L. BOUILUET

— v. a. ou tr. Donner le premier labour, la première façon à : Sombrer une vigne, une jachère.

SOMBRERETE, ville du Mexique, dans l'Etat «!L il ijo kiloni. N.-O. de Zacatecas; 15,000 bab. Uiches mines d'argent.

SOMBRERO S. m. (son-bré-ro — mot espagn. formé de sombra, ombre). Chapeau de feutre, à larges bords, que portent les Espagnols. Il FI. sombreros.

SUMUREUIL (Charles - François Virot , marquis de), général français, né â Ensisheim (Alsace) en 1727, mort ii Paris en 1794. Il était maréchal de camp el commandait à Lille, lorsqu'il fut appelé, en 1786, à Paris pour remidact^r M. de Umbert comme gouverneur des Invalides. Arrêté sous la prévention d'avoir défendu les Tuileries au 10 août, il fut enfermé à l'Abbaye et, grâce au courage de sa lille (v. ci-aprcs Sombreuil [Mllfi DEj), échappa aux massacres do Septembre. Il se relira dans un faubourg obscur de Paris, fut arrêté de nouveau en 1794, traduit devant le tribunal révolutionnaire, condamne ii mort et exécute le même jour.

SOMBUEUIL (Charles Virot, vicomte de), chef vendéen, second llls du précédent, né ii Paris vers 1769, fusille à Vannes en 1795. Ayant éntigré en 1792, il servit contre la Fiance dans l'armée prussienne jusqu'en 1794, puis il 80 rendit ii Londres, où il apprit que son père et son iVeru aliié, Slanisla.<>, venaient de périr sur l'èchafiind [17 juin 1794). En ce moment, les émigrés, de concert avec lo gouvernement nngluis, venaient de résouilro do faire uno de»c<<nto on Bretagne ot d'» rccommtMicer la guerre civile, dans le chiiiR-riquo espoir d>r retuldir ta munarcbic et di> reineliro lo peuple kous lo joug. Sombreuil demanda it prendre part h l'expeditton, ot, comme il s'était fini connaître piir sa bravoure, tl reçut lo coiiimaiidt'inoiii du second corps do débarquoiMont, l'oiiipron.uil les debris de» régiment» qui avaient Combattu contre la France en Hnllaiide. I.o jour uiéuie ou il allait épouser MI'o de l,a l3lucho, il reçut l'ordre du >'umbarquer et rrjoignit L Qiiibnroii, lo 15 juillet I7tf&, lo premier cnr|kei d'armée, commandé par d'Hervilly. Au moment ou il dcbitrqua, l'uisnyo cl d'Mcrvilly se disputaient le coinmandeincnt ; Hucun plan n'otnit arrête, ot pcndHUt que lo desorttre el lu division n-giiaienl purmi les envahisseurs, Ho<-ho, provenu, avait réuni avpc une oxtrèmo rapidité dot troupoa républicaines et reliuiln \i>» royHliii(o<t <laiiH l'étroite presqu'île de Wuiberon. A l'arrivé" do îSombrouil, qui lui amenait des troupes, dos munitions et dos vtvre.1, d'Hervilly voulut reprendre la défensive. Il attaqua lea républicains dans le pttslo fortifié do Sainlc-Uarb'' ; mais il fut ro-

Coussè et péril dans racliuii (10 juillet). Somreuil lui succéda alors dans le commandoment on chef do l'oipéditioD. Dts prisonniers

