L. RAcm

Nous avons dit plus haut que Sisyphe devait sans cesse recommencer sa tache ; les pofiies mentionnent cependant une circonstance ou il éprouva un moment d» répit : ca fut lorsque Orphée, descendu aux enfers pour y chercher Eurydice, sembla, enchanter le noir séjour des morts aux accords de sa lyre.

Virgile, dans sou admirable épisode d'Aristée {Géorgiques, livre IV), mentionne le même phénomène, le même charme produit par les chants d'Orphée, mais sans rappeler le souvenir de Sisyphe, bieu qu'il décrive des effets identiques.

Le sens du supplice inâigé à Sisyphe échappe à la critique moderne; on ne saisit pas le rapport qui dut exister entre le crime et le châtiment. Kt cependant cette corrélation devait évidemment exister pour les anciens, si amis de l'allégorie. C'est ainsi qu'ils nous représentent Thésée, l'intrépide coureur d'aventures, condamné pour ses méfaits à rester éternellement immobile :

... Scdet, xtemumçue itdebit Jnfelix ThesJBus.

Quoi qu il en soit, le rocher de Sisyphe est resté légendaire, et il u passé dans toutes les littératures pour y caractériser métaphoriquement un tâche ardue, un but qu'on poursuit sans l'atteindre, et qui exige chaque jour de nouveaux efforts, un labeur écrasant qu'il faut recommencer sans cesse et toujours inutilement :

iVous n'ignorez pas, dis-je à M. Bourdillon, qu'un roi est comme un tisserand continuellement occupé k reprendre les fils de sa toile qui se cassent; ou, si vous l'aimez mieux, comme Sisyphe, qui portait toujours son rocher en haut de ta montagne et qui le voyait retomber; ou enfin comme Hercule avec les têtes renaissantes de l'hydre, »

VOLTAIRS.

■ Si l'Académie consultait les glossaires patois pour le travail de son fameux Dictionnotre historiquey la langue française se trouverait tout à coup resUturéo; ce serait un monument simple et grut:diu>o, dont chacun poutraitme^urer l'intérieur et examiner toutes les assises. Cola durerait, au moins I On n'aurait pas à reprendre le tcmplocn sous-œuvre tous les vingt ou trente uns, ot l'Academio cesserait da rouler son rocher d« Sisyphe, toujours soulevé et retombant toujours : le Dictionnaire I...»