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canaux de la Sensée, de Mons k Condé et la Scarpe.Le confluent de cette dernière rivière se trouve k 1,200 mètres en amont de la frontière belge.

L'Escaut ne fut pendant longtemps parcouru par les bateaux que jusqu'à Valenciennes, et encore la navigation y était-elle laborieuse; mais, en 1670, la construction de l'écluse deTournay fit disparaître les principales difficultés et rendit cette partie du fleuve aisément praticable. L'antre partie, comprise entre Valenciennes et Cambrai, avait été, à la même époque, l'objet d'études et de projets d'amélioration que la guerre de 1679 empêcha de réaliser. Soixante - dix ans plus tard, les travaux furent repris et enfin terminés en 1788; mais, dès le commencement de ce siècle, le transport des charbons prit de tels développements, que l'on reconnut de nouveau la nécessité d améliorer le fleuve, afin de faire face aux besoins qui se révélaient. Des études furent faites et l'ensemble des travaux k exécuter complètement fut arrêté. Il s'agissait d'approfondir le lit du fleuve en amont de Condé et de construire trois écluses : k Fresnes, k Iwuy et k Rodignies; la dépense était évaluée en tout k 952,920 francs. Les désastreux événements de 1815 mirent obstacle a la réalisation de ces utiles projets. Aussitôt la tourmente passée, on songea k les reprendre. En raison de la pénurie du Trésor, on dut avoir recours k des concessions de péages, qui ne furent pas, ainsi qu'on va le voir, faites avec une parfaite habileté. Ainsi, l'ordonnance du 22 octobre 1817 concéda le péage de l'écluse de Fresnes pour neuf an- Dées, à partir de la réception des travaux, qui eut lieu le 1er décembre 1818. L'ordonnance du 13 mai de la même année avait déjà concédé l'écluse d'Iwuy pour douze ans; enfin, une ordonnance du 3 septembre 1823 concéda pendant six années celle de Rodignies. Ces concessions furent ultérieurement prorogées, la première pour trente-huit années, la seconde pour quarante-neuf et la troisième pour treize. Ces concessions valurent aux concessionnaires des profits que l'on peut estimer à plus de 10 millions, pour une dépense une fois faite de 952,920 francs. C'est, ce qu'on peut appeler bien placer son argent. Néanmoins, malgré les péages exorbitants qui constituèrent ce bénéfice énorme, le trafic se développa sur l'Escaut, parce qu'au fond le commerce y trouvait encore son compte.

La partie française de l'Escaut canalisé a une longueur de 63 kilom. 10, une pente totale de 29°» ,71 donnant une moyenne kilométrique de 0"", 47. Cette pente est rachetée par seize écluses, qui ont 5^,20 de largeur et une longueur entre buses qui varie de 38 mètres k 42m,60. Le mouillage assuré par les barrages d'usines est fixé à 2 mètres.

Les améliorations que réclame la navigation de l'Escaut consistent surtout dans des réformes administratives. Le haluge est libre: chaque marinier y pourvoit comme il l'entend et loue les chevaux, k prix longuement débattus, aux charretiers riverains. On comprend le résultat de ce marchandage incessamment répété : le marinier perd son temps k tous les relais, s'arrête k toutes les écluses, discute avec tous les charretiers, et quand, après beaucoup de peine et de négociations, il croit avoir fait un bon marche, il en a fait un détestable, car il a perdu un temps précieux,

Par suite d'idées fausses, suivant nous, et en conséquence d'un respect exagéré pour la liberté des transactions, l'administration s'est, jusqu'il ce jour, refusée ii organiser le

halage sur les canaux du Nord. 11 est gr I

temps qu'elle revienne de cette erreur et qu'elle donne satisfaction aux vœux qui lui sont adressés; il y va de l'intérêt de la batellerie. Ce n'est qu'en accélérant leurs allures, augmentant le nombre de leurs voyages de Mons k Paris, que les mariniers flamands pourront k la fois être convenablement rémunérés de leurs peines et faire des transports k très-bas prix.

