C. d'Uarllvilib

Le sexe aime à jouir d'un peu de liberté.

Molière.

Au diable soit le sexe! 11 damne tout le monde.

MOUÈRS.

Du respect pour le «exe, ou je romps avec vous ;

Ses vertus sont de lui, ses défauts sont de nous.

Bartuélbmt.

— Encycl. Physiol. Les végétaux et les animaux naissent, croissent et meurent ; ils ont donc besoin, pour perpétuer leur espèce, de donner naissance, avant de mourir, à des individus qui leur ressemblent. Les organes reproducteurs ne sont pas visibles chez tous les êtres vivants; mais comme il est évident que la génération s'opère dans toutes les espèces, il est permis de conclure que, quoique cachés, les principes reproducteurs n'en existent pas moins. Le végétal et l'aoînial ont deux modes d'existence, l'un relatif à l'individu et ^ni disparaît avec lui, l'autre relatif à l'espèce et qui se transmet comme un héritage éternel destiné à la perpétuité de la race. Ce dernier mode d'exi^^tence réside exclusivement dans les organes générateurs, dont les fonctions n'entrent en exercice que lorsque l'individu est sul'lib-amment développé. L'action de ces organes est loin d'être la même chez tous les êtres animés. On peut la rapporter à trois modes principaux dont le plus simple consiste dans la propagation par bourgeonnement ou par sectiou du corps de l'individu primitif; c'est ainsi que, dans le régne végétal, on voit tous les jours un bourgeon, une branche ou une racine, séparés de la plaute mère et placés dans un lieu propice, doi-iier naissance à un second individu eu toui semblable au premier. Dans les derniers degrés du règne animal, ce mode de reproduction s'observe fréquemment. Les polypes d'eau douce et certains annélides, coupés en plusieurs morceaux, donnent autant d'individus ditféients iju'on a produit de fragments. La seconde manière de reproduction est celle des êtres k double sexe ou hermaphrodites, qui se trouve à la fois dans le régne végétal et diins le règne animal. Enlïu, le troisième mode est celui qui demande le concours des deux sexes

filaces sur des individus différents; telle e^t a génération de tous les vertébrés et de l'homme en particulier.

— Jiègne végétal. Les plantes se reproduisent presque toutes par nermaphrodisine ; il n'y a que la classe que Linné, dans son système, a|tpelie diœcie qui ne soit point herniaphrodlte , et encore ou voit souvent diuis cette classe les deux sexes se réunir sur un même individu. Toutes les autres plantes sur lesquelles on reucon Ire la séparation àes sexes ne sont que de rares exceptions. Il ne faut

S oint parler des chanipl','uons, des algues, es lichens, dont les organes sexuels sont encore Inconnus. Les fleurs dioïques, qui souvent ont perdu par avortenient le sexe qui leur manque, le repiennent dans bien des ca^ et rentrent ainsi dans l'hermaphrodisnie. Ce mode de reproduction paraît sans aucun doute appartenir essentiellement aux végétaux. Le jumperus viryiniana de Lmné bo montre tour à tour une année avec des fleurs mâles et une année avec des fleurs femelles. L'hermaphrodisme se présente de deux manieras différentes : l'uue qui rapproche et

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confond les organes sexuels dans une même enveloppe ou une même Heur; tels sont la plupart des végêt^iux pourvus d'étamines et de pistils; tels sont encore les mollusques acéphales, lu f)lui)arl des coquillages, plusieurs vers et infusoires. Le second genre d'hermaphrodisme est celui dans lequel les deux sexes, quoique réunis sur un même individu, sont ci-pemlant séparés l'un de l'autre; telles sont le.s plantt-s que Liniiê appelle monotuues, comme l'ortie, le maïs, le buis, le bouleau, etc., et parmi les animaux, le^i limaces, les sangsues, les colimaçons, les lombrics. Ces animaux, nommés anclrogynes, ne peuvent pas se féconder eux-mêmes; ils ont uesoiu de s'accoupler pour propager leur espèce. L'hermaphrodisme doit être considéré comme un attribut du règne végétal, et les animaux chez lesquels oa le rencontre tiennent on grande partie de la nature végétale ; placés dans les derniers degrés de 1 échelle animale. Ils marquent, pour ainsi dire, la transition entre les deux régnes.

