AFRA

de médiateur. Le 19 février 1303, il reçut des mains du premier consul l'acte de médiation, qui le nommait landamman et lui confiait des pouvoirs extraordinaires jusqu'à la réunion de la diète. Il remplit ensuite plusieurs missions importantes près J<- N léon, soit pour lui recommander les in té de la neutralité suisse, soit pour le complimenter k l'occasion de son mariage Marie-Louise. Il mourut d'une attaque d'apoplexie au moment où il se disposait k rendre compte de cette dernière mission a la diète de Berne. — Un de ses fils, Charles- Philippe, comte D'AFFRY, né en 1772, mort en 1848, fit la campagne de Russie (1812), comme colonel d'un régiment suisse. Lorsque Louis XVIII se donna une garde royale, le comte d'Affiy fut nommé colonel d'un des régiments suisses qui en firent partie.

* AFGHANISTAN. — Il est presque impossible de déterminer avec précision les limites de ce grand pays, dont les tribus nomades sont continuellement en guerre entre elles, et qui a, depuis un temps immémorial, appartenu k plusieurs sultans ou princes toujours disposés à se dépouiller les uns les autres de leurs possessions. Dans sa Géographie générale, M. L. Grégoire indique, les limites suivantes : les montagnes de l'Hindou-Kousch au N., les monts Soliman à l'K., le Leloutchistan au S., la Perse et le Hérat à l'O. La population serait, d'après le même auteur, supérieure à 4,000,000 d'habitants; la superficie, de 400,000 k 500,000 kilomètres carrés.

En 1747, Ahmed-Schah se rit couronner à Kandahar et réunit sous sa puissance toutes bus de l'Afghanistan. Un autre sultan afghan, Mahmoud, fut détrôné en 1803 et rétabli en 1809 ; mais, en 1816, il dut se contenter de la possession de l'Hérat, et le reste du pays fut partagé entre trois lïeres de la famille des Baiaksis, Dost- Mohammed, Kohan-Dil et Mohammed. Dans l'article bi phique consacré a Dust-Mohammed, le Grand Dictionnaire a raconté les querelles qui s'élevèrent entre ce prince et les Anglais et l'alliance qu'il contracta ensuite avec eux.

Les Afghans , Assaceni des anciens , se composent en grande partie de tribus de pasteurs campagnards, appartenant k la race aryenne. Parmi ces tribus, nous citerons les Douranis, au centre; les Ghildjis, au N.; les Kakers, au S.-E-; puis, k l'O., les Tadjeks, d'origine persane; les Eimaks et les liazareh, de race turque.

AFICIONADO s. m. (a-fi-si-o-na-do). Nom que l'on donne aux dilettanti espagnols, particulièrement aux amateurs de combats de taureaux : Nous n'eûmes rien de pins pressé que d'envoyer Manuel, notre domestique de place, aficionado et tauramaquisle consommé, jtous prendre des billets pour la prochaine course aux taureaux. (Th. Gaut.)

AF1NGER (Bernard), sculpteur allemand, né k Nuremberg en 1813. Son père, qui était ouvrier, lui rit apprendre l'état de ferblantier. Tout en travaillant dans une importante

maison de sa ville natale, M. Aringer se mit à étudier le dessin pour le modelage, et il montra de telles dispositions qu'on l'admit au nombre des élèves de l'Kcole des beaux-arts. Le sculpteur Rauch , ayant vu quelque,- -uns de ses essais, l'engagea k persévérer et le lit venir k Berlin, ou il lui donna des conseils. Le jeune statuaire exécuta pendant asses longtemps des œuvres sur des sujets religieux, dont il trou\ait assez facilement le placement dans des églises, et dont le caractère archaïque rappelle l'art du moyen âge. En 1850, il parut entrer dans une autre voie en abordant les sujets modernes. Sa statue de la tragédienne Hache.1, qu'il exécuta k cette époque, fut très - remarquée. Depuis lors, il a produit un grand nombre de statues, de bustes et de médaillons représentant soit des princes, soit des hommes remarquables de l'Allemagne. Nous citerons particulièrement, parmi ses œuvres : Cornélius, Rauch t Kaulbavh, Humboldt, le philologue Hïlscht, Kuglee, Dahlmann, etc. Son œuvre la plus importante est le monument qu'il a exécuté dans la ville de Greifswalde et qui est orné de quatre belles statues représentant Bugenhagen, Mevius, Berndt et Arndt.

AFRAN1A, dame romaine, qui vivait au

ier siècle avant notre ère, du temps de Jules César. Elle avait épouse le sénateur Licini .s Buccio. De même que Calpurnia, e.le étudiu le droit romain et eut l'idée de se faire avocat. A une grande faillite de parole, elle joignait une extrême véhémence et ne craignait pas de recourir envers ses adversaires aux plu* grossières injures. Ce fut k cause d'elle que i on rit la loi Afrania, par laquelle il était interdit aux femmes de plaider.

AFRANIUS NEPOS (Lucius), général romain, mort l'an 40 avant notre ère. Pompée, dont il était l'ami et sous les ordres duquel il avait servi, le fit nommer consul l an 60. Apres la rupture qui éclata entre César et Pompée, Alïanms, alors en Espagne, joignit se* troupes k celles de Petreius et atieudit César, qui venait de franchir les P) ■! ai Ce dernier vint attaquer les deux pai un de Pompée près d'Lerda, éprouva un grave échec et se vit bloque dans son camp . grâce k l'habileté de ses manoeuvre , ■ .. seulement il parvint a se dégager, mais encore il contraignit Afranius et Petreius k

AFRI

mettre bas les armes. Afranius revint alors en Italie. Quelque temps après, il rejoignit

a de Pompée et reçut !•■ ment de l'aile droite k Pharsale. Apre

ii nient de l'année de Pompée, il entreprit, avec un faible corps de troupes, de longer les côtes d'Afrique et de gagner L'Espagne. Mais, dans sa marche, il rencontra un lieutenant de César, Sitius, qui le battit et le rit prisonnier avec Kaustus Sylla. Les soldats de Sitius le mirent alors k mort.

