VOLUMES

imprimés.

MANU^CIUTS.

Totaux.

Malheureusement, ce recensement, publié par le Journal officiel, paraît avoir été fait avec une légèreté tout à fait digne de l'incurie proverbiale des bibliothécaires. Une note rectificative, publiée en 1876 par M. Deppîng, bibliothécaire à Sainte-Geneviève, est, a cet égard, curieuse à consulter. D'après cette note, les recensements de la Bibliothèque nationale et la bibliothèque Sainte-Geneviève ont seuls été faits volume par volume, et seuls, par conséquent, ils méritent confiance; or, les chiffres ronds fournis par ces bibliothèques sont déjà un motif légitime de suspicion; mais il y a mieux : M. Deppiug déclare que le chiffre des volumes imprimés de Sainte-Geneviève était de 120,000, et non de 160,000, et celui des manuscrits de 2,500 au lieu de 350,000 1 Pour la Bibliothèque nationale, M. Depping n'a pas fait lui-même de recensement; mais il rappelle qu'un recensement officiel, opéré en 1874, a donné pour résultat 2,077,571 volumes; or, il est difficile d'admettre que ce chiffre, qui, en un an, devait s'accroître de 12,000 volumes, ait pu descendre de près de 400,000 volumes I Ces chiffres nous semblent bien éloquents et bien propres à montrer la nécessité d'une administration plus sérieuse dans les bibliothèques publiques.

La Bibliothèque nationale présente néanmoins, depuis quelques années, un remarquable redoublement d'activité. La confection du catalogue (nous avons donné les raisons qui lo rendront toujours défectueux) a marché avec une rapidité relative. Une mesure excellente, et qui parera dans une certaine limite aux dangers si menaçants de l'arriéré, consiste à rédiger immédiatement deux fiches, par nom d'auteur et par titre d'ou- \ rage, de tout livre qui entre à la Bibliothèque. En 1875, les ouvrages sur l'histoire de France avaient des catalogues imprimes jusqu'en 1830 (441,836 volumes); les sciences médicales (68, 483 volumes) étaient complètement cataloguées et imprimées; la théologie avait 39 volumes in-4*> de catalogues manuscrits pour 199,499 volumes de texte; l'histoire d Angleterre (19,243 volumes), 13 volumes in-4° de catalogue; enfin des histoires de divers pays, représentant 24,447 volumes, étaient complètement cataloguées. Le catalogue des manuscrits fiançais de l'ancien fonds (6,170 numéros) était pareillement achevé, ainsi que celui des manuscrits syriaques et Babéens ; celui des manuscrits hébreux et samaritains est dresse depuis longtemps. Le fonds latin, qui comprend 19,800 pièces, est catalogué pour 9,826; le reste est sommairement inventorié. Le catalogue complot des manuscrits aurait 10 volumes in-4°.

Un décret du 5 mai 1868 a placé la Bibliothèque nationale bous un régime que les adoi.ii m atours encensent à 1 envi dans leurs rapports, mais que le public intéressé dans ces questions ne se lasse pas de maudire. Ce décret a divisé en deux catégories les habitues de la Biblioth , i lecteurs et les travailleurs. Cette dh i don quelque peu arbitraire a créé deux classes dans l'établissement de la rue Richelieu : la classe aristoue des gens qui obtiennent tout ce qu'ils demandent et la classe déshéritée de ceux à

On lie donne t| -e qile l'on veut.

Ire élevé a la i travailleur,

il faut faire ses preuves absolument comme gissait de quartiers de noblesse; pour obtenir le titre de lecteur, il suffit de se présenter. Les travailleurs ont une salle à pai t, également. Ceux-ci ont 25,000 volumes ii leur disposition, les autres dispo*ent de lu liibhuthêque entière. Or, il arrive qu'un