L'anatomie comparée appliquée à la physiologie nous montre que les sexes différent entre eux non-seulement par les parties destinées à la génération, mais encore par la conformation générale du corps. Le sexe féminin est es^^entiellement destiné à recevoir, tandis que le sexe in&le est formé pour donu<-r. La femelle, chez les végétaux comme chez les animaux, produit avant la fécondation un organe particulier, l'œuf, qui doit être animé par la semence du mâle. Mais l'œuf se trouve logé (excepté chez quelques poissons) dans une cavité plus ou moins profonde de la femelle, et le mâle a besoin, pour opérer la fécondation, d'un organe saillant qui pénètre dans cette cavité. Tous les animaux du sexe mâle sont doués d'organes propres à sécréter la semence, les testicules ou d'autres parties équivalentes, et d'autres organes destinés â évacuer cette semence, organes éjaculateurs, comme la verge ou toute autre partie analogue. Tous les animaux femelles sont pourvus d'ovaires, d'une matrice ou d'oviductes. Les plantes ont aussi deux espèces d'organes génitaux, qui sontl'ovaire, surmonté d'un seul ou de plusieurs pistils, et l'anthère, chargée de pollen et supportée par l'étainlne. Le calice de la fleur, dit Linné, est le lit nuptial; la corolle en représente les voiles et les rideaux, ou plutôt ce sont les analogues des nymphes et du prépuce. Les étamines sont les vaisseaux spermatiques, dont les anthères représentent les testicules. Le stigmate est la vulve, le style du pistil est analogue soit au vagin, soit aux trompes de Fullope; le péricarpe est l'ovaire, comme la graine est l'œuf. La fleur qui ne possède que des étamines est mâle; celle qui n'a rien que des pistils est femelle; celle qui possède les deux réunis est hermaphrodite.

— Organes masculins. Chez l'homme et chez beaucoup d'autres animaux, l'organe de la génération le plus important est celui qui est destiné à sécréter la liqueur séminale, c'està dire le testicule. Cet organe, double, est formé chez les mammifères, comme chez les oiseaux et la plupart des reptiles, d'une multitude de petits vaisseaux, replies un grand nombre de fois sur eux-mêmes et constituant deux corps glanduleux, arrondis ou ovoïdes, ayant la propriété de sécréter le sperme (v. testicule). Les poissons, les mollusques et les crustacés ont aussi des testicules glanduleux, mais la forme de ces organes varie suivant la structure de l'animal. Chez les poissons, on leur donne le nom de laite; ils constituent deux glandes volumineuses, allongées, situées de chaque côté le long de la colonne vertébrale. Les vers, les insectes, les arachnides, etc., ont aussi un appareil spermatlque; mais les vaisseaux qui le composent, au lieu d'être pelotonnes en forme de glande, ne sont que de simples tubes allongés, plus ou moins nombreux selon les espèces. Quant aux animaux hermaphrodites, Us ont d'un côté l'ovaire et de l'autre le testicule ou les vaisseaux qui le remplacent. Chez l'homiue et les animaux supérieurs, les testicules sont au nombre de deux; le contraire est une anomalie ou un état pathologique ; mais il n'en est pas de même dans toute la série animale. Ainsi, les grenouilles et les salamandres ont les testicules représentés par des espèces de tubercules en plus ou moins grand nombre ; il en est de même des raies et des squales. De chaque testicule part un canal défèrent destiné à porter le sperme dans les vésicules séminales lorsqu'elles existent; car le lion, le loup, le chien, le chat, le putois, etc., en sont dépourvus; il en est de même des oiseaux, des poissons, de la plupart des reptiles, des mollusques, des crustacés, etc.

