LE MARQUIS

Ah ! ma foi. Les épîtres jamais ne me trouvenl chez moi ; C'est bien assez d'avoir la peine de les lire. Sans s'imposer eocor la fatigue d'écrire. Enûn. deux rendez-vous n'ont rien d'embarrassant; Un sot se tirerait d'affaire en refusant; Moi, j'accepte toujours. Par là, je me délivre Des explications que les refus font suivre. Deux femmes m'ont voulu pour le même moment : Je cours d'abord chez l'une avec empressement; J'arrive un peu plus tôt pour lui marquer mon zèle Et je fais naître ensuite un sujet de querelle ; De violents soupçons me mettent en courroux; Je suis outré, je cède & mes transports jaloux. L'heure sonne, et je fuis de désespoir chez l'autre. Puis, le soir, on m'écrit : • Quel amour est le vOtre Sans lui je ne puis vivre, avec lui je mourrai. Venez rendre le calme à mon cœur déchiré. • Je m'endors tendrement, et, dès que je m'éveille. Je cours faire oublier Ws fureurs de la veille. De toutes les personnes qui approchent Rosalie, Orphise, jeune veuve qui est son amie, a seule distingué clairement les trames du marquis. Elle espère pouvoir lutter contre lui et protéger la tendre et innocente jeune fille; mais quand elle parvient à donner des soupçons à Orgon sur 1 intelligence qui existe entre le m:irquis et Zeronès, le marquis la déjoue sans peine; il dit tout basâZérones:

Faisons-nous une bonne querelle.

A quoi Zéronès répond tout bas aussi : Eh! que nous dirons-nous?

Parbleu ! nos vérité*, répond plaisamment le marquis. En effet, ils se disent l'un à l'autre des choses très-dures, et la scène devient fort comicfue. La ruse leur réussit : Orgon les réconcilie et tinii par les embrasser tous deux.

Le projet formé par le marquis d'enlever Rosalie lui semble enfin pouvoir s'accomplir. Orgon, irrité contre sa rtUe par les faux rapports de Zéronès, la memice du couvent. Le marquis représente à Rosalie son existence vouée aux larmes, lui fait croire qu'elle est trahie par son amant et par ses amies, et lui «.tlfre un refuge chez sa propre mère. Zéronès ^crit à la jeune tille une lettre louchante signée du nom de la mère du marquis et va chercher une personne qui sache eu jouer le lùle. Au cinquième acte, tout est prêt : la lettre a été remise, un carrosse est dans le parc, la mère prétendue du marquis y attend la victime. Rosalie descend. Si elle rencontre le marquis, c'en est f:iit d'elle. Heureusement, d'Armance se trouve sur ses pas. Ils causent ensemble, ils épanchent mutuellement leur cœur, et tout est oublié, sauf leurs premiers serments d'amour. En ce moment arrivent avec des flambeaux le père et les amies de Rosalie. Elle déclare tout, la séduction du marquis, sa crédulité, sa faiblesse, le hasard qui la suuve. Orgon rend grAce au ciel, embrasse sa llllo et la donne ii d'Armance. Le marquis ne trouve plus que Zéronés au rendez-vous et termine la pièce par celte mnuvaiso plaisanterie :

Je rends gràc« à mon tort. Il ne m'a rien 4té; J'onl<>ve Ift sagesse nu li«u d« Is beauté.

iïuivnnt Lahai pe, le Séducteur n'est qu'une m:iuvuise copie du Lovelitc** dv Ru'hard>on et du Cléon de Oresset. Quanl à U cou.iuile do la pièce, ello e.si nmuvaiw.du moins pend:\nt le» trois premiers acio», où il n'y ■ i-oint de progression, ou tout «"i saorillp mux développi-monts du principal ( orsouna^fp. ï,f> rolo de Zeronès, compo>é dan» une intontioo maiiifesteiuent natiriiiue contre le* philoM-

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fihes, est une imitation du Charoudasde X'aissot. Le style, bien inférieur k celui du Méchant f auquel on le compara dans If; temps, n'est, en général, ni dur ni incorrect; it a quelquefois de l'élégance, naais il n'est nullement exempt de fautes. Son élégance tra- Taillée est bien loin de celte aisance heureuse qui fait que le vers comique ne coûte rien à retenir, parce qu'il semble n'avoir rien coûté k faire, Laharpe, tant de fois sifflé, est beaucoup trop sévère pour les autres.

