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l’histoire des races primitives du genre humain aient souvent agité cette question, l’opinion la plus raisonnable veut que, dans les temps les plus reculés, les deux sciences n’en aient formé qu’une seule, ce qui est d’autant plus probable, qu’elles ont l’une et l’autre l’étude du ciel pour objet. Mais, par la suite des siècles, le génie de l’homme ayant acquis plus de force , plus de développements , plus d’intelligence, plus de sagacité, les observateurs des mouvements célestes se partagèrent en astronomes et en astrologues. Les astronomes , considérant les astres comme des masses inertes, ne leur accordent guère d’autres propriétés que celles de s’attirer réciproquement, d’émettre ou de réfléchir la lumière. Les astrologues, non moins savants que leurs émules, ont découvert, à force d’observations, dans les sphères célestes des propriétés innombrables qui les assimilent en quelque sorte aux êtres organisés, capables par elles-mêmes d’un certain degré de vie et d’influence. Aux yeux de l’astrologue, l’univers est un composé immense dont toutes les parties , soumises à l’action d’un principe tout-

puissant et universel, réagissent les unes sur les autres ; ce que le grand poète Yirgile a noblement exprimé dans ce passage :

Principio, cœlam ac terras, eamposqiie liquentes, Liiceritemque globiim lunæ, titaniaque astra Spiritus intiis alit; totamque infusa per artus,

Mens agitat molem, et magno se corpore miscet.

Æneidos, lib. vi, v. 724.

(( Depuis Torigine des choses , un principe pénètre et vivifie le ciel et la terre , le vaste champ des airs, le globe éclatant de la lune, les astres de Castor et Pollux; cet esprit se mêlant et se combinant avec les éléments des corps, en agite la masse. »

Paraphrase de Delille.

« Ecoute-moi (dit Anchise à Enée) :

. d’abord une source de feux,

Comme un fleuve éternel répandue en tous lieux,

De sa flamme invisible échauffant la matière,

Jadis versa la vie à la nature entière;

Alluma le soleil et les astres divers ;

Descendit sous les eaux et nagea dans les airs.

Cliacuii de cette flamme obtient une étincelle;

C’est cet esprit divin, cette âme universelle,

Qui, d’un souffle de vie animant tous les corps,

De ce vaste univers fait mouvoir les ressorts:

Qui remplit, qui nourrit de sa flamme féconde Tout ce qui vit dans l’air, sur la terre et sous l’onde. »

De là viennent ces influences tantôt bienfaisantes, tantôt sinistres, qui , modifiant nos destinées, sont fort souvent les causes déterminantes de nos actions ; nous font passer de la joie à la tristesse , de la maladie à la santé... Quel est l’incrédule un peu observateur qui oserait douter de ces grandes vérités? Que répondrait-il si on lui faisait ces questions : Vous étiez gai ce matin, et vous voilà rêveur ce soir, pourquoi cela? — Je l’ignore. Est-ce par un effet de votre volonté que vos cheveux blanchissent, que votre dos se courbe? . — Assurément

non. Ce serait toujours par la négative que répondrait celui à qui on demanderait si les tempêtes, les récoltes abondantes, la sécheresse, la stérilité des champs, les variétés incessantes delà température , les maladies épidémiques, l’inconstance dos sai-

sons... dépendent de la volonté et du pouvoir des hommes. Tous ces évènements, tous ces phénomènes, tous ces prodiges qui se passent journellement, à tout instant autour de nous, sous nos yeux, que le vulgaire voit sans en être ému, sans que sa curiosité en soit stimulée le moins du monde, sont des effets , des résultats , des lois de la nature. Heureux l’homme qui saurait lire dans son livre !

