A L'ARMEE

» Les délégués de la garde nationale de Paris. ■ Soldats, enfants du peuple I

• On fait courir, en province, des bruits odieux.

» Il y a dans Paris 300,000 gardes nationaux, et, cependant, chaque jour on y fait entrer des troupes que l'on cherche k tromper sur l'esprit de la population parisienne. Les hommes qui ont organisé la défaite, demembre la France, livré tout notre or, veulent échapper à la responsabilité qu'ils ont assumée, en suscitant la guerre civile. Ils comptent que vous serez les dociles instruments du crime qu'ils méditent. Soldats citoyens, obéirez-vous à l'ordre impie de verser le même sang qui coule dans vos veines? Déchirerez-vous vos propres entrailles ? Non, vous ne consentirez pas a devenir parricides et fratricides.

■ Que veut le peuple de Paris ?

■ Il veut conserver ses armes, choisir luimême ses chefs et les révoquer quand il n'aura plus confiance en eux.

» Il veut que l'armée active soit renvoyée dans ses foyers, pour rendre au plus vite les cœurs k la famille et les bras au travail.

■ Soldats , enfants du peuple ! unissonsnous pour sauver la République. Les rois et les empereurs ont fait b ez de mal. Ne souillez pas votre vie. La consigné n'empêche pas la responsabilité de la conscience. Embrassons -nous à la face de ceux qui , pour conquérir un grade, obtenir une place, ramener un roi, veulent nous faire eutr'égorger.

» Vive à jamais la République 1 »

Ce factum était date du Vauxhall, où le Comité se réunissait alors. Il tint ensuite successivement ses seau -".s avenue Trud plue de ta Corderie, et enfin a l'Hôtel de ville, uprès la révolution du is mars. Cette révolution, ou peut le dire, fut son œuvre; il l'avait patiemment préparée de longue main. On trouvera â cet égard tous les détails nésit notre article COMMUNE, dans ce ■ rient.

1 1 . actes du Coin

l'abandon de Paris par le gouvernement rendait omnipotent, fut de mettre la main sur

te Journal officiel. La rédaction en fut - -

lie.) ;i un de

.. Comité ceni 1

19, notifia au peuple de Paris et a 1 l

de sa 1 -avoir.

1 1 m ; la proclamai ion adi 1 iiple, il

disait qu il ne prétei re lu place

de ceux que Le 1 ou 1 Se 1 pulaire 1 enait de renverser, et il fixait lu conseil

lUnal au mercredi 22 mars. Les maires |i | .. s'abouchè-

rent avec le Comité, dan: l'espoir d'imprimer au moui am tnt un 1 trael èi e de m tien qui ouvrit les voies d'un accommode-

CoMÏ

5ÔI

ment avec lé

igeuse ; néanmoins on finit par tomber d'accord: un<

T à la population pai'i-

■ qu'un projet de toi int les

élections municipales serait déposé par les

députés de Paris sur le bur< lu de l'Assem-

lors l'Hôtel de ville

rendu aux dél Municipalités

fui au- âitôl rédi :ée p (t

M. Louis Blanc et signée par les député-,

les maires et I

que Les dé ègués se présentèrent le 1 main a l'Hôtel de ville pour réclamer l'exécution de la parole donné répondit que les comités de vig vingl arrondissements venaient de d que L'Hôtel de ville resterait au pouv Comité central, et que les élections auraient lieu le jour indique, sans le concoure maires.

En même temps, par la voie du Journal officiel, le Comité faisait connaître au public les sentiments qui devaient présider k sa règle de gouvernement. Ainsi, il prononçait l'abolition des conseils de guerre de l'armée permanente, mats pour en rétablir bientôt; il abolissait de même la conscription , m u pour prescrire avant peu une sorte de levée en masse. En même temps, le Comité sentait le besoin de se dégager d'une double et terrible responsabilité. Après avoir si énergiquement flétri ceux qui avaient traita lennemi, il s'empressait de déclarer qu'il était fermement décidé à respecd-r le dîtions de la paix. • Spectacle attristant, dit M. Jules Claretie. On aurait compris, certe . que cette poignée d'inconnus, B'ein parant du pouvoir dans une heure de suprême 1 ment, poussés par l'âpre besoiu de combattre

l'étranger, usassent follement, mais héroïquement, des armes qu'ils avaient dans les mains. On eût compris que, saisi d'une ivresse de patriotisme farouche, le Comité se précipitât dans une lutte insensée à coup sûr,

ia du moins grandiose. Certes, le monde

stupéfait, mais ému, eût applaudi à folie d'une ville n'acceptant point la défaite d'un peuple. Mais, à dire vrai, le Comité central abaissait ce rêve tragique jusqu'il une réalite attristante. Loin de se ri b contre la paix, il l'acceptait à son tour, et dans quelles conditions 1 II s'avilissait devant l'ennemi, devant le bourreau de Paris. ■

Nous verrons tout a l'heure de quelle mari m re

L'autre responsabilité dont le Comité central tint a se dégager, tant bien que mal, fut celle de l'assassinat des généraux Lecomte et Clément Thomas. Il se contenta da déclarer que ces actes étaient regrettables. Voilà toute la flétrissure que le Comité imprimait a ces odieuses exécutions. Le délégué à \' Officiel répudiait bien toute solidarité avec les assassins de Montmartre, mais en même temps il accusait le gênerai Lecomto d'avoir fait charger quasi- foule

inoffensive, et le général Clément Thomas d'avoir levé le plan des barricades de M Ql martre. Des lors, ils avaient subi la loi da la guerre, qui n'admet ni l'assassinat des femmes ni L'espionnage. Ce double meurtre était ainsi transformé eu un fait de justice populaire.

