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^ E titre , composé des mots grecs hartè, papier ; uranos , ciel ; gé, terre ; graphein , écrire, signifie carte descriptive du ciel et de la terre : en effet, elle fait voir tout à la fois les positions respectives des principales contrées du globe, et les rapports de ces contrées avec celles des étoiles les plus apparentes qui

passent tous les jours directement au-dessus de ces mêmes contrées ; cette carte, en un mot, peut tenir lieu d’une mappemonde ordinaire et d’un planisphère céleste. Pour la terre comme pour le ciel, elle est tracée d’après le même principe que les mappemondes, c’est-à-dire que les continents, les

îles.. . ainsi que les étoiles sont projetés, sur le plan d’un méridien, tandis que, dans les planisphères célestes, c’est sur le plan de l’équateur que sont projetées les constellations, ou bien encore sur le plan de l’écliptique. Dans ces deux derniers cas, l’œil de l’observateur est censé placé au pôle de l’équateur ou de l’écliptiqne.

Pour se faire une idée exacte de notre carte , il faut se représenter un globe d’un diamètre égal à celui de l’un des deux hémisphères, oriental et occidental , et supposer qu’après avoir tracé sur ce globe les contours des continents, îles.. . avec leurs dimensions et leurs positions relatives, on a ensuite distribué les étoiles sur le tout, en prenant l’équateur et les pôles du monde pour bases de l’opération; et qu’enfin ayant tracé l’écliptique, on a scié

le globe par la moitié, suivant le plan du méridien qui passe par les points où Féquateur et l’écliptique se coupaient réciproquement ; après quoi , figurezvous que tous les points des surfaces convexes (bombées) des demi-boules sont allés se peindre sur le plan du méridien qui leur sert de base, en suivant des lignes qui, partant de ces points , vont se réunir dans l’œil de l’observateur, supposé au-dessous des demi-boules, à une distance égale à leur rayon), prise sur l’axe du méridien , dont le plan leur sert de base.

Soit ADCFB le profil d’une demi-boule ; vue de côté; AB, le plan du méridien qui lui sert de base ;

en 0, l’œil de l’observateur ; CO, l’axe du méridien supposé égal au diamètre du globe dont la demiboule faisait partie; cO le rayon de ce même globe.

Soit maintenant un point, D pris sur la surface de la demi-boule; ce point sera censé aller se peindre, end, sur le plan du méridien AB, en suivant la direction DO ; le point C ira se peindre en

c, le point F en f.

Supposons maintenant que les points D,C,F soient des étoiles , elles iront se peindre aussi en

Tel est le principe sur lequel notre carte Urano-géoyrapJiiqiœ a été dressée. Il est bon de faire observer que, dans ce système, l’œil de l’observateur est censé situé sur un point de l’équateur terrestre.

Les deux hémisphères sont placés l’un à côté de l’autre, comme dans les mappemondes ordinaires, avec cette différence que le nouveau continent est placé à la gauche de l’ancien.

La double ligne droite qui partage les deux hémisphères par la moitié, représente Véqualeur. Les lignes courbes tirées au-dessus et au-dessous, et

qui se rapprochent plus ou moins de sa direction, figurent des cercles parallèles à l’équateur; ils sont tracés de dix en dix degrés, et ils servent à indiquer les degrés de latitude.

Les arcs de cercle qui concourent aux pôles. Sud et Nord, et que l’équateur coupe parla moitié, figurent des méridiens ; ils sont tracés de 10 en 10 degrés , lesquels sont écrits en chiffres le long de l’équateur. Le premier de ces méridiens est celui qui passe au-dessus de Paris, il est marqué 0 (zéro) sur l’équateur, parce que c’est de ce méridien que l’on commence à compter les degrés de longiiude, 180 en allant vers l’orient, et 180 en allant vers l’occident, en tout 360. C’est sur le méridien qui sert comme décadré, de bordure à chacun des deux hémisphères que sont marqués les degrés de latitude ; on les compte à partir de l’équateur jusqu’aux pôles; il y a deux sortes de latitudes, la boréale ou septenir tonale, et V australe ou méridionale ( Voir pages et 59-61 ) .

f.a double ligne sinueuse dont la figure ressemble à celle de la lettre S, qui, dans riiémisplière

occidental, passe au-dessus de l’équateur et au-dessous du même cercle , dans l’hémisphère occidental, représente l’écliptique; ce devrait être une simple ligne, mais on lui a donné une certaine largeur pour la distinguer des méridiens et des parallèles [Voir Zodiaque^ pages 56 et 62-63).