Oui, si les hommes, au lieu de se tenir opiniâtrément courbés vers cette terre qui les porte , qui les nourrit, qui leur fournit des trésors purement matériels, leurs dieux et souvent leurs tourments. . . si les hommes portaient leurs regards vers ces voûtes éternelles parsemées de feux éclatants , innombrables, ornements toujours nouveaux du vaste univers, qui, par leurs influences, règlent, gouvernent, modifient , déterminent tout ce qui nous affecte , nous impressionne, tout ce qui se passe autour de nous ; si enfin ils tenaient un compte réglé et suivi de tous les faits, de tous les phénomènes qui sont le résultat des influences des astres, on serait en état ,

après un certain laps de temps , d’en former des catalogues qui fourniraient des guides sûrs pour se conduire dans l’avenir et prédire les évènements futurs.

Tel est le but que les astrologues se sont proposé dans tous les temps : intimement convaincus qu’il ne sera jamais donné à l’homme de pénétrer dans les secrets de la Providence ni de connaître les théories qui servent de base à l’édifice immense de l’univers, ils se sont appliqués uniquement à étudier les faits, à les coordonner, les classer, les grouper , et, de cet ensemble , tirer des conséquences qui, corroborées par les expériences, les applications , les observations subséquentes , sont autant de lois dont les races futures peuvent faire leur profit, si elles savent les comprendre et les appliquer avec prudence et discernement.

Cette méthode , que les astrologues ont découverte, devinée dès les premiers siècles du genre humain, et qui leur fait tant d’honneur, a été heureusement imitée, dans les temps modernes, par les fondateurs des sociétés d’assurances sur la vie.

contre les incendies, les naufrages, pour asseoir les bases des tontines.. .

Yeut-on savoir quel est le terme moyen de Tâge auquel les hommes parviennent dans nos climats? il serait impossible de répondre à cette question directement : les éléments d’un tel calcul manquent au mathématicien le plus consommé. Comment donc s’y est-on pris pour atteindre le but? On a fait le relevé de tous les registres contenant les états des décès et des naissances qu’on a pu trouver, et , de

jf

la somme de tous ces relevés, on a déduit l’âge moyen des individus appartenant à l’espèce humaine , lequel est, pour la France, d’environ 55 ans.

Les résultats d’une longue série d’expériences ou d’observations sont des guides presque aussi sûrs que les principes de la physique et de la géométrie : le mathématicien sait d’avance , et par le calcul , tous les hasards qui se produiront dans un nombre donné de tirages d’une loterie; un ignorant qui aurait enregistré tous ces tirages pendant une longue suite d’années en déduirait une méthode aussi

certaine pour calculer les chances à venir que celle du mathématicien.

C’est par suite de nombreuses observations qu’on sait qu’il tombe à Paris , terme moyen , 58 centimètres d’eau de pluie par an; que, dans cette capitale, il n’y a qu’un mois sans pluie sur 540, puisque, dans une période de 1 35 ans, on n’en a compté que trois. Si donc, depuis mille ans, deux mille ans , on avait consigné dans des registres tout ce qui s’est passé chaque année dans l’ordre physique et moral, comme la quantité de blé, de vin, de fruits qui aurait été récoltée ; les inondations , les ouragans, les jours de chaud, de froid, d’humidité, de sécheresse, de pluie, de grêle, de neige, les incendies, les maladies qui auraient dominé . nous

aurions les éléments de règles certaines pour nous conduire, gouverner nos affaires... bien plus sagement que tous les philosophes du monde ne sauraient nous l’apprendre dans leurs livres ou dans leurs écoles. La surabondance ou la disette ne seraient plus à redouter ; prévenus à l’avance de ce qui pourrait arriver dans les limites d’un temps

donné , nous accepterions les évènements , les vicissitudes sans crainte et sans surprise, avec autant

de calme et d’indifférence que nous voyons le jour succéder à la nuit , les campagnes verdir au printemps, les fleuves aller se perdre dans l’océan.

