V. DIX-NIiUVlkMK SIECLE

Siècle d'AuKUBie (le), tableau do M. Gérôme. V. AutiUSTK.

Siècle (lk), journal politique quotidien, publié à Paris, rue Chouchat, et depuis lont;tenips dévoué k la défense des idées libérales. Lo Siècle (larut le icr juillet 1836: voici dans qufîUes circonstances. Depuis quelques années, M. Kmile de Girardin, un des publicistes les plus actifs de cette époque, songeitit il créer un grand journal quotidien à bon marché. Les journaux du grand format se vendiiient 80 francs l'an; il rêvait de fournir un aboruiement d'un an pour 40 francs, sauf k cotiibler le déficit qu'amènerait ce rabais par les annonces qui, placées à la quatrième

fiage, devaient ra]iporler, d'après les calculs es plus motlestes, une somme supérieure à celle que pouvait faire perdre la diminution du prix de l'abonnement. M. de Girardin avait exposé son système tout au long dans une feuille qu'il publiait alors, le Journal des connaissances utiles. M. Dutacq, fondateur- propriétaire du Droit^ fut captivé par cette idée et bientôt il proposa à M. de Girardin de tenter l'expérietice avec lui. Tout alla bien tant qu'il ne fut question que de régler la partie matérielle de la future feuille ; mais lorst^u'ou s'occupa du choix du rédacteur en chet, les deux associés ne purent s'entendre. M. Dutacq voulait appeler Lamartine à la direction de la nouvelle feuille, et M. de Girardin tenait essentiellement k garder pour lui la direction du journal à fonder. Les négociations furent rompues, et la Presse parut sous la direction de M. de Girardin, tandis que, le même jour, M. Dutacq lançait le Siècle. Au lieu et nlace d'une seule feuille à bon marché et qui devait prendre le nom de journal la Presse, on eut donc deux feuilles k 40 francs qui, toutes deux, furent très-bien accueillies du public.

Mais laissons là le journal de M, de Girardin pour ne plus parler que du Siècle, qui fait l'objet de cet article.

Nous avons dit plus haut que M. Dutacq avait songé à otfrir la rédaction en chef de la nouvelle feuille à M. de Lamartine, qui avait déjà, en 1836, une assez grande noioriété. Ce poôte, fourvoyé dans la politique, malheureusement pour sa gloire littéraire, ne crut point devoir accepter la situation qu'on lui offrait ; il se réservait alors. La rédaction en chef fut confiée à M. H. Guillemot, ancien rédacteur en chef du Messager et du Journal du commerce. Il avait avec lui comme rédacteurs ordinaires M. Edouard Lemoine, chargé de faire le journal ; M. H. Lamarche, M. Cauchois-Lemaire, ex-rédacteur en chef du Consiitutionnel et du Bon sens. Ce dernier était chargé de faire une revue politique hebdomadaire.

La partie littéraire de la nouvelle feuille était tout particulièrement soignée. Placée sous la direction de M. Louis Desnoyers, elle comptait un grand nombre d'écrivains de mérite et même de talent. Il suffira de citer MM. Villemain, Charles Nodier, Léon Gozlan, Alphonse Karr, le bibliophile Jacob (Paul Lacroix), JulesSandeau, Altaroche, Legouvé, Henri Martin, Gustave Planche, E. Arago, Paul Foucher, Roger de Beauvoir, Michel Masson, Auguste Luchet, Stéphen de La Madeleine, Louis Viardot, etc.

Telle était la rédaction de la nouvelle feuille. Un voit que rien, surtout en ce qui touchait la partie littéraire, n'avait été négligé.

Jetons maintenant un coup d œil sur la partie financière de l'entreprise et sur ce fameux comité de direction qui a exercé, à diverses époquts, sur la marche du journal le Siècle une influence dont nous aurons plus loin l'occasion de nous occuper.

