ri

le mouvement propre du périhélie est à peu près du cinquième de celui de la ligue des équinoxes.

Les anciens, comme on sait, croyaient la /erre immobile au centre du monde et faisaient tourner les étoiles autour d'elle d'un mouvement uniforme ; le soleil, la lune et les planètes, de mouvements composés du mouvement de la sphère céleste et des niouvements relatifs de ces astres par rapport aux étoiles. Mais les singularités de leur système astronomique n'étaient pas aussi graves qu'on pourrait l'imaginer aujourd'hui, les dimensions des differeuls astres et leurs distances mutuelles étant alors complètement inconnues. Aussi n'est-ce que lorsqu'on eut acquis quelques données approximatives sur ces éléments, lorsqu'on sut que la terre n'était pas même une des plus grosses planètes, n'avait pour volume qu'une très-petite fraction do celui du soleil et disparaissait entièrement devant les étoiles, qu'il put paraître absurde de faire tourner autour d'elle l'immense globe du soleil, son cortège de planètes et toutes les étoiles fixes. Des que les idées des anciens purent paraître absurdes, elles tombèrent d'elles-mêmes pour faire place k un système plus raisonnable. Les analhemes de l'Eglise ont pu seuls, eu ellet, retarder leur étude quelque temus. Les idées si simples de Copernic furent adoptées par tout ce qui raisonnait en Europe. Touteluis, de môme que, pour le mouvement diurne de la it'rre, Copernic n'apportait aucune preuve pusitivo de son mouvement annuel et n'en avait effectivement aucune, nous n'en avons encore aujourd'hui t^u'uno seule, qu'a fournie la découverte de I aberration des étoiles lixes ; mais cette preuve est concluante. Pour rendre compte do cet important phénomène, nous

firendrous d'abord quelques exemples famiiers. tJi un chas.seur, apercevant un oiseau perché sur une branche d'un arbre, le lirait avant d'avoir arrête son fusil, il ne servirait U rien que le coup fut parti juste à l'instant où cet oiseau se trouvait dans lu ligne de visée de l'arme, parce que, le canon du fusil etaut anime d'un mouvement de rotution, ce mouvement se transmettrait à la charge qui, dès lors, prendrait un mouvement compose dumouvement de translation produit par l'oxplosion de la poudre et du mouvement de rotation antérieurement acquis, eu sorte que le plomb passerait à côté du but. Inversement, l'oiseau lilant devant le chasseur, de gauche à droite, par exemple, si le chasseur arrêtait sou fusil dans une direction que devrait traverser l'oiseau et tirait juste au moment où l'animal -plisserait dans la ligne de visée de

TERR

son arme, it manquerait encore le but, parce que, pendant le temps que le plomb emploierait a parcourir la distance du chasseur k l'oiseau, ce dernier aurait lui-mém*» avancé sur sa trajectoire. Pour tirer un oiseau au vol, il faut imprimer au canon du fusil un mouvement de roUition dans lequel la ligne de visée suive à peu près l'oiseau d:uis sa marche et en même temps détormint*r l'explosion quand le gibier est dans la ligne de visée. Ue même, pour tirer un animal au repos, étant en chemin de fer, il faudrait viser l'extrémité d'une droite menée de l'aniriial parallèlement au chemin, en sens contraire du mouvement, et égale en longueur k la distance que devrait parcourir le convoi pondant le temps nécessaire k la charge pour se rendre à rextrémité de cette droite, ou bien il faudrait imprimer au canon du fusil un mouvement de rotation tel que l'animal restât toujours dans la ligne tle visée, malgré le déplacement du convoi, et tirer saus interrompre ce mouvement de rotation.

La perception par notre œil do la lumière émise par une étoile est soumise k des conditions identiques k celles de la réception do la charge par le gibier. L'étoile est le chasseur immobile, et si la terre se meut effectivement, nous sommes le gibier au vol. Lo rayon lumineux qui parvient à notre œil ne devait pas être dirigé suivant la ligne qu'il parcourt effectivement dans notre organe visuel ou, ce qui revient au même, nous ne devons pas voir les astres où ils sont réellement; leurs positions réelles doivent d'ailleurs se trouver, par rapport à leurs positions apparentes, dans des situations différentes, selon le sens et U vitesse de notre marche.

Ces principes établis, avant d'entrer dans l'examen même de la question, il faut d'abord comparer les vitesses des deux mouvements dont est simultanément animé tout point de la surface de la terre^ en vertu de sa rotation diurne et de sa translation annuelle, pour savoir à laquelle de ces deux vitesses le phénomène do l'aberration des étoiles pourra être attribué. Or, la circonférence de la terre est de 40,000 kilomètres, de sorte qu'un point do l'équateur terrestre parcourt 40,000 kilomètres en vingt-quatre heures, en raison du mouvement diurne, c'està-dire

■40000 , ., 400 , ., ■ kilom. = — kilom.,

ou un peu moins do 500 mètres en une seconde.

D'un autre côté, l'orbite do la terre^ si réellement elle se meut autour du soleil, pourra être assimilée â la circonférence d'un cercle qui aurait pour diamètre 48,000 rayons terrestres, et la terre parcourant cette circonférence en 365 jours à peu près, le chemin parcouru par un de ses points, en une seconde, dans le second mouvement, sera k peu près de

rayons terrestres,

ou un peu plus de — de rayons terrestres;

or, le rayon de la terre est de plus de 6,377 kilomètres, dont la 3ôe partie est 177 kilomètres. Ainsi la vitesse du mouvement de translation de la terre est plus do 354 fois plus grande que celle qui résulte du mouvement de rotation, pour un point situé sur l'équateur, c'est-à-dire dans la situation la plus favorable.