Africaine (l'), opéra en cinq actes, paroles Mie, musique de G. Meyerbeer; représenté k l'Opéra le vendredi 28 avril llivret de l'Africaine fut proposé an célèbre compositeur en môme temps que celui du Prophète, c'est-à-dire en 1840. Ce dernier eut la préférence; néanmoins, Meyerbeer travai la simultanément a la musique des deux ges, et, en 1849, peu de jours après la première représentation de 1 opéra du Prophète, la partition de l'Africaine était entièrement écrite, d'après l'assertion de M. Fétis, qui jouissait de l'intimité et de l'entière confiance du maître. Le livret Laissait beaucoup a désirer , et Scrïbs fut invite k le ret>". Qu'était-il donc alors, puisque les am< lions l'ont laisse aussi pitoj Etble que nous le connaissons? Ce fut en 1852 que le nouveau manuscrit fut livré à Meyerbeer. Il y conforma sa partition, et son travail fut entièrement achevé en 1860. Tout compte fait, la gestation de {Africaine dura vingt ans, et son éclosion sembla coûter la vie k son auteur, car le grand compositeur mourut au milieu des préparatifs de l'exécution, le lundi 2 mai 1864, le lendemain du jour où la copie de sa partition venait d'être achevée dans sa maison même de la rue Montaigne et sous ses yeux.

Vasco de Gaina est le héros du livret; triste h<T<is! Depuis deux ans qu'il est parti i our explorer le nouveau monde, lues, sa i lui garde un tldèle souvenir. Elle espère le revoir ; mais don Diego, son père, cédant aux ordres du roi, lui ordonne de renoncer k son amour et d'accepter pour époux le pré du conseil, l'ambitieux et traître don Pedro. D'ailleurs, celui-ci montre sur une liste funèbre le nom de Vasco de Gaina parmi ceux des marins engloutis dans un récent naufrage. Le conseil s'assembb-, et qui voit-il paraître devant lui? Vasco lui-même, échappe k la tempête. Cependant, plein de confiance dans le succès d'une nouvelle entreprise, il expose ses projets, et, pour convaincre les membres du conseil, il demande qu'on introduise deux esclaves qu'il a amenés.

Il n'y a qu'un instant, Scribe nous disait que Vasco était le seul survivant du naufrage; maintenant voilk deux esclaves qui, au lieu de proh'ter de la circonstance pour reconquérir leur liberté, suivent docilement leur maître k la nage, et jusque dans la salle du conseil.

Deux esclaves, qui sont d'une race inconnue, Sur le marché des noirs avaient frappé ma vue

En Afrique, ils sont la.

Des peuples ignorés ils prouvent l'existence. Sous le soleil d'Afrique Us n'ont pas pris naissance. Ni dons ce nouveau inonde aux Espagnols soumis Voyez-les.

Ainsi s'exprime le navigateur, sans penser qu'il se met eu contradiction avec le titre même de la [née,-. Comment! Sélika, cette belle esclave qui s'appelle l'Africaine, n'est pas née en Atnquel Le genre dramatique comporte bien des licences, mais celle-là passe la mesure.

'l'ont en appartenant k une race inconnue, Selika et Nélusko ne parlent pas moins couramment la même langue que les membres du conseil, et Selika serait assez disposée à revendiquer son utre de tille d'Eve, i son farouche compagnon ne L'invitait au il n -, en lui rappelaut qu'elle est reine, quoique esclave :

Puur être dans les fer», n'es-tu plus souveraine? l'..r l.s dieux que notre lie adore, par Brahms, Ne trahit pas ton peuple, d i ei

Don Pedro use de son influence pour faire repousser par le conseil la demande de \ Celui-ci s'emporte, cite l'exemple de Christophe Colomb, insulte le tribunal et s'écrie : Si la gloire de rna patrie Par vous est lâchement trahie, Tribunal aveuyle et jaloux, La honte un jour retombera sur vous

Des vers si plats, proposés a la musique de

Meverbeer, mentent la prison. Aussi le

grand inquisiteur y fait conduire imm lemenl l'orgueilleux et peu poétique Va^eo de

i. Malgré les fautes du livret, et grâce

à la musique, ce premier acte a ue la grandeur et do i'intôrêt. C'est le meilleur de l'opéra.

Au second acte, Vasco est endormi dans sa prison. Selika veille auprès de son maître, puur lequel elle a conçu uuo violente ( b

Nélusko, cédant à ui sie, veut

ttrder Vasco. Selika arrête sou bras et

s'acquitte ainsi envers sou bienfaiteui tant [Kir amour que par re :e. Elle

ne fait pas mystère ne -ses sentiments ; De sa souffrance sens mourir.

Puisse le calmfl rev nir Dans ton cœur agité, loi qui, voyant mes larmes, Pour m'acheier vendif tout, jusque» a Ul ■ I

AFRI

Voilà qui est bien mal écrit en français. Quand on est académicien, on devrait avoir plus de souci de sa g]

me carte de géographie accrochée au mur d- la prison, et la sau \ .

ratt l'avoir étudiée k fond. Elle démont

rant, qu'il doit suivre telle route et arriver . asco, touché de la 1 ■ ■ que : tutrice, jure k Sélika un amour nel. Il i eu de sa décl

tîon par [nés qui, pour le sauver,

enti à épouser le président du cou

ce qui est d'une invraisemblance choquante.

aperçoit qu'Inès est jalouse de Sélika.

Que fait-il pour calmer ses soupçons? Il a la

bassesse de La lui céder k titre d escl ive, ainsi

.u héros d'opéra à la fa-

M. Scribe.

ne acte se passe sur le fameux ■ n dont la construction a retardé

Purs mois la première repréi ouvrage. Don Pedro, accompagné ù unie l'expédition ; m lis, en suit les conseils de Nélusko qui, poui virsa soif de \ lui f.iue de fa

manœuvres et envoie le navire se b contre les écueils. Vasco a frète un bâtiment a ■ ' trais ; il a suivi don Pedro ; effrayé du péril qui menace son rival, il l'aborde et l'en informe. Don Pedro méconnaît le sentiment qui le fait agir et ordonne que Vasco soit

attaché au grand mât et fusillé. Au

où il donne cet ordre, le vaisseau se brise sur des rochers, et une troupe de sauvages l'envahit aussitôt. D'où viennent ces sauvages? ne a ont-ils pu arriver jusqu'au bâtiment sans qu'on se soit doute de leur présence ? C'est ce qu'on ne s'est pas mis en ! d'expliquer.