L'entreprise était constituée au capital social de 600,000 francs, divisé en actions de 200 francs. Elle était placée sous la gérance de M. Dutacq et on avait créé un conseil judiciaire composé de M. Crémieux, avocat aux conseils du roi et à la Cour de cassation ; Odilon Barrot, avocat à la cour royale de Paris et membre de la Chambre des députés, et Ledru-Rollin, avocat à la cour royale de Paris et rédacteur en chef du Droit et du Journal du Palais.

Le comité de direction politique était formé de députés appartenant à l'opposition constitutioLinelle, et parzni lesquels on remarquait MM. Jacques Laffitte, Dupont (de l'Eure), Salverte, Odilon Barrot, Chapuis-Montlaville, Quinette, etc. La profession de foi suivante Ùgurait en tête du programme; nous la don- Dobs à titre de document :

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• Le Siècle est consacré k la défense des principes de souveraineté nationale, de monarchie représentative, d'égalité et de liberté proclames par les deux révolutions de 17S9 et de 1830. Il en réclamera toutes les conséquences sans sortir du cercle tracé par la constitution existante qui, loyalement et largement interprétée, peut suffire à tous les besoins moraux et matériels du pays.

» Il s'efforcera d'obtenir, par des voies légales et par un appel persévérant à l'opinion publique, la réforme de nos institutions politiques sur la double base de la canacité, comme titre réel aux fonctions sociales, et de l'intérêt général comme règle de leur exercice. • (Prospectus de 1836.)

Les débuts du journal le Siècle furent assez pénibles. La Presse, qui, comme nous l'avons dit, avait paru le même jour, lui fit une concurrence terrible. L'activité de M. de Girardin, sa verve de polémiste enlevèrent tout d'abord le public. Ajoutons à cela qu'il disposait, pour faire une expérience oui devait être ruineuse au début, de sommes beaucoup

filus fortes que celles qui se trouvaient entre es mains de M. Dutacq. Cependant ce dernier, bien qu'il eût à peine quelques billets de 1,000 francs en caisse, les actionnaires ne s'étant point empressés de verser au début, fit face aux premières difficultés, et quatre mois après l'apparition du journal on tenait un succès. L'argent des actionnaires arriva avec celui des abonnés et, au début de l'année 1837, le Siècle était en bonne voie de prospérité.

On sait ce qu'il est devenu depuis. Après avoir eu plus de 60,000 abonnés, cet organe a vu sa vogue décroître quelque peu à I époque ou se fondèrent {'Opinion nationale, le Temps et ï'Avenir national. L'apparition de journaux réellement démocratiques, le Courrier français, le Rappel, le Réveil, etc., lui causa encore quelque tort; néanmoins, aujourd'hui cette vieille feuille compte encore plus de 30,000 abonnés. Il est vrai de dire qu'elle se vend très-peu sur la voie publique. Nous avons tenu à mettre en regiird de débuts si modestes le succès énorme de ce journal, et cela nous a entraîné à franchir d'un seul coup les quarante ans qui séparent la date de la fondation du Siècle de l'époque à laquelle nous écrivons ; aussi allons-nous faire un retour en arrière, passer rapidement en revue les principales crises qu'eut à subir le journal qui nous occupe; après quoi nous dirons quelques mots de sa ligne politique et plus particulièrement de celle qu'il a suivie sous l'Empire et depuis la republique de

M. Dutacq, l'habile directeur financier du Siècle, dut quitter son poste trois ans après la fondation d'une feuille au succès de laquelle il avait largeuient contribué. Des affaires industrielles malheureuses, et notamment l'exploltatmn du Vaudeville, faite par lui de concert avec MM, Arago et Ville vieille, amenèrent M. Dutacq à céder sa gérance à M. Perrée (1839), moyennant 50,000 francs à déduire sur les 300,000 francs qu'il lui dev.'iit. M. Perree, après divers incidents qu'il est inutile de mentionner ici, resta maître de la gérance à la fin de l'année 1839. A cette date, le Siècle comptait 30,000 abonnés et cette situation ne fit que s'améliorer jusqu'en 1848. C'est sous la direction Perrée que tut conclu, avec Alexandre Dumas, Soulié et Balzac, ce traité aux termes duquel le Siècle avait seul le droit de reproduire les œuvres de ce triumvirat littéraire, moyennant 1 fr. 20 la ligne.

