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SyanACN», tragédie en cinq nclea. de Saurin (Tlieâire- Krançai», 1760). Los grands elfeus que l'amour iiroduii nu thcâtr» font croire asseï généralement qu'une pièce no peut s'y Mouteiiir itiui% lui. On h- frm entrer l'isY»" duo-» dcH MijetJt ou il c^l aliNulumenl
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des nnances fines. VoUairo, qui n mait lani les irage'Jies politiques sans amour. Voltaire, après avoir payé le tribut au goût de son siècle dans (Èdipe^ donna la première place à l'amour dans la plupart de ses tragédies et mitée puissant ressort tout entier au service de l'action dans Zaïre, Alzire, Adélaîde^etc. Ce n'est ni le lieu ni le moment de nous prononcer pour ou contre Corneille ou Voltaire; mais nous pouvons dire qu'il existe des personnages historiques qu un poËte dramatique ne devrait jamais représenter amoureux ; Moïse, Alexandre, César, Brutus, Scipion, Caton, Cicéron et, plus près de nous, Corneille, Louis XIV, Napoléon ne peuvent, sans être amoindris, venir nous occuper de leurs amours. Certains côtés de leur physionomie dominent l'histoire et s'emparent seuls de notre esprit; le reste ne peut qu'affaiblir l'intérêt que leur ambition, leur héroïsme, leurs crimes, leur orgueil ou leur génie nous inspirent. C'est ainsi que nous nous imaginons Spartacus animé du seul amour de la liberté et qu il ne nous plaît pas de le voir s'attarder aux pieds d'une femme. Il est des figures silencieuses qui surgissent tout k coup de leur obscurité, frappent et meurent sans que personne ait su leur secret. Elles sont laites pour le marbre et pour le monologue, mais elles se refuseront toujours à se livrer devant une rampe aux évolutions du théâtre. Tenter de faire entrer dans des groupes scéniques ces statues isolées, c'est se créer d'invincibles obstacles que quelques hommes de génie ont seuls pu surmonter de loin en loin. Voyons comment Saurin s'est tiré de ce pas difficile. Son Spartacus a pour père un chef fabuleux des Germains nommé Argétorix. Elevé dans l'esclavage par les Roloains, qui ont tué son père et fait sa mère captive, il a sucé cependant avec le lait de celle-ci l'amour de la liberté; mais il devient amoureux de la fille de Crassus, Emilie. Contraint de figurer dans les vils exercices des gladiateurs, il frémit de cet opprobre et excite ses compagnons à verser leur sang pour une plus noble cause. Tous le choisissent pour leur chef. De toutes parts de nombreux esclaves accourent so ranger sous ses ordres; il gagne quatre batailles contre les Romains, qui lui opposent une cinquième armée, commandée par ce même Crassus dont il aime la fille. Spartacus triomphe encore; mais, vainqueur, il refuse de tuer Emilie, qui est en son pouvoir, comme le demandent les esclaves révoltés, et celte faiblesse du héros pour une Romaine fait triompher la trahison de son lieutenant, Noricus, qui est en même temps son rival. Spartacus tombe aux mains de Crassus; il est poignardé, et Emilie se tue sur le corps de son amant. Saurîu a fait de Spartacus un héros philosophe : ■ Je voulais, dit-il dans la préface de sa pièce, tracer le portrait d'un grand homme tel que j'en conçois l'idée ; d'un grand homme qui Joignit aux qualités brillantes des héros la justice et l'huinanite; d'un homme, en un mot, qui fût grand pour le bien des hommes et non pour leur malheur. ■ Ce dessein philosophique mène le poète aux froides abstractions de la vertu et de la nature alors k la mode; mais, une fois admis au théâtre, le caractère do Spartacus eu reçoit beaucoup de grandeur et de noblesse; l'esclave révolte devient un personnage sublime, véritablement digne de la scène héroïque. Avec la plume de Corneille, cette tragédie difficile k faire accepter montait au premier rang. Le^ vers de Saurin, que VoUairo jugeait quelque peu duriusculcs, manquent malheureusement trop souveni d'ampleur. Us sont en genenU exacts et nerveux, exprimant bien les idées mâles, nobles, sublimes, répandues dans la pièce ; mais ils ne suffisent ^uis a cacher la maigreur du sujet. Mettre en opposition la haine du gladiateur contre Rome et son amour pour une Roiiiainu est une inveuuon vulgaire qui otTrait peu do ressources, et Saurîu n'avait pas on lui a&seï de force pour suppléer, comme l'auteur do Sertorius et de Cmna, a l'absence de l'action par la grandeur des detiils. Il y a pourtant quelques scènes sai|. lames, outre autres eelio où Spartacus vieui so livrer a .ses soldats révoltes; cette scène a cela de reiiiaiifuable, qu'elle semble avoir inspire k S'il ll'i t des p lux belles situalions de V.