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simple lecteur se trouve avoir besoin d'un livre qui ne se trouve pas sur le catalogue de la salle de lecture; en ce cas, il n'a qu'un parti à prendre, c'est de s'en passer, car pour rien au monde on ne se permettrait d'aventurer dans sa salle les ouvrages réservés à la caste des travailleurs. Il est bien vrai que les rapporteurs intéressés allèguent que la salle de lecture est si commode que plusieurs travailleurs , renonçant volontairement à leur privilège, s'installent de leur plein gré au milieu des lecteurs; mais ces messieurs négligent de nous dire combien de simples lecteurs seraient bien aises d'être élevés à la dignité de travailleurs. Il est grand temps, croyons-nous, qu'on fasse cesser toutes ces chinoiseries indignes de notre temps et qu'on cesse de régler une administration publique sur la paresse de quelques employés ou la vanité de quelques citoyens; car, il ne faut pas l'oublier, le but réel de cette bizarre institution des lecteurs et des travailleurs a été de parquer les ouvriers studieux dans une salle spéciale. En attendant qu'on revienne sur cette déplorable mesure qui ferme la Bibliothèque à 1 immense majorité des lecteurs, nous croyons utile de donner la statistique des lecteurs et la nature des ouvrages que ceux - ci ont demandés en moyenne par mois. En 1871, le nombre des lecteurs était de 2,522, celui des volumes demandes de 3,611; en 1872, le chiffre des lecteurs est monté a 3,460 , celui des volumes à 5,428; en 1873, les lecteurs étaient au nombre de 4,2S3, et le chiffre des volumes atteignait 6,736. Ce dernier chiffre se décompose comme il suit, au point de vue de la matière traitée dans les volumes demandés :

Belles-lettres 2,891

Histoire 1,781

Sciences et aris 1,550

Jurisprudence 454

Théologie 60

Total 6,736

Pour faire face aux dépenses énormes que lui imposenti la reliure, 1 entretien et l'achat des livres, la Bibliothèque nationale était inscrite au budget, en 1875, pour une somme de 114,350 francs, qui a été portée, en 1876, à 150,000 francs. Elle jouit, en outre, d'une rente annuelle de 4,000 francs, provenant de la succession du duc d'Otrante. Quant aux accroissements de la Bibliothèque, ils sont dus surtout au dépôt légal, qui, en 1875, y a fait entrer 29,500 articles. Le dépôt international n'a fourni que 160 volumes; les dons se sont élevés à 2,600 volumes, et le chffre des acquisitions a été de 3,811 volumes.

Il existe à la Bibliothèque nationale un dépôt qui n'est jamais ouvert au public ; c'est l'enfer, recueil de tous les dévergondages luxurieux de la plume et du crayon. Toutefois, le chiffre de ce recueil honteux n'est pus aussi élevé qu'on se l'imagine généralement, puisque le nombre des ouvrages n'y est que de 340 et celui des volumes de 73o". Mais il est bon de noter que cette catégorie ne comprend que les livres d'une obsceniié révoltante, ceux qu'il est défendu de communiquer sous quelque prétexte que ce puisse être.

L'Allemagne se distingue surtout par l'immensité des richesses qu'elle met à la disposition de ses étudiants ; ses universités sont à la fois les plus nombreuses et les plus riches en livres du monde entier. Une simple énuînération suffira pour montrer l'immensité de ses ressources en ce genre :

Volumes Universités. et manuscrits.

Berlin 155,000

Bonn 180,000

Breslau - - .... 342,900

Erlangen 161,900

Fribourg-en-i3risgKu .... 255,000

Giessen 151 300

Gœttmgue 405,000

Greifswalde 70,000

Halle 101,000

Heidelberg 373,000

Ièna 100.006

Kiel 150,000

Kœnigsberg 220,000

Leipzig 354,000

Marbourg 120,000

Munich 285,000

Rostock 140,000

Strasbourg 300,000

Tubingue 340,00 1

"Wurtzbourg 202,000

En Autriche, l'université de Vienne possède 211,220 volumes. La bibliothèque publique de la même ville compte 350,000 volumes, et celle de Prague 150,000. En Angleterre, la bibliothèque la plus riche est celle du British Muséum de Londres (500,000 volumes). La bibliothèque de Bruxelles ne compte que 90,000 volumes, celle de Copenhague 40,000 seulement. Madrid a 200,000 volumes, non compris s,000 manuscrits arabes collectionnés a l'Escurial. L'Italie est trèsriche an livres. Rome seule a seize bibiiothèques. Celle du Vatican n'a que 30,000 voulais la plupart très-précieux. La bibliothèque Angelina a 90,000 volumes et 3,000 manuscrits. La bibliothèque de Milan a 150,000 volumes et 15,000 manuscrits ; celle de Naples, 200,000 volumes; celle do Venise, 125, uuu volumes et 10,000 manuscrits; celle de Turin, 450,000 Volumes; celle de Gênes.