.Selika a repris, dans le quatrième acte, les ! attributs de sa royauté insulaire. Tous les prisonniers, au nombre desquels se trouve Vasco de Gama, vont être égorgés. Pour s lu\ er un :tiu u. t au ssi làcl le, Se-

lika imagine de déclarer qu'il est son époux. Pour le pi ouver, tous deux accomplissent les cérémonies en usage chez ces peuplades barbares. Non-seulement Vasco s'y soumet: il renchérit encore sur ses protestations d amour du second acte :

Vers toi, mon idole, !<>ut mon cœur s'envola Et pour loi j'immole Ma gloire a venir.

D'amour frémissante.

Mon ame est brûlante ;

L'espoir .'l 1 atl Me font tressaillir.

Les vers ne sont pas me les ser-

plus sincères. La voix dînes se l'ait

entendre, et I < haugent de

in pour la quatrième

Q , int a la pauvi ne lui reste

plus qu'a mourir. Comme Didon, une vraie

Africaine au moins

pis le sein d'un glaive sur un bûcher, en maudissant, le pertido Troyen qui l'abandonne; hoisit un genre de mort plus bizarre et impossible que rco istunces qui

oui amené ce u agique di Ile or-

donne a Nélusko de favoriser le dépari et de Vasco. Des qu'elle voit le navire gagner la pleine mer, elle se couche sous un maucenillier , et, s'abandon nam espoir

UX, elle meurt. Le' ucoin-

pris N. rt pour recueillir le der-

A sou tour, il aspire a longs traits les effluves du maiiceuillier et subit .1. ombrage

arbre est-il d U. Scribe a

dit <>ui, les naturali; tea disent non. Si L'analyse que non ret <ie [Africaine uemuntre les défauts les plus saille la conception littéraire de tu | que serait-ce dune si on relevait les pei ridicules émises par chaque personnage, et les expressions grotesques, et les fautes ue français ?

Meyerbeer plus qu'un autre intervenait dans la composition du livret. Il donna indications, deinandi chan-

gements, des mois mémo appropries k ses pensées musicales. [1 n'était pas toujours heu* reux ; car le sens littéraire n était i as »

tres-exerce ; cependant, c'est a cette vululito indépendante et ferme que nous devons lama- ■ • M.'eiio de la conjuration des Huguenots, le duo du quatrième acte. Compose» sur inde du mus, cou | J Des-

chamj s au défaut ue Scribe, lin geie solaiante du poôie et du musicien ne saurait iclïnee par ce dernier. C'était l'avis do i, qui s'expnuiiil ainsi dans une de ues : • Un compo

b,e du sujet qu il traite , \ OUI ne VOU ginez peut-être pas qu'un met ■ uu librello dans la main d'un compositeur, comn

Un entant Ion m !l UII« | Oinme. • Une l'ois ces reserves i lites, il nenou i

. a admii er i e me rveil ■ ■ ux - H torces do l'art: le rbythine et l'Iurmonie mélodieuse. La nat n nous

reporte plus voIom i Hu-

guenots qu'à celle du Prophète; mais le style

est oevenu d'une Clarté suprême sous la

marque

entre les Huguenots et l'Africain

i>, n Juan de Mozuit et sa blute ench^

54 AFK1

Dans les premiers uu vraies, p-us de force dramatique, plus de souffle inspiré; dans ceux de la dernière heure, un exercice plus magistral de la faculté d'écrire, une expression immédiate et limpide de la pensée, la perfection de la forme en un mot. Les preuves de cette thèse nous entraîneraient trop loin. Le lecteur voudra bien suppléer par l'élude de la partition à ce que nous ne pouvons qu'indiquer ici.

Personne n'a gardé plus constamment que M. Fetis une foi robuste dans le génie de Meyerbeer et n'a plus contribué que lui à consolider sa gloire. Ce fut à lui que lu famille du compositeur s'adressa pour diriger l'étude du chef-d'œuvre et présider à son exécution. Le vieil athlète musical se voua pendant de longs mois à cette tâche ardue avec une activité que son amitié pour l'illustre maître et ses quatre-vingts ans rendaient admirable et touchante. Le principal interprète choisi par Meyerbeer, le ténor Naudin, a failli compromettre le succès de l'Africaine par son jeu insuffisant, son accent étranger, sa déclamation ridicule.

Voici la première distribution de la pièce :

Vasco de Gama .... MM. Naudin.

Don Alvar Warot.

Nélusko Faure.

Don Pedro Belval.

Don Diego Castelmary.

Le grand inquisiteur. . David.

Le grand prêtre de

Brahina Obin.

Sélika Mme Marie Sasse.

Inès Mlle Marie Battu.

Le ténor Villaret remplaça Naudin vers la fin de 1866, et le rôle de Vasco y gagna. Si nous voulions sigualer les beautés musique renferme cette belle partition, il nous faudrait presque tout citer. Nous denous borner a rappeler les morceaux l»i incipaux. Dans le premier acte, la romance d'Inès : Adieu, mon doux rivage, gracieusement accompagnée par la flûte et le hautbois; le grand finale, qui renferme cinq scè- ;ees, et dont l'effet puissant peut être compare à celui de la bénédiction des poignarda dans les Huguenots. L'air du sommeil, qui ouvre le second acte : Sur mes genoux, fils du Soleil, est ravissant. C est une berceuse originale, pleine d'abandon, et cependant entrecoupée d'accents très-dramatiques. L'air de Faure : Fille des rois, à loi l'hummage, a bien le caractère sombre qui convient à ce sauvage fanatique. Le finale de ce second acte est sans exemple au théâtre. C'est un septuor vocal sans accompagnement, dont l'effet est aussi neuf qu'imprévu. Dans l'acte du vaisseau, on ne remarque que trois morceaux : le gracieux chœur ue femmes : Le rapide et léger navire; la prière : i) grand saint Dominique, et la ballade chantée par Faure : Adamnstor, roi des vagues profondes* qui est bien supérieure au Piff l>n[ des Huguenots et au chant analogue dans le Prophète : Aussi nombreux que les étoiles.