A la r-, . ce Spartacus^ parfai-
tement el i i.-urs, faisait beaucoup
d'elfei; il e-i itv^i.' la iiieill"ure des pièces de Saurin, ce qui ne veut pas dire que ce soit un ehef-d œuvre, loin de Ik. • Servilement soumis, dit Ancoioi, aux impérieuses exigences do la Melpiuiieue du XYiii» sH'Oe.quî ne voulait fiayer qu'avec des familles rn\Rle:4,ou tout au moins pntiicieniics, et qui eiit dedai^'uruseiiient ropou!i»ê la biuisesse d'un ■ vil gladin- • leur,» Saut ininentit resolvtmeitlk l hist^tiro; Il ht Uo Sparucus le fils d un roi des Su.ves, ft, ne iiiiinttasil qu'un. ■ [-..^rt ..li .!■' s.» y..-, il »«
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temps do iMjii Mijot 4' ■ ment oAgliKée. • M H
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dans le Siècle en 1847 : « Le sujet de Spartarus est assui'i'iimnl un ries nlus beaux, un des plus symitathifiues que rantifiuitô nous iiit loi^ués; il jdalt aux oœurs indépendants. 11 fut traité avec énerfc'io, en 1760, par Saurin ; le souffle d'une révolution prochaine s'y faisait sentir, et le grand mot d'humanité y résonnait avec* éclat. I/idée, on gém-ral, chez Saurin, a do la grandeur et le vers do la fermeté ; mais l'iiitritjue manque d'animation véritable ; ce sont des entretiens philosophiques à la façon du xyiiio sitrde. ■
Nous ne i)ous.serons pas plus loin l'analyse de cette pièce, qui est sortie un instant du demi-jour poussiéreux où elle était reléguée, lors <fo l'apparition du Sparlacus de M. Mippolyte Miif^eu (v. ci-après). Il est pourtant çk et lîi quelques bonnes tirades qu on voudrait sauver de l'injure du temps. Ainsi, quand le destin l'accable, Spartacus, ce fier révolté qui ne d'-ment nulle part aon caractère, reste supérieur encore à ceux qui l'ont vaincu. Crassus, avant do l'envoyer au supplice, triomphe de sa défaite :
. . . Votre flme inncxible ot superbe Voulait voir nos rempfirta ensevelis sous l'herbe. De tous CCB grands projets que rcsle-t-il ?
— L'honneur, répond Spartacus. Dit sur les plunehes en 1700, cela ne manquait pas d'audace et ferait comprendre au besoiu pourquoi Voltaire trouvait les quelques vers heureux de Spartacus ■ frappés sur l'onclunie du grand Corneille. >
Spnrincuv , tragédie en cinq actes, de M. llippolyte Mîigen ( théâtre de l'Odéon, 8 juin IS47). Le Spartacus de 1847, prutitant des libertés que le théâtre a conquises depuis Saurin, n'est pas issu d'un roi. Enfant du peuple, il n'en tombe pas moins, ou k peu prés, dans le même péché que celui de 17C0, c'est-à-dire qu'il est amoureux, ce qui, disonsle tout de suite, ne nous plïiU guère; les quelques lignes dont nous avons f;ût précéder l analyse de l'ouvrage de Saurin trouveraient également bien leur place ici. Puisque M. Magen éprouvait absolument le besoin de mettre en scène le Spartacus de l'histoire et de la légende, il devait, ajouterons-nous, essayer de le faire en devançant l'exemple de M. Ponsard, qui n'a pas craint, dans Charlotte Corday, d'exclure l'amour du théâtre, une fois par hasard. Il est vrai que la chose est périlleuse en France, où l'on n'admet pas, | commo chez les Grées et les Romains, nos maîtres cependant, que l'amour fasse entièrement défaut dans une action tragique.
Spartacus est, au lever du rideau, l'époux d'Idamis, sœur du consul Lucullus Varron. De cette union invraisemblable et restée secrète est née une jeune tille, nommée Junie, qui a quinze ans. L'esclave, époux et père, médite son affranchissement, la ruine de la ville éternelle et la réhabilitation de son épouse. Un de ces rois barbares que Rome gardait comme otages, Tigrane, s'associe à ses projets. Pendant ce temps, Lucullus songe à marier sa sœur k un sénateur. Cette alliance rendra l'honneur à Idumis. Mais Idamis refuse et, sur les instances de Lucullus, elle avoue qu'elle est engagée dans des liens indissolubles. Lucullus ne tarde pas k découvrir que c'est avec Spartacus qu'elle est secrètement unie. Il s'apprête k se venger de l'esclave : Spartacus trouvera la mort au cirque en combattant un tigre; mais l'attente de Lucullus est trompée; Spartacus reste vainqueur de l'animal. Cependant, pour lutter contre le tigre, on l'a armé, lui et les autres gladiateurs; ces armes, entre les mains des esclaves, vont devenir funestes à leur maître. Spartacus excite ses compagnons et, pendant une orgie des tils dégénérés de Romulus, la révolte éclate. Mal secondé, Spartacus échoue. 11 est plongé dans le spoliaire, où Lucullus vient le railler. A Lucullus succède Idaniis; elle a séduit le gardien et précède les gladiateurs qui accourent le délivrer. Rendu k la liberté, Spartacus appelle k lui tous les esclaves de l'empire; il plante ses tentes aux portes de Rome et ordonne aux Romains qu'il a vaincus de descendre au cirque k leur tour et de se déchirer entre eux comme on le forçait naguère de se déchirer avec ses amis. De plus, il veut détruire Rome avec ses palais, où le vice, abrité.
Se nt de riiinocence et de l'huninnité.
Q Qui peut l'en empêcher? — Moil i s'écrie Idamis, qui se souvient qu'elle est Romaine. Idamis et sa fille viennent implorer lu clémence de Spartacus, qui s'arrache pourtant k leurs embrassenients et retourne au combat. Il en revient mortellement blessé et meurt entre les bras de sa femme et de sa tille.