Sur cette bandelette , représentant l’écliptique , sont figurés les caractères qui distinguent les douze signes du zodiaque ; le premier signe , le Bélier, commence au premier méridien, à droite de l’hémisphère oriental, exactement au point où l’écliptique coupe l’équateur; vient après le signe du Taureau, et ainsi de suite jusqu’à celui des Pois^ sons , qui finit au dernier méridien , à gauche de l’hémisphère occidental. Le point où commence chaque signe est désigné par deux petits traits surmontés d’un gros point noir |1 ; au-dessous ou au-dessus est la figure caractéristique du signe.

Sur la même bandelette on a classé les mois suivant les rapports de position qu’ils ont avec les signes, c’est-à-dire que le 21 mars coïncide avac le premier degré du Bélier, etc. Le commencement et

la fin de chaque mois sont indiqués par des traits qui coupent transversalement la bandelette, et les divisions en jours sont figurées par des points. Les parties de la bandelette que comprennent chacun des mois sont diversement colorées.

Au moyen de ces dispositions , on voit tout de suite à quel signe répond tel mois, et à quel degré de ce signe répond tel Jour de ce même mois.

Sur l’écliptique même , dans le signe du Bélier, est figuré le Soleil, par ce que cet astre ne sort jamais de ce cercle. Au-dessus et au-dessous de la bandelette on a tracé les figures emblématique des anciennes planètes et de la lune.

Pour bien comprendre le mouvement propre du soleil dans les signes du zodiaque , dont l’ordre , ainsi qu’il a été déjà dit, est d’occident en orient, il faut appliquer les deux hémisphères l’un contre l’autre et dos à dos , de manière que leurs bords soient exactement vis-à-vis l’un de l’autre, et que les deux pôles et les deux moitiés de l’équateur se correspondent.

Figurez-vous ensuite que le soleil se trouve sur

le premier degré du Capricorne, lequel est exac* tement sur le 110® degré de longitude ouest dans rhémisplière occidental. Après le signe du Capricorne, l’astre parcourra celui du Verseau . puis

celui du Bélier, en passant dans l’hémisphère opposé; il entrera ensuite, et par un mouvement de gauche à droite, dans les signes du Taureau, des Gémeaux, du Cancer... pour revenir à celui des Poissons.

Les deux hémisphères placés dos à dos, l’un contre l’autre, offrent l’apparence d’un globe aplati.

Les limites, les configurations, les positions des

continents, des des et des principales contrées du globe terrestre sont, sur notre carte, aussi exactement tracées que possible. Il n’a pas été possible d’y indiquer les figures des constellations qui se partagent le ciel; il en serait résulté une confusion inévitable; telle qu’il eût été souvent impossible de distinguer une constellation d’un empire. La notice qui suit donnera une filée assez exacte de la position res[)ective des piancipales constellations. Afin de procéder avec ordre , ou a su})posé que le

^ -ciel est, comme la terre, divisé en zônes parallèles à l’équateur , et que chacune de ces zônes fait le tour du monde ; ce qui veut dire que la zône qui commence au 160® degré de longitude orientale du méridien de Paris ( hémisphère oriental ) , se termine en allant de droite à gauche à l’extrémité de l’hémisphère occidental, au méridien qui coïncide avec le 1 60® de longitude orientale. Les zônes ont chacune en largeur 10 degrés de latitude, et elles sont classées en boréales ou septentrionales , et en australes ou méridionales; chacun de ces deux groupes commence à l’équateur.

HEMISPHERE BOREAL.

Ordre des constellations comprises entre l’équateur et le parallèle, à partir du premier méridien à droite, marqué 1 60.

Sept des principales étoiles des Poissons ; une