La grande marche indienne, qui accompagne la cérémonie du couronnement de Sélika, ouvre le quatrième acte. Pur l'originalité du rhythme, la disposition des niasses instrumentales , le goût avec lequel sont groupées les diverses sonorités de l'orchestre, ceite marche indienne est le chef-d'œuvi île Meyerbeer et ne le cède en rien à I effet de 1 ouverture si admirable de Strin-ntée. >i"ns [lisons rapidement sur l'air de Vasco : Paradis sorti du sein de l'onde ; les is mélodiques en sont ravissantes ; mais la situation du héros au milieu des sauva es, les paroles qu'il leur adresse: • Eh 1 par pitié pour ma mémoire, laissez-moi la vie ; me priver de la gloire d'avoir découvert votre Ile! Vous ne ie voudrez pas! » tout est ridicule. L'oreille est charmée, mais le sourire est sur les lèvres. Nous arrivons i and duo: mi, tout est admirable, enivrant, suave. La passion tenure, l'extase de ir ont rarement été exprimés avec force. On a eu tort de le comparer au duo -lu Qju itrïeme acte des Huguenots. Il n'y a d'analogie que dans les phrases : Pfuit il'lvresse et Tu t'as dit : oui, tu m'aimes/ Tout dramatique que le duo de " ",,)'• iV t pou. Au début du cinquième acte, l'arioso chante par Mll« Battu : Fleurs ■îles, arbres nouveaux, a ete Supprimé, ainsi qu'un tiers de la partition originale, no sont pas moins . m moins intéressantes que les ibilité du faire durer une représentation sept ou huit heu- ■ fait cou lommei ce lai - 'in-.:. La grande

t du mancenillier est ai par le

i, i.a nature ne i effet produit tient inorité et à | uu'a l'invention mélodi |u< tte mm

ition plutôt ■ Sélika chante, pend

■ i tour suave

pa >:i. L'or- .....

ml mourir, iimi do

I Uetl situation ima-

par les auteur, est i forcée que le

.spectateur est peu emu. Pourquoi n'avoir

p.» , un, lement donné1 h

AFRI

les sentiments de douleur, d'égarement, de passion désespérée des Didon, des Sapho, des Ariane? Meyerbeer n'aurait pas été moins puissant, moins inspiré, et cette dernière scène, traitée par lui, aurait certainement fait pâlir les quinze ou vingt opéras consacrés à peindre une douleur toujours sympathique, parce qu'elle est naturelle et légitime.

Le public préférera probablement Bobevt et les Huguenots, peut-être même le Prophète à l'Africaine; mais cette dernière partition offre aux musiciens une telle abondance de richesses rhythmiques, de combinaisons harmoniques et instrumentales, qu'elle sera à leurs yeux le monument le plus impérissable de la gloire de Meyerbeer.

Africain (l'), opéra en cinq actes, paroles et musique d'André Simiot ; représenté sur le théâtre de Tivoli en février 1872. On a remarqué un air chanté par Badiali et quelques scènes traitées avec intelligence. L 'Africain a été joué plus tard au théâtre des Nouveautés.

AFRICAIN (Sexte-Jules) , en latin Suit»

J.iliMBAfric«nn«, historien grec, né à Emm;ius (Palestine), mort vers 233 de notre ère. Il appartenait à une famille d'origine africaine et il fut élevé dans le paganisme. Sa ville natale ayant été ruinée, il fut envoyé auprès de l'empereur Héliogabale en 218, pour obtenir qu'elle pût être reconstruite. Africain réussit dans sa mission, et vers 222 s'éleva sur l'emplacement d'Einmaus une cité nouvelle, qui prit le nom de Nicopolis. Quelques années plus tard, il se rendit à Alexandrie, où il suivit les leçons d'Hèraclas. Il avait embrassé le christianisme, et il reçut, dit-on, la prêtrise. C'était un homme très-instruit et très-versé dans les sciences. Il composa deux ouvragesjadis estimés et dont il ne reste que des fragments. Le premier, intitulé Cestes, traitait de matières relatives à la médecine, la physique, l'agriculture et l'art militaire. Selon certains auteurs, cet ouvrage, dédié à Alexandre Sévère, comprenait neuf livres; selon d'autres, douze. Les fragments qui nous restent ont été publiés dans les Geoponica de Cassianus Bassus, dans les Mathematid veteres de Thévenot (1694) et autres recueils. Guichard, dans ses Mémoires historiques et critiques sur plusieurs points d'antiquités militaires (1774), a traduit un fragment des Cestes sur l'art militaire. Le second ouvrage d'Africain était une Chronologie en cinq livres, qui commençait à la création du monde, placée par lui en l'an 5499 avant notre ère, et se terminait à l'an 221 de J.-C. Eusèbe, dans son Epitome, a abrégé la Chronologie d'Africain, dont les fragments que nous connaissons nous ont été transmis par Eusèbe, Cédrene, Syncelle, Thèophane, etc. Enfin, on possède de lui deux lettres, dont l'une, relative à l'histoire de la chaste Suzanne, fut envoyée par lui à Origène. Elle a été publiée par Weltsein (Bâle, 1674, in-4»). On lui a attribué, mais sans preuve, une traduction de l'ouvrage d'Abdias de Babylone, qui a été publié en 1566 sous le titre d'Historia certaminis apostolici.

AFR1ET s. m. V. afritk, au Grand Dictionnaire.