Si donc le mouvement de la terre produit une déviation appréciable sur la direction dans laquelle nous voyons une étoile, cette déviation sera due, presque en totalité, au mouvement do translation. Nous nous bornerons, en conséquence, da"ns ce qui va suivre, k la considération de ce seul mouve-

Soient XY un élément do l'orbite de la terre et A le point où elle se trouve en ce moment : supposons qu'une étoile nous paraisse être dans la direction Ae, et soient AA', AA" des longueurs proportionnelles aux chemins parcourus dans un même temps par la terre sur son orbite, et par la lumière à travers l'espace: il est facile de voir que l'étoile visée sera en réalité dans la direction de la diagonale AE du parallélogramme construit sur AA" et sur une droite égale et parallèle à AA', mais de sens contraire. En effet, si, lorsque l'observateur était en A, il avait braqué une lunette dans la direction A, AA"', le

TERR

rayon lumineux envoyé par l'étoile dans la direction Ë.\ aurait suivi tout le temps l'axe optique de cette lunette ; car, pendant que ce rayon se serait propagé de A"' en a, le pointa, de l'axe optique se serait iustement déplacé de a^a. Ainsi, pour avoir la véritable direction dans laquelle se trouve une étoile, il faut, dans le plan mené par le rayon visuel apparent et par l'élément de la trajectoire de la terre, mener une droite faisant avec le rayon apparent, dans le sens contraire à Qelui du mouvement, un angle déterminé par la condition

sineAE V

sic e\y V' V désignant la vitesse du mouvement do translation de la (erre et V la vitesse de la lumière. Or, le rapport — est loin d'être négligeable. En effet, y, d'après co qu'on a vu plus haut, dépasse 177 kilom., et V n'est que

de 308,000 kilom. Le rappport —surpasse

donc un demi-millième.

Cela posé, examinons, dans l'hypothèse du mouvemiMit de la terre, la loi suivant laquelle variera, dans le cours d'une année, la déviation subie par le rayon mené de la ferre k

une étoile : — peut être considéré comme constant ; mais eAY variera d'un bout à l'autre de l'année pour toute étoile non située au pôle de l'écliptique, cAE variera donc aussi. I.a plus grande valeur de eAE correspond k la plus grande valeur de eAY, et celle-ci correspond aux passages de la /ejTc sur les éléments de sa trajectoire, dirigés perpendiculairement k la projection du rayon Ae sur le plan de cette trajectoire, c'est-à-dire au passage de la terre par lea extrémités du diamètre de son orbite, qui est parallèle k la projection de Ae sur le plan de cette orbite. Au contraire, le minimum de eAE correspondra aux passages de la terre par les extrémités du diamètre perpendiculaire au précédent. Soient O le centre do l'orbite terrestre, Ot la projection de Oc sur le plan de l'écliptique et 05 une perpendiculaire k Ce; les déviations maximum et minimum auront donc lieu dans les pians perpendiculaires entre eux eOc et eOS; l'étoile paraîtra donc dans le cours d'une année décrire autour de sa position moyenne un petit orbo do forme elliptique (on démontre aisément que cet orbe est véritablement une ellipse) ayant pour demiaxes les déviations maximum et minimum dont on vient de donner les moyens de connaître les grandeurs et les directions. Or, ta vérilication est facile k faire; en effet, pour avoir la véritable direction dans laquelle sa trouve une étoile, il suffit de déterminer les directions dans lesquelles elle apparaît dans deux situations diamétralement opposées de la terre sur son orbite et de prendre la bissectrice de l'angle de ces deux directions, car, en deux points opposés de l'orbite, les déviations sont égales et do sens contraires, puisque le seul changement qui arrive d'un cas à l'autre est le changement de sens de la vitesse de la terre.

On peut donc toujours connaître les coordonnées vraies d'une étoile quelconque ; en leur comparant ses coordonnées apparentes, on pourra s'assurer que chaque étoile parcourt effectivement autour de sa position vraie le petit orbe elliptique que la théorie lui assigne. Ainsi, le fait du mouvement annuel de la terre est positivement établi par l'expérience. C'est en 1725 que Bradley a découvert le remarquable phénomène que nous venons d'analyser.

— Densité de la terre. Les méthodes astronomiques peuvent fournir les rapports deux à deux des masses du soleil, des planètes et do leurs satellites, et ne sauraient donner en kilogrammes le poids d'un seul de ces astres. Mais des expériences directes peuvent faire connaître la masse de la terre ou, ce qui revient au même, sa densité moyenne. Ces expériences ont d'autant plus d'intérêt qu'elles feront ensuite connaître les masses des autres corps qui composent notre système planétaire.

C'est Maskelyne qui tenta le premier de déterminer directement la densité de la terre. Il détermina, dans ce but, la déviation éprouvée par la verticale dans le voisinage d'une montagne d'Ecosse dont il avait évalué approximativement la masse et dont lo centre de gravité pouvait être regardé comme connu. ' Cette déviation peut être obtenue en comparant la direction vraie de la verticale au point de station, près de la montagne, et la direction que lui assignerait la distance de la station k un point situé sur le même méridien en dehors de l'action de la montagne. Cette comparaison, d'ailleurs, peut se faire astronoraiquement de bien des manières différentes. Soit ïn la masse d'une petite boule suspendue à un fil vertical de longueur l, M la masse do la montagne, a la distance de son centre de gravité, supposé dans le plan horizontal mené par la boule au point de station. D et R la densité moyenne de la terre et son rayon, enfin /" l'attraction de l'unité do masse sur l'unité de masse à l'unité de distance et « la déviation du pendule. Le pendule étant en équilibre sous l'action combinée do l'attraction de la montagne et de celle de la (erre, on aura, en prenant les mo-

TERR

ments do ces deux forces, par rapport au point d'attache du til,

4 R*D/m , . M/m, -„— - X isma = — — /costtj

d'où

tang a =

itaUiD

«a'il tang

Maskelyne avait trouvé ainsi que la densité moyenne de la terre doit être comprise entre 4 et 5.