C’est en suivant cette marche , c’est-à-dire en s’appuyant sur des faits constatés par l’expérience et des observations répétées, dont la série remonte aux premiers âges du monde, que les astrologues sont parvenus à organiser ce vaste corps de doctrines qui a fait l’étonnement et l’admiration des rois, des grands hommes et des peuples les plus fameux de l’antiquité et des temps modernes. Les astronomes, il est vrai , se sont aussi livrés à des travaux immenses dans les études qu’ils ont faites du ciel et des corps qu’il renferme : la plupart de leurs découvertes sont autant de prodiges dignes des plus I grands éloges et qu’on ne se lassera jamais d’admi- [ rer ; mais ces illustres savants s’en tiennent pure- ( ment et simplement aux descriptions : à leurs yeux, I l’univers n’est qu’une machine gigantesque ; aussi, t un des livres les plus savants d’astronomie moderne

qu’on ait publiés depuis un demi-siècle a-t-il pour titre Mécanique céleste. Cet ouvrage est un chefd’œuvre de science et de sagacité mathématiques , physiques... mais on n’y trouve rien, absolument rien sur les vertus qui sont propres à chacun des corps célestes, sur les influences bonnes ou mauvaises qu’ils peuvent exercer dans leurs sphères d’activité. Ainsi donc, je serai bien avancé quand un astronome m’aura appris que les planètes roulent dans des orbites de figure plus ou moins elliptique, qu’elles s’attirent réciproquement en raison inverse des carrés des distances, que la terre est un sphéroïde aplati vers les pôles et renflé sous l’équateur ; qu’il y a 39 millions de lieues d’ici au soleil, ou 1 56 millions de kilomètres, et que la lumière parcourt cette distance en moins de 8 minutes ; que la lune n’a point d’atmosphère ; que sa forme est celle d’un sphéroïde allongé que nous voyons par un de ses bouts ; que l’anneau de Saturne est comme un pont d’une seule arche sans piles; que les comètes sont des espèces de planètes qui décrivent des ellipses immenses dont le soleil

occupe un des foyers . que m’importe tout cet

échafaudage scientifique, si l’on ne me dit point en quoi , quand et comment ces divers phénomènes agissent ou sont dans le cas d’agir sur mes destinées, sur les objets qui m’environnent et qui m’intéressent. . . Autant vaudrait me faire la description de fruits que je ne verrai jamais, me vanter leur beauté, leur saveur.

L’astrologue, au contraire, très peu soucieux de savoir comment le système du monde est organisé, s’en tient à l’étude des phénomènes. Un astre nouveau vient-il à paraître, il note ses aspects, ses ini fluences; si c’est une comète, il enregistre avec I soin tout ce qui se passe de plus ou moins extraor- I dinaire sur notre globe, tant que dure la présence

I de l’astre redouté dans les régions célestes, qui sont I soumises à l’empire du soleil.

I Depuis trois mille ans et plus , on a beaucoup

écrit pour et contre l’astrologie — L’objet de cette science est trop noble, trop sublime, trop intéres- L sant, pour que, dans tous les temps, les hommes l studieux et avides de savoir n’aient pas fait tous

leurs efforts pour en saisir tous les principes, et, du moment qu’ils les ont connus , et que des applications heureuses leur en ont constaté la bonté, ils se sont fait un devoir de publier les merveilles étonnantes, incroyables qu’un savant astrologue est en état de prédire ou plutôt de prévoir, d’annoncer d’après la connaissance qu’il a des vertus, des influences des astres. Comme tous les systèmes destinés à révolutionner le monde pour l’améliorer, l’éclairer, ont eu leurs enthousiastes, leurs fanatiques, l’astrologie a dû nécessairement avoir les siens; cela prouve en faveur de son excellence : car il est contraire à la raison qu’on se passionne pendant des années, des siècles, pour des doctrines basées sur des chimères, absurdes et fallacieuses de tout point. Depuis l’origine du monde, il n’y a pas eu d’exemple qui soit venu démentir cette assertion.

On sait, de reste, que l’astrologie, depuis l’origine du monde, est en honneur chez les divers peuples qui ont passé ou qui vivent sur notre globe; elle n’a pas été ignorée des barbares; les hommes

même qui vivent dans les bois en connaissent certaines pratiques.