S<daci«ar «moare» (lb), comédie en trois actes et en vers, de Longchamps; Comédie- Française, 24 janvier 1803. Cézanne, élevé par Kon tuteur avec Adèle d'Ernanges, sa cousine, a loni^tcmps fait de celle-ci la confidente do ses bonnes fortunes. Il lui a révélé tous les secrets de l'art du séducteur, qu'il professe et pratiqua avec succès, sans néanmoins chercher à la mettre elle-même au nombre de ses victimes. Adèle, devenue veuve, habite le château de son père, où Cézanne la retrouve après dix ans d'absence. Cette fois, il est frappé de sa beauté, de son esprit, et il en devient sincèrement amoureux. Mais on le connaît trop pour se fier h ses pr<)tesiations. La soubrette d'Adèle, Floresline, ne &e laisse point gagner parce qu'elle ne peut le croire. Adèle persifle Cézanne lorsqu'il essaye de lui inculquer la véritable exures^ion de ses sentiments, et elle lui rappelle les savantes combinaisons de séducteur dont il l'a autrefois rassasiée. Le tuteur, k qui il se présente pour faire une demande do mariage en forme, se moque de lui et déclare qu'il connaît aussi son caractère. Meilcour, jeune fat dont Cézanne a été le maître en fait de ruses d'amour, ne veut pas croire qu'on puisse quitter la brillante carrière d'homme à bonnes fortunes pour s'attacher uniquement k une femme. Il n'y a pas jusqu'à V.Jentin, valet (idele, mais éclairé par la conduite précédente de son maître, qui ne refuse de croire il ses loyales intentions. Adèle cependant aime sou cousin, et, pour l'éprouver, elle écrit, d'accord avec son père, un billet qui sera supposé envoyé par une Mme de Saint-Bertin que Valentin, croyant bien faire, a nommée comme une des conquêtes de son maître. Si Cézanne se rend à l'invitation, il sera condamné; s'il résiste, on peut croire k ses sentiments. Au moment donc où Cézanne vient d'obtenir d'Adèle l'aveu de son amour, il reçoit en sa présence un billet qui l'invite k se rendre au parc, et il y court. La jeune veuve ne doute plus de sa perfidie; le père le suit pour le confondre. Mais presque aussitôt Valentin arrive porteur du billet supposé, et Adèle, rassurée sur le cœur de Cézanne, apprend bientôt quelle preuve nouvelle il voulait donner de la sincérité de ses paroles en exigeant de Meilcour une réparation pour des indiscrétions que celui'ci s'était permises. On les réconcilie et on les ramène au château, où chacun, convaincu de la conversion de Cézanne, s'empresse k assurer son bonheur.

• Il est irès-invralsembluble, dit Geoffroy, que le séducteur conçoive tout k coup un amour violent pour sa cousine, qu'il a vue pendant dix ans avec la plus froide indifférence et qu'il re>pectaii même assez peu pour en faire la confidente de ses strata^'èmes galants. On peut ajouter qu'il est tort étrange que la moraliste Adèle (c'est l'épithète donnée k cette cousine) se soit assez peu respectée elle-même pour ne pas rejeter de pareilles confidences... Si l'on veut avoir la complaisance de dévorer ces fautes contre la vraisemblance théâtrale, on en sera dédommage par des situations agréables, quoique trop prolongées et trop uniformes... Les deux premiers actes manquent d'action, le dernier en regorge; après une longue suite de conversations un peu vides, on se sent tout k coup étourdi par la rapidité des événements. Le feu est à ce dernier acte; on n'y voit presque rien k force de trop voir : les nœuds sont déliés presque aussitôt que formes, les incidents se succèdent comme des éclairs. L'idée de la pièce, sans être vraisemblable, est ingénieuse. Il y a des longueurs, mais dont l'ennui est presque toujours racheté par un trait heureux. Plusieurs scènes offrent un comique de situation assez gai ; la pièce abonde en bons mots et en plaisanteries agréables. ■