Cavendish a employé depuis une méthode plus sûre, que nous avons tait connaître dans l'article consacré k la biographie de ce savant; il trouva, comme on sait, pour la densité moyenne de la terre 5,48. M. Reich a, dans ces dernières années, repris la même expérience à Freyberg et y a apporté encore plus de soins que Cavendish : il a trouvé quo la densité cherchée est 5,44.

Comme les matières qui composent les diverses parties de la croûte superficielle du ^lobe ont une densité moyenne de beaucoup inférieure k 5,44, on en conclut quo la densité de la terre va en croissant de la surface au centre.

— Divisions astronomiques de la terre. Oo divise la surface de la terre en cinq zones : une zone torride, deux zones tempérées et deux zones glaciales. La zone torride est comprise entre les deux tropiques qui sont les parallèles k l'équateur menés aux latitudes de 23» 27' 23'', 4 (pour l'année 1870). Les deux zones tempérées s'étendent entre les tropiques et les cercles polaires qui sont menés k 230 27' 23", 4 des pôles. La zone torride est caractérisée par cette propriété de tous ses points que le soleil passe deux fois par an à leur zénith ; les deux zones tempérées sont telles qu'en aucun de leurs points la durée du séjour du soleil au-dessus de l'horizon ne peut dépasser 24 heures; enfin les deux zones glaciales ont des jours de plus de 24 heures et, dans l'autre semestre, des nuits de mémo durée. L'obliquité de 1 ectiptique sur l'équateur diminuant de 0",48 par année, il en résulte que la zone torride se rétrécit de plus en plus.

— Divisions géographiques de la terre. On divise la terre en cinq grandes parties : l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Amérique et l'Océanie. Les trois premières forment l'ancien monde, l'Amérique le nouveau monde; l'Océanie est un monde k part; c'était, il y a peu d'années encore, un monde absolument sauvage.

L'Europe, comprise presque tout entière dans la zone tempérée, jouit dans presque toute son étendue d'un climat doux et salubre. Elle produit en abondance toutes les choses nécessaires à la vie, les aliments végétaux et animaux, les matières textiles, les bois de construction et de cbaud'age, les minéraux et les métaux utiles ou précieux. Elle a une étendue de 9,674,248 kilomètres carrés.

L'Asie, qui s'étale sur les trois zones glaciale, tempérée et torride, présente, par suite, la plus grande diversité de climats. Ses productions sont aussi très-variées. Sa fiora et sa faune sont les plus riches et les plus curieuses. Elle occupe 42,178,260 kilomètres carrés.

L'Afrique, surtout dans sa partie centrale, se distingue entièrement, sous le rapport de ses productions, de l'Europe et de l'Asie. C'est un monde primitif, pour sa flore aussi bien que pour sa faune ; les végétaux monocotylédones y sont les plus nombreux et les animaux y sont généralement inférieurs à leurs congénères des autres parties du monde. Son étendue est do 28,543,400 kilomètres carrés.

L'Amérique présente les mêmes variétés de climats quo 1 Asie et offre des productions aussi variées. Entièrement séparée de l'ancien continent, on y a trouve un grand nombre d'espèces de végétaux et d'animaux entièrement inconnus dans l'ancien monde.

Sa superâcie est de 37,265,845 kilomètres carrés.

L'Océanie comprend l'Australie et un grand nombre d'Iles. Elle a 10,757,000 kilomètres carrés de surface. On y trouve, outre les productions de l'Amérique du Sud, des espèces nouvelles et extraordinaires.

Les principaux bassins maritimes du globe sont l'océan Atlantique, qui sépare l'Europe et l'Afrique de rAmérique ; 1 océan Pacifique, qui sépare l'Amérique de l'Asie ; le grand Océan, au sud do l'Asie et de l'Afrique; l'océan Glacial Arctique et l'ccéan Glacial Antarctique. L'ensemble de toutes les mers occupe a peu prés les trois quarts de la surface de ta terre.

— Inégalités de la surface de la terre. Les principales chaînes de montagnes sont: en Europe, les Alpes, les Pyrénées, les Karpathes, le Caucase et l'Oural ; en Afrique, l'Atlas, les monts Abyssins et les monts de la Lune; en Asie, le Liban, le Taurus et l'Himalaya; en Amérique, les Cordillères et les Andes. Les plus hautes montagnes s'élèvent à 8,000 mètres au-dessus du niveau de Va. mer ; ou admet que les fonds les plus bas des mers sont a la même distance de la surface Les plus grandes inégalités de U croûte so-

TERR

lide du globe ne dépassent donc pas la sismillième partie du rayon de la terre.

— Chaleur interne delà terre^ volcans. Dans les puits de mines, la température s'éiève d'environ 1 degré par 30 mètres de profondeur. En admettant que la progression sy continue d'après la même loi, on trouve qu'à une profondeur de 48 kilomètres la température serait celle de la fusion du fer. Rien sans doute ne prouve que l'aecroissementde température se continue jusqu'au centre de la /erre; mais les phénomènes volcaniques montrent du moins que la température interne du globe est assez élevée pour que les matières les plus réfractaires, parmi celles que nous connaissons, y soient en fusion.