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français qu'on avait incorporés de force dans les troupes royalistes s'empressèrent de déserter, de passer dans l'armée républicaine et facilitèrent à Hoche la prise du fort Penthièvre qui formait l'unique défense des émigrés. Ne connaissant pas le terrain, menacé d'être jeté à la mer, Sombreuil vit qu'il n'y avait plus pour les royalistes d'autre moyen de salut que de se rembarquer. Il pria Puisaye d'envoyer demander au commodore Warren, commandant l'escadre anglaise, d'approcher de la côte. Puisaye, qui tenait également à sauver sa correspondance et à se sauver luimême, se chargea de ce soin et, abandonnant ses compagnons d'armes, accules au fond de la presqu'île, il rejoignit l'escadre. Fendant ce temps, Hoche, avec 700 grenadiers, pressait la troupe de Sombreuil, ne lui laissai' d'autre alternative que de se rendre ou de se faire tuer et la forçait à mettre bas les armes sans capitulation (v. Quibbron). Sombreuil, conduit à Auray, puis à Vannes, avec ses compagnons, fut traduit devant une commission militaire, condamné à mort comme ayiint porté les armes contre son pays et fusillé le 2S juillet. Dans une lettre qu'il adressa au cominodore Warren quelques jours avant de mourir, il accusa Puisaye d'avoir fui comme un lâche et Hoche d'avoir violé une capitulation que celui-ci, comme on sait, n'avait ni conclue ni pu conclure.

SOMBRECIL (Mlle Marie-Maurillo Virot de), héroïne de la piété filiale, sœur du précédent et fille du gouverneur des Invalides, née au château de Leichoisier, près de Limoges, en 1774, morte à Avignon en 1823. On sait universellement à quel acte d'héroïque dévouement elle doit son illustration. Son père ayant été, après le 10 août, emprisonné à l'Abbaye, elle voulut adoucir sa captivité en la partageant, et, lors des massacres de septembre, elle l'arracha à la mort en le défendant de ses larmes, en le couvrant de son amour. C'est un des épisodes les plus émouvants des tragédies révolutionnaires.

Qu'on se représente, en effet, l'ancienne prison de l'Abbaye en ces terribles journées, cette sombre rue Sainte-Marguerite parsemée de cadavres, ces pavés mouillés de sang, ces égorgeurs hébétés de frénésie, en proie euxmêmes à l'effroi qu'ils inspiraient ; ce vieillard voué à la mort la plus horrible, manifestement ennemi des idées nouvelles et dont les fils, par ses conseils, sans aucun doute, tiraient follement leur épée française contre la patrie ; et, d'un autre côté, cette jeune fille éperdue de terreur et de désespoir, mais élevée au-dessus d'elle-même par le plus noble et le plus sacré des sentiments, arrêtant lo bras des meurtriers et désarmant leur fureur par ses sanglots, sa faiblesse, son émotion poignante et ses supplications.

Certes, il est peu de tableaux dans l'histoire qui soient plus saisissants et plus pathétiques. Cependant on pourrait douter que tous les détails qui nous ont été transmis par la tradition soient absolument conformes & la réalité. Une analyse minutieuse, sans altérer la beauté morale et la grandeur tragique de celte scène, ferait peut-être découvrir que la poésie ne s'est appuyée sur l'histoire que pour en assombrir encore les effroyables péripéties. Nous empruntons les (rails principaux do l'analyse qui suit k une dissertation de .M. Louis Combes, le Vetre de sang de J/llo de Sombreuit , publiée en 1863, réimprimée depuis avec des développements, et qui est restée l'étude In plus complète sur ce curieux sujet.

La première question qui se présente est celle (le savoir si l:i lutte a été aussi violente qu'on le prétend entre Ihéroine et les meurtriers. Il no l'aul pa> oublier que M. de Sombreuil avait fie posiliveinent absous par le terrible tribuiuil, dont toutes les sentences d'acquittement furent resptvlées, sans aucune exception. On sait même que Maillard, non pas celui do la légende, mais le vrai Maillard, une des grandes figures de la Révolution, celui qui a sauvé ti l'Abbaye un

grand uombn' -i" ""^ î-ts, prononça à

cette occasion rôles suivantes :

■ Innocent ou < rois qu il serait

indi(;no du peupn u. inc.-r ses mains dans

lo sang do ce vieilhtrd. • Cette phr.tso est rapportée, notamment, par l'un des homiues qui se «ont élevés avec la plus énergique indignation otuitre Ion tueries de septembre, Brissot (diins le Pafnotr français)-, elle eal aussi mcntionnuQ par le Moniteur du 9 septembre 1793, qui ajoute ; • A ces mots, un hourra gênerai de grâce so fait entendre; la jeune filla pousse un oh de joie, se jelto dans les bras do son pcro, qui la presse de ses brax défaillants, et les hpoclatouis les plus furieux ne peuvent retenir leur» larmes. • Tallicn du la même chose dans sa brochure, la \Vf'i7^ sur les événements de septembre : • Les che* veux blancs du gouverneur des Invalides, les soins que lui prodigue une fille jeune et belle font oublier les sentiments de veng*>.-tnoe, et ce couple iiiterossanl est porte en iri'mphe. t

