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victorieuses. C'est l'une dcB ^'randes divisions natureU'^squicominenoentou cesse la culture des céréales; on l'a généralement limitée au nord par une U;^ne qui, de l'ouest à l'est, passe un peu Jiu sud deSebdou, Daia, Tiaret, Bo^'hur, Balhna, etc.; mais cette limite est purement conventionnelle, car on rencontre le Tell, ou terre des céréales, au delà de ces points conventionnels. Le Sahara algérien a des d fleiences d'aliiiud»; d'au moins 2,000 mètres ; son point ruirainant est l'Ahag^»!*» qui conserve la neifc'e pendant plusieurs mois et d'où se détachent des lignes de faite ^ui partairent le S;ihara en trois grands bassms fluviaux; le Tatrassaset, qui s'ouvre vers le Soudan et Toinbouctou ; le Tirherert, t^ui débouche à l'ouest; l'Igharghar, qui s ouvre vers le golfe de Babesetia Méditerranée. Le Sahiira algérien présente dos montagnes rocheuses qui, piirall.-les à la mer, sont trèsélevées au nord, aoci lentées h l'est, en s'abaissanl graduellement à l'ouest, où elles se terminent par une suite de monticules et de dunes niouvunies. Les monts qui font face au Tell sont très-abrupts; de l'autre côté, ils se lerminenien pentes adoucies vers les sables; il s'échjipi'e de toutes ces montagnes d'innombrables cours d'eau qui se dessèchent pendant huit mois de l'année et se perdent dans les sables; en hiver, ces rivières forment autant de murais salants qui sont bordés d'algues marines. C'est avec raison qu'on a dit que le Sahara ét;<it la patrie du cheval et du mouton ; c'est la région des parcours de troupeaux, dos chasses h l'autruche et à la gazelle et du vol au faucon ; la culture, sauf de rares exceptions, est dévolue aux races dé-

fénérées et déchues. Les habitants du Saara algérien cultivent en général des terres et surtout des jardins dont les légumes sont la principale production. Les tribus nomades se réfugient ouns les terres cultivables du Tell à Tépoque des chaleurs ardentes. Sur 39 nnllions d'Iiectares que . onlient l'Algérie, le Tell en comprend environ 13,920,000, soit un tiers enviroi:; leSahura. les deux autres tiers. Chaque grande uasis du Sahara est entourée u'un certain nombre de villages; en plusieurs eudmiu, les centres pi.puleux sont sépares par dos espaces comiléteiiient nus et distiints de plusieurs journées de marche, surtout dans le nord du Siihara. La culture est tres-négligéeuuns toutes les paities du Sahara nigérien, comme dans les autres parties du grani»:?ahara,Il faut excepterlaterreduTell, où les Anibes sont plus portés à la vie sédentaire et agricole.

Le capitaine d eiat-major Roudaire, chargé de travaux géodésiques relatifs à la méridienne de Biskia, fui franpe, en 1873, de l'abaissement d'une partie du Sahara algérien au-dessous du niveau de la Méditerranée. Il énnt alors l'idée que la meravait autrefois couvert cette partie de l'Algérie, quelle avait été mise à sec ei séparée Ue la Méditerranée par un amuiicellemeut de sables, et il proposa de ressusciter en quelque surie cette mer intérieure, en ouvrant une iranchée a travers les dunes qui séparent la Méditerranée delà dépression saharienne. Il lit connaître au gouvi-rnement et à l'Acudeinie des sciences ses observations et Sun projet, dont l'execulion , seion lui , exigerait une dépense de 20 millions. L'Assemblée nationale a voté, en 1874, un crédit de 10,000 francs pour que M. Roudaire se livrât à une exploration géoaesique du Saliara iUgenen. Ajoutons que des hommes irès-coraiietents se sont attachés à réfuter les idées émises par M. Roudaire sur l'existence d'une ancienne mer sah.ineune, et à montrer que lu création d'une mer nouvelle pourraitttvoirde graves inconvénients. Des (leuples primilils habitèrent autrefois les rej;ious du S.'hara ; les anciens géographes Ignorent leurs noms. Les Arabe,-,, qui n'ont pas beaucoup de monuments écrits pour rappeler même le souvenir de leur origine et de leur existence primitive au milieu des autres peuples, les Arabes, dans leur tradition orale qui souvent est plu» tidele que leurs écrits sur ceriains points, appellent ces peuples priniiiit's Guramautes ou (Jeiuies, en faisant remonter l'orir^im; de ce> deruiersâ une époque qui se peid dans la nuit des temps. Comment d'ailleurs parvenir à connaître d'une manière authentique l'existence de ces anciens peuples, lorsque, aujourd'hui même, on ne peut connaître l'intérieur du Sahara algérien et des autres parties barban;sques qui l'entourent que par des caravanes appelée^ par les Arabes «/fA(/6a/i? Quelques naufrages ont aus>idoi'ue sur ce» lieux, encore mal explorés, quelques détails; mais la science géographique ne saurait se contenter de si peu; elle doit aiteudie que le temps ail répandu plus de lumière et donné des notions beaucoup plus précises. Il existe cependant sur cette contrée un certain nombre de relations de voyages, tres-inieressantes à consulter. Les voyageurs anglais ont élé les premiers hardie explorateurs du Sahara. Des voyageurs allemands ont publié, sur leurs explorations dans cette vaste contrée, des ouvrages pleins d'intérêt, mais qui ne semblent pas toujours s'accorder avec ce qu'ont dit nos voisins d'oulre-Manche. Aujourd'hui, des explorateurs français se sont pris d une ardeur emulutrice, et tout fait espérer que leurs relations seront utiles a la geo.raphie. Parmi les plus récents explorateurs fran(;ai» du Sahaia, nous citerons MM. Dournauxl^up^îre et Joubcrt, qui ont ete assassines eu