Les principaux volcans sont : en Flurope, l'Etna, en Sicile, le Vésuve près de Naples et le mont Hécla en Islande ; en Amérique, le mont Saint-Elie (Amérique russe), le mont Popocatepetl (Mexique), le Cotopaxi et ie Pichinca (Colombie) et l'Arequipa (Pérou) ; en Océanie, les montagnes de Java et de Sumatra. Les volcans mettent en communication la partie interne du globe avec ja surface, et font l'office de soupapes de sûreté par les issues qu'ils donnent aux matières en fusion comprimées par la croûte solide; c'est par les bouches volcaniques que se sont répandus sur la surface du globe les matériaux qui en composent les couches les plus superficielles.

— Population de la terre. On évalue à 272,0H,0u0 hab. la population de l'Europe, à 580,000,000 hab. celle de l'Asie, l'Afrique ne renferme que 75,000,000 hab., l'Amêriaue a 60,000,000 habit., rOcéanie 30,000,000 hab. ; total : 1,017,OU,000 hab.

— Révolutions du globe. Les terrains les plus bas, les plus unis, dit Cuvier, ne nous montrent, même lorsque nous y creusons à de très-grandes profondeurs, que des couches horizontales de matières plus ou moins variées, qui enveloppent presque toutes d'innorabrables produits de la mer. Des couches pareilles, des produits semblables composent les collines jusqu a d'assez grandes hauteurs. Quelquefois les coquilles sont si nombreuses qu'elles forment à elles seules toute la masse du sol. Elles s'élèvent k des hauteurs supérieures au niveau de toutes les mers et où aucune mer ne pourrait être portée aujourd'hui par des causes existantes ; elles ne sont pas seulement enveloppées dans des sables mobiles, mais les pierres les plus dures les incrustent souvent et en sont pénétrées de toutes parts. TouteS'les parties du monde, tous les hémisphères, tous les continents, toutes les îles un peu considérables présentent le même phénomèoe. Une comparaison scrupuleuse des formes des coquilles fossiles, de leur tissu, souvent même de leur composition chimique, ne montre pas la moindre difTérence entre elles et celles que la mer nourrit encore ; leur conservation n'est pas moins parfaite; l'on n'y observe le plus souvent ni délrition ni ruptures, rien qui annonce un transfiort violent; les plus netites d'entre elles gardent leurs parties les plus délicates, leurs crêtes les plus subtiles, leurs pointes les plus déliées. Ainsi, non-seulement elles ont vécu dans la mer, elles ont été déposées par la mer, c'est la mer qui les a laissées dans les lieux où on les trouve; mais cette mer a séjourné dans ces lieux, elle y a séjourné assez longtemps et assez paisiolemenl pour y former des dépôts si réguliers, si épais, si vastes et en partie si solides que remplissent ces dépouilles d'animaux aquatiques. Le bassin des mers a donc éprouvé au moins un changement soit en étendue, soit en situation, Voilii ce qui résulte déjii des premières fouilles et de l'observation la plus superlicielle.

Les traces de révolutions deviennent plus importante» quand on s'élevo un peu plus haut, quand on Ro rapproche davantage du pied des grandes chaînes.

Il y a bien encore des bancs coquilliers ; on en uperyoit même de plus épais, do plus solides ; les coquilles y sont tout aussi iiombrousos, tout aussi bien conservées ; mais ce ne sont plus les mêmes espèces; les couches qui les contiennent ne sont plus aussi généralement horizontales ; elles se redressent obliquement, quelquefois presque verticalement. Au lieu que dans les plaines et les collines plates il fallait creuser profondément fiour connaître la succession des bancs, on es voit ici par leur flanc, en suivant les vallées produites par leur» déchiretnonts : d'immenses uinas do leurs débris forment au pied do leurs escarpements dos buttes arrondies, dont chaque dégol et chaque orage Augmentent la hauteur.

Et ces bancs redressés qui forment les crête» des monliign''S secondaires ne sont pas posés sur les bancs horizontaux dos collines qui leur servent do premiers échelons; ils s'enfoncent, au contraire, sous eux. Ces collines sont appuyées sur leurs pontes. Quand on perce les couches horizontales dans le voisinage dos montagnes h couches obliques, on retrouve ces couches obliques dans la profondeur ; quelquefois même, quand les couches obliques ne sont pas trop élevées, leur Nonimot est couronné par des couche» iiorizontiiles ; et comme II est nossiblo, du moins pour lo plus grand nombre, qu'elles n'aient pas été formées horizontalement, il «st évident qu'elles ont ét6 relovèes, qu'elles

TERR

l'ont été avant que les autres s'appuyassent sur elles.