La révolution de 1848 trouva lo Siècle en pleine prospérité. Ce journal, jusque-là organe d'opposition constitutionnelle , devint franchement républicain. M. Chambolle, rédacteur en chef à cette époque, donna sa démission, parce qu'il ne voulait point suivre le journal dans cette voie, et M. Perrée prit provisoirement sa place, qu'il garda jusqu'à 6a mort, arrivée en 1851. Il avait pour rédacteurs MM. Louis Jourdan, Lamarche, Emile de La Bedolliere, Husson, Pierre Bernard et Auguste Jullien.

M, Placide TUIot succéda à M. Perrée comme gérant et le poste de rédacteur en chef fut confié à M. Havin, qui était alors conseiller d'Etat (février 1851) et qui ne prit définitivement possession de la direction qu'au lendemain du coup d'Etat de décembre.

Depuis lors, la direction a passé successivement aux mains de MM. Jourdan, Jules Simon, Jourde. Elle est depuis 1874 aux mains de M.Jules Simon.

Le Siècle compte parmi les membres de ses divers comités de direction politique ou inspirateurs, de|)uis le second Empire, MM. Ernest Picard, Jules Simon, Garnier-Pages, etc., toutes les notabUités politiques, en un mot, qui ont constitué, sous le second Empire, la première opposition.

Nous n'entrerons pas ici dans l'énumération des procès, avertissements ou interdictions qui ont frappé cette feuille depuis l'année 1836 jusqu'à nos jours. Elle fut frappée pour la première fois en 1837, six mois après sa fondation, et traduite en cour d'assises. Tout récemment encore, elle était interdite sur la %oie publique (mai 1874) pour avoir, dans une chronique, offensé, d'après M. le préfet de police, la morale publique. Sous le second Empire, au lendemain du coup d'Etat, le Siè' de suspendit sa publication, et depuis, mal-

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gré Fa prudence excessive, il fut frappé de plusieurs avertissements.

Le Siècle, dont l'inHuence politique a aujourd'hui considéralilement diminué, a été tout-puissant sous l'Empire, et l'on peut sans exagération dire qu'il a fait, jusqu'en 1869 exclusivement, les élections à Paris. Ses tendances libérales, et surtout frantrhement anticléricales, lui avaient acquis une gr;inde influence. Ajoutons k cela que longtemps il fut le seul organe libéral non suspect d'orléanisme que toléra l'Empire, et l'on comprendra qu'il ait pu, à côte des Débats, qu'on savait dévoués aux Orléans, se faire une clientèle parmi ce qui restait de républicains échappés aux massacres de décembre. I/Kmpire, du reste, comprit qu'il ne pouvait, même au lendemain de son attentat, enlever tout journal aux idées libérales; il épargna donc le Siècle qni, de 1852 à 1863 surtout, rendit de grands services.

Si aujourd'hui cet organe a perdu une forte partie de son influence, au moins dans les grands centres, cela tient à ce que des journaux plus vifs et répondant mieux aux progrès laits par l'esprit public dans les villes ont été fondés. Cela tient aussi, il faut le dire, à la conduite équivoque tenue par le Siècle aux époques des élections.

