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lui un supplice de voir périr tout le monde et de se trouver abandonné sur les flots. Enfin, ses souffrances et son repentir rachètent son crime, et le vent ramène le navire sur les côtes d'Angleterre. Le poëte a fait raconter cette tragique aventure par le vieux matelot lui-même à un jeune homme qui s'en va comme garçon d'honneur à une joyeuse noce. Le narrateur finit ainsi son récit : « Adieu 1 adieuj II est doux d'être d'une fête de mariage, mais il est doux aussi d'aller à l'église prier en bonne compagnie I II prie bien celui qui aime bien tout à la fois hommes, oiseaux et bêtes I ■

G. Doré a illustré la traduction de M. A. Barbier d'une foule de compositions pittoresques, auxquelles prêtait le texte du poème.

Cbaaioti franc «i*e (LA)> histoire de la chanson et du Caveau, par Charles Coligny. ■ Non, la chanson n'est pas mortel » a dit le Grand Dictionnaire. Hélas ! depuis que ces lignes ont été écrites, la chanson française a traversé les douleurs de la guerre et les horreurs de l'invasion ! Elle vit encore cependant, car elle est immortelle, car elle est la plus franche expression du vieil esprit gaulois. Mais où donc est la chanson naïve de nos pères? Aujourd'hui, la chanson, du moins la chanson populaire, se traîne dans les bas-fonds de l'argot; à l'esprit et à la naïveté ont succédé le calembour grotesque et le mot à double entente. Les échos des cafés-concerts, cette institution qui répond tout à fait au goût du j'>ur, nous renvoient des refrains stupides, tels que VAmant d'Amanda, ou Tm' appelle Pupault

Mais ce n'est pas dans les cafés-concerts

?u'il faut aller chercher la vraie chanson rançaise. Ce n'est pas là qu'est son sanctuaire; c'est au Caveau, où le vieux rire de nos pères retentit encore alerte, joyeux et franc. Le livre de Charles Coligny contient l'histoire du Caveau, ornée de quatre-vuutdix portraits des membres de cette Société et de la Lice chansonnière. Là vous trouverez l'histoire de la véritable chanson française. • Charles Coligny, a écrit Charles Monselet, a jeté son esprit et sa fantaisie aux quatre vents du ciel : les ramasse qui voudra. Eh bien ! ce qu'il a dédaigné de faire, il faut que ses amis le fassent. Nous lui donnerons un tombeau; mais il faut que son vrai monument soit le recueil de ses œuvres éparses dans les journaux. Il aimait le luxe des livres ; on lui fera un beau livre. Et ainsi chacun de nous le retrouvera les jouis où on se retourne vers les morts vivants. »

Telle est l'idée qui a présidé à la formation de ce volume. C'est, explique Alfred Leconte dans la préface, pour continuer l'œuvre interrompue par la mort que des amis de Coligny se sont reunis pour former une sorte de comité destiné à collationner et à compléter toutes les notes écrites par Coligny, afin de les reunir en un beau volume, t La dernière joie de Coligny, a dit Arsène Houssaye, fut cette création de la Chanson française^ à laquelle il attachait d'autant plus de prix, qu'il y avait là une sorte d 'œuvre régulière et continue, à laquelle sa nature si inubile avait été forcée de se plier, et il eu était aussi étonné gu'heureux, car il aimait le ti mais il ne pouvait s'acclimater dans l'étude : le rêve tuait en lui la méditation. ■

La première page du volume a été écrite après ia guerre franco-alleiiuinde. C'est un sonnet plein de patriotisme et d'espérance. Le poëte s'écrie :

Elle a quitté le deuil, la France chansonnière 1 Elle a repris son ciel, sa galté, son refrain.

I ."S Prussiens sont rentrés dans les antres du Rhin, Et la chanson française arbore sa bannière!

Si son œil roule encore un pleur sous sapaupn irt , Elle songe à l'Alsace, au vieux pays Lorrain... Mais sa marche étant libre et son droit souverain, Son aube d'aujourd'hui demain sera lumière.

Sorti d'un vin français, gaulois en sa gaité, Ce couplet qu'autrefois nos aïeux ont chanté, Qu'il soit repris par nous coioine un chant d'etpé<

[rance.

Et lorsqu'on dit : Chanson, si l'écho répond : France,

II faut, vrais chansonniers, en ce grand renouveau, Que son chant du réveil soit celui du Caveau 1

Tel est bien le rôle de la chanson, • des chanta pour toutes les gloires de la putrie, des larmes pour tousses malheurs. Tantôt elle rit, et sou i ire ressemble au bruit de joyeux grelots; tantôt elle vibre comme l'airain des batailles. Un de nos chansonniers modernes, Charles Vincent, a bien compris la mission de la chanson lorsqu'il a dit :

La chanson élargit ses ailes!

Rouget, Calmer, guidant son vol.

Ont, dans des strophes Immortelle*.

Défendu le peuple et le sol.

La paix, dans sa forme pranicre,

Kend la chanson aux chansonniers ;

Elle renaît joie et h

Et gauloise avec Pésaugiers!