ESCHASSF.niAtlX et non ÉCIIASSÉII1AIIX (René-François-Eugène, baron), homme politique français, né aux Arènes, prés de Saintes, le 25 juillet 1823. Fils de Camille Esohasseriaux, qui (représenta en 1831, après son beau-père René Eschasseriaux, 1 arrondissement de Saintes, il étudia le droit k Paris, où il se fit recevoir licencié. Lors d'une élection complémentaire qui eutlieu dans la Charente- Inférieure en 1849, il se porta candidat h l'Assemblée législative et il fut élu député. Il vota avec la majorité réactionnaire, soutint la politique ambitieuse do Louis Bonaparte, applaudit a l'odieux coup d'Etat du 2 décembre 1851, qui fonda l'Empire par les massacres et les

proscriptions, fit alors partio de la eu is-

sion consultative et fut du député do la u.- circonscription de la Charente-Inférieure en 1858, grâce à l'appui de l'administration. Membre du Corps législatif, dont il tut un des secrétaires, le baron Eschasseriaux vola tout, s les mesure . de , r.o .1011 qui tirent

de l'Empire un régime ,|,. despotisme démo- , Ji i.it. Il fut successif t i I" député

en 1857, en 1863 et en 1860, tut noinn In

le, de la Légion d'honneur el si.^on nu

conseil général do la Charente Inféri c

Dans les ilor. non -s m 1 .le l'Empire, M. Es-

chasseriaux punit comprendre la n isité

do modifications dans un sens libéral, Il »ol l l'amendement des 4'., signa l'interpellation

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des U6, puis il soutint la politique de M. Ollivier et se prononça pour la guerre contre l'Allemagne. A la nouvelle de la capitulation do Sedan, qui provoqua l'explosion du 4 septembre, le député de la Charente-Inférieure signa la demande d'une commission de gouvernement présentée par M. Thiers. Rentré dans la vie privée, il se porta candidat à J'Asomblée nationale le 8 février 187', el il fui élu député par 47,770 électeurs de la Charente-Inférieure. M. Eschasseriaux oublia ses dernières velléités libérales et il alla, comme en 1849, siéger avec la majorité réactionnaire. Il lit eu outre partie du petit groupe bonapartiste dit de l'Appel au peuple, qui, jusqu'au 24 mai 1873, ne joua qu'un rôle insignifiant à la Chambre. M. Eschasseriaux vota pour la paix, l'abrogation des lois d'exil, la loi sur les conseils généraux, contre le retour de l'Assemblée à Paris, pour le maintien des traités de commerce, pour la loi contre la municipalité de Lyon, et contribua au renversement de M. Thiers. Sous le gouvernement de combat, il appuya toutes les mesures de réaction proposées par le ministère, dont il se sépara toutefois lorsque les groupes monarchiques essayèrent de restaurer le trône au profit du comte de Chambord. Lors de la discussion relative à la prorogation des pouvoirs du maréchal de Mac- Mahon, il déposa à la Chambre une proposition demandant l'appel au peuple, vota contre le septennat, contre la loi des maires, contribua au renversement du cabinet de Broglie (16 mai 1874), vota contre la proposition Périer, pour la dissolution demandée par M. de Maleville, contre la constitution du 25 février 1875, etc. Après la dissolution de l'Assemblée, M. Eschasseriaux posa sa candidature à la Chambre des députés dans la ire circonscription de Saintes. Dans sa profession de foi, il accusa les républicains d'avoir causé tous les malheurs dont l'Empire seul est responsable, déclara que l'appel au peuple était le salut et fut élu contre M. Mestreau, par 6,662 voix, A la nouvelle Chambre, M. Eschasseriaux a voté constamment avec la minorité antirépublicaine, et il s'est prononcé, le 19 juin, contre l'ordre du jour de défiance adopté par les gauches contre le ministère de réaction de Broglie-Fourtou. Le 14 octobre 1877, il se représenta devant les électeurs de Saintes comme candidat bonapartiste et officiel et fut réélu député par 7,253 voix contre 5,842 données à M. Bisseuil, candidat républicain. U a voté contre la commission d'enquête le 15 novembre, pour le ministère deRoeheboiiët le 24 novembre, etc. —Son fils, Pierre-Marie-René Eschasseriaux, né à Agen en 1850, venait d'être attaché à la légation de France en Italie lorsque, en 1870, eurent lies nos premières défaites. Il s'engagea dans un régiment de lanciers et servit jusqu'à la fin de la guerre dans l'armée de la Loire. M. Eschasseriaux alla occuper alors son poste d'attaché à Rome; mais, en 1872, il donna sa démission et se mit à voyager. Le 20 février 1876, il se porta candidat à la députation dans l'arrondissement de Jonzac contre le comte Duchàtel, candidat républicain. Comme son père, "il fit une profession de foi bonapartiste et il fut élu député par 11,246 voix. M. Eschasseriaux a voté avec le groupe de l'Appel au peuple et il s'est montré naturellement favorable à la politique de réaction et de combat inaugurée, le 18 mai 1S77, par le ministère de Broglie - Fourtou. Désigné comme candidat officiel par le maréchal de Mac-Mahon, M. René ESsche