Le second caractère du mâle, après le testicule, est une verge ou canal quelconque destiné à l'émission de la semence ou à. lintromission dans la femelle chez les espèces qui s'accouplent. Les poissons et les mollusques céphalopodes qui ne s'accouplent pas n'ont pas de verge saillante au dehors; cet organe est seulement remplace par un oririce excréteur du sperme. Chez l'homme et les mammifères, la verge est munie d'un canal qui, communiquant a la fois avec la vessie et les réservoirs du sperme, sert eu même temps à l'excrétion des urines et de la liqueur fécondante. Elle est composée d'un tissu spongieux qui s» gorffe d« sang, b« iîoiiti»i enHe

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en érection, et devient »insi capable d« s'introduire dans le canal vulvo-utérin des femelles (v. vehgk). Qui-lques animaux, parmi les carnivores surtout, portent dans cet organe un petit os qui sert k soutenir l'éreniion. Le canal central est sans cesse lubririé nar la sécrétion de quelques glandes placées a la racine do la ver^e. Celle-ci est, en outre, pourvue à son extrémité d'un renflement particulier appelé gland, dont la sensibilité est beaucoup plus développée que celle du reste de l'organe. Lu peau qui recouvre la verge est munie d'un tissu cellulaire sousjacent extrêmement l&cbe, qui donne aux téguments une grande mobilité; elle s'avance jusque sur le gland, où elle prend le nom de prépuce, et lui sert comme de fourreau. Le prépuce du gland est retenu en dessous par une pt-tite bandelette appelée frein ou filet ; la même disposition s'observe au-dessous de la langue. Cnez l'homme et un grand nombre d'animaux, la verge est libre et pendante ; chez quelques espèces, elle est maintenue par un fourreau membraneux. La verge de l'éléphant, forte et pesante, est soutenue par un ligament particulier et se recourbe en S dans son fourreau; celle des chameaux et des dromadaires est tellement repliée en arrière, que ces mammifères urinent du côté de l'unus. Néanmoins, pendant l'érection, l'organe copulateur se redresse et l'accouplement n'a pas lieu k reculons comme on le croyait autrefois. Tous les ruminants, en général, et le taureau en particulier, sont pourvus de muscles rétracteurs du prépuce et de la verge, de sorte qu'après l'accouplement l'organe copulateur est ramené dans son fourreau par l'action musculaire; tous les solipèdes, le cheval, l'âne sont dans ce cas. Chez les marsupiaux, les testicules et le scrotum sont situés au devant de la verge, contrairement k ce qu'on observe chez tous les mammifères, ou le scrotum est placé en arrière. Les cétacés ont la verge très-longue ; celle de la baleine a 3 mètres environ de longueur.

Le gland est destiné & remplir un double but dans l'acte de la copulation. Sa sensibilité très-exquise, mise en jeu et augmentée par les frottements, produit un chatouillement propre k stimuler davantage et k favoriser 1 excrétion de la semence. De plus, le renflement du gland, auquel sont dus en partie tous ces phénomènes, est tellement considérable dans quelques espèces, comme le chien, le loup, le renard, que le mâle, pendant la copulation, reste adhérent à la femelle; cette adhérence est encore favorisée par la contraction du vagin de la femelle. Une pareille disposition devient nécessaire si l'on considère que chez les animaux où on la rencontre il n existe point de vésicules séminales, que le sperme s'écoule très-lentement et que la fécondation n'aurait point été accomplie si ces animaux avaient pu se séparer trop tôt. Chez les didelphes, la vulve est double, ainsi que la matrice; aussi le gland des mâles est bifide et chaque branche de bifurcation qui pénètre une cavité utérine est pourvue d'un canal excréteur du sperme.

Les chats, les lions, les tigres, les hyènes ont le gland hérissé d'épines ou hameçons recourbes en arrière, qui causent à ces carnivores de vives douleurs au milieu des plaisirs de la copulation ; il en est de même du cochon d'Inde, dont le gland est armé de deux crochets.

Chez les oiseaux, la verge consiste en un tubercule vasculaire, érectile, plâtré au voisinage de l'anus et que le mâle applique, sans intromission, sur 1 orlflce du cloaque de la femelle. Le sperme est éjaculé en tres-petUe quantité, et souvent il sert, comme dans la poule, à féconder les œufs qui seront pondus pendant plusieurs jours de suite. L'autruche et le casoar ont la verge beaucoup plus longue; mais au lieu d'être percée d'un canal, elle est simplement creusée d'un sillon longitudinal par lequel s'écoule la semence. Chez le cygne, l'oie, le canard, la cigogne et la plupart des échasslers, la verge consiste en un canal membraneux qui, k 1 état de repos, rentre dans une poche voisine du rectum, k la manière d'un doigt de gant, tandis que pendant l'érection il en sort de la même façon.

