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peut descendre à une grande profondeur en mer et y exécuter certains travaux. Ot appareil est dû à un savant italien, M. To^elli, qui. après plusieurs essais, a pu le construire et l'utiliser en des circonstances très-diverses. La taupe marine présente la forme d'une guérite d'un volume variable, mais qui est constamment divisée en quatre chambres ou compartiments. Ces quatre chambres sont superposées et, eu partant de celle qui touche ou peut toucher le fond, voici comment elles sont distribuées. La première, celle qui occupe la partie inférieure, contient le lest, qui se compose d'une quantité convenable de plomb soit an lingots, soit en grenaille. Ce chargement a pour but de maintenir l'appareil dans un plan vertical. Immédiatement au-dessus se trouve une chambre dans laquelle on peut, suivant les besoins, f;iire entrer l'eau au moyen d'un robinet ou expulser ce liquide à l'aide d'une forte pompe foulante qui se manœuvre k la main. Cette disposition a pour but de permettre aux travailleurs de monter ou de dépendre à volonté en faisant varier le poids de l'appareil. Cette chambre joue dans la taupe marine le rôle que joue chez les poissons la vessie natatoire. La troisième cavité est celle où se tiennent les opérateurs ; elle est d'une dimension supérieure à celle des autres chambres et aménagée de telle sorte que les ouvriers puissent s'y mouvoir k l'aise. Enfin, le compartiment supérieur est plein d'air, dont la pression varie, étant donné le volume de la caisse, avec le temps durant lequel on doit opérer. Cette chambre communique avec celle où se tient l'expérimentateur par un robinet d'admission qui permet l'introduction de l'air respirable. Quant à l'air vicié qui, au bout

ertain temps, remplit la troisième chambre, il peut être expulsé par nn tube abducteur qui est muni d'un ventilateur. Ce tube abducteur est en métal et se raccorde, vers sa partie supérieure, k un tube en caoutchouc qui présente une épaisseur suffisante pour résister k une pression de plusieurs atmosphères. Il a une longueur telle que, quelle que soit la profondeur k laquelle plonge la taupe marine (et elle peut plonger a 70 mètres), l'extrémité de ce tube est maintenue à la surface de l'eau au moyen d'un puissant flotteur. La sortie du tube est d'ailleurs munie d'une soupape qui s'élève de plusieurs décimètres au-'lessus de l'eau, et qui s'ouvre de dedans au dehors, de telle sorte que l'air puisse sortir en soulevant cette soupape, qu'une chute d'eau ferme au contraire herm"tiqii'iment.

Telle est la construction de la carcasse de l'appareil; voici maintenant quels sont les organes extérieurs de la taupe marine : elle est d'abord munie d'un gouvernail et d'une hélice qui, mus par la main de celui qui se trouve dans la troisième chambre, peuvent à la fois et diriger l'appareil sur un point et le faire mouvoir dans une direction donnée avec une vitesse qui peut atteindre une dizaine de mètres k la minute. Cet appareil est pourvu de deux manomètres qui donnent, le premier la pression exercée par la colonne d'eau que supporte la taupe marine, et le econd la pression de l'air respirable contenu dans la chambre k air respirable. A l'aide du premier, on évalue par une simple lecture la profondeur à laquelle on se trouve; k l'aide du second, on sait combien il reste d'air respirable dans la chambre supérieure et l'on est averti du moment où la pression n'est plus suffisante pour permettre l'accès de l'air dans la chambre où se tient l'opérateur. La taupe marine est reliée au navire qui l'accompagne par un câble, au centre duquel se trouve un fil télégraphique qui correspond avec un appareil installé sur le bâtiment. L'opérateur, en cas de danger, peut donc instantanément demander qu'on le remonte. On pénètre dans la chambre où se tient l'opérateor au moyen d'un trou d'homme fermé par une double porte garnie d'étoupe et disposée de telle sorte que la pression exerée pur ta masse liquide ne puisse que contribuer k augmenter la précision de la fermeture. Enfin, la chambre où se place l'ex-

i uf ateur est percée à hauteur d'homme d'ouvertures qui sont obturées par de li verres en cristal, très-solides et encastrés dans de montures en bronze.

Si le tube abducteur qui sert k l'expulsion de l'air vicié venait k se briser, on commen-

' par fermer le robinet, afin d'éviter L'Introduction d'eau, puis on ferait le signal convenn, afin de remonter, et enfin on ouvrirait 1* robinet qui donne accès k l'air pur, nier la quantité d'air respirable, au risq []

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