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100,000 volumes. En Portugal, on cite la ôtbliothèque de Lisbonne, qui a 90,000 volumes ; en Russie, celle de Saint-Pétersbourg, 460,000; en Suisse, celle de l'université de Bàle. qui a 100,000 volumes et 4,000 manuscrits.

Le nouveau monde est tout à fait en arrière sur l'Europe pour le développement des bibliothèques ; néanmoins, les Etats-Unis avec cette furie d'exécution qui les caractérise, onr, dans ces dernières années, entassé dans les collections publiques des masses de livres véritablement prodigieuses. Nous nous bornerons à mentionner celles de ces bibliothèques qui possèdent au moins 25,000 volumes, le nombre des autres étant trop considérable pour qu'il nous soit possible de les énumérer ici. New-York : Astor library, 168,000; Mercantile library, 131,060; Apprentices library, 50,000. Albany : New- York States library, 85,000. Brooklyn : Mercantile library, 30,500. Philadelphie : Library Company, 95,000. Colombus : Ohio state company, 36,100. Cincinnati : Public library, 33,953; Young men's mercantile library association, 33,175. Boston : Athenseum, 200,000; Public library, 183,000; Massachusetts states library, 32,000; Heendel and Haydn society, 40,000. Springfield : City library association, 30,000. Cambridge : Haroad universal library, 150,000. Lansiug : Michigan state library, 40,000.

— Bibliothèques libres. La mainmise du gouvernement sur les bibliothèques communales rendait absolument indispensable la création de bibliothèques populaires par souscription. Déj-i, en 1860, \in& bibliothèque de ce genre avait été créée à Paris. En 1871, de nouvelles bibliothèques furent fondées dans les divers arrondiss-ments de la capitale, où elles sont aujourd'hui très-nombreuses. Elles sont généralement entretenues au moyen d'un droit d'entrée de 1 fr. à 2 et d'une cotisation mensuelle de 0 fr. 50àofr. 25. Quelques bibliothèques du même genre, trop peu nombreuses encore, ont été fondées dans les déparlements. En Allemagne, le même mouvement se prononce avec énergie depuis quelques années.

— Bibliothèques scolaires. L'utilité de ces établissements ne saurait être contestée. Avant qu'on se fût avisé de mettre les livres entre les mains des enfants, on leur apprenait à lire, mais ils ne lisaient pas, de façon qu'ils sortaient des écoles possédant un précieux instrument dont ils ne s'étaient jamais servis et dont la plupart ne songeaient pas à se servir. M. Duruy pensa avec raison qu'il fallait donner aux élèves le goût de la lecture en même temps que l'art de lire. Il créa donc les bibliothèques scolaires et les entoura de garanties capables de satisfaire les esprits les plus craintifs et les plus exigeants. Aux termes de son arrêté du 13 juin 1862, les bibliothèques scolaires comprennent : les livres de classe destinés à. l'usage des élèves ; les ouvrages accordés par le ministre de l'instruction publique; les livres donnés par les préfets sur les fonds votés par les conseils généraux; les livres donnés parles particuliers et les livres acquis par la bibliothèque. Personne ne croira que les bonnes mœurs courent le moindre danger dans le choix des livres ainsi organisé. Du reste, les inspecteurs primaires sont nécessairement consultés sur l'introduction dans la bibliothèque de tout livre provenant de dons particuliers ou d'achats faits parla commission, et ils sont de plus tenus de vérilier par eux-mêmes si aucun mauvais livre ne s est glissé a leur insu dans la collection. Avec de pareilles précautions, il u v a L-uère de danger qu'un livre susceptible d'effaroucher un clérical ou un monarchiste puisse entrer dans les bibliothèques scolaires. Néanmoins, M. de Fourtou, ministre, n'était pas tranquille à cet égard. Comme il n'avait pu exercer aucune surveillance avant d'arriver au pouvoir, il présuma (les instituteurs et les inspecteurs sont gens si corrompus I) quo les particuliers avaient dû déverser dans les bibliothèques scolaires l'enfer de leur propre bibliothèque, ou, danger non moins redoutable, que les républicains y avaient fait accepter leurs œuvres. Il ordonna donc, par sa circulaire de janvier 1874, une Saint-Barthélémy générale de tous les livres suspect. Nous pensons qu'il y a, en effet, des éliminations à faire dans ces bibliothèques, mais tout autres que celles auxquelles M. do Fourtou a songé : nous croyons qu'il serait urgent, puisqu'on veut former l'esprit des en funts.de retirer de leurs mains ces petits romans lits catholiques, romans niais de pensées et de style, uniquement créés pour chanter In charité et la piété de madame la comtesse, innocente victime de la Révolution, la providence du bourg, et pour peindre sous les plu S sombres Couleurs le vieux républicain, le buveur de sang, détenteur actuel des biens de la lite comtesse, cherchant dans le ci un.» l'oubli de ses remords. Voilà les inepties qu'il faudrait extraire des bibliothèques scolaires et qui, aujourd'hui encore, composent le principal menu des distributions de prix et encombrent en grande partie les rayons desdites bibliothèques.