SÉDUCTION s. f. (sé-du-ksi-on — lat. seductio, de ieducere^ séuuire). Action de séduire ; SÉDUCTION de ia jeunesse. Séduction de témoins. (Ac«id.) Les deux plus grandes puissances de la séduction sont le danger et le mystère. (Mme £. de Girard.) Toiu ce gui dépayse l'homme l'expose à la séduction et le démoralise. (Lamart.) u Se dit particulièrement de l'action de séduire, de corrompre les femmes : Hapt de séduction. (Acad.) Cernai»* hommes adorent les femmes gui jouent à ia SÉDUCTION comme on joue aux cartes (Balz.)

— .-Vction d'être séduit : L'erreur d'espé' rance formée par la vioacité du premier âge ouvre à l'imagination^ si capable alors de séduction, mi le lueurs éloignées de fortune et de plaisir. (Mass.)

— Attrait qui a quelque chose d'irrésistible : La SÉDUCTION des richesses^ de ia jeU' nesse^ del'esprity du pouvoir. Les séductions des passions sont innombrables , pressantes^ tnévitables. Il y a de la séduction dans son style. On ne sait pas assez tout ce qu'il y a

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de SLDUCTioN dans l'art de bien lire. {M^o E. de Gir.) Il faut que le rôle de consolateur ait bien des séductions, car tous Us hommes esiayent de le jouer. (L. Knault.)

— Objet qui séduit : Le plaisir est la séduction de la jeunesse; par cette amorce trompeuse on l'entraîne à toute sorte d'écarts, (Mass.) La y^nérosité est la plus sûre des séductions, (j. Arago.)

— Relig. Esprit de séduction. Démon : Dieu permet é /'ESPRIT dk SÉDUCTION de tromper les âmes hautaines. (Boss.)

— Encycl. Morale et jurïspr. Parmi les divers faits dont l'ensemble constitue soit ce que le code pénal appelle un attentat aux mœurs, soit ce que le monde, beaucoup plus indulgent, appelle une conquête galante, l'acte préparatoire de la séduction joue un rôle important. Il y a des séductions qui sont de véritables crimes; d'autres ne peuv«;nt pas même être considérés comme des délits, tant celle qui en est la victime ofl're de bonne volonté, et c'est ce qui explique pourquoi la plupart des législations, dans l'impossibilité de trouver une formule équitable, ont renoncé k s'occuper de la séduction en tant que crime ou délit. Ainsi, la législation française ne contient aucun texte qui prévoie la séduction et qui en organise directement la répression. Ce n'est que dans ces derniers temps que la magistrature, efl'rayée de la multiplicité et de la gravité de certains faits, s'est décidée, à défaut d'une loi pénale permettant d'infliger une peine, d'appliquer k la séduction bien caractérisée les dispositions de la toi civile sur les dommages-intérêts. Cette nouvelle jurisprudence, qui gagne chaque jour du terrain, est un pas de fait dans la vole de ta moralité et de la justice et constitue un véritable progrès.

Le silence de la loi <ians une matière aussi grave paraît au premier abord inexplicable. En etîet, si l'on met de côté l'attentat k la