Parmi les reptiles, les uns n'ont qu'une verge; tels les grands lézards, les crocodiles, les tortues; d'autres en ont deux, comme les petits lézards et les ser[ieiits; d'autres enfin n'en ont aucune, comme les batraciens. Les reptiles k verge unique ne l'ont pas percée d'un canal central, mais pourvue d'un sillon longitudinal comme celle des oiseaux. La double verge des serpents et des lézards k deux péuls est hérissée d'épines et placée au-dessous de la queue. Quelques-uus même ont les deux verges bifurquées, de sorte qu'ils paraissent en avoir quatre. Les batraciens dépourvus de pénis, tels que les grenouilles et les crapauds, ont les pattes munies de pouces ou pelotes destinées k cramponner la femelle qu'ils fécondent au moment où elle pond les œufs (v. fécondation). Les poissons cartilagineux paraissent conformés k peu près de la même façon que les batraciens. Les mâles portent près de l'anus deux crampons qui leur servent k saisir fortement lalemeile pendant l'accoupieuient, qui u'e^l que l'aboucheinent des canaux spermatlques du mâle k l'orifice de l'oviduete des femelles. Les autrai poîs^nns mauqonn* »îompl«teiTteni d»

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verge et ne fécondent les œufs des femelles qu'après la ponte.

Parmi les mollusques, les uns hermaphrodites, les autres unisexuels, on en trouve plusieurs qui ont une verge tres-développée et située tantôt prés de la cavité branchiale, tantôt sur l'un des tentacules ou cornes. Les annélides, tels eue les sangsues et les lombrics, ont pour la plupart une double verge et deux oviductes ou vagins ; ces animaux ne peuvent se reproduire que par accouplement réciproque, c est-à-dlre que la verge de l'un pénètre dans le vagin de l'autre, et réciproquement.

Parmi les crustacés , tels que les écrevisses, les crabes et tous les décapodes, les mâles ont un double pénis k la base du cor* selet, tandis que les femelles sont pourvues de deux vulves pour les recevoir. Chez les araignées, les mâles ont la verge, ordinairement double, placée sur la télé et aux palpes des mâchoires, tandis que les femelles ont 1a vulve sous l'abdomen. Cette disposition favorise la fuite des mâles après l'accouplement,* car ces animaux sont tellement féroces qu'ils s'entie-dévorent quand l'amour ne les contraint pas à s'untr. Un seul accouplement suffit pour féconder plusieurs pontes. Les lib'-'llules ont le pénis situé k la naissance de l'abdomen, tandis que la vulve se trouve à l'extrémité; aussi 1 accou[deinent peut-il s'opérer même en volant. Pour tous les autres msectes en général, le ponis et la vulve se trouvent k l'extrémité de l'abdomen. Seulement, dans la plupart des espèces, l'organe mâle est accompagné de crochets, de lames, de tentacules ou de pinces particulières, tous niovens mécaniques destinés k retenir la femelle ou k favoriser l'accouplement. Chez la mouche, ainsi que chez tous les insectes diptères, le pénis des mâles est très-court, tandis que la vulve des femelles se déploie au dehors et vient au-devant de l'organe mâle pour le recevoir. On croirait, d'après les ap-

farences, que les rôles sont changés dans acte de la fécondation. Quant aux zoopby tes, ils sont tous hermaphrodites ou androgynes, et l'étude de leurs organes génitaux^ outre la difficulté qu'elle présente, n'offrirait aucun intérêt,

