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très n'étant pas secourus immédiatement voient leurs blessures empirer.

Dès la campagne de Crimée , l'insuffisance des secours aux blessés avait frappé les esprits et douloureusement éveillé l'attention publique. De toutes parts, on vit s'organiser des associations philanthropiques. Pendant que trois cents dames, appartenant aux premières familles de Russie,s'installaient comme infirmières à l'hôpital de Séhastopol, un trèsgrand nomhre de dames anglaises arrivaient à Scutari pour y remplir la même mission secourable, et elles luttaient de dévouement avec les soeurs de charité françaises. On n'a pas oublié avec quelle émulation toutes les villes envoyèrent de la charpie , du linge et des provisions de toutes sortes. Le même assaut de bienfaisance eut lieu en 1859. lors de la campagne d'Italie. Mais, faute de direction , ces généreux efforts n'atteignirent qu'imparfaitement le but proposé, et l'on se préoccupa alors d'ériger en service public international les ressources incalculables de la charité privée.

En 1863, sous ce titre : Un souvenir de Solferinoy parut un mémoire dans lequel l'auteur, M. Dunant, décrivait le navrant spectacle offert par le champ de bataille le lendemain du combat et les jours suivants. Dans ce mémoire, qu'il répandit à profusion, l'écrivain philanthrope demandait la création, dans toute l'Europe, de sociétés permanentes dirigées par des comités centraux qui auraient pour but de faire parvenir aux blessés tous les secours nécessaires; il réclamait en outre l'adjonction aux armées d'un corps d'infirmiers volontaires; il proposait enfin de convoquer un congrès international pour arrêter les règles communes que ces sociétés devraient adopter pour pouvoir opérer avec plus d'accord, de précision, de sûreté et de rapidité dans l'accomplissement de leur œuvre de solidarité philanthropique. Le projet de M. Dunant fut accueilli avec la plus grande faveur. Dans sa séance du 9 février 1863, la Société genevoise d'utilité publique prit en considération la proposition de M. Dunant; elle rédigea sur cette proposition un mémoire fortement motivé; elle chargea l'un de ses membres, le général Dnfour, de présenter et de soutenir ce travail au congrès de sociétés de bienfaisance convoqué a Berlin au mois de septembre de la même année , et elle émit le vœu de voir le congres demander l'avis et l'appui des gouvernements. La Société nenchàteloise pour l'avancement des sciences sociales exprima un avis tout aussi favorable. Enfin, une conférence internationale, réunie à Genève dans cette même année 1863, élabora un projet de convention qui détermina le m>de d'action des sociétés de secours pour les blessés. Tous les gouvernements furent invités à donner leur adhésion. L'Europe n'avait d'ailleurs qu'à suivre , en le développant et en l'appliquant à tous les peuples, l'exemple que, dans la guerre de Sécession, venaient de donner les Etats-Unis.

Aussitôt que la guerre civile éclata en Amérique, des associations se formèrent de tous côtés pour procurer aux blessés les secours nécessaires; mais, comme le dit le docteur Evans dans son étude sur l'organisation sanitaire des armées américaines, on ne tarda pas à comprendre que, pour rendre utiles et féconds ces efforts isolés, il fallait créer un organe central « chargé de recueillir les offrandes, de les distribuer avec intelligence au moment et à l'endroit où elles seraient le plus nécessaires . de signaler à l'attention pnbliq-ue les défectuosités du service sanitaire et de donner en même temps au service médical le concours de la charité nationale. ■

La Commission sanitaire aux Etats-Unis du docteur Evans nous apprend que , le 25 avril 1861, c'est-à-dire au début même de la guerre, une centaine de dames appartenant aux plus grandes familles se reunirent ïi New-York. Elles adressèrent un manifeste à leurs concitoyennes, un appel à tous leurs compatriotes et s'adjoignirent un grand nombre d'hommes distingués. L'œuvre se forma* Il fut stipulé dans les statuts que le corps hospitalier serait considéré comme neutre et que les blessés des deux camps seraient également soignés. A partir de ce moment, cette institution sans précèdent dans l'histoire d'aucun peuple ne cessa de répandre ses bienfaits; partout où souffrait un soldat. partout où coulait, le San:; u'nn combattant^ le comité fit sentir son activité philanthropique. Le docteur Evans évalue à I2h millions de francs la somme distribuée en secours de toutes sortes et à 100,000 hommes le nombre des défenseurs ainsi conservés à la patrie.

Les résultats obtenus par l'institution saimericaine produisirent une vive impression dans les deux continents, et ils ne furent pas sans influence sur les institutions du même genre inaugurées par la conférence de Genève.