fiudeur tenté ou consommé avec ou sans vioence sur un enfant de l'un ou de l'autre sexe âgé de moins de treize ans (loi du 13 mai 1863), au delk de cette limite d'Age il faut qu il y ait viol ou tentative de viol pour que la loi reconnaisse un crime; sinon, on se trouve en présence d'une séduction, c'est-kdire d'un fait qui ne constitue ni crime ni délit. Cependant , il semble que celui qui abuse de l'inexpérience d'une jeune tille de plus de treize ans pour obtenir de l'égarement de ses sens ou de la faiblesse de sa raison des faveurs que sa volonté éclairée et réfléchie eût refusées commet un de ces actes que toute conscience honnête doit flétrir, que toute loi morale doit réprimer et que même toute loi pénale devrait punir. Le législateur français a hésité et rinalement s'est abstenu. Il est curieux de connaître les raisons de son abstention. ■ Nous avons pensé, dit le rapporteur du code pénal du 25 septembre L791, que, lorsqu'il s'agit d'une jeune tille de seize ans, la séduction, que la nature n'avait pas mise au rang des crimes, ne pouvait y être placée par la société. Il est si difficile, k cette époque de la vie où la précocité du sexe ajoute k une excessive sensibilité, de démêler l'effet de la séduction de l'abandon volontaire. Quand les aitemtes portées au cœur peuvent être réciproques, comment distinguer le trait qui l'a blessé? Comment reconnaître l'agresseur dans un combat où le vainqueur et le vaincu sont moins ennemis que complices? ■ C'est par des raisons de cette nature, qui semblent plutôt empruntées au code de la galanterie qu'au code pénal et qui sont moins du ressort de la morale que de celui de la physiologie, que les législateurs de 1791 se sont décidés k laisser la faiblesse et l'inexpérience complètement désarmées en présence des don Juan et des Turcaret. De Ik cette étrange anomalie, que les femmes, considéreescomme mineures pour l'administration de leurs biens, sont traitées comme majeures pour le soin de leur honneur. Le code pénal du 2 février 1810, encore actuellement en vigueur, n'a rien change k cet état de choses. Seulement, le nouveau législateur a donné de ^on silence des raisons moins sentimentales que le législateur de 1791. U s'est moins préoccupe de protéger les intérêts moraux que de veiller aux intérêts sociaux. Aussi s'est -Il borné k esercer son action répressive sur les falt>. contraires k la décence qui se produisent en public, sur ceux qui attentent à la pudeur de l'entaDce ou qui ont pour objet de corrompre la jeunesse k l'âge où la loi la couvre de sa protection spéciale, sur les violences commises kl égard des personnes, entîn sur les atteintes portées au mariage. Quant aux actes qui, honteux en eux-mêmes, n'ont d'autre effet que de dégrader leurs auteurs, leur répression n'a pas paru commandée par des motifs aussi impérieux. Il a d'ailleurs semblé qu'il serait souvent difticiie de tes saisir au milieu des ténèbres où ils se cachent d'ordinaire. On a pensé qu'il y aurait toujours de graves inconvénients k livrer k la publicité de pareils scandales et qu'il ne serait pas sans danger d autoriser l'inquisition du magistrat dans le secret de la vie privée. • Aussi le législateur, dit M. Faustto Uelie, en a-t-il abandonné te châtiment a la justice divine et k la conscience des coupables. >

La loi romaine était plus sévère; le crime de séduction y était prévu. Le fait de séduire

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par promesse ou par présents une fille ou une veave jusque-là irréprochable était qaallflô de aluprum. La peine variait avec la qualité du coupable. Si le séducteur était d'une oondi* tion élevée, il était puni par la confiscation de la moitié de ses biens; s'il était, au contraire, d'une condition inférieure, il était puni de la relégation. Le droit canonique, moins sévère que le droit romain, condamnait k épouser ou k doter la tille séduite; cette disposition, qui fut longtemps eu usage, finit par tomber en désuétude. Elle avait tellement ouvert la porte aux abus, que ce droit avait déi^enere en spéculation effrontée, et que l'état de fille séduite était devenu un métier. On s'effraya des difficultés de la

fireuve,on recula uevant une inquisition dans a vie privée, et on reconnut que, par la divulgation, au lieu de remédier au mal, on l'einpirait. Le remède était pire que le mal. De la peut-être le silence de la lui française actuelle en ce qui concerne \a. séduction considérée comme délit.