C'est un fait assez curieux, en effet, que ce journal, qui, dans sa politique courante, est aussi franchement républiciiin que n'importe quel autre, soit pris ordinairement de scrupules à la veille des élections et se prononce presque constamment pour les candidats les plus modérés, se mettant ainsi presque toujours en opposition avec les aspirations de la capitale. Ce fait peut s'expliquer si l'on songe que, pour la polémique courante, la rédaction a la bride sur le cou, tandis qu'en période électorale elle doit subir l'autorité du comité de direction. Or celui-ci, quand il est composé de républicains tels que M. Ernest Picard, doit nécessairement préférer des républicains d'une modération excessive, au risque de choisir des candidats qui soient fort peu républicains en réalite ou qui ne le soient pas du tout. Tel fut le cas de M. Vautrain, soutenu en 1872 par le Siècle contre M. V. Hugo. Pareille conduite eût été tenue lors de l'élection Barodet-Remusat, si une scission ne se fut produite entre la rédaction et certains membres du comité, qui furent obligés de se retirer. Disons en passant que de ce nombre furent MM, Jules Simon et Grévy. Là encore, on eût soutenu M. de Reinusat contre le maire révoqué de Lyon, si la fraction radicale ne l'eût emporté, pas assez tôt cependant pour que le Siècle n'eût eu, en cette circonstance, I air de se rendre de trèsmauvaise grâce et d'hésiter à soutenir le candidat acclamé de la démocratie parisienne.

Estimons-nous heureux, toutefois, que ce journal ait repris sa place dans le concert des journaux sérieusement républicains et souhaitons pour la démocratie, mais surtout pour lui, qu'il reste fidèle à la conduite qu'il a suivie lors de l'élection Barodet.

Terminons cette étude en ajoutant à la liste des collaborateurs et rédacteurs du Siècle mentionnés au cours de cet article les noms qui suivent : MM. Léon Plée, Ed. Texier, "l'axile Delord, Anat. de la Forge, Grosselin, A. Luchet, V. Borie, E. d'Auriac, Augu, F.Thomas, L. Cuzon, d'Ornant, Richard (du Cantal), J. Brisson, E. Durrier, B. Sainte-Anne, E. Ténot, aujourd'hui rédacteur en chef du journal la Gironde; Castagnarj, A. Lytton, O. Flammarion, etc. ; dans la partie littéraire, les romanciers Elie Berthet, P. Féval, E. Gonzales, Moleri, Deriége, etc.

Siècles (les QUATRE GRANDS). C'est ainsi

qu'on désigne habituellement les siècles de Péricles, d'Auguste, de Léon X et de Louis XIV. Us sont appelés grands parce qu'a ce moment-là s'est rencontrée une foule de génies dans tous les genres, et on les a placés sous l'invocation de Périclès, d'Auguste, de Léon X et de Louis XIV, parce que ces hommes sont considérés comme aj'ant exercé sur leurs contemporains la plus heureuse influence; nous examinerons plus loin s'ils ont mérité un pareil honneur.» Quiconque pense, dit Voltaire, et ce qui est encore plus rare, quiconque a du goût, ne compte que quatre siècles dans l'histoire du monde. Ces quatre â^es heureux sont ceux où les arts ont été perfectionnés et qui, servant d'époque à la grandeur de l'esprit humain, sont l'exemple de la postérité. Le premier de ces siècles à qui la véritable gloire est attachée est celui de Philippe et d'Alexandre, ou plutôt celui des Périclès, des Démosthène, des Aristote, des Platon, des Apelle , des Phidias , des Praxitèle. Le deuxième âge est celui de César et d'Auguste, désigné encore par les noms de Lucrèce, de Ciceron, de Tite-Live, de Virgile, d'Horace, d'Ovide, de Varron, de Vitruve. Le troisième est celui qui suivit la prise de Coustantinople par Mahomet II, le siècle des Médicis. Le quatrième siècle est celui de Louis XIV, et c'est peut-être celui des quatre qui approche le plus de la perfection. Enrichi des découvertes des trois autres, il a plus fait en certains genres que les trois ensemble. » Voltaire ne tient pas assez compte de la chronologie; il accouple ensemble Démosthène et Périclès, Lucrèce et Ovide, séparés par un grand nombre d'années; il regarde le siècle de Louis XîV comme le plus grand siècle qui ait jamais été; il ne prévoyait pas que plus

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taro son opinion serait trouvée très-contestable ; tout le monde se souvient encore qu'un jour au Collège de France M. Michelet commença ainsi sa leçon : « Le grand siècle, je veux dire le xviiie siècle..., »et que les nombreux auditeurs du grand historien accueillirent ces paroles avec des applaudissements enthousiastes.