— Organes féminins. Les parties essentielles

des organes génitaux femelles sont les ovaires, lieu où prend naissance le germe féminin, et la matrice ou l'oviducte, lieu destiné k recevoir le produit de la conception qui en sera tôt ou tard expulsé. Chez la femme et chez tous les mammifères, les ovaires, an nombre de deux, sont des organes glanduleux situes de cliaque côté de l'utérus, avec lequel ils communiquent par deux petits canaux appelés trompes de Fallope et oviductes chez les autres animaux (v. ovaire). L'ovule ou I œuf des mammifères se développe dans les ovaires, comme le sperme dans les testicules I du rââle ; il constitue le germe de la femelle, I et la fécondation n'a Heu que par le contact , du sperme avec l'ovule dans les organes féminins. Après que la liqueur séminale a imprègne l'ovule, celui-ci passe dans la cavité utérine où se développera peu à peu le nouvel animal. Chez les oiseaux , l'ovaire est unique, en forme de grappe et beaucoup plus manifeste que chez les mammifères. Les œufs sont aussi beaucoup plus gros, et ceux qui se rapprochent de l'oviducte sont presque mûrs et prêts kétre pondus. Les reptiles n'offrent que tres-peu de différence avec les oiseaux quant à 1 ovaire et b l'oviducte. Les poissons femelles ont deux ovaires très-volumineuz et chargés d'une quantité d'œufs innombrable; mais ceux-ci ne sont fécondés qu'après la ponte, excepté dans quelques espèces. Un grand nombre de mollusques et d'insectes portent des ovaires analogues k ceux des quadrupèdes.

L'utérus et l'oviducte n'existent pas chez toutes les femelles. Le premier de ces organes ne se trouve que chez les vivipares. Tantôt simple, tantôt double, l'utérus, dans la cavité duquel se développe l'embryon, est formé de parois vasculaires. Sur la face interne de ces parois se forme un organe particulier, le placenta (v. ce mot), destiné â fournir les éléments de nutrition au nouvel être (v. utérus). Les animaux ovovivipares, c'esl-k-dire ceux dont les œufs éclosent dans la cavité abdominale, sont complétemeot dépourvus de matrice; 1 écloslon a lieu dans des oviductes qui ne fournissent aucune substance nutritive k l'embryon, et celui-ci est expulsé presque aussitôt après la naissance. Ce mode de génération s observe chez les vipères, les squales milandres, les seps, les chalcides, etc. Les trompes de Fallope, chez les mammifères, représentent les oviductes des ovipares; de sorte que les premiers possèdent la matrice de plus que les seconds. Les oviductes servent non-seuiement à l'expulsion des œufs, comme leur nom l'Indique, mais encore k l'introduction du sperme pour la fécondation. Ces organes différent de l'uterus, en ce que l'embryon séjourne longtemps dans la cavité do ce dernier, tandis que les œufs ne font, pour ainsi dire, que passer â travers le^ oviductes, où ils s'eutourent ordinairement d'une matière calcaire. Chez les mollusques et les in^iectes, on doit considérer comme oviductes les coiiduits des ovaires, alors même que ces conduits sont doubles ou ' multiples. La sangsue, le ver de terre et près- ' ijue tout lei annélide? sont êgftlcineiitpoui vui

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d'oviJuctes. La coque calcaire qui enveloppe les œufs ne se rencontre que chez les oiseaux ; Jhs œufs des reptiles et des poissons en sont totalement dépourvus. Enfin, le sexe féminin, chez tous les animaux pourvus de matrice ou d'oviductes, est caractérisé par une ouverture extérieure, simple ou double, appelée vulve et destinée à recevoir les organes mJles fécondants. C'est au voisinage de la vulve que Eont situées les parties les plus sensibles k la volupté.

Les sexes ne différent pas seulement entre eux par les organes génitaux, mais encore par tout le physique et même par le moral. Le roàte et la femelle n'ont pas la même conformation des membres ; ils n'ont pas les mêmes mœurs, les mêmes habitudes, le même caractère, les mêmes passions; on trouve des différences jusque dans les maladies. En gé- Déral, les forces vitales sont plus développées chez tes mâles que chez les femelles ; les épaules sont plus larges, plus épaisses, plus fjrtes; les membres mieux musclés. La femme a des formes arrondies et gracieuses; les dépressions laissées par les espaces intermusculaires sont remplies de tissu cellulaire. Les hanches et le bassin sont larges, évasés, les cuisses fortes et plus écartées, les mamelles beaucoup plus développées et plus saillantes. Le système osseux de l'homme est plus développé que celui de la femme; il eu est de même du système pileux. La peau, chez le premier, est rugueuse et d'une couleur terne, tandis qu'elle est douce, lisse et blanche chez la femme. Les femelles de plusieurs espèces animales, telles que lézards, tortues, serpents, grenouilles, poissons cartilagineux et osseux, crustacés, ini^ectes, sont d'une taille plus considérable que les mâles ; cette différence tient en grande partie à l'ampleur de la région abdominale destmee k recevoir une plus ou moins grande quantité d'œufs. Les femelles des oiseaux de proie sont également plus fortes que les mâles. Chez le^ mammileres, les poils de la femelle sont plus mous, plus rares et d'une teinte plus claire que ceux des mâles. Cette distinction est surtout remarquable parmi les oiseaux, dont les femelles n ont jamais que des nuances ternes et pâles, tandis que les mâles sont ornés des plus éclatantes couleurs, au cou, aux ailes et sur différents points du corps. La voix est encore un caractère distinctif entre le mâle et la femelle. Le larynx de celle-ci présente une orga- Dîsation plus déliée, plus moUe que celle du mâle ; aussi la voix est-elle plus aigud et