e Les nobles qualités que Plutarque prête au gladiateur, M. Magen les a données au héros de sa tragédie, et le développement de ce caractère fait honneur au talent du jeune écrivain, ■ disait Ancelot, rendant compte de Spartacus. Et il ajoutait : ■ Nous ne sommes pas aussi contents de la partie romanesqne de la pièce; nous aurions de sérieuses reserves k faire sur le mariage secret de Spartacus avec la sœur du consul Vairon, cette 'Idamis, dont le nom, fort étrange pour une Romaine, ne nous plaît guère plus que sa position équivoque, nous allions dire impossible ; mais ne troublons point le triomphe du
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poète. Une action sagement conduite, des peiKsées exprimées avec énerpic, un dinlogue souvent concis ot ferme, des détails de mœurs liieu étudiés et poétiquement rendus , ont justilié les unanimes applaudissements qui ont accueilli l'ouvrage de M. Magen. •
Spnriacu., statue de Foyaùer. I.e modèle i:u plùtre ilo celte œuvre lut exposé au Salon de 1847; la statue no fut exécutée en marbre qu'en 1830. Elle obtint un grand succès. I,e roi Louis-Philippe l'acheta et la lit placer dans le jardin dos Tuileries, où elle est encore aujourd'hui. Ce ne fut plus alors un succès seulement , ce fut uue voj<uc immense. I.e public y chercha des allusions politiques. Il voulut voir dans l'esclave brisant SCS chaînes un s^-mbole ou une prophétie do la révolution de Juillet. Sparlacus, en effet, est daté du 20 juillet 1830. On ne s'aperçut que plus tard, et lorsque l'enthousiasme tut un pou refroidi, que les reins et surtout les «■paulos étaient empreints d'exagération, hors lie louto proportion avec le reste du corps. Malgré ces défauts, Sparlacus est demeuré le chef-d'œuvre de l'auteur; on y applaudira toujours la vigueur des membres, l'énergique simplicité du mouvement et l'expression de liore indignation qui contracte les traits du célèbre gladiateur.
Siinrlnciia (LE SERMBNT DK ) , grOUpO de marbre de M. Biirrias; Salon de 1872. Le vii'ux père de Spartacus, enchaîné et cloué à un tronc d'arbre, vient d'expirer; sa lête retombe lourdement; .sa poitrine, comprimée par la torture, a lini do râler ; son dos est arc-boulé il l'arbre ; ses pieds ensanglantés demeurent cramponnés au sol.^ On devine, aux convulsions du corps, ce qu'a dû souffrir cette victime d'un pouvoir implacable ; mais la physionomie est calme, presque sereine, comme celle d'un martyr chrétien. Le malheureux semble être entré dans la mort comme dans un repos ardemment souhaité.
Frôsde lui se tient SparUicus, bel adolescent d'une quinzaine d'années. Le héros futur est debout, un poignard à la main ; sa jeune tête, sur laquelle s'appuie celle du vieillard, est ornée d'une abondante chevelure; son visage, k moitié couvert d'ombre, a une expression de douleur concentrée et de haine l'nroucho Le sang du martyr crie... Le tils du vaincu jure de chitier les bourreaux.
. L'auteur du Serment de Spartacus, a dit M. Marins Chaumelin , n'a pas fait seulement œuvre de penseur. Ses deux ligures, savamment groupées, sont exécutées avec correction et énergie. Le Spartacus a des formes jeunes, souples et nerveuses. Le torse du vieillard rappelle, par la vérité des détails anatomiques et l'affaissement des membres, le Christ réaliste de la l'ietà sculptée par Michel-Ange pour Santa-Croce, à Florence. » Avant de paraître au Salon de 1872, où il a remporté une médaille de iro classe, le Serment de Spartacus avait figuré parmi les envois de Rome eu 1871.
Une statue de Spartacus, exécutée par le sculpteur italien Vêla, a été exposée ii Londres en 1862. Un tableau du Doininiquin, représentant Spartacus qui vient de rompre ses liens et pousse le cri de la révolte, a fait partie de la galerie Aguado et a été gravé par Auguste Blanchard.
SPARTAN s. m. (spar-tan — rad. spart).
Mar. Cordage de spart. Il On dit aussi spar-
ÏON.
SPARTE s. m. (spar-te). Bot. Syn. de SPART : tes tiges du spartk tenace sortent par touffes de gaines radicales. (T. de Berneand.) Vans tes années de sécheresse, la récolle du SPARTE est peu abondante. (V. de Bomare.)
— EncyCl. 'V. SPART.
SPARTE ou LACÉDÉMOSE , ville de la Grèce ancienne, capitale de la Laconie (v. ce mot), dans le l'éloponése. Elle était située dans uue vallée, entre les monts du Taygète à ro. et du Parnon à lE., sur la rive occidentale de l'Eiirotas, recevant à cet endroit les eaux de la Tiasa. Au temps de sa plus grande prospérité, elle comptait environ 00,000 habitants, y compris les ilotes. Sparte, qui avait une forme ovale, se développait .sur un espace ayant environ 9 kilomèties de circonférence. On y comptait quatre quartiers : 10 Pitane, au N., comprenant l'Agora (place publique), dominée par l'Acropole, bâlie sur un rocher haut d'une centaine de mètres; 20 les Marais, à l'E., baignés par l'Eulolas et la Tiasa, et dont une partie portait lo nom de Plataniste; le Plataniste était ainsi nommé (Pausanias, ch. xiv) parce qu'il était entouré de platanes très-hauts et qui se touchaient; cet endroit, destine aux combats des adolescents, était entouré d'un euripe (Canal plein d'eau) qui en formait une ile ; deux ponts y conduisaient; sur l'un, on voyait la statue d'Hercule , et sur l'autre, celle de Lycurgue ; 3o Cynosura, près de la Tiasa, à l'O.; 4o enfin Messoa, au centre. Ses principaux monuments étaient : le portiqi'.e des Perses, orné des statues de Mardonius et d'Artémise; le cirque, dit Droinos; le théâtre en marbre blanc; le temple de Minerve Ciialciœchos, situé sur l'Acropole ; ceux de Vénus Guerrière, de Juuon Ar^ienne, de Neptune Gaâochos, des Muses; les tombeaux des rots; rHii'poilronie, situé hors de la ville, .-^.ucun de ces monuments ne pouvait riraliser avec ceux d'Athènes. Pendant fort longtemps,
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sparte ne fut point fortifiée; ce ne fut que du temps du tyran Nabis, vers 250 av. J.-C, qu'on la protégea par des murailles. De cette cité, qui tint une si grande place dans l'histoire de la Grèce ancienne, il ne reste plus nue des ruines, désignées aujourd hui par le peuple sous le nom de Palœochnri. Nous allons indiquer en pou de mots l'état de ces ruines.