* AFRIQUE. — Alexandre Polyhistor, cité par Etienne de Byzance, rapporte treize dénominations du continent que nous connaissons sous le nom d'Afrique ; parmi ces dénominations, les Grecs adoptèrent celle de Libye, en lui donnant le même sens que plus tard les Romains au mot Africa. Libye paraît dériver du Lehbym de la Genèse ou du Loubym des Paralipomènes et des Prophètes, servant à désigner les habitants du pays situé à 1*0. de l'Egypte. Afrique vient peutêtre de Afer; mais Suidas dit que c'était le nom antique de Carthago (Afryqah signifiait colonie, en tyrien). Les Romains retendirent à tout ce qu'ils connurent de cette vaste portion de l'ancien monde.

— Situation, limites, étendue, divisions. Un des trois continents du monde ancien, une des cinq parties du monde moderne depuis la découverte de l'Amérique et de l'Océame, l'Afrique est comprise entre 37<> 19' 40*' (cap Blanc) de latit. N. et 34<> 38' 40" de latit. S. (cap des Aiguilles); 19" 53' 7" (cap Vert) de longit. O- et 49« 1' 36" (cap Guardaf'uiJ de longit. E. Elle est par conséquent coupée par l'équateur en deux parties à peu près égales, dont la plus considérable est située dans l'hémisphère boréal. L'Afrique est bornée : au N., par la Méditerranée et par le détroit de Gibraltar; a l'O., par l'océan Atlantique; au S., par l'océan Austral; a l'E., par l'océan Indien, le golfe d'Aden, le détroit de Bab-el- Mandeb, le golfe Arabique ou mer Rouge, le golfe de Suez et le canal du même nom, qui la sépare de l'Asie. Avant le percement de l'isthme de Suez, l'Afrique était une immense presqu'île; aujourd'hui, c'est une île véritable, Ile gigantesque, qui affecte a peu près la forme d'un immense cerf- volant dont la queue serait située au cap de Bonne-Espèraino '-t Limitée par les contours de la Mediter- L>le de l'Europe eu étendue, mais plus petite d'un tiers que l'Asie, dont la séparait, naguère l'isthme de Suez, long de luu kilom., elle mesure 7,500 kilom. de longueur depuis le cap Blanc jusqu'au cap des Aiguil i i |i largeur depuis le

cap Vert jusqu'au *ap Guardufui. Sa superil-

AFRI

cie est de 30,000,000 de kilom. carrés environ.

D une manière générale, on peut diviser le continent africain en deux portions, situées de chaque côté de l'équateur : Afrique australe et Afrique boréale. Chacune d'elles renferme, sous la zone torride, des régions immenses encore mal connues. Depuis un quart de siècle, de hardis explorateurs ont courageusement attaqué ces régions; leur persévérance, leurs efforts inouïs et les périlleux voyages qu'ils ont accomplis, au milieu de difficultés sans nombre, n'ont pas été sans résultats. Nous parlerons brièvement, au paragraphe intitulé Découvertes et explorations des conquêtes géographiques qu'ils ont faites, conquètessouvent acquises, hélas l par le sacrifice de la vie de ceux qui les ont entreprises.

L'Afrique australe comprend : la colonie du Cap et le pays des Cafres au S. ; la république de la rivière Orange, Natal, le pays des Zoitlous, la république de Transvaal et le Mozambique au S.-E.; le pays des Betjouanas, le désert de Kalahari et le pays des Hottentots au S.-O.; le bassin du lac N garai, le bassin du haut Zambèze, le bassin du haut Congo, le bassin du lac Tanganyika au centre ; la côte de Zanguebar à l'E.; la région des grands lacs au N.-E. ; le Congo et la Guinée inférieure à l'O.

L'Afrique boréale comprend : le Maghreb au N., renfermant Je Maroc, l'Algérie et la Tunisie; au S. du Maghreb, le Sahara ou grand Désert, vaste région, presque entièrement dépourvue d'eau, qui s'étend de l'océan Atlantique a la mer Rouge, interrompue seulement par la vallée du Nil (le pays de Tripoli en est la portion méditerranéenne et inai itime) ; le Soudan ou pays des Nègres, au S. du Sahara, qui s'étend depuis le Kordofan à l'E. jusqu'à la Sénégambie à l'O. et la Guinée au S.-O. ; la vallée du Nil à l'E., qui s étend de la région des grands lacs à la Méditerranée, comprenant le plateau du haut Nil Blanc; le pays des Adels, le pays des Somalie , au N. de la côte de Zanguebar, le pays des Gailas, l'Abyssinie, la Nubie et l'Egypte ; le Kordofan, le Darfour, le bassin du lac Tchad et d'immenses contrées inexplorées au centre; le Dahomey, la Guinée et la Sénégambie à l'O., avec la côte des Esclaves, la côte d'Or, la côte d'Ivoire, la côte des Graines et la côte de Siena-l.eone.

— Mers, golfes, caps, détroits , îles. Nous avons dit que l'Afrique était naguère encore une presqu'île; ainsi, plusieurs mers l'enveloppent; ce sont : au N., la Méditerranée; à l'O. et au S., l'océan Atlantique ; à l'E., l'océan Indien, qui forme la mer d'Oman et la mer Rouge. A l'exception de la Méditerranée, ces mers sont orageuses et fécondes en sinistres naufrages. ■ Les mers qui baignent ces immenses rivages, dit M. d'Avezac, circulent autour d'eux en courants rapides, dérivation du grand courant équatorial que la rotation terrestre imprime aux mobiles eaux de l'océan. Dans la mer des Indes, le mouvement normal, modifie par la disposition des côtes, coule au N.-O., le long des rivages, jusqu'au fond du golfe du Bengale, d'où il se réfléchit au S.-O., pour aller frapper les berges de Madagascar, pendant que la même impulsion, propagée en deçà de la chaîne des Maldives, entraîne les eaux de la mer d'Oman le long des plages orientales du continent africain et les précipite dans le canal de Mozambique. Au sortir de cette Manche, elles se reunissent à la fois au courant particulier du Bengale et au grand courant équatorial , pour continuer avec une nouvelle puissance de glisser le long des côtes jusqu'au banc des Aiguilles, le traverser eu le contournant et lu, se combinant avec les eaux venues du pôle, s'avancer, d'une part, au N. dans la mer de Guinée, et s'aller perdre, d'autre part, au N.-O. dans le courant équatorial de 1 Atlantique. Ici encore les mers d Afrique se refusent à l'influence directe du mouvement normal; elles ne reçoivent que son impulsion refléchie, alors qu'après avoir glis;vé le long des côtes brésiliennes, contourne le golfe du Mexique et longe les Etats-Unis, il revient sur lui-même porter, d'une part, les eaux de l'Océan dans la Méditerranée, ou elles courent à l'E. contre le littoral barbaresque, et, d'autre part, se diriger en biaisant vers la côte occidentale, imprimer au banc d'Arguin la triste célébrité d'un fameux naufrage (celui de la Méduse) et poursuivre sa marche fatale jusque dans le golfe de Guinée, où sa rencontre avec le courant du S. se révèle par des courants moins renommes et plus à craindre que Chaiybde et Scylla, tant chantes par la poétique antiquité. ■ Le développement du littoral de l'Atrique est, d'après M. Dussieux, de 26,000 kilom., dont 4,4oo sur la Méditerranée, 10,900 sur l'océan Atlantique, 8,200 sur l'océan Indien et 2,500 sur la mer Rouge.