On présume toutefois que l’astrologie savante, basée sur un système régulier de doctrines invariables , a pris naissance dans l’Inde, sur les bords heureux qu’arrosent l’Indus et le Gange ; que , de là, remontant le long du golfe persique et les rives du Tigre et de l’Euphrate, elle se répandit dans la Mésopotamie et la Chaldée. Tout porte à croire que, dans ce dernier pays, la science fit des pas de géant : car les astrologues chaldéens jouirent dans l’antiquité d’une renommée et d’une considération sans pareilles. De nos jours encore, la Chaldée ne passe-t-elle pas pour la terre classique de l’art de lire l’avenir dans les astres? De la Chaldée, la science pénétra en Égypte , à la suite des armées victorieuses des rois de Perse. On sait que les Grecs eurent beaucoup de rapports avec les Égyptiens , qu’ils regardaient, avec raison, comme leurs maîli très en toutes sortes d’arts et de sciences ; plusieurs fi savants de la Grèce firent exprès le voyage d’Égypte \ pour aller converser avec les prêtres de Thèbes, la

ville aux cent portes , et profiter de leurs instructions. L’astrologie, bien des fois, fournit, à n’en pas douter, le sujet de ces doctes entretiens. La Grèce eut donc aussi ses astrologues, et même des plus savants ; ce qui est constaté par leurs ouvrages d’astronomie qui sont parvenus jusqu’à nous. Les Romains, peuple ignorant et farouche, reçurent enfin la science des Grecs, leurs maîtres, avec la civilisation. Ces conquérants la propagèrent ensuite en Afrique, en Espagne, dans les Gaules, les îles britanniques , et chez les peuples qui vivaient sur les frontières de leur vaste empire.

Avec la décadence de la colossale monarchie des Césars , on vit la barbarie s’étendre progressivement sur le monde civilisé, et en chasser peu à peu les arts, les sciences et les lettres. L’astrologie savante, abîmée à son tour par le torrent, n’exista bientôt plus que dans les livres des Grecs.

Plus tard, les Arabes, devenus possesseurs de la

Syrie, de l’Egypte, de l’Afrique, recueillirent les débris de la science des Grecs , firent passer les livres qui en traitaient dans leur langue, les étudié-

rent , les commentèrent et les firent connaître à tous les peuples qui vivaient sous leur domination : les Espagnols furent bientôt de ce nombre.

C’est donc par les Arabes que l’astrologie classique fut remise en honneur : ces conquérants l’apportèrent en Espagne; de là, elle passa une seconde fois en France, en Italie, en Angleterre..., où elle ne cessa d’être cultivée avec succès par les savants du premier mérite , pendant tout le moyen âge et jusque dans ces derniers temps.

Parmi les auteurs qui ont traité de l’astrologie , on distingue, chez les anciens, le grand astronome Ptolémée, Héliodore, et presque tous les savants philosophes de la Grèce et de Rome.

Aux temps du moyen âge , nous trouvons le savant et illustre Albert-le-Grand , Cardan , Kepler, un des prédécesseurs de l’inimitable Newton, Cassini, le célèbre astronome (1) Tycho-Brahé, enfin, qui balança, s’il ne la surpassa point, la renommée de Copernic. Ce grand hamme a laissé un long

(1) On a calculé qu’il existe plus de mille traités d’astrologie en diverses langues

plaidoyer en faveur de l’astrologie judiciaire, dont voici un extrait :

(( Nier la force et l’influence des astres, c’est, dit Tycho, détruire la sagesse et la providence de Dieu; c’est contredire l’expérience. Dieu n’a rien fait en

vain . Que deviendrait sa sagesse suprême, s’il

avait jeté les astres sans nécessité et sans dessein dans les espaces célestes. Le ciel est une horloge constante : la lune et le soleil partagent leurs orbes pour faire les mois et les années; les cinq autres planètes, qui accomplissent leurs révolutions avec la même régularité et la même constance, sont nécessairement utiles à quelque chose.