Singulière façon d'apprécier des événements qui avaient soulevé des sentiments d'horreur dans tout Paris.

Cependant le Comité était très préoccupé de l'attitude des troupes prussiennes sous Paris, et il aurait bien voulu entrer en relation avec l'ennemi afln de connaître ses intentions. Mais il craignait qu'une déniai che en ce sens ne le compromit aux yeux da ceux qui avaient pris acte de ses promesses

de revendication et de guerre à outrance. Le commandant en chef du 3° COI allemande, M. de Fabrice, établi h piègne, tira le Comité d'embarras en prenant lui-même l'initiative par la lettre suivante :

c commandant bn chef du 3« corps d'armés.

» Au commandant actuel de Paris.

■ Quarl tnpiègne,

le 21 mars 1371.

■ Le sou ira nandant eu chef,

prend i

troupe i [ui occu] eut les torts du

nord et de I ■ le Pari , linsi que les environs de La rive droite de la Sein.-, ont reçu l'ordre de garder une attitude amicale et , tant que les événements dont l'in- !■■ théâtre ne prendront u >l des armées allemandes, un Stile et de nature a les mettre en danger, mais se maintiendront dans les formes arrêtées par les préliminaires de la paix.

• Dans le cas où les événements aur un cai actère d'ho itilité , la ville de I

soi ait trait* nn

. Pour le commandant en chef du 3° corps des armées impériales,

• Le chef du quartier impérial, » VoN Schlothkim, ■ Major général. »

Celte lettre était une sorte de consécration du raoui rrei tionnel, et le 1 triomphant se hâta do la reproduira

COMI

dans l'Officiel en caractères énormes, mais en lui faisant subir une ^rave altération. La lettre portait « altitude neutre ; ■ le Comité mit « attitude amicale, ■ ce qui n'est pas tout à fait la même chose. Quoi qu'il en soit, Paschal Grousset, délégué aux affaires extérieures, prenant son rôle au sérieux, se hâta de répondre parla lettre suivante : • Au commandant en chef du 3® corps des armées impériales prussiennes.

• Paris, le 22 mars 1871.

• Le soussigné, délégué du Comité central iux affaires extérieures, en réponse à votre dépêche en date.de Compiègne, 21 mars ruurant, vous informe que la révolution acrompiie à Paris par le Comité central, ayant un caractère essentiellement municipal, n'est en aucune façon agressive contre les armées allemandes.

• Nous n'avons pas qualité pour discuter les préliminaires de la paix, votés par l'Assemblée de Bordeaux.

■ Le Comité central et son délégué aux affaires extérieures. »

Nous avons dit plus haut que le Comité central avait d'abord fixé les élections muoiî au 22 mars; mais l'Assemblée nationale, ^ràce aux efforts des députés de Paris, ayant promis de « reconstituer, dans le plus bref délai possible, les administrations municipales des départements et de Paris sur la base des conseils élus, » le Comité, voyant que cette déclaration produisait un certain effet sur la population, consentit à remettre les élections au 23, pour se donner les appade l'esprit de conciliation. Ce jour-là, une autre proclamation du Comité fixa définitivement les élections au dimanche 26 mars. Voici ce qui s'était passé. I)u consentement de M. Thiers, qui cherchait surtout à gagner du temps pour la reconstitution de l'armée, une sorte d'accord était survenu entre le Comité central et les maires et les députés présents à Paris. Une convention était signée, annonçant les élections pour le 26. Elle portait les signatures de cinq représentants de laSeine.de la plus grande partie des maires ou adjoints de Paris, et était contre-signée par deux membres du Comité. Celui-ci se hâta de la faire afficher, mais en la falsifiant. Les élections eurent lieu en effet le dimanche 26; mais elles furent une véritable déroute pour le Comité central, dont les membres espéraient passer en masse.

Le soir même, une proclamation du Comité annonçait à la population parisienne que, sa mission étant terminée, il allait céder la place dans l'Hôtel de ville aux nouveaux élus, seuls mandataires réguliers de la capitale. Cette promesse devait être bientôt démentie. L'Internationale, en effet, qui voulait garder la haute main dans la révolution, reconstitua le Comité central par de nouvelles élections et le renforça même par l'adjonction de quatre nouveaux membres. Au 26 mars, ces membres étaient au nombre de trente-cinq; au mois de mai, les élections les portèrent a trente-neuf. Des trente-cinq premiers . quatorze seulement avaient été élus membres de la Commune.

Le Comité entrai semblait avoir abdiqué entre les mains des membres de la Commune; mais, si son action devint occulte, il n'en continua pas moins à exercer une influence capitale sur les événements, inspirant à son gré la Commune et le comité de Salut public. Alors qu'on touchait déjà au dénoûment de ce drame sinistre, nous le retrouvons plus puissant que jamais, affirmant sa domination par la proclamation suivante, affichée par ses ordres pour détruire le mauvais effet produit sur les esprits par les dissentiments survenus au sein de la Commune :