Ainsi la roer, avant de former les couches horizontales, en avait formé d'autres que des causes quelconques avaient brisées, redressées , bouleversées de raille manières, et comme plusieurs de ces bancs obliques qu'elle avait formés plus anciennement s'élèvent plus haut que les couches horizontales qui leur ont succédé et qui les entourent, les causes qui ont donné à ces bancs leur obliquité les avaient fait aussi saillir au-dessus du niveau de la mer et en avaient fait des îles, ou du moins des écueils et des inégalités, soit qu'ils eussent été relevés par une extrémité ou que l'affaissement de l'extrémité opposée eût fait baisser les eaux; second résultat non moins clair, non moins démontré que le premier, pour quiconque se donnera la peine d'étudier les monuments qui l'appuient. Mais ce n'est point à ce bouleversement des couches anciennes, à ce retrait de la mer après la formation des couches nouvelles, que se bornent les révolutions et les changements auxquels est dû l'état actuel de la terre. Quand on compare entre elles avec plus de détails les diverses couches et les produits de la vie qu'elles recèlent, on reconnaît bientôt que cette ancienne mer n'a pas déposé constamment des pierres semblaoies entre elles, ni des restes d'animaux de mêmes espèces et que chacun de ses dépôts ne s'est pas étendu sur toute la surface qu'elle recouvrait. Il s'y est établi des variations successives dont les premières seules ont été à peu près générales et dont les autres paraissent l'avoir été beaucoup moins. Plus les couches sont anciennes, plus chacune d'elles est uniforme dans une plus grande étendue; plus elles sont nouvelles, plus elles sont limitées, plus elles sont sujettes à varier à de petites distances. Ainsi les déplacements des couches étaient accompagnés et suivis de changements dans la nature du liquide et des matières qu'il tenaiten dissolution , et lorsque certaines couches, en se montrant audessus des eaux, eurent divisé la surface des mers par des îles, par des chaînes saillantes, il put y avoir des changements différents dans plusieurs des bassins particuliers.

On comprend qu'au milieu de telles variations dans la nature du liquide, les animaux qu'il nourrissait ne pouvaient demeurer les mêmes. Leurs espèces, leurs genres même changeaient avec les couches, et quoiqu'il y ait quelques retours d'espèces à de petites distances, il est vrai de dire, en général, que les coquilles des couches anciennes ont des formes qui leur sont propres; qu'elles disparaissent graduellement pour ne plus se montrer dans les couches récentes, encore moins dans les mers actuelles, où l'on ne découvre jamais leurs analogues d'espèces, où plusieurs de leurs genres eux-mêmes ne se retrouvent pas; que les coquilles des couches récentes, au contraire, ressemblent pour le genre k celles qui vivent dans nos mers, et que, dans les dernières et les plus meubles de ces couches, et dans certains dépôts récents et limités, il y a quelques espèces que l'œil le plus exercé ne pourrait distinguer de celles que nourrissent les côtes voisines.

Il y a donc eu dans la nature animale une succession de variations qui ont été occasionnées par celles du liquide dans lequel les animaux vivaient ou qui, du moins, leur ont correspondu» et ces variations ont conduit par degrés les classes dos animaux aquatiques à leur état actuel ; enfin, lorsque la mer a quitté nos continents pour la dernière fois, les habitants ne diftéraient pas beaucoup de ceux qu'elle alimente encore aujourd'hui.

Si Ion examine avec encore plus de soin les débris des êtres organiques, on parvient à découvrir au milieu des couches marines, même les plus anciennes, dos couches remplies de productions animales ou végétales de ta (erre ou de l'eau douce, et, parmi les couches les plus récentes, c'est-à-dire les plus superficielles, il en est où des animaux terrestres sont ensevelis sous des amas de productions do la mer. Ainsi les diverses catastrophes qui ont remué les couches n'ont pas seulement fait sortir par degrés du be\n do l'onde les diverses pariies du nos continents et diminué lo bassin des mers ; maïs ce bassin s'est déplacé on plusieurs sens, il est arrive plusieurs fois que des terrains mis à sec ont été recouverts par les eaux, soit qu'ils aient été abîmés, soit que les eaux aient été seulement portées au-dessus d'eux, ot pour ce qui regarde particulièrement le sol que la mer a laissé libre dans sa dernière retraite, celui que l'homme ot les anunaux terrestres habitent maintenant, il avait déjà été desséchu au moins une fuis, peut-ôire plusieurs, et avait nourri alors des quadrupèdes, des oiseaux, des plantes et dos productions terrestres de tous les genres ; lu mer qui l'a quitté l'avait donc auparavant envahi. Les changements dans la hauteur des eaux n'ont donc pas seulement consisté dans une retraite plus ou moina graduelle, plus ou moins générale; il s'est tait diverses irruptions et retraites successives, dont le résultait délinitif n ote cependant une dimmutiou universelle de niveau.

Les déchirements, les rodrossemonls, les renversements des couches anciennes no laissent pas douter que dos causes subites et violentes no les aient mises on l'état où nous les voyons; et môme la force do» mouTomoDis

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qu'éprouva la masse des eaux est encore attestée par les amas de débris et de cailloux roulés qui s'interposent en beaucoup d'endroits entre les couches solides. La vie a donc été troublée sur cette terre par des événements effroyables.

Telles sont les conséquences où conduisent nécessairement les objets que nous rencontrons à chaque pas, que nous pouvons vérifier, k chaque instant, presque dans tous les pays. Ces grands et terribles événemeotssont clairement empreints partout pour l'œil qui sait en lire l'histoire dans leurs monuments.

Mais ce qui étonne davantage encore et ce qui n'est pas moins certain, c'est que la vie n'a pas toujours existé sur le globe et qu'il est facile de reconnaître le point où elle a commencé k déposer ses produits.

En effet, que l'on s'avance sur les sommets escarpés des grandes chaînes de montagnes, bientôt les débris d'animaux marins deviendront plus rares et disparaîtront tout à fait. On arrivera enfin k des couches ne contenant plus de vestiges d'êtres vivants. Cependant elles montreront, par la manière dont elles s'enfoncent obliquement sous les couches coquillières, quelles ont été formées avant elles, que leurs sommets étaient déjk sortis des eaux quand les couches coquillières se sont formées.