Plus faible. La parole est plus forte chez homme, plus tendre et plus douce chez la femme. Parmi les oiseaux, cette différence est bien plus remarquable encore ; les mâles chantent seuls, les femelles n'ont que de légers cris pour exprimer leurs sensations. Quant aux sentiments du cœur, k la sensibilité tendre, k t attachement pour la famille, à l'amitié, le sexe féminin les possède k un degré plus développé que le sexe masculin ; les sollicitudes de lu maternité en sont une preuve irrécusable. Les femelles atteignent le terme de leur accroissement beaucoup plus tôt que les mâles; leur adolescence et toutes leurs facultés intellectuelles sont plus précoces ; elles sont plus tôt capables d'engendrer; mais Cette précocité, qui parait dépendre de la petitesse des organes et de l'activité du système nerTeux, est compensée par une vieillesse plus rapide et par la suspension des fonctions génitales, qui persistent plus longtemps chez le mâle. L'époque la plus favorable k la géoération est lu période intermé luiire de râ>.'e, k ce moment où toutes les fonctions animales «t végétatives ont acquis leur entier développement. Le mâle et la femelle sont portés l'un vers l'autre par une force irrésistible; tout en eux respire l'amour.

8EXENNAL. ALE adj. (sè-ksènn-nal, a-le — du préf. sext et du lat. aitnuj, année). Qui a lieu tous les six ans.

SEZCNNALITÉ s. f. (sè-kscnn-na-li-té — rad. sexmiuil). Qualité de ce qui est sexeonal, de ce qui levicnt tous les six ans.

BEXTASCIÉ, ÉE adj. (bèk-sfa-si-é — du pref. sex, et de fascié). Hiht. nut. Qui est marqué de six bandes colorées.

8EXF1DE Bilj. <sèk-sH-de — du préf. kx, et du lut. findere^ fendre). Itist. nul. Qui est divisé en six parties.

BEXFLÛilE ndj. (sck-sflo-re — du préf.

lex, et du lat. flos, Ûeur). Bot. Qui poite six fleurs.

SEXTORÉ, ÉE adj. (sèk-sfo-ré — du préf. <fx, et de fvfe). Hist. oui. Qui est percé de lix trous.

8EXIES adv. (sè-ksi-èss — mot lut. dérivé de Jfx, six), a'ix fuit; s'emploie qnund on compte par les adverbes latins n'mel,bis...

SEXirÈRE ndj. (Né-k-i-fe-ro — du lat.

texu%, sex»' ■ fero, je porlo^. Hist. nat. Qui est muni d urganen sexueis : Animal sitxi-

ritRB. Plante SKXIFIÎRK.

BEXJUOUÉ.ÉC udj. (sck-sju-ghé - du prùf. iex, ai Uu lut. juj/um, piiire). Uol. Qui u des fouilles coiiipo.sufH de six paires de folioles.

SCXLOCULAIRE adj. (sek-hln-ku-le-ro — 4lu pr'-l. ji-x, t't de loculaire). U>>t. Qui est puitiij;»' en mx l«'g.-s.

SEXMACULt, ÉE adj. (sèk-Rina-ku-lé — du pief. nex, et de maculé). Hist. nut. Qui • rlo six taches colnrées.

SEXT

SEXOCTODÉCIMAL, ALE adj. (sè-gzokto-dé-si-mal, a-le — du lat. sex, six; oclo^ huit, et de décimal). Miner. Se dit d'un cristal qui a la forme d'un prisme à six pans, avec des sommets k neuf faces.