Toutes les roi. liions s'a.-^^rl. sit .r.iilleurs pour constater I i -lédo

l.i foule, viole., I '»»•

nifesta pour t-i; • •■i ^

n'y a pas de fait iukux aLic:>tc.

Pour que la lutt« entre les égorgour» «t Mil* do Sombr- ' " ' •"' - " " cul donc fallu que le % «mné. Or,

on poul consM rou. cod-

servé aux arcli.*- -- •■-:• ■"• i ■ -uro de police, et on lira eo marKc, de l'écriture de

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Maillard, la formule d'acquittement ; En liberté.

Des lors Soiiibreuil était sacré pour les exécuteurs, et BU fille n'eut plus qu'à l'accompagner chez lui, achevant, par le tableau de sa piété filiale, la victoire (qu'elle avait reniporléo (lovant les juges, mais sans avoir à lutter de nouveau. Tous les faits connus, toutes les vraisemblances donnent k cette version un de;i;ré de certitude presque Jibsolu.

C'est donc" devatit le tribunal, qui siégeait dans une salie basse, en présence de gard<ts nationaux, do f-'dérés marseillais, etc., c'est devant cette commission redoutable quo dut avoir lieu cette lutte de l'amour filial contre le sombre génie des vengeances politiques. Nous lisiins, en effet, dans le rapport quo le conventionnel Fietto fit de cette affaire le 17 ventôsiî .'éu III : • Kilo couvrit son nère de son eorps pondant plus de vin|;l-cinq heures. Quatre fuis elle l'arracha au tribunal de siing. Ses efll'orts, son dévouement déterminèrent des témoins de ces scènes d'horreur k solliciter un sursis pour prendre des renseignements sur l'infortuné vieillard, aux Invalides et k la section du Gros-Caillou, ^m attestèrent do la nninière la plus satisfaisante son civisme, son humanité et sa bienfaisance. •

Tuut cela, il faut l'avouer, ne fut pas si formellement attesté , et le thermidorien Pietle poétise un peu son sujet. Il oublie surtout, comme tous les historiens, un intrépide citoyen qui eut une large part à la délivrance du vieux gouverneur des Invalides, ainsi qu'à celle dos juges de paix Cahier et Duporron et d'autres prisonniers : nous voulons parler de Grappin, envo yé à l'Abbaye avec d'autres commissaires pour réclamer deux citoyens de la section du Contrat-Social, dont il fuirait partie. Grappin était patriote; mais, dans <:e terrible moment, il osa cependant solliciter pour des aristocrates avérés, en couvrant ses clients do son uniforme de garde national, de son énergie, de sa pitié héroïque et conta-

fieuse. C'est ainsi qu'il se fit l'avocat de Soinreuil, touché par ses cheveux blancs et par les larmes de sa fille, qui cherchait k désarmer les juges par ses supplications. Sombreuil était diffieilo à sauver. Connu pour un ennemi déclaré de la Révolution, il avait en outre deux tils qui combattaient dans l'armée ennemie. Grappin, néanmoins, s'institue le courageux auxiliaire de M"o de Sombreuil ; il insiste sur la nécessité de s'assurer si, en effet, Sombreuil n'a point quitté son poste le lOauùt, s'il est réellement un ennemi du peuple, etc. Il obtient enfin d'être envoj'é avec quelques autres citoyens aux Invalides, ou il arrive vers cinq heures du matin. Il rassemble les invalides, les harangue, les presse; mais beaucoup se prononcent contre le gouverneur et le poursuivent de leurs accusations. Après de longs débats dans les brumes de cette tragique matinée d'automne. Grappin esquive prudemment la solution de l'affaire; il revient a l'Ahbaye avec ses collègues, dont il a fait des euniplioes de sa générosité; il improvise un rapport habile et chaleureux, il mêle sa voix d'honnête et ferme citoyen aux prières et aux sauf^lots de la piété filiale. Ce fut alors sans doute que Maillard prononça les belles paroles que nous avons citées plus haut. Sombreuil fut acquitté.