La loi prussienne ne s'est pas laissé effrayer par les dangers de la répression en Cette matière. Elle a édicté contre le séducteur la peine de six mois d'emprisonnement avec travail forcé. Aux Etats-Unis, le S'iducteur âgé de moins de vingt-cinq ans n'est I condamné qu'k l'amende; au delk tie cet &ge, il est puni tle l'emprisonnement. Une simple promesse de mariage non suivie d'efl'et est considérée comme tentative ûeséduclion, et le coupable est mis en demeure d'épouser ou de payer une somme souvent considérable. La fille séduite et abandonnée qui se venge de son séducteur k coups de revolver ou autrement est toujours sûre d'être acquittée par le jury américain; il en est que l'un a portées en triomphe. Même en France, le dénoùinenl de quelques récents procès de ce genre semble indiquer que les mœurs américaines commencent k se propager. En Angleterre, une action civile est ouverte au père de la victime pour atteinte k l'autorité paternelle. Quant k la famille, elle peut réclamer des doramages-intérétâ k titre d'indemnité. Les Anglais ont si bien compris ce que la séduction a d'Immoral et d'antisocial, qu'ils ont formé des sociétés libres et puissantes pour faciliter aux indigents l'application de la loi relative aux cas de séduction.

Depuis 1860, la jurisprudence des tribunaux français tend a corriger la loi et k considérer la séduction comme un quasi-délit; elle permet k la victime d'ouvrir une action en aommages-intéréts. Naturellement, en l'absence de textes positifs, l'appréciation des faits se trouve remise k la discrétion du juge. D'après un arrêt de la cour de Dijon, l'inégalité d'âge, d'intelligence, de position, même de forces physiques sont la preuve d'une contrainte morale exclusive d'un consentement intelligent et d'un entraînement volontaire. Les cours de Caen, Bordeaux, Rouen, Paris, Metz et Nîmes ont adopté cette jurisprudence : le 6 juillet 1867, la ie chambre du tribunal de la Seine, sur la plaidoirie de M. André Rousselle, avocat, a condamné un patron qui avait séduit son apprentie k payer k cette dernière une pension alimentaire annuelle et viagère de 300 francs.

SÉDUIRB v. a. ou tr. (sé-dui-re — latin seducere, proprement conduire k l'écart, de se, préfixe marquant l'écarteroent, l'action de mettre k part, et ducere, conduire, mener). Faire tomber en erreur ou en faute : Cet hypocrite SBDtnSAiT le peuple. Il Va. séduit par ses maximes pernicieuses. Cela ne peut sÉ- DCIRB que les hommes simples et ignorants. Un faux espoir nous avait séduits. Plus on aime la vérité, plus tout ce qui se couvre de ses apparences peut nous séduire. (Mass.) Ce n'est pas la raison de l'homme qui le séduit, c'est son cœur. (Malebr.) Les erreurs historiques séduisent les nations entières. (Volt.) L'esprit de l'homme est encore plus facile à SÉDUIRB et plus égoïste que son cœur, (tiuizot.) Il Se dit pariKuliereuieut des personnes que l'on décide a des actes contraires k la vertu : Selon l'opinion^ quand un homme de trente ans séduit une jeune personne de quinze ans, c'est la jeune personne qui est déshonorée. (H. Beyie.) Les misérables femmes, en se laissant séduire, ne savent guère tes maux qu'elles a^iprêtent. (Beaumarch.) La femme qui doit me séduire n'est pas encore maquillée. (H. Rochefort.)

Jupin, expert dans l'art de séduire les cœurs.

Prit, comme les trois quarts de nos adorateurs, La forme d'une belle béte.

Dbmodstier.

— Suborner : Séduire des témoins, u Vieux en ce sens.

— Gagner par quelque attrait: Votre franchise m A. SÉDUIT. Ce projet me séduit. Chaque année la nielle fait des victimes parmi les tnfauts que séduit la beauté de ses fleurs. (IL Beriboud.) Tout ce qui a un air de force SEDUIT naturellement les femmes. (Rou:>&eL) // y (( de»" natures généreuses que l'infortune SEDUIT et que le danger attire, (Lamart.) Ce qui nous SEDUIT, ce n'est pas la vérité^ tfest tart. <E. ue Gir.)

On ne réussit point sans un peu d'art flatteur. Et la grossièreté ne séduit poiot un cœur.

VOLTAtRK.

— Absol . : Sa manière de lire séduit. (Acad.) Il est plus facile de séduire que de convaincre. (Mme (j. Bachl.)//a femme sbdvit surtoui par