Les mers ambiantes ne tracent point de profondes déchirures dans le massif du continent al'i ieain ; en sorte que celui-ci a peu de golfes véritables. Au N., la Méditerranée dessine, entre le cap Bon et le Djebel-Akdhar de la Cyreiiaïque (Baikah),uue lurge rentrée ou plutôt deux rentrées jumelle^ que les anciens nommaient la Grande et la Petite Syrie, et que la géographie moderne a dénommées golfe de la Sidre et golfe de Cabes. Au S.-O., l'océan Atlantique élargi forme, entre le cap des Palmes et le cap Lu-

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pes, le golfe ou plutôt la mer de Guinée, laquelle reçoit, en s'approchant des terres, à gauche le nom de golfe de Bénin, a droito celui de golfe de Biafra, séparés par la pointe basse et arrondie qu'on appelle cap Formose. Le littoral s'épanouit ensuite vers l'O. en un vaste demi-cercle et n'éprouve que des depressions peu sensibles; vers le S., les rentrées et les saillies, quoique peu nombreuses encore, se prononcent davantage; au N. du pays des Hottentots se creuse la baie de Wulwieh, et les côtes de la colonie du Cap offrent les baies de Sainte-Hélène, de Saldanha, de la Table, False et Algoa. Les ondulations de la plage orientale correspondent avec une singulière symétrie à celles du rivage occidental; à l'enfoncement de la mer de Guinée correspond, dans l'océan Indien, la longue saillie du cap Guardafui, et ainsi tout le long de la côte jusqu'au cap des Aiguilles. Sur cet immense espace, pas de golfes, si ce n'est le golfe d'Aden, qui donne entrée à la mer Rouge ou golfe Arabique par le détroit de Bab-el-Mandeb (Porte de la mort) ; à proprement parler, le golfe Arabique n'est plus un golfe : depuis le percement de l'isthme de Suez, c'est un long détroit, passage difficile entre la Méditerranée et la mer des Indes; la longue dépression de la côte de Zanguebar, la baie de Sofala, dans le canal de Mozambique, et la baie de Delagoa, sur la côte du pays des Cafres, sont les seul3 enfoncements remarquables de cette plage.

En passant en revue les golfes et les baies, nous avons nommé quelques caps; reprenons-en la nomenclature ■ les flots de la Méditerranée viennent battre le promontoire ne Ceuta , les caps Bon et Blanc au N. ; ceux de l'Atlantique, le cap Spartel, au N.-O., à l'entrée du détroit de Gibraltar; les caps Cautin et Noun, sur la côte occidentale du Maroc; les caps Bojador et Blanc, sur la côte du Sahara ; le cap Vert, a l'O. ; le cap Palmas ou des Palmes, à l'entrée du golfe de Guinée ; le cap Formose; le cap Lopez, a l'extrémité méridionale du même golfe; le cap Negro et le cap Frio, au S. de la Guinée inférieure; le cap de Bonne-Espérance, nomme d'abord cap des Tempêtes; puis, a l'extrémité S. du continent africain, le cap des Aiguilles. Les eaux de l'océan Indien baignent le cap Corrientes, à l'entrée méridionale du canal de Mozambique ; le cap Delgado, à l'entrée septentrionale du même canal; enfin le cap Guardafui (promontoire des Aromates des anciens), qui domine le golfe d'Aden.

Nous avons nomme incidemment les détroits qui font communiquer entre elles les diverses mers qui entourent l'Afrique; ce sont : le détroit de Gibraltar, qui unit l'Atlantique à la Méditerranée; le canal de Mozambique, entre l'Afrique et l'île de Madagascar; le detroitdeBab-el-Mandeb, qui joint l'océan Indien à la mer Rouge. Celle mer est aujourd'hui elle-même, connue nous l'avons déjà dit, un long et daiigereux détroit.

Autour de sesnvages inhospitaliers, l'Afrique n'a pas de ceinture dîles, qui l'eussent rendue plus facilement abordable. Dans la Méditerranée, nous n'avons à citer que Djerba, Kerkeuah, Tabarque, lies sans importance sur la côte de Tunis, et les Zarîàriues, sur celle du Maroc. Dans l'océan Atlantique, ènuni e ion s : les Açores, qui appartiennent plutôt à l'Europe; Madère, fan.euse par ses vins; l'archipel des Canaiies, auquel se rattache le souvenir des îles Fortunées et des Hespendes de l'antiquité; les Iles du Cap- Vert, l'îlot de Goree , les îles Bissugos; au fond do la mer de Guinée, les Iles Feruando-Po, du Prince, Saint-Thomas et Annobon ; au large, et jalonnant la route vers l'océan Indien, ie rocher de l'Ascension, celui de Sainte-Hélène, où l'Europe dut confiner Napoléon l^r, et Tristan-d'Acunha. Dans l'océan Indien, sur la côte orientale, on rencontre Madagascar, la plus grande des lies africaines; puis, rangées auiourd'elle,les Coiuores,Nossibe, Mayotte, Sainte-Marie; à l'E., les Masearei^nes, au nombre Uesquehes .ut la Réunion (île Bourbon), Maurice (île de France) et Rodrigue ; plus au N., 1 île Farquhar, les Amirautés et les Seycheiles ; près ue la côte de Zanguebar, les lies de Montia et de Zanzibar; dais l'E. et a 371 kilom. du cap de Guardufui, l'îie bocotora; dans la mer Rouge, Dhalac, Dessi et quelques tlots auxquels leur position seule donne quelque intérêt.