Grappin accompagne le père et la fille jusqu'au dehors de la prison; il annonce aux lueurs le résultat du jugement, et enfin, ■ après les avoir conduits quelques pas, il les embrasse et les confie à des hommes qui reconduisaient chez eux le peu de citoyens qui échappaient à la boucherie. ■ {Journal de CoitCunt, dans VAlmanuch des prisons, reimprimé dans les Alémoves sur les prisons de Paris, collection Baudouin.)

Quant à la trop fameuse tradition du verre de sang que Mlle de Sombreuil aurait été contrainte de boire pour racheter la vie de son père, on n'en trouve aucune trace dans les réciis contemporains. LeAluititeur^ les lîévolulwns de Paris, le Tableau des prisons de Paris et autres documents, dont beaucoup sont bien loin d'être favorables aux hommes de septembre, sont absolument muets à cet égard, de même que les relations royalistes. Ni Peltier {Histoire de la révolution du 10 août), ni Moutjoie (histoire de la conjuration d'Orléans), ni Mathoii de La Varenne {/histoire parlicultère des événements, etc.), ni Prudhuinme (Histoire générale et impartiale des erreurs , des fautes et des crimes, eU.) n'en disent un mot, eux qui se complaisent k rapporter tant d'horreurs manifestement mensongères. Moio de Kausse-Lendry, qui était pendant les massacres à la prison de l'Abbaye, auprès de son oncle, l'abbé de Rastigntu; parle ay.ec admiration du dévouement lie Mlle ,je Sombreuil (Quelques-uns dts fruits amers de la Héoolution), mais ne fait pas la momdre allusion à l'horrible sacrifice.

Ko 1795, Mlle do Sombreuil, malade et plongée dans le denùment, adressa une pétition à la Convention nationale pour en obtenir un secours. Le rapport fut presenié par Piette le 17 ventôse an III, comme nons l'avons dit ci-dessus. Celte pièce, écrite dans l'intérêt de la pétitionnaire et sur des renseignements fournis par elle, conçue d'ailleurs dans l'esprit de la reaction thermiduneune, donne le récit du drame de l'Abbaye, mais ne fait aucune mention du fameux verre do sang. Cependant le rapporteur n'oublie rien de ce qui peut apitoyer en faveur de sa protégée, <iui reçutj le 10 floréal suivant, par décret de

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la Convention , un secours provisoire de 1,000 livres.

Il est impossible de n'être pas frappé de ce silence dea contemporains sur un épisode dont l'horreur caractéristique était do nature k laisser une ineffaçable impression de dégoût et d'effroi. Quoi 1 les girondins, qui poursuivirent avec une infatigabio énergie les meurtriers de septembre, auraient tu cette circonstance odieuse 1 Des royalistes forcenés, comme Peltier et autres, (jui inventèrent tant d'atrocités, n'auraient point révélé colle-cil Las aristocrates échappés do l'Abbaye, les témoins oculaires, comme Jourgniae-Snint- Méard et M»»" de Fausse-Lendry, n'auniieiit rien dit! Mll<^ do Suinbi-cuil elle-même ou du moins lu représentant l'iette, qui parlait en son nom, aurait omis précisément ce qui pouvait toucher le plus l'Assemblée!