Aussi u est-ce qu'avec une demi-satisfaction que nous signalons les progrès de cette utile institution si malheureusement détournée de son but. Sous le ministère de M. Du* ruv, en 1865, le nombre des bibliothèques étuit

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dû <i,833, celui des volumes était de 180,854. En I8G0, lo chiffre des bibliothèques s'élevait

il 14,3$?> et celui des volumes a 1,239,165. En 1874, les bibliothèques, non compris celles du

département de la Seine, étaient an nombre de 15,623, et le chiffre des volumes s'élevait à 1,474. C37-, et cela malgré les obstacles multipliés par l'administration autour des libérales associations créées à Paris pour offrir . ratuitement aux bibliothèques scolaires des livres choisis avec le soin le plus intelligent.

— Bibliothèques militaires. Les bibliothèques de garnison datent de l'Empire; mais il ne faut pas que les partisans de l'Empire se hâtent de triompher de cette circonstance : cette utile institution est due à l'initiative privée, et si le gouvernement impérial intervint, ce fut dans l'intention de la rendre absolument inutile. Quand la Ligue de l'enseignement, qui a rendu tant de services, proposa de fonder des bibliothèques de caserne pour les soldats, caporaux et sous-officrers, le maréchal Randon , alors ministre de la guerre, approuva pleinement et entièrement lîdée; mais il y mit cette bizarre condition qu'il serait expressément défendu de faire entrer dans les bibliothèques de caserne d'autres livres que ceux qui étaient inscrits dans un catalogue dressé par son ordre et qu'il annexait a son autorisation. Or, ce catalogue fermé, véritables colonnes d'Hercule du soldat, contenait 417 ouvrages, parmi lesquels nous citerons : le Combat spirituel, les ,4?inales de la Sainte- Enfance, le Mois du Sacré- Cœur, un Choix de lectures ascétiques, des Lettres au clergé, le Bonheur des époux chrétiens, les Manuels des mères de famille et des jeunes personnes, etc., etc. En fait d'histoires, on y trouvait celle de Napoléon III par l'abbé Mullois, la. Vie et la mort de M. A. Datainville, par un Père de la compagnie de Jésus ; la Vie de saint Aquilar, des Récits anecdotiques sur Pie IX. etc., etc. Il convient d'ajouter les œuvres « littéraires » de Mgr de Ségur, Y Almanach du Rosier de Marie, le Domine salvum fac imperatorem , en plainchant, etc., etc. On devine avec quelle avidité les soldats se jetaient sur de pareils ouvrages.