— Des différentes couches que présente l'écorce de la terre. La couche superficielle, dans les vallées, porte le nom daltuvium; formée par les dépôts des torrents et des fleuves, elle ne contient que des ossements d'animaux du pays. Au-dessous se trouve la couche appelée diluvium. Elle est formée de bancs de limon et de sables argileux, mêlés de cailloux roulés et remplis d'ossements d'animaux terrestres, en grande partie inconnus. Entre le diluvium et la couche de craie se trouvent des terrains alternativement remplis de produits de l'eau douce et de l'eau salée. On y trouve d'abord des marnes et des pierres meulières remplies de coquilles d'eau douce, semblables k celles de nos marais et étangs; puis des marnes, des grès, des calcaires, dont les coquilles sont marines; plus profondément encore, des terrains deau douce, où se rencontrent des genres entiers d'anifliaux terrestres aujourd'hui disparus; puis encore une couche entière de pierres calcaires, où l'on a recueilli déjà plus de huit cents espèces de coquilles mannes inconnues dans nos mers actuelles; enfin, une dernière couche de terre formée dans l'eau douce, où l'on ne trouve, outre les coquilles, que des os de reptiles, des carapaces de tortues, mais pas de traces de mammifères.

Ce terrain d'eau douce, le plus ancien qui ait été reconnu dans les environs de Paris et qui porte tous les terrains de formation plus récente , repose lui-même sur un banc de craie d'une grande épaisseur.

Les révolutions partielles qui eurent lieu entre les époques de form;itiou du diluvium et de la couche de craie paraissent s'être

firoduites k des intervalles peu éloignés, car es dépôts dont elles ont interrompu lu formation ne présentent nulle part ni beaucoup d'épaisseur ni beaucoup de solidité.

La craie ne contient que dos produits marins, parmi lesquels on rencontre encore de grandes tortues, d'immenses lézards et autres reptiles.

Sous la craie sont des sables verts, puis ferrugineux, dont les couches conservent quelques restes de lignites et de reptiles.

Au-(lessous de «es sables se trouve la grande masse de couches qui composent la chaîne du Jura. Ce sont des schistes calcaires, riches en poissons et en crustacés et contenant aussi des restes de reptiles, mais singuliers par leurs formes et leurs caractères.

Au-dessous do la couche jurassique se trouvent de grandes couches ao sables et do grès, offrant souvent des empreintes végétales. Ces couches do sables reposent k leur tour sur un calcaire coquillier, au>dessous duquel se trouvent des couches de schistes cuivreux, riches en débris de poissons, parmi lesquels on trouve aussi ceux de reptiles deau douce. Enfln le schiste cuivreux est [lurlé par un grès rouge, contemporain des amas do charbons de terre^ restes des proiiiiers végétaux qui aient paru sur la terre ci qui appartenaient aux genres les plus rudiinontaires.

On tombe alors promptement dans les terrains dits de transition, où la nature morte commençait k s'éveiller à la vie ; des culcai* res noirs, des schistes qui n'offrent que dos crustacés et dos coquilles de genres aujourd'hui «teints, alternant ovec des restes do terr.iins primitifs do marbres, de gneiss et do granits.

— De la chaleur à la turface de la terre, lignes tsathermes. Les principales causes qui font varier la icmperaluro moyenni' de lair k la aurt'aco du sol sont la latitude, I'hIiku'Ii', la direction habituelle don vents *>t la proximité des mer». La variation de la lempératiiro moyenne avec la lalitudo est osseï lente. Ani;.i, en L'Yanco il faut savancor do 185 kiloineiros vers le nord pour constater un ttbiussement d'un degré. Au contrairo, l'aUilude a uno grande importance : 150 mètres de ditr'renco dans les uivi>aux de doux Bliittons sul'llsent pour produire uno differonco d'un degré dans la température moyenne.

TERR

Tous les vents peuvent souffler successivement dans une même contrée quelconque; mais des obstacles peuvent abriter partiellement un pays contre les vents soufflant dans de certaines directions; ces obstacles changent la température moyenne du pays. Quant k la proximité d'une grande mer, elle a pour effet de rendre la température moins variable, en l'élevant un peu.

M. de Humboldt a nommé lignes isothermes des lignes qui passeraient par tous les points de la surface de la terre ayant la même température moyenne. Ces lignes sont assez loin d'être parallèles k l'équateur, parles raisonc que nous venons de dire; mais, k la surface des mers, elles se rapprochent sensiblement du parallélisme.

— Magnétisme terrestre. La ^erre agit sur les aimants naturels ou artificiels comme agirait un gros aimant ayant ses pôles voisins des pôles astronomiques, et c'est d'abord ainsi qu'on l'a considérée dans ses rapports avec le magnétisme ; mais, depuis les découvertes d'Ampère, on l'assimile, ce qui est plus simple et plus naturel, k un immense solénoïde, parcouru incessamment par une infinité de courants à peu près parallèles et dirigés de l'est vers l'ouest. Les causes qui pourraient produire ces courants sont très-nombreuses, puisqu'on sait qu'il n'est pas de phénomène chimique ou même simplement physique ^ui ne soit accompagné d'un développement délectricité. Mais parmi toutes ces causes, une au moins peut être assignée en toute sûreté : c'est l'action calorifique du soleil. Le soleil marche de l'est k l'ouest; il détermine donc un échauffement qui se propage dans ce sens, et le courant thermique qu'il produit doit nécessiirement faire n:iltre un courant électrique, comme le montrentsi clairement lesexpériences de M. Melloni.