« Tout le monde chante en France, dit Coligny, les grands comme les p ■ il >ie Cornus s'est remi ;i c inlloni plus belle au Caveau, ou il Bpp i tut sous le uuiii de .lUthenliqiie de Panard l'y accon i] C'est en tenant ce verre haut et ferme que Panard s'écriait avec ses * :hera amis et joyeux compagnons. Collé, Pïrnn et fîallet :

CHAN

Allons dans mon cellier du Champagne et du Goûter les doux appas ; [bcaune

Les plaisirs n'y sont point troublés par l'embarras. Et le funeste ennui, qui monte jusqu'au tronc. Dans les caveaux ne descend pasl Qui le croirait? C'est ce joyeux chansonnier qui s'appelle Clairville , cet auteur qui a composé plus de 300 pièces, où tintent les plus joyeux couplets, qui prétend que le domaine de la chanson n'existe plus aujourd'hui que dans « la rue Saint-Honoré, n» 248, » chea le traiteur du Caveau. Le gai poète s'écrie dans la Chanson française .*

Trop vieux déjà, notre siècle en démence

Du marteau seul aime entendre le son;

Tout s'agrandit, et dans la ville Immense

On ne sait plus où loge la chanson.

Est-ce au théâtre? Oh non ! car les programmes

Du vaudeville, autrefois né malin.

N'annoncent plus que de grands mélodrames.

Où l'on défend la veuve et l'orphelin.

Serait-ce au Louvre? et la chanson nouvelle

S'est-elle aussi ralliée à son tour?

N'a-l-on refait le Louvre que pour elle?

Non, la chanson n'est pas dame de cour.

Dans la Cité peut-être elle se niche?

Non, maintenant, c'est un trop beau quartier,

Et la chanson, qui ne fut jamais riche.

Ne pourrait pas y payer 6on loyer.

Est-ce à Mabille? et la chanson frivole

Cancane-t-elle avec un Brididi!

Non, la chanson chérit la gaudriole.

Mais rougirait d'un propos trop hardi.

A 1 Institut serait-elle endormie?

Non, la chanson, qui vit dans un recueil.

Ne prendrait pas, même à l'Académie,

Pour s'enterrer un immense fauteuil.

S'est-elle faite ou dévote ou soeur grise? Non, la chanson respecte le saint lieu. Le toit du pauvre est sa modeste église; Elle y console, elle y fait croire en Dieu. Est-ce à la Halle? Oh non ! Vadé lui-même Ne pourrait plus y parler sans façon; Et quelques mots, pris a son ancien thème. Feraient bien vite empoigner la chanson. Où donc est-elle? est-ce chez la grisetle? Dans un grenier du vieux quartier l Non, ce pays changea comme Lisette, Qui ne sort plus qu'en robe de satin.

Donc je croyais la chanson disparue; A la pleurer je me voyais réduit.

Lorsque j'appris qu'elle demeurait rue Saint-Honoré, deux cent quarante-huit

Dans le volume la Chanson française sont intercalés plusieurs numéros de la collection de la première année du journal qui u paru sous le même titre et qui avait pour sous-titre : Revue illustrée des sociétés chantantes et des chansonniers français. Ces numéros contiennent d'intéressantes études sur les chansonniers de toutes les époques. Nous vous recommandons, entre autres, une étude sur Gustave Nadaud. La première fois que Coligny vit le célèbre chansonnier, c'était chez Roger de Beauvoir : « En sa petite maison des Batignolles, dit-il, souffrait, mais soupait encore l'ancien seigneur de l'hôtel Pimodnn. » C'est ce soir-la, dit Coligny, que Roger nous dit cette triste cl rvé le

manuscrit, et qui est connue l'extrême soui ne d'une élégie :

LE KtftB

J'eus un ami pendant vingt ans,

C'était la fleur de mou printemps ;

Tout cé<lail & son gai délire,

Le plus morose le i

Comme il buvait! comme il chantait!

Cet ami s'appelait le Rire!

A l'heure des soupers joyeux.

Quand l'ai pétille à vos yeux.

Que les couplets partent des lèvres,

yu il nous tombe un conteur chai

Et qu'on boit le moka fumant

Dans l'émail de Chine ou de

Quel meilleur ami, répondez,

Que ce garçon-là? Regardez

Surtvous comme U j pire!

i:tr ouvert, li lirait s-i flûte au ii

r bonteiupi, le Rire!

Nous montions aux mêmes balcons, Nous vidions les mêmes Sa Il était si beau dans l'ivresse!

A l'aube, il palissait un peu...

.us quittions, et, pour adieu, t lui laissais ma main

bélatl il est parti!

ils il a menti !

oeure seul en ma chambre..

La neige tinte en mes carreaux.

Je me chauffe avec mes journaux ; C'était avril, je suis décembre!

Eh quoi! l'avoir sitôt perdu!

J'ai brisé le verre où j'ai bu:

Autour de moi monte le lierre, Le lierre qui festonnera L'humble tombe où l'on me mettra.

Sans regret comme sans pi

La dernière partie du volume de la Chanton française contient des notices sur les membres du Caveau , les membres de la Lice chansonnière, les Kelibres et la Société du pot-au-feu.

Le comité de rédaction de la Chanson françtix* u trouva dnns les cartons de Char-

GIIAN

les Coligny des notes fort intéressantes et inédites sur un grand nombre de chansonniers» entre autres sur Charles Vincent, dont nous allons reproduire des couplets où l'esprit ne le cède en rien à la forme. Le trait esi, rif et le persiflage piquant.