Sous le ministère de M. Jules Simon, en 1871, la Ligue de l'enseignement renouvela ses offres avec plus de succès, aidée cette fois par l'administration supérieure et par les cercles d'officiers ; des bibliothèques, trèsbien composées, se formèrent par ses soins dans un grand nombre de régiments. En neuf mois, 14,000 francs furent employés à la création de "0 bibliothèques, comprenant les meilleurs ouvrages de notre littérature et de la littérature étrangère. Bientôt la Société Franklin s'associa à ces intelligents efforts et ouvrit, pour la fondation de bibliothèques militaires, une souscription publique qui dépassa 100,000 francs. En juillet 1874, elle avait fondé 140 bibliothèques de caserne et 14 ôihliothèques de régiment; en novembre de la même année, le chiffre des bibliothèques qu'elle avait fondées s'élevait a 224. Les comité^ catholiques, qui regrettaient le catalogue Randon, où les idées • religieuses » étaient si largement représentées, ne manquèrent pas de fulminer contre la Société Franklin, assez hardie pour introduire dans les casernes les œuvres de Henri Martin. Ils portèrent leurs plaintes jusqu'à la tribune par la voix du marquis de Fournès. Il était trop tard cette fois; le mouvement était lancé et ne devait plus s'arrêter. M. le comte de Madré, président du conseil d'administration de la Société de secours aux blessés des armées de terre et de mer, aida puissamment à ce mouvement en s'y associant, peut-être avec l'intention de le diriger dans un sens moins libéral. Il fonda l'œuvre des Bibliothèques des sous - officiers et des soldats |29 août 1873), qui, en peu de temps, réunit 7,104 volumes dans 14 bibliothèques. C'est la part ■use dans le catalogue général, et il faut espérer que les cléricaux s'en contenteront.

— Bibliothèques de la marine. La création de ces bibliothèques remonte seulement k l'année 1872. Il fut fonde, k cette époque, une bibliothèque de bord pour chaque division. Ce début était plus que modeste; mais, grâce k l'intervention du ministre de l'instruction publique, des particuliers et surtout de l'inépuisable Société Franklin, l'institution prit un rapide essor. En is*:t, un règlement d'administration publique institua dans chaque port une commission de la bibliothèque de division et créa des ressources financières empruntées aux masses générales d'entretien des divisions. Le nombre des volumes devint assez considérable pont e> ij ec la création d'un catalogue. Une conin.

centrale fut établie dans ce but {18 août 1st:î). Ce catalogue est malheureusement assez mince ; une part immense y est faite aux illustrations, et la commission paraît s'être préoccupée d'amuser le matelot plutôt que de l'instruire. Il y a là. d'importantes modifications ii introduire et l'on doit désirer qu'un esprit plus large préside k l'introduction des livres dans les bibliothèques de la marine.

Rilillofbt-qiie roie Illustrée. SOUS Ce titre

a paru une série d'ouvrages destinés à l'enfance et à la jeunesse, propres k être donnés comme livres d'étrennes ou comme livres de prix ; l'importance de cette collection, le propres qu'elle a fait faire k la librairie fran-

