toute la ville et presque toute l'île au nord et à l'est; à l'ouest et au sud s'étend la mer immense. C'est un lieu qui présente le plus magnifique panorama du monde et qui mériterait d'être choisi pour y établir les plus gaies villas des riches habitants de Bombay; mais la vérité est que, jusqu'au voyage du prince de Galles, pas un Européen, si ce n'est en secret, n'y avait jamais mis le pied. Personne n'a le privilège de visiter ce lieu étrange, ou si quelqu'un y est allé, ce qui est fort douteux, il n'y pouvait jeter au un coup d'œil rapide pour s'enfur aussitôt.

• Il y a deux siècles, dans ce lieu alors sauvage et désolé, une tour grise fut élevée, sans aucun signe de vie ou d'habitation humaine, mais destinée à être la demeure de !a mort ; aussi la nomma-t-on la Tour du Silence. Dans la suite des temps, quatre autres tours furent construites aux environs de la première. Les parsis auxquels ces tours appartiennent acquirent peu à peu de la richesse et de l'influence; toute la montagne devint leur propriété, et ils l'entourèrent d'un haut mur, avec des portes de fer, pour en défendre l'accès à quiconque n'e-t pas de leur nation.

» Les parsis forment une secte qui n'a nulle tendance au prosélytisme, et ils n'acceptent pas même les prosélytes qui s'offrent volontairement à eux. Un voile de mystère et de mysticisme couvre tout ce qu'ils font, et ils n'aimant pas à parler de leur religion devant des étrangers.

■ Cependant, il est étrange que, avec ces dispositions, les parsis aient si facilement, lors de la visite du prince, soulevé le rideau qu'ils ont pendant si longtemps tenu autour de leurs tombeaux. Le prince de Galles désirait voir les tours du Silence; sir Bartle Frère écrivit à la communauté des parsis, et toutes les barrières tombèrent. Il est vrai que ces fidèles adorateurs du feu avaient reconnu que leurs détracteurs se servent du mystère dont ils enveloppent leurs rites funéraires pour inventer contre eux mille calomnies; mais ce n'est pas moins un des changements les plus curieux dont l'Inde ait été témoin ; il a été amené par la visite du prince de Galle*. La chose s'est faite si soudainement, que le secrétaire des par>is se trouva, sans avoir eu le temps de changer de vêtements et de se préparer, en train d'expliquer au prince de Galles et aux personnes de sa suite, sous les murs de la principale tour du Silence, près de la large pierre OÙ sont déposés les corps, la dispos i i intérieure de ce monument. Le prince a pris le plus grand intérêt à ces ex-

f lin- liions, a fait beaucoup de questions et a aïssé le Becrôtaire parsi aussi charmé de son affabilité et de sa condescendance, qu'il l'était lui-même de l'étrangeté de ce qu'il avait appris sur les rites des p ir is.

» An pied de la montagne sur laquelle s'élèvent les tours se trouvent deux étal ments qui font infiniment d'honneur au\ parce sont les dharamodhs, ou hospice les pauvres sectateurs 'le Zoroa--tre de l'Inde et de la Perse. Après avoir dépassé ce pices, on gravit la montagne des tours du Silence par une longue sm-cession de terrasses et d'escaliers sur le côté sud, ou bien on s'y rend en voiture par une belle route qui conduit à l'entrée du nord. Après une cour.se de un quart rie mille en voiture, on gravit à pied '.- t ....lier jusqu'à une porte où se lit cetie insci iption : * Personne n'entre ici que les par- ■ sis ! ■ Après l'avoir passée, on trouve k droite une chapelle construite en pierre, ou les parsis qui assistent a des funérailles font is. C'est de là, qu'on a la plus belle vue de Bombay dont un Européen ait jamais joui.

■ Pendant que j'écoutais les explications qui nous étaient données par le .se :

on apporta deux corps, dont l'un était celui d'un mohed ou prêtre; ils étaient tous les deux suivis par une centaine de pars s en vêtements blancs. Les cercueils étaient por-

surrLiiME>T.

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tés par quatre hommes et suivis par deux autres qui, seuls, peuvent entrer dans les tours. Les parsis qui suivaient la procession étaient liés deux a deux par l^urs vêtements, ce qui a un sens mystique.

• Les tours sont circulaires et sont si b en

construites, que la plus ancienne, depuis deux cents ans qu' lie existe, n'a jamais eu besoin de réparai ■ . La ] tua tt nde a coûté 30.000 livres sterling; on peut supposer que les autres ont coûté, en moyenne, 20,000 livres. Dans le mur circulaire extérieur, il n'y a qu'une ouve viron 5 pieds 1/2 de

ir et 13 pieds de hauteur à partir du sol. ta que montent les porteurs des morts, par un escalier de pierre, et qu'ils introduii.'it. Le mur extérieur est de 25 à 40 pieds de hauteur, suivant les inégalités du terrain sur lequel la tour est b A l'i r-iieur se trouve une plate-forme circulaire graduellement déprimée vers le centre, où il existe un mur d'environ 10 pieds de diamètre.

