ALBI

tous les maris, disloque les ménages et fait la désolation des familles. Pourtant elle s'ennuie beaucoup; il est viai que l'un se ruine et que l'autre se fait sauter la cervelle ; mais elle compte tout pour rien, tant qu'elle n'aura pas amené le grand peintre Albertus à lui donner son âme, dont elle veut faire cadeau à Satan. Eu vain elle lui fait des agaceries à ressusciter un mort; Albertus, fort blasé eu matière de femmes, feint de ne rien voir. Enfin, elle réussit à laltirerchez elle, et le pauvre garçon ne l'a pas plutôt aperçue qu'il se sent pris; il s'écrie, croyant plaisanter : • Je vendrais mon âme pour t'avoirl • Véronique le prend au mot; mais il faut qu'elle commence par se donner.

Ce que jVcns n'est pas pour les petites filles Dont on coupe le pain en tartines,..

dit le poète. 11 n'a pas besoin de le dire. Suit, en trois ou quatre strophes brûlantes, une description qu'il n'a pu emprunter qu'aux eaux-fortes libertines de Rembrandt ou aux illustrations faites par Jules Romain pour les fameux sonnets de l'Arélin. Mais le châtiment approche; minuit sonne, c'est l'heure fatale; les chairs satinées de la courtisane fondent entre les bras d'Albertus, qui s'aperçoit presser tendrement sur son cœur l'horrible et fétide vieille, si bien décrite dans les premiers vers du poème. Le boudoir rose s'est aussi change en un sale taudis, et le lit doré en un misérable grabat. On ne lui laisse pas le temps de s'étonner. La vieille jette un cri ; aussitôt descendent parla cheminée, sellés et bridés, caracolant, deux manches à balai : C'est ma jument anglaise et mon coureur arabe, dit la sorcière; un crapaud tient l'étrier, et ces montures étonnantes les emportent dans les ténèbres avec une rapidité vertigineuse; elles ne s'arrêtent qu arrivées au lieu où se tient le sabbat. On va dire la messe noire, et tout le peuple de Satan est convoqué :

Les nécromants en robe et tes sorcières nues, A cheval sur leurs boucs, par les quatre avenues Des quatre points du vent débouchent à la fois. Ceux qui sont morts même y viennent sous forme de squelettes ; pendus tirant la langue, guillotinés avec leur ruban rouge au cou, culsde-jatte, manchots, pieds bots « montes sur des limaces ■ pour aller plus vite, toute la cour des Miracles est là. La messe, du reste, est splendide; elle s'ouvre par un concerto diabolique et se termine par des danses telles que la lune, la chaste Phébé, refuse de les voir et se cache derrière un nuage. Au plus beau moment, le diable éternue. ■ Dieu vous bénisse, > dit Albertus poliment.

A peine eut-il lâché le saint nom, que fantômes. Sorcières et sorciers, monstres, follets et gnomes, Tout disparut en l'air comme un enchantement. 11 sentit, plein d'effroi, des griffes acérées, Des dents qui se plongeaient dans ses chairs lacérées; 11 cria ; mais son en ne fut point entendu... Et des contadini, le matin, près de Rome, Sur la voie Appia, trouvèrent un corps d'homme, Les reins cassés, le cou tordu.

Dans la dernière strophe, le poète affirme que son œuvre • offre une allégorie admirable et profonde;» nous ne l'y chercherons Das; mais ce qu'elle contient certainement, c'eat une foule de descriptions curieuses et bizarres, très-réussies, du fantastique à outrance traite spirituellement, une poésie qui a l'éclat et le coloris de la peinture.

" ALBERTVILLE, \ille de France (Savoie), ch.-l. d'arrond., au débouché des vallées de l'Isère et de l'Ail \ ; pop. aggl., 2,866 hab. — pop. tôt., 4,398 hab. L'arroud. a 4 cant., 42 comm., 35,836 hab. Albertville se compose de deux bourgs (L'Hôpital et Conâans) séparés par l'Arly et reunis depuis 1845 sous leur nom actuel.

* ALBESTROFF, anc. ch.-l. de cant., du départ, de la Meurthe. — Cédé a l'Allemagne par !»• traité de Francfort du lu mai 1871, Albestrolf est aujourd'hui compris dans l'Alsace- Lorraine.

* ALBI ou ALBY, ville de France (Tain), ch.-l. du départ., sur une éminence de la rive gauche du Tarn, à la rive droite duquel elle est reunie par deux ponts; pop. aggl., 13,698 hab. — pop. tôt., 17,469 hab. L'arroud. a 8 cant., 93 comm., 94,564 hab. Outre les édifices que nous avons cites à notre article ALBI (t. 1er, p, 176), mentionnons encore : le lycée, de construction récente ; quelques maisons anciennes dans la rue Saint-Etienne et dans la rue du Timbal ; la maison du bon- Sauveur, ancienne maison de plaisance des archevêques d'Albi, convertie aujourd'hui en asile d'ahenes et en institution de sourdsmuets.

— Histoire. L'origine d'Albi se perd dans la nuit des temps. Située dans la Celtique, celte ville est mentionnée dans les notices de l'empire sous le nom de Civitas Atbiensium ; des voies militaires traversaient son territoire ; des temples et des palais y furent élevés par les conquérants romains. En 580, elle fut prise par Muimnole ; en 730, les Sarrasins s'en emparèrent, et Pépin le Bref la prit en 765. Du vmeuu xitio siècle, Albi fut gouvernée par des vicomtes , jusqu'au moment où elle lut donnée a Simon de Muntfort. Cette ville eut beaucoup à souffrir de la révocation de l'édit de Nantes, qui obligea la plus grande partie de ses habitants à chercher un refuge a l'étranger.