SEXOMiE, nom latin de SoissONS.

SEXPONCTUÉ, ÉE adj. (sêk-spon-ktu-é — du prêt". seXy et de ponctué). Hist. nat. Qui est marque de six points colorés.

SEXPUSTULÉ, ÉE adj. (sèk-spu-stu-lé — du pref. sex, et de pustule). Hist. nat. Qui porte six taches semblables k des pustules.

SEXRATONNÉ, ÉE adj. (sèk-srè-io-né — du préf. sex, et de rayonné). Hist. nat. Qui est marqué de six ligues rayonnées.

SEXSÉTACÉ adj. (sèkss-sé-ta-sé — du préf. sex, et de séiacé). Hist. nat. Qui porte six soies, six longs poils roides.

SEXTAN, ANE adj. (sèk-stan, sta-ne — du lat. 5ex/u5, sixième). Pathol. Se dit d'une fièvre qui revient tous les six jours : Accès SEX- TAN. Fièvre skxtanb.

SEXTANT s. m. (sèk-stan — du lat. sextans, sixième partie). Mathém. Sixième partie du cercle, il Instrument k réflexion, portant un limbe égal k ta sixième partie du cercle.

— Astron. Sextarit d'Uranie^ Constellation de l'hémisphère méridional.

— Antiq. rom. La sixième partie de l'as.

— Encycl. Astron. Le sextant dont se ser* vent les marins pour mesurer les angles est un des instruments à réflexion qui oflrent ce précieux avantage de pouvoir être employés par un observateur en marche ou participant il un mouvement irrégulier, sans autre support qu'une main un peu assurée. Il se compose essentiellement d'un arc divisé ou limbe de 60* environ, c'est-à-dire d'un sixième de la circonférence (d'où lui vient son nom de 5ex/finf,- l'instrument prend le nom d'octant lorsque l'arc n'est que de -150}; d'une lunette fixée parallèlement au plan du limbe à l'un des bras qui relient les extrémités de ce limbe au centre ; d'une petite glace rectangulaire mm fixée sur l'autre bras perpendiculairement au plan du limbe, de manière que son centre se trouve dans l'axe optique de la lunette, et étamée seulement dans la partie située au-dessous du plan parallèle à celui du limbe passant par la ligne de visée; enfla

SEXT

d'un miroir nn mobile autour de la perpendiculaire au plan du limbe menée par son centre et fixé k une alidade terminée par un vernier dont le zéro, situé dans le prolongement du plan du miroir moBile, parcourt les divisions du limbe. L'appareil est établi de manière que la ligne 00' des centres des deux miroirs et la ligne de visée de la lunette fassent des angles égaux avec la normale au miroir mm. Pour se servir de l'instrument, on le tient de la main droite par une poignée, la main gauche prête k saisir l'extrémité de l'alida-le pour la faire glisser rapidement sur le lirabp, ou k mettre en mouvement les vis de rappel destinées à produire avec précaution les déplacements plus lents; on dirige le plan du

SEXT

Fig. 1.

limbe de manière qu'il contienne les deux

objets dont on veut déterminer la distance aï-parente et on dirige la lunette vers l'un d eux de manière à le voir directement à travers la partie non étamée de la glace mm; en même temps, on fait marcher l'alidade de façon que l'image du second objet doublement réfléchie sur Te miroir nn d'abord, sur la partie étiimée de la glace mm ensuite, parvienne dans le champ de la lunette ; alors on se sert de la vis de rappel pour amener l'alidade et, par suite, le miroir nn dans une position telle que l'image du second objet coïncide aussi exactement que possible avec la perspective du premier. Quand on est arrivé k ce point, la lecture de la division du limbe k laquelle est arrêté le zéro du vernier donne l'angle cherché des rayons visuels menés aux deux objets. Voici comment : le premier objet A est placé dans la direction de la ligne de vi-