— Hydrographie et orographie. L'Afrique offre trois versants pnucipaux , correspondant aux trois grandes mers qui baignent ses rivages : versant septentrional ou Ue la Méditerranée, versant occidental ou de 1 oeeau Atlantique, versant oriental ou de l'océan luni. -n ; mais, au point Ue vue de la distributiou des eaux et de la disposition des montagnes, le continent africain n'est comparable a aucun autre. Voici comment s'exprime à ce sujet le capitaine Joliu llauniug Speke , dans la préface de son intéressant Journal de voyage aux sources du Nil (1865) : ■ Le continent nfricaiu se présente assez bien à l'esprit sous limage d'une assiette renversée. Au centre, un plateau eleve que forment des plaines immenses et autour duquel se dessina en relief une bordure ue montagnes. De leur base extérieure, et par une pente brusque, ce continent va rejoinure les grèves plates qui continent à la mer. Une assiette cependant est d'une forme a peu près régulière; l'Ain*

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oue, sous ce rapport, échappe à la comparaison. C'est ainsi qu'au milieu du plateau central nous rencontrons, entourant la partie supérieure du lac Tangr.nyika, un groupe de hautes montagnes, principalement formées de graviers argileux, que je suppose être les Lunx montes de Ptolémée ou les Soma Gin des anciens géographes indiens. De plus, au lieu d'offrir à sou extrémité N. le relief dont nous parlions, ce vaste pays va s'abaissant i urs graduellement de l'équateur à la Méditerranée. Enfin, dispersés à la surface du plateau intérieur se trouvent des bassins remplis d'eau (les lacs), que les pluies fout déborder et d'où sorteut alors des fleuves assez puissants pour percer leur enveloppe de montagnes, rompre ainsi la digue qui leur était opposée et prendre leur course vers la mer. • Le fleuve par excellence du versant septentrional est le Nil (5,000 kilom.), qui rend sa source, si l'on en croit Samuel Ba- er, dans le lac qu'il a appelé Albert-Nyanza et se jette dans la Méditerranée, après avoir parcouru plus de 30" de latitude (Bruce a découvert la source du Nil Bleu; Speke et Grant ont cru trouver la source du Nil Blanc dans le lac Victoria-Nyanza; Baker prétend avoir complété cette découverte par celle du lac Albert-Nyanza, qui serait le grand réservoir des régions équatoriales d'où sort, d'après ce voyageur, le fleuve tout entier). AKhartoum, le Nd Bleu se confond avec le Nil Blanc. Parmi les affluents du Nil, contentons-nous de nommer, sur la rive droite, l'Atbara, qui descend comme un torrent des montagnes d'Abyssinie, et la Sobat; sur la rive gauche, le Bahr-el-Ghazal et le Djour. Les autres principaux cours d'eau qui se jettent dans la Méditerranée sont : la Medjerdah, dans la régence de Tunis; le Chélif, en Algérie, et la Moulouia, dans le Maroc.

Le cours d'eau le plus important du versant occidental est le Niger (3,700 kilom.). Le docteur Barth a exploré en 1855 le pays qu'il arrose entre Tombouctou et Sokoto. Les autres fleuves ou rivières dont les eaux se déversent dans l'Atlantique sont : le Gariep ou Onm^e, dans l'Afrique australe ; le Couanza, dans la Guinée inférieure et dont les sources sont encore inconnues ; le Zaïre ou Con-io; le Gabon, dans la Guinée; l'Ogoway, qui afflue dans l'Océan aux environs du c;ip Lopez et dont le cours n'a été reconnu que dans sa partie inférieure; le Sénégal, la Gambie et le Rio-Grande, à 10.

Le versant oriental ou de l'océan Indien possède, lui aussi, un fleuve principal; c'est le Zatnbèze (2,500 kilom.), dont le docteur Livingstone a reconnu les affluents supérieurs. Les autres cours d'eau de ce versant sont : le Limpopo, dont on n'a pu encore déterminer exactement l'embouchure, dans la républ que de Transvaal; le Djoub, dans le Zanguebur, et le l)enok, dans le pays des Somaulis.

• Tous ces cours d'eau, fleuves ou rivières, dit M. L. Grégoire, ont cela de commun qu'ils sont soumis à des crues périodiques causées par les pluies abondantes qui tombent, à des époques déterminées, dans l'intérieur des terres. Ces pluies donnent à la plupart des fleuves le caractère de torrents; tantôt, pendant la sécheresse, les eaux sont trop basses ; tantôt, après les pluies, l'inondation couvre une grande étendue de terre, et le limon entraîné par les eaux forme des îles dans le courant ou des deltas marécageux à 1 embouchure. • Ajoutons que l'embouchure dd quelques-uns d'entre eux, principalement sur l'océan Atlantique , est défendue par le phénomène connu sons le nom de barre, qui ne permet d'y pénétrer qu'avec de grandes difficultés.