«Cette conférence de Gen-ve, dit M. Alexandre Bonneau dans son remarquable article consacré aux blesses militaires , avait pour

but de lane un règlement applicable à toutes

les sociétés de secours pour les blessés qui se formeraient dans différents pays, de créer entre elles un lien solide, de déterminer les luises d'une action commune en temps de guerre et d'élaborer le projet d'une conven-

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tion internationale k laquelle tous les gouvernements seraient invités k adhérer. Les membres dont elle était composée n'étaient pas tous animés d'une foi bien vive dans le succès final. Plusieurs d'entre eux avouèrent qu'une organisation basée sur l'initiative individuelle et sur les efforts spontanés des peuples ne leur inspirait qu'une faible con- . On leur objecta l'exemple des Etats- Unis, et, finalement, la conférence termina heureusement ses travaux. Il fut résolu que toutes les sociétés auraient pour organe le comité international de Genève, qui se mettrait en rapport avec les gouvernements par l'intermédiaire du conseil fédéral helvétique. Il restait encore k obtenir le concours efficace des différents gouvernements. De grandes difficultés se présentaient, car si les gouvernements étaient sympathiques à cette grande œuvre philanthropique, ils craignaient en même temps de s'engager dans des embarras nombreux et ne voulaient pas que les soins à donner aux blessés vinssent apporter des restrictions aux droits de la guerre, paralyser les opérations militaires et peut-être, "dans certains cas, servir de prétexte à l'un des belligérants pour tromper l'autre, abuser de sa bonne foi et s'assurer, sous le voile de la philanthropie, de coupables ressources. On comprit cependant que les drots de la guerre et les droits de l'humanité pouvaient se concilier jusque sur les champs de bataille, et une conférence où siégèrent les délégués de quelques gouvernements s'ouvrit k Genève le 8 août 1864 sous la présidence du général Dufour. ■

Les gouvernements représentés à la conférence tombèrent d'accord sur ce point que le soldat, une fois blessé et mis hors de combat, échappe aux lois de la guerre, qui n'a plus d'action h exercer contre lui. L'ennemi disparaît; il ne reste que l'homme. Autre point accepté par tous les gouvernements représentés à la conférence de Genève : il fut résolu qu'à l'avenir les médecins, chirurgiens, pharmaciens, infirmiers à la suite des armées seraient couverts par la neutralité et qu'il en serait de même des ambulances hospitalières, de leur personnel et de leur matériel.

Ces diverses décisions, détaillées article

fmr article, furent signées le 22 août 1864 par es délégués des gouvernements qui s'étaient les premiers ralliés à l'idée de la conférence. Le protocole resta ouvert pour recevoir les adhésions des puissances qui s'étaient tenues à l'écart. L'Autriche donna la sienne en 1866, la Russie en 1867, la Sublime Porte et le gouvernement pontifical en 1868.

Le protocole rédigé k la suite de la conférence de Genève renfermait plusieurs lacunes. Ainsi, on ne s'était préoccupé que des secours k dunner aux blessés des armées de terre sans songer aux flottes. La bataille navale de Lissa rit douloureusement regretter cet oubli, et, des le mois d'août 1867, le gouvernement italien fit savoir au gouvernement fédéral suisse qu'il regardait comme particulièrement nécessaire l'application du principe de la convention aux guerres maritimes. Pendant le même temps, d'autres Etats demandaient qu'on précisât ou qu'on complétât plusieurs des articles de la convention.

Les délégués profitèrent de l'Exposition universelle de 1867 pour échanger leurs vues sur les modifications et additions dont la convention leur semblait susceptible, et ils convinrent de se réunir de nouveau à Genève en 1868. La réunion eut lieu , en effet, le 5 octobre.

La conférence délibéra sur les secours à fournir aux blessés des armées de terre et des armées de mer, sur l'action des sociétés en temps de paix, sur le comité international de Genève et sur les rapports internationaux des sociétés de secours en général. Nous allons résumer les principales résolutions prises dans cette conférence.

Avant toute chose, les sociétés de secours doivent éviter tout ce qui pourrait es leurs membres dans la lutte; sauf dans des exceptionnels, elles doivent s'abstenir de créer des ambulances de combat; en général, elles s'efforceront de n'établir d'hôpitaux que dans l'intérieur des pays où chacune d'elles '

En temps de guerre, les sociétés de secours aideront, même en pays étranger, le service sanitaire des armées en leur fournissant du personnel et du matériel sur lo champ de bataille , après le combat , ; transport des blesses et des malades, les hôpitaux. Elles établiront, dans l'intérieur du pays et à l'étranger, des dépôts centraux et locaux de matériel sanitaire, en avant surtout égard aux forteresses de l'intérieur qui seraient menacées.

Le matériel que les sociétés acquerront pour le service sanitaire sera, autant que

Fossible, conforme aux modèles sdop Etat. Les sociétés agiront, sous tous les rapports, conformément aux règlements de l'armée et suivront, à cet effet, un plan préalablement fixé : l'assistance aux militaires blessés et malades, dans chaque sera soumise, à moins d'impossibilité, k une direction centrale, et, dans chaque union de pays, les sociétés détermineront, par des règlements aussi uniformes que possible, les rapports qu'elles doivent avoir, pendant les autorités militaires. Lorsque des sociétés de secours étendront leurs

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opérations sur le théâtre de la guerre en pays étranger, elles s'efforceront d'e de bons rapports et une action commune avec les sociétés existant dans le pays.