Quoi qu'il en soit, examinons la part qui revient k Péri'-lés, à Auguste, à Léon X et k Louis XIV dans l'œuvre de leurs siècles.

— Siècle de Périclès. Périclès, on ne peut le nier, exerça une très-grande influence sur ses contemporains; il inspira son siècle et le domina, il fut pour ainsi dire le protagoniste, le grand m;iUre des artistes et le professeur de l'éloquence athénienne. Mais il faut associer à son nom celui de la Milésienne Aspasie, qui marchait visage découvert en conduisant les panathénées , et qui fut plus et mieux qu'une courtisane. Les Athéniens ont consacré et absous l'union de Périclès et d'Aspasie, Eloquente, instruite, on a prétendu que Périclès tenait d'elle une partie de son génie. Ses talents de conversation, d'élocjuence et de critique attiraient chez elle les principaux citoyens. A ta date de 445, au moment ou Périclès venait de consolider la puissance de sa patrie et lorsqu'il se proposait de rendre Athènes digne de son nom et de sa gloire, il avait quarante-neuf ans. Autour de lui se rangeaient son maître Anaxagore (cinquante-cinq ans) , Zenon d'Elée, Damon ; Eschyle venait do mourir ; Sophocle (cinquante ans) était l'ami, le commensal et le collègue Je Périclès; ils avaient fait ensemble l'expédition de Sainos; Euripide était l'admirateur exagéré de Périclès. Hérodote a trente-neuf ans, Protagoras quarante ans; Socr.ite n'a encore que vingtii% ans ; Thucydide a vingt-cinq ans, Antiphon trente-cinq ans; Lysias n'a que quinze ans, Aristophane sept ; ce sont, avec Alcibiade. les enfants de la maison. Phidias (quarante-neut ans) est l'ami de Périclès après avoir été celui de Cimon; ses frères Panénos, Clislhenète ; Polygnote, Mosésiclès étaient aussi ses amis. C'est ainsi qu'il attirait autour de lui toutes les gloires d'Athènes et qu'il concentrait les rayons dans un foyer unique pour éclairer le monde entier, Thucydide (II.xi.l) a gardé du souvenir de Périclès ime impression heureuse, quand il a dit qu'il voulait faire de sa patrie l'institutrice de toute la Grèce. Périclès voulait faire d'Athènes le centre des arts et de la civilisation. C'est donc à tort que Platon l'accuse d'avoir rendu les Athéniens bavards et paresseux. Thucydide fait dire à Périclès : ■ Nous avons le goût du beau, mais sans luxe; l'amour de la philosophie, mais sans m'ollesse.» Périclès avait merveilleusement préparé les âmes, ■ Ce qui nous fait admirer plus encore, dit Ott. Mûller, lo génie et l'énergie avec lesquels Périclès sut concentrer ces ra^'ons de l'art naissant dans un foyer unique qui devait éclairer Athènes et le monde entier, c'est que nous sommes bien forcés de nous dire que ce moment ne s'est jamais reproduit et aurait été perdu à jamais, si Périclès n'eût été là pour diriger son siècle et ses inspirations. > Il faut admirer cette multitude capable d'applaudir Phidias et Sophocle. Le goût des lecteurs et des admirateurs n'est pas moins étonnant que le génie des auteurs. Pour comprendre l'éloge de l'Attique par Sophocle et 1 éloge du génie grec par Euripide, il fallait être un peuple artiste, et ce peuple artiste est le peuple de Périclès. ■ En fortifiant et en embellissant Athènes, dit M. Grote, en développant la pleine activité de ses citoyens, en multipliant les temples, les œuvres d'art, les fêtes solennelles, Périclès se proposait de l'élever à quelque chose de plus grand qu'une cité souveraine avec de nombreux alliés dépendants, il désirait en faire le centre du sentiment grec ; il voulait procurer à Athènes un ascendant moral dépassant de beaucoup le cercle de son pouvoir direct.