Un aqueduc ruiné mène !i la colline contre laquelle est appuyé lo théitro, seul monument que l'on puisse bien reconnaître. I-o drome et l'hippodrome sont clîai-és; les temples sont détruits; les murs de la citadelle ont presque disparu, et la campagne est couverte au loin de monceaux de ruines. On cherche en vain, devant le théiitre, le tombeau de Léonidas: plus loin, celui de Pausanias; de l'autre coté, lo portique des Perses et le palais d'Hélène; on ne trouve que des restes informes, auxquels de systématiques touristes ont imposé des noms. Un ruisseau qui se jette dans l'Eurotas est le seul indice de l'emplacement du Plataniste , dépouillé des arbres qui en faisaient l'ornement. Un pont traverse le tleuve sur les restes du pont Babix. Do notre temps, le roi Othon n ordonné do rebâtir Sparte près du confluent do l'iri (ancien F.urotas) et de la Magoula (ancienne Tiasâ), et il en a fait le chef lieu du nome de Laconie; mais la nouvelle ville ne s'(!st bâtie que très -lentement, et elle ne compte guère aujourd'hui plus de 2,000 hab. Comme nous avons parlé ailleurs (v. RBl'UBLlQDK, t. XIII, p. 1013) du gouvernement sous lequel Sparte joua un si grand rôle dans l'ancienne Grèce, nous allons nous borner ici k esquisser rapidement son histoire. Mais auparavant disons quelques mots du caractère de ses habitants. Les Spartiates ou Lacédéinoniens formaient un peuple essentiellement guerrier. La Laconie, qu'ils habitaient, était, selon l'expression d'Euripide, « un pays riche en productions, mais difficile k labourer, enfermé de tous côtés par une barrière d'âpres montagnes, presque inaccessibles à l'ennemi. • Celte contrée, par sa nature et son climat, devait rendre les hommes énergiques ot durs. ■ Le pays, dit M. Duruy, était admirablement disposé pour porter la guerre chez les autres sans la recevoir chez soi, véritable forteresse où l'on ne pouvait entrer qu'au nord-ouest par la vallée supérieure de l'Eurotas, très-facile k défendre, et au nordest par celle de Sellasie, presque impraticable a son extrémité supérieure. Du côté de la Messénie, il n'existait qu'un sentier étroit et dangereux à travers le Taygête. Toutes ces routes aboutissaient k un même point, Sparte. . Les habitants, habitués de bonne heure aux privations et k la fatigue, ne se livrant ni k l'industrie ni au commerce , étaient sobres, vigoureux , opiniâtres et braves. Leurs mœurs , que n'avait point corrompues une civilisation avancée, étaient pures et leur patriotisme ardent. Leur éducation , donnée en commun , avait .«urtout pour objet de développer leur vigueur musculaire , de les rendre habiles dans les exercices du corps; elle laissait presque de côté la culture de l'esprit, qui tenait tant de place k Athènes. Si l'on en excepte leur législateur Lycurgue, presque tous leurs grands hommes, Léonidas, Pausanias, Lysandre, Agis, Cléombrote, Clèomène, etc., sont des hommes de guerre. Us étaient pour la plupart ignorants et portaient dans leur langage une concision, une brièveté qui est devenue proverljiale sous le nom de laconisme. Toutefois, ils n'avaient pas pour les lettres et pour les arts le dédain qu'on leur a attribué. • Au vie siècle, dit un écrivain, on voit Sparte accueillir les artistes étrangers, Théodore de Saiiios , Bathycles de Magnésie , etc. ; les sculpteurs Chartas et Syadras sont Spartiates de naissance et forment le Corinthien Euchir, dont le disciple, Cléarque de Rhégium, fait pour Sparte un colosse de Jupiter en or battu. Sont aussi Spartiates les sculpteurs Uoryclidas, Doutas, Théoclès et le plus grand de tous, Gitiadas, architecte, sculpteur et poète, qui construisit un temple d'airain pour Minerve, fondit la statue de la déesse, composa un hymne en son honneur et entoura tout l'ediHce de bas-reliefs en airain, dont l'aiisanias vante l'admirable composition. Au travail de l'airain et du marbre se joignait celui de la toreutique, c'est-k-dire l'emploi de l'or, du bois et de l'ivoire habilement mélangés. La musique et la poésie, considérées comme moyen d'éducation , étaient également en honneur. Les lois de Lycurgue étaient en vers. Enfin, le poète .Alcman obtint par son génie le rang le plus rapproché de celui de citoyen Spartiate. » Quoi qu'il en soit, les Spaitiates, en somme, n'ont produit qu'un très-petit nombre d'individus notables dans les lettres et dans les arts, et aucun d'eux n'a laissé ni un de ces noms ni une de ces œuvres qui restent graves dans la mémoire des hommes. Quant aux femmes Spartiates, dont la beauté était célèbre en Grèce, elles recevaient une éducation toute virile et qui, comme celle des hommes , servait surtout à fortifier le corps. Les historiens désignent les habitants de la Laconie ou Lacûuiens soit sous le nom de Spartiates, soit sous celui de Lacédémoniens. Toutefois, on appelle plus particulièrement Spartiates les habilants mêmes de 6i.arte, et Laceilemoniens les habitants du territoire de cette vUle, c'est-k-dire de la Laconie.