(( Hé quoi ! les minéraux ont leurs propriétés, les insectes ont leurs vertus ; il ne croît pas inutilement un brin d’herbe sur la terre, et ces corps énormes, qui roulent perpétuellement au-dessus de nos têtes, n’exerceraientaucune action, aucune influence; ils seraient seuls oisifs, seuls inféconds dans l’univers, où cependant ils occupent tant de place? Il n’en est pas ainsi...

« En effet , le soleil est la source de la chaleur

et de la vie : c est sa présence, sa hauteur sur l’horizon, sa marche oblique dans le zodiaque, qui règle et distingue les saisons.

(( La lune influe sur la cervelle des animaux, sur

la moelle de leurs os, sur la sève des arbres . Le

flux et le reflux de la mer dépendent du mouvement de la lune : les eaux , liées comme par une chaîne aux pas de cette planète , s’élèvent quand l’astre monte sur l’horizon ; elles s’arrêtent lorsqu’il arrive au méridien ; elles retombent à mesure qu’il

descend vers l’occident . Ces phénomènes sont

plus sensibles quand l’action du soleil s’ajoute à celle de la lune, dans les nouvelles et pleines lunes; ils sont plus faibles et plus lents dans les quadratures. L’action des astres sur la terre est donc ici bien démontrée : le gonflement de l’océan est une suite de leur empire.

« Il y a plus , les matelots et les laboureurs ont fait l’observation que le lever et le coucher de certaines étoiles amenaient des ouragans et des tempêtes... Des observateurs plus instruits et plus réfléchis ont reconnu que les conjonctions mutuelles

des planètes, leurs conjonctions avec le soleil et la lune, ou leur rencontre avec d’autres étoiles, produisent d’autres phénomènes : les conjonctions de Vénus et de Mars causent les pluies et les tonnerres ; Jupiter et Mercure unis élèvent les vents et les tempêtes ; le soleil joint à Saturne rend le ciel nébuleux et triste. De là naît la prodigieuse variété des choses d’ici-has. . .

(( L’homme est formé de terre et d’autres éléments matériels. Si les parties qui le constituent obéissent au pouvoir des astres , comment n’y serait-il pas soumis lui-même? Il est debout au milieu de l’atmosphère, entouré , pressé, nourri par

elle . Les anciens philosophes ont cru que , par

une raison secrète, l’homme dépendait plus du ciel que de la terre. En effet, la structure du corps humain est si analogue aux propriétés des sept planètes, que la nature répète en petit, dans cette machine abrégée, les grandes opérations qu’elle exécute dans l’espace où elle fait mouvoir les planètes. C’est pour cette raison que l’homme a été appelé microscome ou 'petit monde.

« Nous avons, comme Tunivers, sept ressorts principaux : le cœur, source des esprits vitaux , est comparé au Soleil, d’où procède la chaleur vivifiante; le cerveau est assimilé à la Lune, il croît et décroît avec elle... Le cœur, d’où naît le mouvement, le cerveau, d’où partent les idées, ont la liaison la plus intime... Le foie et les reins, viscères moins considérables, mais non moins utiles, se rapportent à deux planètes bienfaisantes. Le foie, où se prépare le sang qui fait la vie, est soumis à Jupiter, planète sanguine et vitale ; les reins, où est le réservoir de la reproduction, dépendent de Vénus, planète prolifique et mère des générations ; la rate et la vésicule du fiel, destinées à des fonctions moins nobles, sont abandonnées à des planètes inférieures et moins bienfaisantes. La rate, dépôt de la bile, subit la loi de Saturne, astre sombre et mélancolique; et la vésicule du fiel, domicile delà colère, est soumise à l’empire de Mars, astre impétueux et courroucé. Il reste le poumon, qui, agité comme Mercure, est sujet aux mêmes vicissitudes ; placé dans une agitation continuelle au milieu de

la poitrine, il pompe Fair pour le ranimer; semblable à Mercure, qui préside au vent... le poumon sert à la voix de Fhomme et au langage.