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çais", la popularité légitime dont elle jouit, te nous permettent pas de la passer sous silence. Pendant longtemps, leslivi es destinés à l'enfance et k la jeunesse ont été (l'une médiocrité, pour ne pas dire «l'une nullité, déplorable, aussi bien pour le fond que pour la forme. Il suffit de jeter les yeux sur les éditions qui avaient cours il y a une vingtaine d'années, éditions que certains libraires obscurs continuent à débiter, sans profit pour personne, car ces livres, insignifiants pour l'esprit comme pour l'œil, accompagnés de gravures d'Epinal, sont aussi chers que de bons ouvrages bien impriméset bien écrits. C'étaient pour la plupart de méchantes compilations, faites sans goût comme sans intelligence, formant des volumes tantôt insignifiants, tantôt hors de la portée de ceux auxquels ils s'adressaient. L'impression et le papier étaient à la hauteur du texte. Les plus passables étaient encore ces romans religieux, revêtus de l'approbation de tous les evèques et archevêques, et qui travestissaient indignement l'histoire au profit de l'esprit clérical. En un mot, l'enfance et la jeunesse étaient complètement négligées; nous avions des pelants en us, mais point de ces éducateurs qui savent rendre la science aimable et cacher la leçon sous la forme d'un récit intéressant. Le vent de la réforme souffla de l'étranger; en Angleterre, en Allemagne, en Suisse, des ouvrages bien faits existaient, spécialement destinés k la jeunesse. On tenta de les imiter; ce premier essai réussit. Ce qui n'avait été qu'une expérience devint bientôt une entreprise importante. Une littérature spéciale se créa, chargée de donner aux jeunes intelligences toutes les notions morales, scientifiques, historiques à leur portée; des écrivains ne tardèrent pas k se distinguer dans cette voie spéciale. De jolis livres, bien imprimés, ornés de jolies gravures, eurent bientôt la mode; les jouets, les sucreries furent abandonnés peu k peu, au grand profit de l'intelligence et de l'estomac. Ces charmantes éditions, d'un prix relativement minime et auxquelles un débit considérable permit d'atteindre jusqu'au luxe, produisirent chez la gent scolaire la même révolution que le journal à bon marché dans les classes ouvrières; elles popularisèrent le goût de la lecture , amenant par lk un incontestable progrès. Aujourd'hui, les volumes de cette Bibliothèque se trouvent partout. Quelques-uns ont été tirés k plus de cent mille exemplaires; ces chiffres expliquent leur prix relativement modéré, car il faut que l'éditeur en ait vendu une dizaine de mille pour rentrer seulement dans ses frais. Cette Bibliothèque, qui comprend aujourd'hui près de trois cents volumes, se divise en trois parties : la première, destinée aux enfants de quatre k huit ans, contient surtout les contes de fées de Perrault, de Mme d'Aulnoy, de Mme la comtesse de Ségur, les ouvrages du chanoine Schmidt, de Perchât, de Mme Pape- Carpeniier. Dans la seconde partie, destinée aux enfants de huit k quatorze ans, se trouvent des ouvrages divers d'Anderson , de Mme de Bawr, de Berquin,de MmeCarraud, de missEdgeworth,de Fénelon,de de Foë, de Mme de Genlis*, de M"e Julie Gourand, des frères Grimm , de Marinier, du capitaine Mayne-Reid, de la comtesse de Sannois, de M"'e de Ségur, de M™« de Stalz, de Mme de Witb, née Guizot, tous écrivains s'adressant spécialement aux enfants. La troisième partie, réservée aux adolescents, devient plus sérieuse. Elle se compose de l'abrégé de tous les grands voj-ages faits dans les diverses parties du globe par Agassiz, Baldwin, Baker, Hayes, Livingstone, Mage, Monhot, Palgrave, Speke et Vainbery ; quelques ouvrages sur l'histoire et la littérature la complètent et conduisent ainsi l'adolescent jusqu'au seuil même de la vie sérieuse.

Itim.is. ancienne ville d'Asie, dans la Carie, peuplée par des Milésiens, d'après Ortélius. Il Ancienne fontaine de l'Anatolie, dont les eaux se jetaient dans le port de Milet et se rendent aujourd'hui dans le Buïuk-Meïnder. Elle était célèbre dans l'antiquité par l'histoire des amours funestes de Biblis ou Byblis, dont les pleurs, suivant la Fable, donnèrent naissance k la fontaine qui prit d'elle son nom.

BIRI.IS, fille de Miletus et sœur de Caunus. Ayant conçu pour son frère une passioa criminelle, elle se pendit de désespoir. Elle fut changée en fontaine.

BIBLITE adj.

— s. f. pi. (bi-bli-te). Entoin. Tribu de lépidoptère nocturnes, de la famille des nymnhahens, intermédiaire entre les vanesses et les satyres.

DIIU'LL'S (buveur)t surnom de Bacchus.

BICEPS (à double tâte)y surnom de Janus.

BICHNOUB s. m. (bi-chnoubb). Relig. ind.

Dévot \oué au culte de Vichnou.

— Encyd. On appelle bichnoubs , dans l'Inde, des hommes qui se sont voués exclusivement au culte de Vichnou, après avoir renoncé k toutes les jouissances du monde et fait abandon de toutes leurs richesses, en un mot s'être mis dans lo dénûment le plus complet, pour pouvoir se consacrer entièrement k leur salut et se préparer k la vie future, sans être distraits par les occupations mondaines. Ce sont ordinairement des hommes