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Tout ce qu on a dit sur les origines de Sparte est absolument dépourvu de certitude et appartient beaucoup plus k la légende qu'à l'histoire. Des historiens ont attribué la fondation de Sparte à Sparton, qui vivait, dit-on, ver» 1880 avant notre ère. D'après d'autres, le premier roi de Laconie fut Lelex, prince aulochthone, qui vivait vers 1742 et d'où lea habitants do la I.aeonie prirent le nom de I.éléges. Son petit-tils Kurolus (vers 1G31) fit creuser une sorte de canal pour conduire à la mer l'eau stagnante qui rendait la plaine insalubre. Comme il n'avait pas d'enfant mâle, il donna sa fille Sparta et son royaume au chef achéen J.acédémon, fils do Jupiter et de Taygète. D'après une tradition qui contredit ce que nous avons dit plus haut au sujet de Sparton, la principale ville de la Laconie dut le nom du Sparte ii la fille d'Eurotas. Lacédemon fit agrandir la ville, oii plutôt il construisit auprès une ville nouvelle a laquelle il donna aon propre nom, car Homère considère comme deux villes distinctes Sparte et Lacédémone. Les successeurs de ce dernier prince, a[>partenant comme lui à la tribu grecque des Achéens, qui, selon toute vraisemblance, avait envahi la Laconie, continuèrent k régner sur cette eontrée jusqu'à l'époque de la guerre de Troie. Un dos successeurs de l..Mcédémon fut Tyndare (vers 1328), à qui Hippotoon, son frère, ravit le trône. Hercule le lui rendit en lui faisant promettre qu'en mourant il le transférerait aux Iléraclides. Tyndare ne tarda pas k oublier sa pr.imesse. Il donna son royaume et sa fille, la belle Hélène, k l'Atride Ménélas ; puis Hermiune, fille de Ménélas, épousa le roi d'Argos, Uresie, qui devint k son tour roi de Sparte. Ce fut sous le régne du fils de ce dernier, Tisamène, que les Héraclides, k la tête des Doriens, envahirent la Laconie, en réclamant le trône promis aux descendants d'Hercule, et s'emparèrentdu trône de Sparte. Anstodèine, le premier roi de cette dynastie vers 1190, laissa ses Etats k ses deux fils, Eurysthene et Proclès. • Comme ils étaient jumeaux, dit M. Duruy, on décida qu'ils seraient tous deux rois. La pythie l'avait ainsi ordonné. Ds fondèrent les deux maisons royales des Agides et des Eurypontides, qui régnèrent simultanément k Sparte pendant plus de neuf cents ans. La branche alnee prit le nom du tils d'Eurysthène, Agis; la branche cadette, celui du petit-fils de Proclès, Eurypon. Les nouveaux maîtres de la Laconie, au lieu de se disperser dans la campagne, se concentrèrent k Sparte afin de se tenir en garde contre toute surprise. Us avaient d'abord laissé leurs lois aux anciens habitants; mais Agis retira cette concession. Les Doriens uu Spartiates eurent seuls des droits politiques. Les Laconiens, devenus leurs sujets, n'eurent que des droits civils. La plu- [lart acceptèrent ce cliangement de condition. Les habitants d'Helos, ou Ilotes (v. ce mot), qui le repoussèrent, furent vaincus et n-duits en servitude. Tous ceux, qui les imitèrent eurent uu pareil sort. • Los Doriens, qui furent alors les Spartiates propremeut Uits, en devenant maîtres absolus, en gardant pour eux seuls le droit de gouverner, de faire des lois, de tenir des ossembléea, durent être constamment armés pour empêcher de se révolter la double classe de vaincus, les Lacédémoniens ou Laconiens et les ilotes ou esclaves au nombre de 340,000. A cette cause permanente de trouble intérieur s'en joignit une autre provenant de la mésintelligence et des rivalités qui se produisirent presque constamment entre les deux rois. A l'exemple des deux familles royales, les familles des conquérants doriens se divisèrent, et bientôt, parmi les maîtres de la Laconie, il y eut des oppresseurs et des opprimés, des riches et des pauvres. De là, dit l'historien précité, des secousses qui ébranlèrent l'Etat et chassèrent du pays quelquesuns des conquérants; ce fut ainsi que Theras conduisit une colonie dans l'île qui prit son nom et que d'autres allèrent se fixer dans la Triphylie, k l'ouest du Peloponèse. Cependant, malgré ses discordes, Sparte trouva le moyen de faire des conquêtes. Elle attaqua et chassa de leur territoire les Cynuriens, qui taisaient d'mcessantes incursions dans i'Argolido et la Laconie, puis vainquit les Argiens, qui voulaient s'emparer de ce petit 1eriitoire. Vers 884, Lycurgue entreprit de reformer l'Etat de Sparte et de mettre un terme aux troubles intérieurs en établissant l'égalité des fortunes et en partageant les terres eutre les Spartiates, qui habitaient la ville, et les Laconiens ou provinciaux, qui habitaient les campagnes. Quant aux ilotes, ils continuèrent à être maintenus en esclavage et k être charges de travailler pour les Spartiates et de les nourrir. Doté des institutions nouvelles dont nous avons parlé aux, articles LycoRGUK et REPUBLIQUE, 1 Etat de Sparte ne tarda pas a acquérir une influence prépondérante sur les autres Etats doriens. Grâce à leur éducation, qui tendait k faire d'eux des hommes de guerre toujours prêts a servir la patrie et k mourir pour elle, grâce à Meur discipline rigoureuse, k leur puissante organisation militaire, qui faisait dire k Xenophon : • Vous croiriez que la seule république de Sparte a produit des guerriers, tandis que l'art militaire est resté dans l'enfance chez la plupart des nations, » les Spartiates devinrent uu peuple redoutable. Apres avoir réduit en esclavage les habitants d'Egys, ue