riaux a ete reelu, le 14 octobre 1877, député de Jonzac à une très-grande majorité. Il a voté naturellement contre la commission d'enquête parlementaire chargée de constater les abus do pouvoir commis par le ministère du 18 mai au 14 octobre 1877 (15 novembre), pour le cabinet de Rdohebouët (24 novembre), etc.

ESCIUÏAKIS.secte d'illuminés, chez les musulmans, dans laquelle paraissent prédominer les idées pythagoriciennes; aussi est-elle une dos plus raisonnables. Admirateurs peu enthousiastes du Coran, dont ils adoptent néanmoins les passages conformes à leurs doctrines, les Esehrakis s'appliquent surtout à l'idée de la contemplation de Dieu et des nombres qui sont en lui. Leurs mœurs douées, leur générosité et leur indulgence leur concilient les sympathies générales en Orient.

* ESCLAVAGE s. m. — Au pluriel, le mot esclavat/es a désigné des rubans qui ornaient les souliers de femme.

• ESCLAVE S, — Allus littér. Esclav* «.il • iii.i lo «lutr (tu tri© m p lin tour. D'après UI1"

vi-ille coutume romaine, un esclave suivait toujours lo char de triomphe pour avertir celui auquel cet honneur suprême était décerné tin ne pas trop s'enorgueillir, d'envisager avec calme Les revers de la destinée. I/esclave lui criait de temps à autre : iRespicten* posi te, hominem mémento te; Regarde der-

i [, iq lui et souviens-toi que tu es boni »

Pour la même raison, le triomphateur devait aussi porter au doigl un anneau de fer,comme i,- esclaves.

IUcImv** «■liri'ii.-n» (IIS) ilriMiia I- - pro-

Mhri I p« de l'Eftll** jusqu'à la «m »i«' ■ <

<loit>l»i»tl"" romaine .'H OccitlfiH, pal' 1'. Al-

lafd (Paris, 1876, 1 vol.). On a agite t ' :u sou- > ent la question de savoir s'il existe une relation tllroete entre l'établissement du chris-

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tianisme et l'abolition de l'esclavage, et dans quelle mesure la foi nouvelle a contribué à pucUod de la serviiude. Les opinions sont sur ces points fort divisées. Parmi les irtisans de la solution chrétienne, il faut ', iter MM. Wallon, Cochin et Pavy. Dans le camp oppose, M. Il ivi t se i la ■■• BU pi imi i et son livre sur le Christianisme et ses origines peut être considéré comme le manifeste le i lus remarquable du parti. La thèse de M. Havet se résume dans ces quelques : . Il n'y a pas de plus grand exemple desîl m i que peuvent se faire les croyants que leur obstination à faire honneur au chns-

t a il^-lise de l'abolition de les-

, md il est certain que L esclavage antique a subsisté dans l'empire chrétien

me dans l'empire païen ; qu'il a dure assez

avant dans le moyen âge; que I esclavage

des noirs s'est étaoli sons le règne ne I h-

t, qu'à l'heure qu'il est, la papauté, qui

eondai si facilement et si imprudemment

,]H choses, n'a pas su se résoudre à le condamner. L'Eglise a duré dix-huit cents ans, et l'esclavage, la torture, l'éducation parles coups, bien d'autres injustices emore ont continue tout ce temps de l'aveu de l'E-

; t dans l'Eglise; la philosophie libre n'a a la fin du xvme siècle, et

i tout emporté presque d'un coup.i Voilà, ■ ries, des allégations formelles. Elles ne peulant réussira convaincre tout le m le, î dans son ouvrage, les Esclaves chrétiens depuis les premiers temps de l'Eglise ,/ la fin de la domination romaine en \; . .\il -r I 0] po e aux négations de M Fîavet des affirmations tout aussi énergiques.