— Siècle d'Auguste. L'influence d'Auguste sur ses contemporains n'est pas aussi frappante que l'est celle de Périclès, Au temps des Scipions, il y avait eu une grande époque littéraire ; c'est un fait qu'on a l'habitude de méconnaître, afin de placer sous .Auguste l'époque unique, exceptionnelle, où la poésie arriva à la perfection, où régna la qualité principalement appréciée des délicats , le goût. Avant Auguste, Piaute. Terence, Lucrèce, Catulle, Cicéron, Salluste, César ; dans la première partie de son régne, Virgile, Horace, TibuUe, formés avant lui, écrivent leurs chefs-d'œuvre, ainsi que Tite-Live, le Pompéien. Un peu plus tard paraît Ovide; c'est déjà une bien prompte décadence, et Ovide une fois exilé, silence absolu. C'est Virgile et Horace qui ont fait à Auguste cette grande réputation de protecteur des lettres. Dans un éloquent article, M. Eug. Despois a indiqué nettement les relations qui existaient entre ces deux poètes et Auguste. L'avènement de ce prince fut fatal à tous les gens de lettres. Cicéron et Cassius de Parme sont égorgés; Varron, proscrit et forcé de fuir, perd sa bibliothèque et ses manuscrits; Tibulle, Properce, Virgile sont dépouillés. Le seul bienfait d Auguste envers Virgile fut de ne l'avoir volé que provisoirement et de lui avoir rendu ce qu'il lui avait pris. Quant à l'anecdote des vers sur le fils de Marcellus, M. Egger a prouvé par un passage de Sénèqu) qu'elle était invraisemblable. Horace avait

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cfioîst pour patron Mécène ; mais nous voyons par une de ses épîires qu'il ne lui sacrifiait en rien son indépendance. ■ Quant aux rapports d'Horace avec Auguste, dit M. Despois, ils sont d'une tout autre nature, et c'est avec raison que M. Ampère a noté l'espèce de répulsion que la personne d'Auguste inspirait au poêle. Auguste même a nris soiu de le constater dans des fragments de lettres que nous a conservés Suétone. Le prince en est aux coquetteries les plus agaçantes avec le poôte, usant avec lui de petits termes d'amitié. Auguste veut s'attacher Horace en qualité de secrétaire; le poète refuse, et le prince se contente de lui répondre :« Tu as oeau faire, je • ne te rendrai pas dédain pour dédain.» Horace et Virgile vécurent loin de cette quasi-familiarité qu on suppose entre eux et Auguste. Tous deux restèrent à la campagne. L'influence d Auguste sur les lettres et les arts a donc été fort peu de chose. C'est même un phénomène assez remarquable que la stérilité presque absolue qui frappa la pensée littéraire dès la seconde moitié du règne d'Auguste et qui continua sous les reçues suivants. ■ Nous ne croyons guère, dit tort justement M. Despois, & l'heureux effet des hiiutes influences en littérature; impuiss:*ntes potir le bien, elles ne l'ont pas toujours été pour le mai. On De donne pas des ailes au génie, mais on peut les lui pouper. On peut faire pis encore; quoi qu'en dise Boileau, Auguste n'a pas fait Virgile, mais il a tué Cicéron. C'est de toutes ses influences littéraires la seule qu'il ne soit pas permis de contester. ■ (flevue des Deux-Mondes, 15 juin 1853.)