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Pbaris, de Géraiithiées, d'Amyclées, flétruit de fond en comble Hélos et fait une expédition malheureuse contre les Téf^éates, ils attaquèrent les Messéniens, avec lesquels ils étaient depuis longtemps en rivalité. A la suite de deux guerres sanglantes, l'une qui dura de 744 à 724, l'autre de 684 à 6G8 (v. Mkssénie), ils réduisirent tous les Messéniens en esclavage, excepté les habitants de Pylos et de Méthone, qui allèrent s'établir en Sicile et doublèrent à la fois leur population et leur territoire. Par cette conquête, Sparte était devenue l'Etat le plus puissant du Péloponèse. En 620, elle fit aux Tégéates une guerre qui dura soixante-quatorze ans et se termina par la soumission de la ville de Tégée, qui devint tributaire. En 582, elle renversa la dynastie des Cypsélides à Corinthe, et, en 580, celle des Orthagorides à Sicyone et lit alliance avec ces deux villes. A la suite d'un différend ayant pour objet la possession de Tyrée et de la Cynurie, Sparte déclara la guerre à Argos. Les Argiens, défaits dans une grande bataille vers 547, durent céder les pays disputés et vraisemblablement aussi la côte orientale de la Laconie, qui, k partir du vie siècle, fit partie du territoire lacédémonien. Dans une seconde guerre contre les Argiens, Oléomène, roi de Sparte, après les avoir vaincus (514), s'avança jusqu'à Argos; mais il ne put prendre cette ville, qui se défendit héroïquement. Sparte intervint dans les affaires de l'Attique en 510 pour chasser Hippias, auquel succéda Clisttiène, pour expulser ce dernier au profit d'Isagoras eu 507 et pour rétablir Uagoras que Clisthène venait de renverser (505). Vers la même époque, les Spartiates s'emparèrent de Cythère, qui devint une bonne station navale, et, en 4yi, ils firent une expédition dans l'île d'Egiue, dont les habitants leur livrèrent des otages. A cette époque, ■ Sparte, dit M. Duruy, était maîtresse par elle-même des deux cinquièmes du Péloponése, redoutée ou obéio^ dans le reste; les peuples repondaient k son appel quand elle les invitait a suivre son ar* mee hors de leur péninsule. Elle était la première puissance de la Grèce, et sa réputation pénétrait même en Asie; car vers l'époque de la guerre contre Argos (547), une ambassade du riche Crésus, roi de Lydie, était venue solliciter son secours, et elle se disposait k lui envoyer des vaisseaux et des soldats, quand elle apprit sa chute. C'est k elle encore que s'adressèrent les victimes de Polycrale, i exilé samien Méandrios, les Ioniens révoltés contre les Perses et Platée qui voulait se séparer de la Béotie, Athènes enfin, qui voulait se venger d'Egine. Elle était donc, avant les guerres médiques, reconnue par les Grecs et par les barbares comme la tête de l'Hellade. •
Pendant la seconde guerre médique, Sparte joua un grand rôle. Ce fut Léonidas qui arrêta un instant l'armée de Xerxes au défilé des ïhermopyles, où il trouva une mort héroïque (480J. Celte même année, Eurj'biade prit part avec la Hotte lacédémonîenne & lu ualaitie de Sulamîne. L'année suivante, Pausanias comuiandu en chef l'armée grecque qui remporta une victoire complète sur Mardonius (479). Peu après, l'ambition, l'urrogance et la trahison de Pausunms, qui forma le dessein d'asservir sa patrie, amenèrent les Grecs alliés k se séparer de Sparte et k placer Atliènes a la téie de la Grèce. A la suiie d'un tremblement de terre qui détruisit en partie Sparte en 406, les ilotes et les Messéniens entreprirent do secouer le joug des Spartiates et marchèrent sur la ville. Le roi Archidamus parvint k les repousser, et les ilotes rentrèrent dans la soumission, sauf un certain nombre d'eiilre eux qui suivirent les Messéniens. Ce fut alors que coiiimon(;a (404) une troisième guerre do Messénie, qui dura dix ans et pondant laquelle les Spartiates éprouvèrent k diverses reprises des ruvers. Ils demandèrent même des secours k Aliiôncs; mais lorsqu'ils furent parvenus k ooniprinior pur leurs .seules forces lo soulèvomont des Messéniens, ils reuvoyèronc d'une façon blessante k Athènes les auxiliaires (pi'ils en avaient reçus. Cette conduite impolitique amena une guerre entre Sparte et Athènes, qui s'allia avec ArgoH, Mugaro, les Phocidiens et U'S Thessalions. One arniéo Spartiate, sous prêiexlo do secourir les Dor ens contre les Phocidiens, vint camper k Taniigre ; les Athéniens accoururent k sa rencontre, avant k leur tôto Poricles; mais, malgré leur bravoure, ils furent défaits par >uito de lu défection dus Thussaliuns (450). Toutefois, les Alhénions no tardèrent pas k prendre leur revanche. La victoire do Myronidès sur les Béotiens k QCnophyla (456) assura l'influence d'Athènes sur lu Grèce centrale; l'année suivante, Tolmidus brûla Gythium, arsenal do Sparte, et prit Nuupacio, que les Athéniens donii^'runt aux Mussunieiis vaincus, qui s'étaient retires chez eux un quittant lo Peli'i'Oneso.Cimon, ayunt été rappi-lé d'exil en 450, sur lu deinundo do Périrlès, conclut entre Sparte ut Athènes, en 454, iinu trêve qui dt<vint, en 450, une paix soi-disunt définitive. Deux nus plus tard, en 448, ii l'occasion do lu (louxietnu guerre sucrée, Sparte forma (•-onlro Athènes dans io Pélopoiioso uno liguo puissunlu, dans laquelle elle n'hésita point à fuira entrer les Perses. Elle avait i:oinmenco les hostilités, lorsqu'elle dut s'urrêtor par suite do la conquête de rKubée pur l't-riclcs, et les deux pcuidc^ livaux signe-