(( La Lune, jointe àdes astres malfaisants, fait les cerveaux faibles ; et lorsque Mercure ne la regarde pas, les enfants naissent stupides. Saturne, la plus élevée des planètes, donne l’imagination et le génie. Le Soleil, qui tient le premier rang, fait les ambitieux... »

Aux philosophes qui traitent l’astrologie d’absurde , d’impie , Tycho répond : « Il ne faut point

juger de ce qu’on ne connaît pas ; l’Ecriture n’a pas interdit la science de l’astrologie , elle en a seulement condamné l’abus ; on cherche à connaître l’avenir pour s’y préparer ou le changer, comme on use des remèdes de la médecine pour se guérir; Dieu ne veut -il pas lui -même qu’on use des ressources qu’il a données. La morale demande que l’avenir ne soit pas imprévu ; cette connaissance modère les passions, elle partage la douleur, le désespoir, la joie sur un espace de temps plus considérable; l’âme n’a plus de secousses violen-

tes, elle persévère dans cette situation (constante et tranquille qui fait la sagesse.

(( L’astrologie tire ses principes de l’expérience ; et, semblable à la médecine, elle établit des conclusions générales sur de nombreuses observations particulières... »

Les plus grands historiens de l’antiquité ont cru de bonne foi à la science des astrologues : le grave, le sévère Tacite était persuadé qu’ils possédaient l’art de lire dans l’avenir : après avoir dit que Tibère avait quitté Rome accompagné d’un petit nombre de courtisans, il continue ainsi :

Ferebant periti cœlestium iis motibus siderum excessisse Roma Tiberium, ut reditus illi negaretur. . . In urbem non regressurum haud forte dicij tum.

! (( Les savants dans la connaissance du ciel pré-

I dirent que Tibère était sorti de Rome sous l’in- 1 fluence d’astres qui ne lui permettraient plus d’y y. revenir. Cette prédiction se vérifia : Tibère, en efi fet, ne rentra plus dans Rome. (ànnaJes, liv. ty.)

Tacite jn^ea donc que cette prédiction méritait d’être rapportée.

Le même auteur, après avoir fait des réflexions sur les différents sentiments des philosophes, à propos de l’astrologie, ajoute :

Cæterum plerisque mortalium non eximitur, quin primo cujusque ortu ventura destinentur : sed quædam secus quam dicta sint cadere, fallaciis ignara dicentium; ita corrompi fidem artis, cujus præclara documenta, et antiqua ætas et nostra tulerit.

Traduction libre.

(( 11 ne paraît pas douteux que tout ce qui doit nous arriver ne soit marqué dès le premier moment de notre naissance; mais l’ignorance des devins les induit quelquefois en erreur dans les prédictions qu’ils nous font ; et par là cette erreur décrédite en quelque manière un art dont la réalité est clairement prouvée par l’expérience de notre siècle et par celle des siècles précédents. » (Liv. VI des Annales, ch. 22.)

Parmi les grands hommes de l’antiquité qui ont

eu confiance dans le savoir des astrologues, nous trouvons Alexandre, Crassus, Pompée, César.

On sait que le roi de Macédoine mourut à Babylone , empoisonné par ordre d’Antipater, un de ses lieutenants. Avant d’entrer dans cette capitale, un astrologue qu’il rencontra à la porte l’engagea à retourner sur ses pas, car, lui dit-il , cette ville vous sera funeste. Alexandre, ajoutant foi à ces paroles, s’éloigna dans l’intention de ne pas revenir; heureux s’il avait persisté dans cette résolution !

Ab ultimis litoribus Oceani Babyloniam revertenti... quidam ex magis prædixit ne urbem introiret, testatus hune locum ei fatalem fore. Ob hoc omissâ Babyloniâ, in Bursiam urbem trans Euphratem, desertam olim, concessit; ibi ab Anaxar» cho philosophe compulsus est rursum magorum prædicta contemnere, ut falsa et incerta... Reversus igitur Babyloniam... accepte puculo (in comessatione apud Thessalum medicum) , media potione repente velut telo confixus, ingemuit... (Justin.)