— Siècle de Léon X ou des Me'dicis.Le troisième grand siècle est celui des Medicis ou de Léon X ; c'est eu effet sous leurs auspices que se Ât la Renaissance en Italie. Cosme 1er crée la bibliothèque des Médicis. Sur ses conseils, des savants célèbres, Guarino de Vérone, Jean Aurispa, Poggio Bracciolini se dévouent k la recherche des manuscrits et, parcourant l'Europe et l'Orient, exhument do la poussièi e des cloîtres les trésors littéraires de l'untiquité. Les lettrés de la Grèce, que l'invasion turque chasse de Constantinople, trouvent à Florence une nouvelle patrie; Michellozi et Brunelleschi l'embellissent; Ghiberti, Donaiello, Masaccio et Filippo Liiipi l'ornent de leurs scul|)tureset de leurs tableaux. Laurent le Magnilîque continue glorieusement l'œuvre de son aïeul. U rétablit l'Académie de Pise (U72), Elevé dans les principes delà philosophie platonicienne, il renouvelle la fête annuelle en l'honneur de Platon. Il introduit k Florence l'étude du grec et en fait l'objet d'un enseignement public. Il enrichit de morceaux rares et précieux la collection d'antiques commencée par Cosme ler et qui a été l'origine du musée de Florence. Dans les jardins de son palais, il fonde pour l'étude de l'antique une Acadénâe qui a été le berceau de la plupart des grands artistes de cette époque et pour la gloire de laquelle c'est assez de dire qu'elle a produit Michel-Ange. Il renouvelle la poésie nationale et compose des sonnets et des canzoni qui, sans avoir l'harmonie et l'élégance de ceux de Pétrarque, sont remarquables par le charme de l'imagination et le coloris. Knlin il admet dans sa familiarité intime, parmi ses protégés et ses amis, la plupart des grands hommes qui illustrent alors l'Italie. Après Laurent le Magnilîque, la gloire littéraire de Florence est un moment obscurcie. Sou fils Pierre ayant été chassé par les Florentins, une populace furieuse pille le palais et la bibliothèque des Méditais; mais le rétablissement du leur famille, en 1512, leur permet de réparer une partie de ce desastre, ut l'uanée suivante ils re^'uiventun nouveau lustre de l'élévation de Jeun de Medicis au puntiticat, sous le nom de Léon X. Léon X ranime l'étude dos sciences; il porto ti près de cent le nombre des professeurs do l'univcrHité instituée par Eugène IV; il fonde une Académie pour l'élude de lu littérature grecque et une miprinierio spéciulcmont destine» a reproduire les chots-d'œuvro do celte littérature. U réunit à sa cour tout ce que l'Italie possède de litléraleurs, de poêles, d'oraleui.s distinguée, d'écrivains élégants et instruits : le Trissin, l'Ariosle, lïerni et Manso, l'omponace et Pic de La Mirandole, Celio, (,\ilcagnini, Mathiole, le ciuutu Batthasar, Casti-

flioni, Miichiavel, Uuicliardin , Paul Juve. .es arts trouvotit auprès do Léon X la niênie faveur que l>-s lettres. [I poursuit k grands frais les travaux de la basilique de Saint-Pierre, counnonceo par son prédécesseur sur les plans de Biainanta ; il fait construire ti h'iorenco par Micliel -Ange l'église de Saint - Luuront; il emploie lu pinceau d'André del Saituot de Léonard do Vinci. Pour lui, Raphaël, son artiste bien-aimé,

f teint les fresques du Vatican. Après Léon X, es Médicis n Flurunce continuent la tradition do leur fannllu. Le duc Cosme l^^f et ses successeurs , François ut Ferdinand , égalent un munillceiice Laurent et le grand Cosmo et, pendant p es do quatre-vingts ans, font do Florence une nouvelle Athènes. C'est donc avec raison qu'on u regarde les Médicis ut le papu Loon X comme hs promoteurs du mouvement litléraire et artistique do leur siocie.

— Siècle de Louis XIV. L'influence de ..uuis XIV sur su» siècle u é|è plus souvent , : plus pompeuMmeot oelébrée peut-être que

Kir.