Les insignes sont : le drapeau blanc écartelé de la croix ronge de Genève. Chaque membre de la société portera à la coiffure la croix de Genève, qui e*t également reproduite sur un brassard blanc. Des mesures préventives seront prises contre tout abus du signe international de neutralité; une police rigoureuse sera exercée sur les champs de bataille pour protéger, après le combat, les morts et les blessés contre le pillage et les mauvais traitements, pour assurer l'exécution des prescriptions hygiéniques relatives k l'enlèvement des morts et des blessés. Les compagnies de chemin de fer seront invitées k transporter gratuitement, ou à prix très-réduit, le personnel et le matériel envoyés par les sociétés au secours des blessés; des pensions seront assurées aux personnes qui, par suite de soins qu'elles auront prodigués aux blessés, deviendraient incapables de travailler, et aux familles de celles qui auraient succombé dans l'exercice de leur mission hospitalière.

Dans la conférence du 5 octobre 1868, il a été décrété, en outre, que, en cas de guerre, « les puissances non belligérantes seraient invitées à mettre à la disposition des parties engagées, pour soigner les blessés dans les hôpitaux, les médecins de leurs armées dont elles peuvent se passer sans que le service en souffre. Ces médecins seront placés sous les ordres des médecins en chef de l'armée belligérante k laquelle ils seront attachés. ■

Enfin, la conférence a exprimé le vœu «que les hauts gouvernements qui ont adhéré à la convention veuillent bien , en temps de guerre, accorder aux blessés et malades qui se trouveraient dans des érablissements d'eaux thermales les privilèges que possèdent les militaires blessés et tombés malades en campagne, et à ces établissements les privilèges dont jouissent les hôpitaux d'une armée en campagne. ■

Telles sont les dispositions prises en faveur des blessés des armées de terre. Voici celles qui concernent les blessés des flottes en guerre :

Les sociétés de secours s'entendront avec les sociétés pour le sauvetage des naufragés, afin d'obtenir d'elles, moyennant une prime ou une rémunération convenue, leurs bateaux avec leurs équipages et \les canots supplémentaires. Les bâtiments destinés à secourir les blessés et les naufragés fonctionneront pendant et après le combat. Ils se placeront sous les ordres des amiraux commandants et suivront les flottes belligérantes. Ils devront, pendant la durée du combat et aussitôt que le signal de détresse sera hissé, se rendre au secours de tous les vaisseaux, de quelque nationalité qu'ils soient. On s'entendra sur le choix de ce signal de détresse comme sur le choix du signal par leq bâtiments de secours devront, immédiatement après le combat, indiquer qu'ils peuvent recueillir des blessés et des malades. On choisira, pour bâtiments de secours , des bâtiments k vapeur d'une certaine vitesse, commandés par d'anciens marins de la flotte, avec un personnel formé de préféren les sociétés de secours établies dans les villes maritimes. Toute l'organisation devra être préparée en temps de paix.

Nous ne pouvons mieux terminer cet article qu'en rendant hommage au dévouement que les sociétés de secours ont montré durant la guerre de 1870. V. ambulance, dans ce Supplément,

* CONVERS s. m. — Commerce amoureux.

Il Vieux en ce sens.

CONVOLUTION s. f. (kon-vo-lu-si-on — du lat. convolvere, rouler autour). Action de se rouler autour : Allez voir tes figures du Laocoon liées par les convolutions d'un serpent. (Diderot.)

CONVOLVULINE s. f. (kon-vol-vu-li-ne — rad. convolvulus). Chinv. Substance résii qu'on retire du jalap officinal, ou du rhizome du convolvulus schiedanus. On croit que la convolvuline et la jalapine coexistent dans plusieurs espèces de jalap, mais que la première est plus abondante dans les variétés en forme de tubercules, et lu seconde dans les variétés fusiformes.

CONVOLVULINOLIQUE adj. (kon-VOl-VUli-no-li-ke — rad. convolvulus). Chim. Se dit d'un acide qui prend naissance quand ou fait agir l'émulsine ou les acides étendus sur l'acide convolvulique.

CONVOLVULIQUE adj. (kon-vol-vu-li-ke — rad. convolvuhne). Chim. Se dit d'un acide qui prend naissance quand on soir convolvuline k l'action des bases, C6*H|06O35.

CONVULSIONNARISME s. in. (koii-VIll-siona-ri-sme — rad. convutsionnaire). Etat de surexcitation semblable k celui des convulsionnâmes.

CONVULS1VANT, ANTE (kon-vul-si-van, an-to — rad. convulsion). Mel. Qui des convulsions : L'action convulsivantb de l'opium. (I.ittre.)

• COOMANS (Pierre-Oli I

ge. — Parmi les toiles ez| ris par cet artiste depuis l la Fable et la Vérité, la Préi (1859);