Pour M. P. A lui, le christianisme a porté

rentiers coups a l'esclavage et c'est au christianisme nu ■ revient tout l'honneur d'avoir fait prévaloir les droits et les devoirs de l'humanité sur la barbarie de la civilisation antique. Le christianisme naît, et en même temps la loi romaine subit des modifications m profondes qu'elles constituent une révolution complète. L'esclave, qu'hier encore on

sait parmi les choses, devient une personne. Il n'avait aucun droit, il n'avait pas' de nom, ne pouvait ni se marier ni avoir légitimement des enfants. Sa pudeur ne lui ap-

inaït pas. Qu'il plût h son maître d'en Paire une bête de somme ou un instrument de

ir, il n'avait qu'à se soumettre. La religion nouvelle apparaît et proclame l'égalité morale des hommes; elle admet l'esclave dans son sein, aux côtés, parfois au-dessus de son maître. A la même époque, la législation s'adoucit et donne a l'esclave In possibilité de se marier, d'avoir une famille; elle lui reconnaît des droits. N'y a-t-il pas entre

: ux fui ts une contient té? demande M. Allard. Ne faut-il pas faire honneur au christianisme de ce changement? S; l'abolition de l'esclavage et l'affra hissement le!

ne furent pas décrétés, cela tient à plusieurs

is. Outre que l'Eglise était alors bien humble et n'avait pas, vivant à l'état de ciétê secrète, la force nécessaire pour dicter

ses volontés, il fallait ménager AVs intérêts

économiques, lïans la Rome païenne, I nisation du travail reposait sur l'escis l'homme libre le méprisait; la po-session des esclaves entrait pour une grande partie dans

la constitution des fortunes, quann elle ne les

composait pas tout entières. Si ces bases de lêtê antique avaient été anéanties d'un seul coup, il semble a M. Allard que le chaos aurait fatalement suc. -dé à cet effondrement, tan 1 s qu'un travail lent, mais sant, permit a l'ordre nouveau de se substituer à l'ordre ancien sans grande secousse, sans grand ébranlement.

La lievue politique et littéraire, qui consacre un de ses excellents articles k l'<. .

fort consciencieux do M. Allard, n

pas la valeur des considérât s économiques que celui-ci présente a l'app d

Noua ne les contestons pas non plus; mais, à la Reçue comme k nous, il semble cependant qu'il existe une contradiction dans ce raisonnement. Si l'Eglise était aussi humble que la fait M. Allard, si elle était ol ainsi qu'il le dit avec raison, de vivre k l'état '■crête, comment expliquer l'influence qu'il lui attribue, influence a tei onnr changer I ocîete reposo entièrement ?

La fteoue politique et littéraire ne se:

iée de croire la question beaucoup moins grave que ne la font les partisans • tèmes absolus. Si l'on considère, dit-elle, l'état des esprits au moment de l'apparition du christianisme, on sera amené à reconnaître que le terrain était préparé et qu'un mouvement philosophique, dont M. Allard ne nous parait pas tenir un compte assez sérieux, s'était accompli. Auguste avait ouvert la marche : il avait rendu un décret qui adoucissait i ' des esclaves. Claude, k son tour, s'in- ■ k eux : il parla des devoirs des mal ■ envers leurs esclaves, déclara libres de plem droit ceux qui seraient abandonnés dans 1 Bculape comme malades ou infirmes , ' unna le maîtres qui les au

i i1 iyer l'amen h II al]., jusqu'à raire trancher la tête de quelques citoyens qui, pour échapper au décret, avaient fait péi r des esclaves devenus impropres au serv i La philosophie n'était pas resté inactive. |ue et l'école stoïcienne avaient déjà ' I pie les esclaves étaient des hommes

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comme les autres, lis avaient m£me parlé d'amour fraternel. L'Eglise chrétienne reprit cette pensée; elle lu développa au nom des principes philosophiques de sa doctrine. Elle déclara que c'était faire un acte agréable à la divinité que de remire la liberté aux

ves, et elle donna k ses fidèles le de les affranchir au moins par testament. Elle les exhorta a restreindre le nombre de leurs serviteurs, k ne conserver que ceux qui leur étaient indispensables et k les bien traiter. Mais il faut remarquer que, même dans ii, elle n'alla pas jusuu à exiger que le chrétien affranchit ses esclaves. Elle ne fit pas de L'affranchissement une condition sine qua non d'admission parmi ses adeptes; elle se bornu à suivre une route antérieurement tracée, s 'efforçant de l'élargir en mettant sa puissance, sous les empereurs chrétiens, au ■ n vice de celte noble cause.

