BACO

paraître des bactéries en nombre considérable; au bout d'un temps plus ou moins long, elles disparaissent pour faire place k d'autres infusoires, auxquels elles servent de nourriture; mais elles se montrent de nouveau si l'infusion devient fétide et que cette fétidité ait donné la mort aux dernières espèces venues.

M. Davaine a voulu, dans ces derniers temps, établir une différence entre les bactéries et les bactêridies, appliquante première de ces dénominations aux petits bâtonnets du sang de rate. Cette distinction, non plus que celle qui assimile les bactéries aux infusoires butyriques, n'a pas été admise dans la science. La présence des bactéries a été constatée par un grand nombre d'observateurs dans la maladie désignée sous le nom de san» de rate, et ces infusoires ont été regardés comme la cause de cette affection. Cette opinion, émise et défendue avec succès par M. Davaine, a été combattue par MM. Leplat et Jaillard, qui prétendent que la bactérie, quand on la rencontre, ne doit être considérée que comme un épiphénomène de l'état pathologique. Jusqu'à présent, tout porte k croire que les observations de M. Davaine sont parfaitement exactes et qu'il y a corrélation entre le sang de rate et la présence d'un ferment organisé, spécial. C'est l'opinion de M. Pasteur.

D'après les recherches les plus récentes, on tend aujourd'hui k supposer que les bactéries sont plutôt des champignons que des animaux : ou dirait de petits filaments animés souvent de mouvements appréciables ; k l'état de spores, ces végétaux lilliputiens présentent un mouvement brownien, comme tous les petits granules organisés. Ces champignons duivent être inoffensifs et nullement toxiques, car nous en faisons une consommation journalière énorme, bon gré mal gré.

Les poussières de nos appartements, celles qui couvrent nos vêtements contiennent ces bactéries par quantités énormes. Les eaux des fleuves et des rivières en sont constamment souillées; la plus petite mare, la fiaque d'eau qui recouvre les pavés de nos rues en renferment des collections prodigieuses. Les germes de ces organismes qui échappent à la vue simple opposent une résistance extraordinaire k la destruction; ils peuvent affronter le froid et le chaud, l'humide et le sec, et même des températures de plus de 100° dans des milieux quelconques. Us jouissent, en un mot, d'une santé de fer. On en a vu résister très-bien k des températures supérieures k 125° k l'état sec.

BACTR1DION s. m. (ba-ktri-di-on). Bot.

Synonyme de bactride.

* BACTRIS s. m. — Encycl. Les tiges des bactris ne dépassent guère en grosseur l'épaisseur du pouce et atteignent jusqu'à 4 mètres de hauteur. Elles sont généralement enveloppées dans toute leur étendue par les gaines des feuilles, souvent armées d'épines noires de forme aplatie. Les feuilles ellesmêmes, également garnies d'épines, sont pinnées, k folioles tantôt éparses, tantôt réunies en faisceaux k leur base. Les fleurs sont portées sur un spadice simple ou rameux, sortant d'un spatlie double, coriace, hérissé d'épines. Les fleurs femelles occupent la base, et les mâles le sommet du spadice.

Les premières sont formées d'un double périantne k trois divisions. Les secondes ont six, neuf ou douze étamines naissant d'un réceptacle épais. Elles sont monopétales, k corolle trideutée, le calice formant cupule. Le fruit est un drupe monosperme, légèrement ovale.

On connaît vingt-quatre espèces de bactris; les plus connus sont : le petit bactris, type du genre, dont on tire les cannes de Tabago; le bactris k feuilles de caryote et le bactris soyeux, tous les deux de Rio-Janeiro. Quant au grand bactris, qui, avec le petit bactris, a d'abord constitué le genre tout entier, il n'en constitue pas une espèce certaine.

BACUATES, ancien peuple de la Mauritanie Tingitane, que l'Itinéraire d'Antonin place près de Tanger. Les Bacuates paraissent avoir été les ancêtres des Berbers.

' BACULITE s. f.— Encycl. Moll. Les oaraetèresdes baculites sont, d'après A. d'Orbigny : coquille multiloeulaire, non spirale, droite, régulièrement conique, ronde ou comprimée, représentant une corne droite, dont la partie supérieure, sur une assez grande longueur, est toujours dépourvue de cloison, cette cavité étant sans doute destinée k contenir l'animal; bouche ovale ou comprimée, projetée en languette du côté dorsal ; coquille partagée régulièrement par des cloisons traversées, du côté dorsal, pur un siphon COntigU et divisées en quutre ou cinq lobes formes de purties paires. La forme droite do la coquille et la bouche prolongée en languette suffisent à distinguer les baculites des ammonites et des liainites, avec lesquelles on les a .souvent confondues. M. Alcide d'Orbigny, qui a particulièrement étudie ces coquilles, a réduit k quatre le nombre des espèces, qu'on avait portées k douze. Les espèces qu il a conservées sont : la baculite baculolde, la bacutite incurvée, la baculite douteuse et la baculite iieoeoinieiiue. A l'exception de cette dernière, qu'où rencontre dans les terrains Déocoralene, les trois autres appartiennent a