■ La surface de la plate-forme consiste en cavernes de pierre divisées en trois séries, avec un sentier circulaire entourant chaque série, à laquelle on communique par un sentier droit conduisant de l'ouverture fait, le mur au puits qui se trouve au centre de la tour. Ce sentier étroit coupe les sentiers circulaires; il a d'abord 2 pieds 1/2 de largeur, puis 3 pieds. Les corps sont déposés dans les cavi n.es ; ceux des hommes occupent la première série, ceux des femmes la seconde, et ceux des enfants la troisième. Tons les corps sont absolument nus, pour se conformer à cette parole : o Nu je vins dans ce monde et nu j'en sortirai. ■ En une demi-heure, après qu'on les a déposés dans les cavernes, toutes les parties charnues qui recouvrent les os sont dévorées par les nombreux vautours qui habitent ce lieu. Nous en vîmes au moins deux cents, réunis autour des deux corps qui ■nt d'être apportés, et, une demi-heure après, ils s'étaient presque tous retirés de ce festin gorgés et repus, à peine capables de re^aLrner la cime des arbres du voisinage. On laisse les squelettes blanchir au soleil et au vent jusqu'à ce qu'ils soient complètement desséches. Deux porteurs des morts, ayant les mains gantées, mettent ensuite les squelettes dans des sacs et les transportent au puits central, où ils les jettent pour se rèdu;re finalement en poussière. Il y a deux perforations pratiquées dans le mur du puits, par lesquelles l'eau des pluies descend jusqu'au fond et traverse des couches de charbon servant de désinfectant, de sorte qu'elle est sans odeur quand elle arrive k la mer. On descend jusqu'au fond du puits par une échelle, quand il est nécessaire de dégager les ouvertures qui se sont bouchées. La poussière des morts s'accumule si lentement au fond de ce pui's, que, en quarante ans, le niveau ne s'est pas élevé «le 5 pieds.

• Toutes ces pratiques prennent leur origine dans la vénération que les parsis pro- ! pour les éléments. Le feu est trop pur pour qu'on le souille en livrant les corps aux flammes. L'eau est vénérée presque à l'égal du feu : il en est de même de la terre; de là cet étrange système par lequel on suppose qu'aucun é ém -m n'est souillé, du moins di- ■i -nt. Du reste, les parsis croient à la résurrection des corps, lesquels deviennent glorieux et immatériels. •

'SILENCIEUX, EUSE adj...

— s. f. Silencieuse , Machine à coudre qui ne fait pas de bruit, ou qui en fait moins que les autres.

SILHOUETTER v. a. ou tr.fsi-louè-té — rad. silhouette). Dessiner un objet en silhouette, représenter dans ses contours principaux.

SILICATATION s. f. (si-li-ka-ta-si-on — rad. silicate). Chim. Passage d'un oxyde à l'état de silicate, par combinaison avec la silice.

SIL1CIURATION s. f. (si li-si-u-ra-si-on — rad. 'iliciure). Chim. Transformation en sîliciure.

•SILI.É-I.EGUILLAUME, ville de France (Sarthe), ch.-l. de ennt., arrond. et à 37 kilom. N.-O. du Mans; pop. aggl., 2,9^5 hab. — pop. tôt., 3,474 hab.

S1LLERY (Pierre Riîuslart de), m de PuUieuX, fils de Nicolas Bruslnrt de sillery, né en 1583, mort en 1640. Il fut n

; ans, conseiller d'Etat, puis

rre (1606), fut envoyé en Espagne pour ire le mariage de Louis Xllt avec l'infante Anne d'Autriche et jouit d'un grand crédit pendant le ministère du duc de Luyne*. En 1621, il soumit la ville de Lyon révolté*. Eloigné de la cour en 1624, il se retira dans sa terre de Sillery, qui avait été a en marquisat en 1613.

' sii.VA (Clément), avocat et homme : rançais. — Aux élections du 20 t 187-î, il se porta candidat à la Chaml s dans l'arrondissement de Sai lien (Haute -Savoie), et il dit dans sa \ sion de foi: ■ Conservateurs, non autant et plus que personne, la Répubique

avant exister sans le respect at>s | . loi et des grands ; lur les-

. i Elu dépui C.684 voix, ii une grande majorité, contre M. de Montgel <z, M. S Iva alla >ieb-er à gau-