sée LL ; quant au second B, si l'on veut avoir ta ligne au bout de laquelle il se trouve, il suffit de mener OBfai^ant avec lanormale ON au miroir nn un angle égal k NOO; l'angle cherché est celui de BO avec AO'. Or, cet angle est la différence de BOO' et de OO'L ou le double de la différence entre NOO' et N'O'O, c'est-à-dire le double de l'angle des normales N*>, N'O', ou, ce qui revient au même, des plans des deux miroirs. Cet angle des plans des deux miroirs sera donné par la lecture de la division du limbe k laquelle correspond le zéro du vernier, si le zéro du limbe correspond uu point où tou<-he celui du vernier lorsque les miroir» sont parallèles. C'est prét'isem'-nt ce qu" l'on a soin de faire dans lu construction de l'instruiiK'nt. Quelque bien construit que suit lu sextant, on peut toujours craindre que le zéro du liinhi; ne corre-vpniidu pus exactement au point où tombe le Z'To du vernier lorsqiin les doux miroirs sont parallèles. Il est donc bon d'en faire la vérification qui, si elle ne réusiiit pas coinplet*-ment, donnera lieu k une correction consianto k faire U (ous les résultats des obnervntions. Il no s'agit que d'amener les deux miroirs k un paralleli-tmu rigoureux. Ur, pour cein il luftlt de disposer 1 ulidadn dans une pnsitiun tflle que Ion voie confondues la perspective et limage d'un ménin objet, cnr l'anglo des plans dof miroirs éttint. d'apréa les explications )>rét'odenle8, lu iiiuitio d^ lu distnnce angulaire de deux (ihj<*t8 A et B, t'ds que l'imag^^ de l'un se confonde nxcr Ih perspective dn rnutr**, m II coliindo vffoMi* veinent nvec A, la dittatn'o nnKuUire étiint nulle, l'nnglft des nlnrin dnii miroirs rat nul auitsi. ï'.n général, In vénficHiioii inditpieunft

('Otito erreur dnns In poiition du loro du iinbo; In petite frnciitin d'une des divi<>h>ti^ qui exprim»! cette err'ur doit être njoutro »>u relrAiichci' dn t-fus les ré.^iiliiit'* des obvorVHtioiis, suivant que le leio est trop éloigne ou tron nipprot'hé do l'extréinito la pltu vuixiii« du limbe.

La condition que les plans df s deux mimirti soient cxactt-menl perpendiculaires n celui du limbe n'était pas toujours parfnitpinent

remplie, même dans les instruments les plus soignés j aussi a-l-on préféré laisser k ces deux miroirs une certaine mobilité autour d'axes parallèles au plan du limbe. On les amène dans la position perpendiculaire au moyen de mouvements obtenus avec des vis raicrométriques. Pour s'assurer que le miroir nn est bien perpendiculaire au plan du liinbe, il suffit d observer directement une portion de l'arête du cercle divisé et en même temps son image dans le miroir; si l'imn^e paraît former le prolongement de l'arc luimême, sans aucun coude, la porpendiculurilé est assurée.

Le miroir «»i étant bien exactement perpendiculaire au plan du limbe, il est impoahible qu'il n'en soit pas de iiiome del'uiitrt'mni, si l'image d'un objet peut être nmenéo en coïncidence exacte avec sa pi-rspective.

Knfin, comme l'axe optiuuc de la lunette pourrait ne pas être pamllele au plan du limbe, on le rend mobile pour pouv(iir le diriger convt-nablenient au moyen d'un mouvement lent. Pour cela, on place l'instrument sur une table et on prolongo par In vue le plan du liinbe de manière k déterminer sur un mur plue» k I5 ou >0 nictr«5 une ligne à pou pros horiz'intJil'*; mais sa direction importe peu. On rcb'Vi* cotte li^ne d'une hauteur écalf* h la distance do Taxe optique nu pUn au limb'^ et un vihe uvf<c In lunette la secunde ligne Unotm sur le mur. Si lu ligne t\f \\%*'f .*^t ( nrfin.'l.t Hu plan du limbe, Tnxo ", i rencontrer ccttr lii:iie.

i > lunette est mobiln <>nni

>- utnirn au plan du limbe.

' nn<'l d'umener l'axe opii-

'; ' purnl éio nu liinbe pas-

•■ 1 nrntion de In gm- p mm^

■ ■*, Mjil au-dea^us, do fnçnn à ■• ('"U ri it vnont*^ soit I oc. Ht do