La terre produit habituellement sur l'aiguille aimantée deux effets distincts, inclinaison et déclinaison, parce que cette aiguille n'est pas k la même distance des deux pôles du solénoîde terrestre. On nomme e'quateur magnétique le lieu des points de la surface du globe pour lesquels il n'y a point d'inclinaison. Cette ligue, sans être d'une régularité parfaite, s'éloigne peu d'un grand cercle de la sphère. Elle coupe l'équateur, près de l'île San-Toiné, par 3° 20' de longitude orientale, et en un autre point presque diamétralement opposé. Son plan fait un angle de 10<* environ avec celui de l'équateur.

On nomme méridien magnétique le lieu des points de la surface de la terre pour lesquels fa direction que prend l'aiguille aimantée est la même.

Ni l'équateur ni les méridiens magnétiques ne sont fixes. Ainsi, quand on a commencé à observer k Paris l'aiguille de déclinaison, son extrémité nord était dirigée à l'est du méridien astronomique; la déclinaison orientale a ensuite peu k peu diminué; elle est devenuo nulle en 1663 , puis elle a changé de signe et a augmenté jusqu'en 1835. Elle paraît diminuer maintenant.

Ce n'est pas, au reste, seulement d'année en année que la déclinaison change; ello subit des variations continuelles, suivant les saisons et les heures du jour; entin , elle éprouve des changements brusques, accidentels, lors, par exemple, des aurores boréales.

— Agric. Terres arables. On désigne sous le nom de terre ara^te^ terre végétale ou sol la couche terrestre superficielle qui est propre k la culture des plantes. Les sols arables sont des mélanges de substances minérales pulvérulentes et do matières organiques en décomposition. La terre n'est donc pas formée d'une substance une, comme le croyaient les anciens. Ce n'est p-asun élément; elle se compose d'un grand nombre d'éléments ou corps simples, formant entre eux des combinaisons chimiques tres-variables. 11 n'est personne

3ui ne se soit rendu compte de cette diversité e matières. Ici, en effet, nous aurons des terrains compactes, présen tint uiie grande résistance aux instruments de culture, formant avec l'eau une pAte liante; Ik, des terrains légers, se laissant rapidement traverser par l'eau de pluie, et nous en conclurons qu'il ne peut y avoir aucune ideniiie de composition entre ces deux sols. Dans bien des cas, cependant, la seule inspection du sol no nous sullira pas, et doux sols peuvent être composés d'éléments complètement différents sans qu'il soit possible do nous en rendre compte k première vue. C'est k l'analyse chimique que nous serons forcés d'avoir recours; elle nous apprendra quels sont les éléments constitutif» du terrain que nous cultivons, sous quelles formes ils s'y trouvent et dans •jnellos proi'ortions ils y sont combinés les iii>s aux autres. No croyons pas que cette eUKJ<> soit purement spéculative, c est h' priMininaire indispensable do touto bonne cuU ir.*. l.n effet, lu coinposiiiun chimiqu-' ■'^: 1 : ii-^ servira con-'tammenl do . v les produits que nous (i « la J*rr<»; enfln, nous j >^ > > onstilution iniimo en i les éléments dont elle (cui ■

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voulons en dire quelques mois, vuand on creuse un point quelconque de la surf^ice de la terre, on est ccrUin, après avoir pénétré

TERR

à une profondeur plus ou moins grande, d'atteindre la limite Ibrm'je pur des roches solides de nature vuriable, mais toujours compactes ou eristulliiies ; qu'on fasse cette expérience au sommet des plus hautes muntagnes ou au fond des vallées les plu^i profondes, on arrivera au même résultat. Il n'y a dune pas homogénéité dans la mas^e principale (le la terre; il n'y a pas cohésion entre lu surface et les parties intérieures du globe; pour expliquer ce fait, il faut remonter k l'époque des grandes révolutions terrestres. On suit que lu terre, autrefois incandescente, s'est refroidie pou à peu ; ses éléments, divisés d'abord, se sont combinés et ont produit des corps cnslallisés de nature variable. Ces roches, à peine cont^tituctts, ont été attaquées et détruites, sous riutluenco de l'air et de l'eau devenue liquidi-'. Ces agents ont joué un double rôle; en etTet, l'eau tantôt s'est infiltrée dans les masses compactes, et, venant à s'y cong»!ler, a produit des fentes et des crevasses ; tantôt, c e^t comme dissolvant que, chargée d'acide carbonique, elle a pu attaquer les silicates, di'suudre les oxydes métalli(|ues. I^'uir, outre son action uiécunique, a clé le grand ugent d'ox3'dation; c'est ainsi qu'une roche a pu se décomposer, se transformer en terre végétale. Nous venons de considérer le cas le plus simple, celui où nous trouvons dans le sol les mêmes éléments que dans le sous-sol; il n'en est pus toujours ainsi; souvent, en etfet, et particulièrement dans l'Europe occidentale, nous ne trouverons aucune relation do compositiuu entre la terre végétale et son support. Pour nous rendre compte de ce phénouïene, il fuut nous reporter k l'époque dont nous parlions tout à l heure et qui a reçu le nom li'épogue plutonienne. L'immensité des lacs et do:» mers produisait des pluies torientielles; les gaz, exerçant sur la mince paroi qui les rentermait une pression énorme, occasionnaient au sein des niasses liquides des boursoulleinents fréquents; on conçoit que, sous l'intluence d'actions mécaniques dont nous ne pouvons pas avoir l'idée, dans les conditions extraordinaires qui résultaient du contact ulternatif de masses en ignition et de musses refroidies, aient dû s'effectuer des décompositions que nous ne pouvons plus réaliser aujourd'hui. Entraînés pur les pluies et les vents, les différents produits de la désagrégation se sont mélanges, puis^ eu raison de leur densité ou de leur solubilité, sont venus se déposer à des distances plus ou moins grandes des roches dont ils provenaient. La végétation, de son côté, a beaucouu contribué à la production des terres araoles. Les premières plantes eut permis, par leur décomposition, a des végétaux plus parfaits de s'y développer. Le grand travail de formation de couches arables s'exécute encore sous nos yeux ; sous l'influence des vents et des pluies, le niveau des vallées s'élève aux dépens de la t^rre des cullincs; enliu, l'homme a profondément inodilié la composition des sols primitifs, soit par les grands travaux qu'il a exécutés à lu surface du globe, soit pur l'action directe de la culture.