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rent, en 445, une paix de trente ans. Cette paix devait être subitement interrompue en 431 par la célèbre guerre du Péloponése, qui dura vingt-sept ans. La rivalité commerciale de Megure, d'Egine et de Corinthe et la haine séculaire de Sparte, avivée par les intrigues de la Perse, telles étaient les causes de cette guerre, dont nous avons parlé ailleurs (v, PÉLOPONÈst:) et qui se termina par l'abaissement d'Athènes, par la destruction de son port et de ses fortifications (404). Sparte, après avoir écrasé sa rivale, devint toute-puissante en Grèce; mais alors on vit s'introduire chez , elle le luxe, la corruption, la vénalité. Ses généraux avides pillent le trésor public, et ses institutions se corrompent. Le joug écrasant que son impito^'able oligarchie fait peser sur les ilotes et les classes pauvres provoque, en 399, la rébellion de Cinadon, comprimée dans le sang. En même temps, elle s'attire la haine des Grecs par la tyrannie qu'elle exerce dans chaque ville où elle envoie un harraoste spartiate, que soutient une garnison lacédémonienne, par l'injuste guerre qu'elle fait k l'Elide (40?), par les tributs annuels qu'elle exige des vilies soumises. Rien de grand et de fécond ne sortait de cette domination , menacée d'une rapide décadence par des causes multiples , notamment par l'état même de Sparte. A cette époque, la «cité Spartiate, dit l'historien précité, diminuait de jour en jour, comme usée par le jeu de ses institutions de fer. Ce cadre étroit dont elle s'était environnée, et qui, jamais ne s'ouvrant, se resserrait toujours, finissait par ne plus renfermer qu'un pet.t nombre de Spartiates ; une foule avaient péri dans les guerres; d'autres étaient rejetés dans la classe inférieure par leur pauvreté, qui ne leur permettait plus de venir s'asseoir aux tables publiques. Aristote le dit expressément : t Qui n'avait pas le moyeu
■ de fournir aux dépenses de ces tables était
• prive de ses droits politiques. » Les Spartiates sentaient bien qu'Us étaient menacés de périr par défaut de citoyens, t Le territoire » de Sparte, dit Aristote, pouvait entretenir
■ 1,500 cavaliers et 30,000 hoplites; il porte k » peine aujourd'hui 1,000 guerriers. Dans des
■ assemblées de 4,000 personnes, k peine
■ voyait-on 40 Spartiates, y compris les rois,
• le sénat et les éphores. ■ En outre, k mesure que le nombre des Spartiates diminuait, l'iuégaliié augmentait. L'or et l'argent cessaient d'être proscrits. Ceux qui revenaient des commandements en Asie, les harmostes, les généraux en rapportaient de grandes sommes et bien d'autres choses encore, l'amour du luxe, de la mollesse, l'esprit de vénalité, tous les vices dont Lycurgue avait voulu préserver sa ville. Les ephores, les sénateurs donnaient eux- mêmes l'exemple de ces dangereuses nouveautés; le gouvernement devenait de plus en plus oligarchique. Tout se passait entre les ephores et le senut; rassemblée générale était mémo raremeut consultée, et moins les gouvernants étaient nombreux , plus ils étaient jaloux de leurs privilèges, plus ils craignaient de les laisser envahir. U résultait de lu une huine violente entre les privilégiés et lu classe inférieure, qui se recrutuic des Spartiutes déchus do leur rang par lu pauvreté, d'ilotes affranchis, de Lucouiens auxquels ou avait accordé certains droits, d'enluuts nés de Spartiates do la première classe et do femmes étrangères. ■
Des germes profonds de dissolution se trouvaient dans l'Elut lacédémonien, lorsque les Spurtiatus, coinpruuant, apies lu guerre du Péloponése, que les Perses avaient profite do cette guerre plus peut-être qu'euxmêmes, résolurent du porter leurs armes eu Asie. Lorsque le j':une Cyrus se souleva contre son frère Artuxerxus i\lneiiion,ib mirent un Spartiate, Clearque, k lu tête de t3, 000 Grecs auxiliaires, qui allèrent coinbattto pour lo jeune prince ut qui assisturunt u lu baïuillo de Cunuxu (401); puis ils tirent diructemunt lu guerre uu roi de Persu (400-395), et leurs généraux Tbymbron, Dureyllidus et Agésilas battirent k diverses reprises les urmuo3 do eu prince. Ce fut alors que, k l'instigation et grùco aux subsides du toi de Perse, les Etuts opprimes, Athunus, Thebes, Argos, Connihe et lesThessaliuns, se liguèrent contre Sparte. Le général spurtiute L^suudru fut vuincu pur les coutisés k lluliurle, où il trouva lu mort (304). Vainement lo roi Agusilas remporta sur eux lu victoire du Curoneu (393), lu defaitu des Spartiates k lu buluiUu nuvulu de Ciiido leur fit perdre l'empiru du lu mur, qui revint aux Alheiiiuns. Duiis celte situation critique, ils n hésitérenl point k signor iivuc lu roi du Pursu le honteux iruitê d \dtulcidus (387), qui livrait ii co priucu les Grues d'Asie on échungo d'une lloito do 80 vitissouux avec laquelle ils rodovinrunt multros de la Grèce. Spurte lit alors pusur une tyrannie êcrasunie sur lu phra gruiido puriio do riletliido, sur la Thossulio ui lus cilas sujettes d'tJl^ntho. Aprus uvoir demaiitulu Maniinêu (385), rutabli ù Phlionto lo gouverucintMit ari^iuieiutii|uu, pris par aurpnso lu citadelle do Thebes (3HS). uUo attaqua lo port d'Athènes, le Piiuu (378); n)ai>, cullu mémo unnue, lu général thubatn l'ulupidns reprit lu citadullo (Cudinéu) et chassa les Lftcudemoniuns. Albéries «t Tlicbc» so liguent olorn contre rennoini commun. Uiitius sUfcoRMveinont sur lorro cl sur mor k Thospius, k ^uxos (377), k Orchomouo, à Tig>ro, k Loucade (376), les Spartiates éprouveront, «D 971, 1»