Des lacs sont répandus en assez grand nombre sur le sol africain. Voici le nom et la situation des principaux : le chott El- K arbi, le chott El-Chergui , la sebkha Zahrez, le chott de la Hodua, la sebkha Meir'ir, en Algérie; la sebkha Gharnis, le chott El- Kebir, le chott El-Fejej, dans la régence de Tunis; le lac Cayar et le lac Guier, dans la vallée inférieure du Sénégal; le lac Dibbie et le Tchad, visité en 1855 par le docteur Barth, dans le Soudan; le lac Atquilonda, dans la Guinée inférieure; le lac N garni, découvert ar le docteur Livingstone ; le lac Dilolo, le acNyassa,le lacSchirwa, le lac Tanganyika, exploré par Burton, Speke et Grant; trois lacs, communiquant entre eux, découverts par Livingstone à l'O. et au N.-O. du Tuiganyika; le lac Victoria-Nyanza, d'où sort une des branches du Nil, et le lac Albert- Nyanza, découvert par Baker, qui le cousidere comme le réservoir principal du Nil, sur le plateau de la haute Afrique ; le lac Nou, traverse par le haut Nil Blanc ; le lac K'-k, traversé par le Bahr-el-Ghazal, un des affluents gauches du Nil Blanc; le lac Tsana ou de Derabéa, dans 1 Abyssinie; le lac Buket-el- Keroun, en Egypte, et le lac Assal, dans le pays des Adeis.

En Afrique, les chaînes de montagnes sont peu nombreuses; nous devons faire remarquer que, sur certains points où l'on pensait qu'il existait des massifs d'où devaient sortir les grands fleuves, on a le plus souvent rencontre des lacs, entoures d'éminences plus ou moins considérables, comme le lac Tatiganyîka. Les chaînes sont généralement I ar.«.lel«s a la côte et peu e.u.^nees du la n er. Au N., l'Atlas traverse le Maghreb du . L. a i Û., projetant se* rameaux, ci une part, jusqu'au cujji iSouu ci dam Un Canaries, de

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l'autre jusqu'au fond de la Grande Syrt", s'abaissât) t par degrés pour se per ire da sables de Barkah; les montagnes de Séuégambie et de Kong suivent à peu près le contour du golfe de Guinée; celles de Bainbarra se dressent dans le Soudan occidental ; la Guinée orientale présente le mont Cameroun (4,195 met.) ; les monts du Congo, ceux du pays des Da inaras et des Namaquas complètent l'orographie de cette parue «i tment africain. Au S., la principale chaîne des montagnes constituant le talus méridional de la haute Afrique porte le nom de monts Nieuveldt. A l'E., les montagnes formant le talus oriental du plateau de la haute Afrique s'étendent dans la Cafrene et dans la colonie de Natal sous le nom de Draken-Berg, dans le Mozambique sous celui de monts Lupata, dont l'altitude aux sommets les plus élevés ne dépasse guère 2,000 mètres, suivent la côte de Zanguebar et se retrouvent dans le pays des Som uilis et dans le pays des Adels. En continuant de remonter vers le N.-E., le plateau montagneux de l'Abyssinie se rattache aux chaînes Arabique et Lîbyque, qui encaissent la vallée du Nil.

• Malgré les récentes découvertes, écrit M. L. Grégoire, il y a encore une partie de l'Afrique centrale qui nous est inconnue, des deux côtes de l'équateur. Y a-t-il là de hautes montagnes, comme plusieurs l'ont soutenu, dans la direction du mont Cameroun, vers le bassin du Nil supérieur, au S. du Soudan? ou, comme nous le pensons, cette partie occidentale de l'Afrique n'est-elle qu'un plateau, plus ou moins accidenté, reliant l'Afrique boréale, qui a la forme d'un trapèze, k l'Afrique australe, qui est une sorte de triangle? Ce plateau renferrae-t-il des lacs, comme celui de la région orientale, ou laisse-t-il échapper ses eaux vers le Nil à l'E., vers l'Ogoway à l'O., vers le Zaïre au S., vers le Binoué, affluent du Kouarra (Niger), auN.? C'est ce qu'il ne nous est pas encore permis de décider. •

Les volcans sont peu nombreux en Afrique; voici leurs noms : le pic de l'île Fogo, aans les lies du Cap-Vert; le piton de la Fournaise, dans l'île de la Réunion ; le Mongo- Ma-Lobah, dans le massif du mont Cameroun ; le Dofané, dans le Choa ou Ankober,

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à l'extrémité S. da l'Abyssinie. Le nombre des volcans éteints est plus considérable; parmi ceux-ci est le pic de Ténérifle.

Plus qu'aucune antre partie du globe, le continent africain renferme des régions désertes, inhabitables et parfois même infranchissables : au N., on trouve le Sahara, dont la su-

i l totale est d'environ 7,500,00(1 !> carrés; au S., les Karrous du pays des Hottentots et de la coli , entre la ri-

vière Orange et le lac N'g.nni, le désert de Kalahari.

— Ctimat. « Les deux tropiques, dit M. d'Avezac dans VUnivers pittoresque , enferment dans la zone lorride la majeure part des terres africaines; les portions comprises dans les zones tempérées se réduisent k moins d'un quart de la superficie totale; cependant la température n'est point aussi généralement brûlante que cette distribution climatérique pourrait le faire supposer; l'élévation des terrasses qui se succèdent par étages jusqu'à des hauteurs considérables procure, jusque sous l'équateur, un air frais et doux, quelquefois même un froid vif et piquant; mais les plaines inférieures et les plages maritimes subissent toute l'ardeur du soleil zénithal, k laquelle viennent seulement faire diversion les vents constants si les brises réglées. Des pluies diluviales reviennent chaque année grossir toutes les rivières intertropicales , dont les débordements couvrent et fe les terres riveraines : les crues du Nil sont fameuses depuis les temps les plus reculés. L'époque qui succède immédiatement à la saison des pluies est un moment critique où l'humide chaleur de l'air occasionne de dangereuses maladies, jusqu'à ce que les vents aient assaini l'atmosphère. C'est dans le Sahara et les plaines limitrophes que la chaleur est le plus intense. Elle seleve au Bournou jusqu'à plus de 45° du thermomètre octogésiuial ; ede atteint même 50° dans les b terres de Bénin; mais elle est tort modérée dans la Barbarie, et, dans la région du Cap, elle est aussi fraîche, aussi douce et moins variable qu'en notre beau pays de Erauce. »

Le tableau suivant, extrait de la Géographie générale de M. Dussieux, doune les températures moyennes de l'Afrique, observées eu d flerents lieux :

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Alger. . . . Tunis . . . .

Le Caire . .

Sierra- Leum Le Cap. . .