Avant de faire connaître la classification des diâ'éreuts sols arables, il fuut faire remarquer qu'on y rencontre en l'ait de substances minérales : la silice, l'alu^mine, la chaux, la magnésie, la potasse, la soude, les oxydes do fer et de magnésie, les acides phosphorique, sulfurique et carbonique et le chlore. A ces principes vient se joindre l'humus, qui constitue lu partie organique du sol. Chacun sait que la ten-e arable n'u pas partout la même profondeur; les ugronomes ont divisé les différents sols en :

ProfoDdtiur.

Sol superficiel .... 0,10 à 0,ia

Sol moyen 0,16 à 0,18

Sol profund 0,24 à 0,27

Tout ce qui est au-dessous du sol arable

firend le nom de sous-sol ; le i>ous-sol est donc ci roche minérale dont la surface a été peu à peu conveitio en /en'e arable; pour certuins agronomes, le sous-sol e^i la couche minérale dont la composition did'ere complètement des couches meubles. Voici la classification qu'a proposée M. de Gasparlu :

Sol actif. . Mêlé de terreau, cultive.

Sol iuerte De même nature minérale que le précédent, noD attaqué par le labour.

Sous-soi De composiiion minérale différente des précédents.

Couche imperméable. D'une profondeur variable, composée le plus souvent d'argUe.

11 est très-important pour un cultivateur de connaître la nature et la composition du sous-sol; dans beaucoup de cas on pourra, en augmentant la profondeur du labour, accroître la quantité de terre végétale; souvent, en etlet, ce qu'on croit être le sous-sol n'est autre chose que la terre labourable ellenième, trop fortement agglutinée pour être entamée par les mstruments do culture ordinaires. Souvent aussi, le sous-sol ditfere dans sa composition du sol arable et peut lui ^tre ra'élangô avec avantage. Enfin, si ce

TERR

Hous'sol est formé de terre glaise, on devra avoir recours au drainage; c'est ainsi que nous pourrions citer une ferme du département de Seine-et-Marne , qu'un propriétaire intelligent avait fuit drainer totalement; cependant la ferme était située sur un plateau

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élevé, et rien ne pouvait y faire supposer au pri-mier abord la présence de l'eau.

MM. Girardin et Du Breuil, dans leur excellent Traité d'agriculture, ont divisé en cinq grandes classes les différentes espèces de terres cultivables; ce sont :

|o Sols argileux

20 Sols sableux .

3° Sols calcaires . .

4° Sols magnésiens.

60 Sols humifères. .

I Sol d'ar^'ile pure.

\ — argilo-ferru^ineux.

/ — argilo-calcaire.

1 ■, Il „ i Teires fortes.

( - argilo-sableux. j fr„„^hes ou loams meublas.

' Sol de sable pur.

L — sablo-argileux, luams inconsistants,

) — quartzeux, graveleux et granitique.

j — volcanique.

I — sablo-argilo-ferru;<ineux.

^ — sablo-huniilere, terrei de bruyère.

Sablo calcaire.

Sol crayeux.

— lunier.

— marneux.

Terrains tourbeux. — marécageux.

Les sols argileux se dislinguent par leur consistance, leur propriolé de happer à la langue et leur coloration brune, jaune ou rouge. D'une saveur et d'une odeur caractéristiques, ils adhèrent fortement aux instruments aratoires, et le labour les paitugo seulement en grosses mottes consistantes qui su prêtent pou ii l'ensemencement. Les labours profonds, l'action énergique des rouleaux et des extirpaleurs leur conviennent parfaiiemenl. On doit leur fournir des engiais longs qui divisent la terre; on a égalementobtenu d'excellents résultats en enfouissant les récoltes en vert. Lorsque les sols argileux coniieunent une assez grande quantité de fer, ils sont colores en noir, en rouge ou en jaune ; une légère calcinalion leur fait prendre une teinte rou^-e de peroxyde de fer. Dans les sols argilo-sablonneux, l'argile se trouve en plus forte proportion que le sable ; parmi eux, les lerres fortes conviennent aux arbres, surtout à ceux qui donnent des bois blancs, taudis que les terres franches qui contiennent du calcaire, et quelquefois en assez forte proportion , sont très - fertiles. Quant aux sols argilo-calcaires, leur composition est éminemment variable; d'une très-grande fertilité lorsque la proportion de calcaire ne dépasse pas 30 pour 100, ils deviennent de plus en plus difllciles à cultiver lorsque la quantité de calcaire dépasse la moitié de leur poids. Les terres argilo-calcaires doivent souvent être drainées; on y cultive avec succès les prairies naturelles.