Nous ne pouvons que nous associer entièrement aux obseï valions très-justes de la Revue politique et littéraire. Reconnaîr le mouvement qui a abouti a L'aboli!

l'esclavage a pris naissance avant le christianisme, ce n'est pas amoindrir la part que

■ peut revendiquer dans le suc

i anse si noble. L'aide prêtée par l'Eglise a été, sinon toute-puissante, comme le dit M. Allard, au moins très-efficace. Nous l'avouons d'autant plus volontiers que nos opinions k l'endroit de l'Eglise ne sont pas suspectes.

Esclave (t.), opéra en quatre actes et cinq tableaux, livret de MM. Ed. Fousster et Got, musique de M. Edmond Membrêe ; représenté au théâtre national de l'Opéra le mercredi 15 juillet 187-t. Le livret, peu intéressant, rempli de trop fortes invraisemblances, où l'action repose sur des conventions locales étrangères à nos idées et oblige le spectateur k admettre des hypothèses difficiles h comprendre du premier coup, a entraîné dans sa chute une partition fort distinguée, remplie de mélodies agréables et offrant plusieurs belles pages. Le prince caucasien Kaledji est devenu l'esclave du comte russe Vassili; poursuivi par son maître, il a trouvé un asile chez le pope Paulus, dont la fille, la belle Paula, sollicite la grâce du fugitif. Vassili confie Kaledji, blessé, aux soins du pope et se propose de séduire Paula ou de l'enlever. La reconnaissance et le dévouement ont produit l'amour que se jurent les deux jeunes gens. Le comte les surprend dans un moment où ils se font la promesse de vivre ou de mourir ensemble. Il humilie son esclave de toutes sortes de manières pour le déshonorer aux yeux de sa maîtresse. Morasteff, ami de Kaledji, informe celui -ci jdu prochain soulèvement des esclaves. Vassili a fini par enlever fana ; dans une orgie, les leurs ont choisi leurs traîtresses pour enj su. Vassili a perdu et est obligé de leur livrer l'aula. L esclave intervient pour la défendre; mais que peut-il contre ses ennemi ? Le pope se présente armé d'un ukase de l'empereur, qui somme le comte de i raître pour justifier de sa conduite; Vassili offre au pope d'épouser sa fille. Celui-ci est flatté d'une aussi illustre alliance et donné son consentement. Paula refu e le sien et déclare devant tous qu'ell \ a me l'esclave. La loi russe ordonnant qu'en pareil cas la femme libre devienne esclave a son tour, le comte réclame Paula, et, à minuit, il viendra la chercher. Paulus, irrité du refus de sa fille, va la tuer; sa femme, Prascoi la, se précipite au-devant du poignard. Les esclaves se sont soulevés; ils ont été vaincus et massacrés. Paula retrouve parmi leurs cadavres celui de son bien-aimé; elle se donne la mort, et lorsque Vassili revient, le pope lui montre le corps inanimé de sa fille et lui dit : • Prends-la t »

Dans le premier acte, il y a une scène re-

a d'un beau caractère, quand te pope

explique k sa famille le récit biblique dans le

Sens de la rigueur et avec exaltation; sa

femme et sa fille l'interrompent par des ac-

■ 1' .m our et de charité émue. La rouian-e de l'aula ne manque pas de charme.

Le deuxième acte offre un joli chœur : C'est le mois des roses, et lo duo de Paula et de Kaledji.

La romance chantée par Vassili : Pleure

aujourd'hui, demain tu souriras, et l'air de

i implorant le comte et les seigneurs

pour sauver l'honneur de celle qu'il sont les meilleurs fragments du ti : acte. Toutefois, on peut reprocher au musicien de ne pas avoir mis plus de variét

no et d'avoir fait :

neura la m< i tue l'esclave,

puisque les sentiments sont différents.

Le duo du quai ri >me acte entre la mère et i ne et rempli de | ( d'une expression tendre et dramatiqu fois. Le tr'n it a^ ec le pope et I

tuor avec Kaledji induits et sur

tout bien i par l'oi chestre. Ce

qui a nui peut-être û l'effet m i

exclusivement vointonl con tammenf et sans interi I i : tention de

teur se fatigue a la longue de suivra ! rôles, d'une part, '-t. d autre part, des

■ o iflles trop pi pée , Néanmoins la

critique s'est montr-- ■ in ti I d'un

compositeur a qui n 'lence,

m l'in , le goflt. Eli- s'p*I montrée