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terrible défaite de Leuctres, à la suite de laquelle le général thébain Epaminondas envahit k trois reprises le Péloponése, rétablit la Messénie conune Etat, fonda Mégalopolis pour donner un centre k la confédération arcadienne et porta kSparte un coup dontelle ne d<;vait plus se relever. Encore une fois, elle fut vaincue à Mantinée (363) par Démétrius P<ilyorcète et Epaminondas. qui y trouva la mort, et, l'année suivante, elle perdit son roi Agésilas, qui avait fait preuve de grands talents militaires. Sous le règne de Philippe, roi de Macédoine, Sparte ayant attaqué Messène et Mégalopolis, ce prince intervint dans le Péloponése et la força à cesser ses attaques. En 338, elle refusa de s'adjoindre aux Grecs contre le roi de Macedome, et les laissa, impassible, écraser à Chéronée. Lorsque Alexandre le Grand envahit l'Asie. Sparte, a l'instigation du roi de Perse Darius, essaya de soulever la Grèce contre le jeune conquérant; mais le général Antipater marcha contre elle et vainquit Agis, qui trouva la mort dans la bataille (330). En 252, Aratus, ayant fondé la ligue achéenne pour lutter contre la Macédoine, demanda aux Spartiates leur concours dans cette œuvre patriotique ; mais ceux-ci refusèrent de répondre à son appel et ne prirent les armes pour la cause des Hellènes que lorsqu'ils y furent contraints plus tard par Philopœmen. En ce moment, l'Etat iacédémoui-^n était tombé dans une profonde décadence et se trouvait en proie aux révolutions intestines. Deux de ses rois. Agis III, puis Cléomène III, entreprirent de faire revivre les antiques institutions de Lycurgue, sans songer aux modifications profondes qui s'étaient produites dans les mœurs publiques. Agis III paya de la vie sa périlleuse tentative (239); Cléomène, sans se lais>.er intimider par cette fin tragique, procéda avec une extrême vigueur aux réformes qui lui semblaient devoir régénérer sa patrie, fit opérer le partage des biens et mit k mort les éphores qui s opposaient k ses vues. Mais, tout entier au désir de faire renaître l'antique grandeur de sa patrie, il commit la faute grave, au lieu de s'unir aux Achéens contre les Macédoniens, de combattre la ligue achéenne parce qu'elle ne l'avait pas choisi pour stratège. Il vainquit Aratus au mont Lycée (225), puis k Dymes ; mais le roi de Macédoine, Antigoiie Doson, s'empressa d'intervenir et écrasa a Sellasie (222) les troupes de Cléomène, qui quitta alors la Grèce et alla mourir en Egypte. Avec lui disparu-
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rent les réformes qu'il avait faites, et Sparte retomba dans son irrémédiable décadence.
En 210, Machanidas, qui s'était emparé du pouvoir suprême, entreprît de conquérir toat le Péloponése; mais Philopœmen, stratège des Achéens, marcha contre lui et le défit à la bataille de Mantinée, où il trouva la mort (206). Le tyran Nabis, qui lui succéda et se rendit odieux par ses cruautés, s'allia d'abord k Philippe, puis se prononça pour Rome, qui devait être plus redoutable encore que les Macédoniens pour la liberté de la urece. Grâce k l'appui des Romains, il put se rendre maître d'Argos; mais ses nouveaux alliés ne tardèrent pas k lui prendre sa conquête, en même temps qu'ils lui enlevaient les villes du littoral laconien et Gythium (195). Trois ans plus tard. Nabis perdit la vie en combattant contre les Etoliens , qui s'emparèrent de Sparte ; mais Philopœmen délivra la ville, qui fut alors comprise dans la ligue achéenne. Neuf ans plus tard, en 133, Rome détacha Sparte de la ligue et, en 146, la réduisit en province romaine, ainsi que le reste de la Grèce. La cité de Lycurgue, comprise dans la province d'Achuïe, fut alors administrée au nom du sénat romain par un agent choisi parmi les Spartiates. Sous Auguste, la Laconie fut séparée de Sparte et forma le territoire particulier des Eleuthéro-La'?oniens. Lorsque, au milieu du viK siècle, on substitua dans l'empire romain le nom de thèmes k celui de provinces, Sparte fit partie du th'-me du Péloponése; puis, lors de la fondation de l'empire latin en 1204, elle fut comprise dans la principauté de Morée ou d'Achaïe. Un prince de la famille des Paléologues fit plus tard de Sparte le siège d'un despotat, qui disparut en 1460, lorsque Mahomet II s'en empara et chassa le dernier despote, Démétrius. Celui-ci appela à son secours le prince de Rimini Malatesta, qui mit, en 1460, le siège devant la ville et qui, ne pouvant s'en rendre in:iUre, parvint k l'incendier. A partir de ce moment, elle ne fut [dus qu'un monceau de ruines abandonné, et les Turcs lui substituèrent successivement, comme chef-lieu de la Morée, Mistra, construite k peu de distance par les Latins, puis Tripolilza au siècle dernier. Après la proclamation de l'indépendance hellénique, le roi Othon, comme nous l'avons dit plus haut, voulut ressusciter k la fois le nom et la ville de Sparte. On éleva près des ruines de la cité antique des maisons et quelques édifices, et elle devint le chef-lieu de l'éparcbie de Lacédémone.
RoiB de Sparie.
AVANT LES BËRACLIDES.
(La chronologie de ces rois est des plus incertaines.)
Sparton vers 1880
Lélex — 1742
Mylès ou Mélès — 1680
Eurotas — 1631
Lacédémon — 1577
Amycltts — 1480
Argulus.