Quel témoignage invoque-t-on? k quelle source a-t-on puisé? Qu'on cite une ligne, un mot, l'ombre même d'une allusion dans les écrits du jour (révolutionnaires ou royalistes, français ou étrangers, aristocrates ou sansculottes, bleus ou blancs)! Qu'on nous dise enfin sur quel fondement repose cette odieuse légende. Quoi I vous ne trouvez rien , rien dans les pièces officielles, rien dans les journaux, rien dans les mémoires, rien dans les livres, rien dans les correspondances, rien même dans les ignobles pamphlets aiitinationaux soudoyés par les polices de Londres et de Vienne, et c'est sur ce néant, sur cette absence absolue de preuves qu'on prétendrait ériger en fait historique un mythe, une fiction t

Il est juste de rappeler ici qu'un écrivain connu par des travaux estimables, M. B. Maurice, s'était déjà inscrit en faux dans son Histoire des prisons de la Seine, publiée en 1840. Il paruU certain que la première trace écrite de cette tradition est la note qui se trouve à la suite du Mérite des femmes (1801). Cet épisode rentrait trop bien dans la donnée de son poème pour que Legouvé songeât à en vérifier l'oxactitude; cependant il s'est contenté d'en faire une note. Victor Hugo en a tiré le sujet d'une ode fort touchante (1823). D'autres riineurs s'en sont également emparés, et la trop fameuse anecdote, devenue classique, servit dès lors de thème aux amplifications sur la piété filiale. Mais , heureusement , ce n'est plus avec dea licences poétiques qu'on écrit l'histoire.

Tous ces poètes n'ont oublié qu'un détail, qui ne manque cependant pas d'intérêt; c'est de nous dire où ils ont puisé leurs renseignements. Pas un seul, en effet, n'a daigné le faire.

M. Louis Blanc qualifie très -justement l'histoire du verre de sang de « calomnie historique. ■ Suivant lui, MHc de Sombreuil, épuisée par de si terribles émotions, était sur le point de s'évanouir, lorsqu'elle reçut de l'un des égorgeurs un verre d'eau, dans lequel tomba accidentellement une goutte de sang que cet homme avait aux mains. Telle serait l'origine de la hideuse légende tant de fois reproduite depuis. L'historien déclare tenir ce renseignement d'une dame respectal^e en qui il a une confiance absolue, et qui le tenait elle-même de Mlle de Sombreuil, dont elle avait été l'amie.

D'après une autre version , le prétendu verre de sang serait un verre d'eau rougie, présenté k M"*-' de Sonil)reuil dans un moment où elle se sentait défaillir.

Quoi qu'il en soit, la tradition mélodramatique du verre de sang est aujourd'hui abandonnée par la plupart des écrivains sérieux, dédaignée même par les historiens royalistes de quelque valeur, M. de Barante, tres-partial cependant, ne la mentionne même pas, n'y fait pas la moindre allusion. Mais voici que, dans ces dernières années, deux publicistes qui ne brillent pas précisément par l'impartialité, M. Granier de Cassagnac {Uist. des girondins et des massacres de septembre) et M. Mortimer-Ternaux {Hist. de la Terreur), tout en constatant l'absence absolue de preuves, se décident cependant à admettre la réalilé de cet épisode, uniquement sur la foi d'une lettre affirmative de M. le comte de Villeluine-Sombreuiljfilsde l'héroïne de l'Abbaye. Ce témoignage est grave, sans doute; mais doit-on l'accepter comme péremptoire? Loin de nous la pensée de suspecter la loyauté et la bonne foi de M. de Villelume; mais depuis plus de quarante ans que son illustre mère est morte, les légendes populaires et les traditions de famille ne se sont-elles pas un peu confondues dans son esprit? Il affirme, dans sa lettre, que M^e de Sombreuil lutta longtemps et reçut trois blessures. Voilà une chose absolument nouvelle, dont il n'a jamais été question, même dans les poésies, même dans les romans.

Ainsi donc, la légende s'enrichit encore d'ornements nouveaux, M. de Villelume ajoute même de la poudre k canon comme assaisonnement au verre de sang. Ce sang, suivant lui, était sorti de la tête de M. de Suint-Mai t, qui venait d'être tué. Nous nous abstiendrons, par pure convenance, de soumettre cette lettre à l'analyse critique, nous bornant, sur le point pariiculier de la mort de Saint-Mart, a rapporter l'opinion d'un écrivain et d'un légiste fort hostile aux hoinnies de la Révolution et qui, s'occupant après M. Louis Combes du même sujet, mais dans un esprit oiipose, est cependant arrivé aux