(( Comme il revenait des rivages les plus reculés de rOcéan pour se rendre à Babylone, il rencontra un mage (astrologue) qui lui dit de ne pas entrer dans cette ville , l’assurant que ce lieu lui serait fatal. Alexandre, ajoutant foi à ces paroles, se détourna de Babylone et alla s’établir à Bursa, ville abandonnée située de l’autre côté de l’Euphrate; là, le philosophe Anaxarque l’ayant convaincu de la fausseté, de l’incertitude des prédictions des mages et du peu de cas qu’on devait en faire, il se détermina à retourner à Babylone. . . Un jour qu’il se trouvait à table chez le médecin Thessalus, on lui présenta une coupe pleine de vin ; à peine en avait-il avalé la moitié, qu’il poussa un cri comme s’il venait d’être frappé d’un coup de poignard...»

C’est aussi pour n’avoir pas persisté dans la résolution qu’il avait prise par suite de la prédiction d’un astrologue que César périt assassiné dans le sénat.

Et immolantcm haruspex Spurinna munuit caveret periculum, quod non uKra martias idus pro-

leretur... Ob hæc simul et ob infirmam valetu-

dinem diu cunctatus . Tandem Decimo Bruto

adhortante... quinta fere hora progressus est... dein... introiit curiam spreta religione Spuriniiamque irridens, et ut falsum arguens, quôd sine ulla noxa idus martiæ adessent : quamquam is venisse quidem eas diceret sed non præteriisse.

(( ün jour qu’il immolait une victime en présence de l’augure Spurinna, celui-ci lui fit observer qu’il était menacé d’un grand malheur le jour des ides de mars (le 1 5) ; mais que, passé ce jour, il n’aurait plus rien à craindre. Ces ides étant arrivées, il avait résolu de ne pas sortir de sa maison, soit à cause de la fatale prédiction ou bien parce qu’il n’était pas bien portant; cependant, cédant aux instances de Decimus Brutus, il partit vers la onzième heure du matin, et se rendit au sénat, au mépris de la menace de l’augure ; l’ayant rencontré en chemin : Eh bien! lui dit-il en plaisantant, voilà les ides de mars, et rien de fâcheux ne m’esta

arrivé, vous m’avez donc prédit une fausseté : il est

vrai, répondit Spuriiina, que le jour des ides est arrivé, mais il n’est pas encore fini...» (Suetone.)

Chez les modernes, on compte un grand nombre de personnages de tout sexe et de tout rang qui ont fait le plus grand cas de l’astrologie. Le roi de France, Charles V, à\[ le Sage, fonda un collège où l’on enseignait publiquement cette science; ce prince, en même temps, combla de biens le professeur Gervais-Chrétien, qui avait la direction de cet établissement, et le pape Urbain V ne fit pas de difficulté d’en confirmer les statuts, menaçant d’anathème et de la damnation éternelle quiconque se permettrait d’interrompre le cours des leçons, de briser, détourner les instruments servant aux démonstrations. •

Mathias Corvin , roi de Hongrie, Louis Sforce , duc de Milan, le pape Paul , n’entreprenaient rien sans avoir consulté un astrologue.

Les cardinaux Richelieu , Mazarin , faisaient grand cas des prédictions de Jean Morin.

Qui n’a pas entendu parler de Catherine de Médicis, qui faisait des observations astrologiques, et

qui, pour cet usage, avait fait bâtir la colonne qui se voit encore contre la halle aux farines, à Paris.

Le célèbre voyageur Chardin rapporte que, de son temps, les rois de Perse se faisaient suivre partout d’un certain nombre d’astrologues, et qu’ils n’entreprenaient rien sans les consulter.

Le grand saint Augustin et la plupart des pères de l’Église ont ajouté foi aux pratiques de l’astrologie judiciaire, ce qui est amplement constaté pa une foule de passages qui se lisent dans les livres qu’ils nous ont laissés. Voyez, par exemple, la Cité de Dieu, de saint Augustin.

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