Grand jeu de société. Pratiques secrètes de Mademoiselle Le Normand. Traité complet de chiromancie ancienne et moderne suivi d'un petit traité de physiognomie et de craniologie, d'aprs̀ Lavater et Gall

son orgueil exorbitant et son pédantisme professoral, qu’une époque confuse et ténébreuse, où la vague formule remplace l’idée, où la fièvre de la discussion. et des systèmes empêche la vérité calme de surgir et de rayonner avec l’épreuve de son passé et les espérances de son avenir. Ce siècle n’est qu'un fumier qui doit féconder les générations futures : 1] a, au fond de lui-même, quoiqu'il s’efforee sans cesse de les étoufter, Îles germes puissants de la vie, mais il ne les développera qu’à la condition de changer de chemin; que lorsqu'il Jui sera donné de rentrer dans la trace effacée des traditions, tout en suivant la route de plus en plus élargie de la science. Les savants d'aujourd'hui, il faut le crier sur les toits, sont mutilés et amoindris, parce qu'en étudiant à la loupe les lois cachées de la nature qu'ils ne comprendront jamais dans leurs principes premiers, car ils seraient dieux, ils rejettent par fatuité et suflisance tout effet pratique qui ne découle pas d’une règle mathématiquement établie et frappant directement le sens étroit de leur intellect.

Et cependant l’intelligence seule, avec ses déduc=

tions logiques et immédiatement appréciables, ne suffit pas à la science complète ; il faut en plus l’instinct, le sentiment profondément enraciné des causes secrètes et inconnues; il faut ce mens divinior qui, de tout temps, a inspiré lés hommes d'élite, les véritables grands hommes, à la fois savants par la science vulgaire des règles et les échauffements divins de l'art.

À eux seuls il est permis de plonger dans le mystérieux atelier de la nature, et d'en révéler, autant que possible, les merveilles voilées aux yeux profanes ; ce sont les initiés du Grand œuvre qui se perpétue, avec une admirable harmonie, de génération en génération, et dont les arcanes sont fermés à la foule qui passe. Or, parmi les sciences occultes connues de l'antiquité la plus reculée, et qui ont eu pour initiés les hommes les plus recommandables par le savoir et le génie, 1l faut placer en première ligne la chiromancie. Moïse, l’immortel législateur des Hébreux , fait allusion à cette science, très cultivée de son temps, par cette phrase remarquable,

extraite d'un de ses livres : « Erit quasi signum in

3 4 manu tuâ ; ce sera comme un signe, un pronostic écrit dans votre main. »

Le patriarche Job en parle en ces termes, chap. 37, verset 7 : « Qui in manu omnium hominum signat, ut noverint singuli opera sua; il (Dieu) a tracé dans la main de tous les hommes des signes, afin que chacun d’eux püt connaître sa destinée. »

Salomon, le roi sage par excellence, a écrit : « Longitudo dierum in dexierà ejus, et in sinistrd ejus, divitiæ et gloria; la jongueur de sa vie est marquée dans sa main droite, et les lignes de sa main gauche annoncent les richesses et la gloire. »

Enfin, nous lisons ceci dans le prophète Jsaïe : « Vitam manüs tuæ invenisti: votre mam dénote que vous vivrez longfemps. »

Les Égyptiens, les Arabes et les Bohémiens pratiquaient cette science. Juvénal en fait mention, satire 6°, vers. 583 :

.… Et sories ducat, frontemque manumque Præbebit vati crebrum poppysma roganti.

.… Quelques femmes offrent leurs mains et leur visage au

devin, qui demande en à-compte de fréquentes caresses,

«3 b Le

Les princes de la philosophie et de l’art, des hommes éminents par le savoir, à toutes les époques des civilisations qui ont précédé la nôtre, ont cru à la chiromancie et nous ont légué des traités nombreux de cette science. À leur tête nous devons placer Aristote, ce génie immense sur l'autorité duquel , pendant tant de siècles, jurèrent les philosophes. On sait qu'il trouva un livre de chiromancie, écrit en lettres d’or, sur un autel dédié au dieu Hermès, qu'il l’envoya à son cher disciple Alexandre, et que plus tard le célèbre Jean Hispanus le traduisit de l’arabe en langue latine. Artémidore, Flud, Albertle Grand, Ptolémée, Avicenne, Averroës, Platon, Gallien, Antiochus-Tibertus, Indagine, Patrice-Tricasse des Ceresars, Taisnier, Jean Belot, curé de Melmonts, Glocenius-Frælichius, Delrio, Deperuchio, c’està-dire tout ce qui domine dans la haute philosophie, dans la science et dans l’art, se sont livrés, à travers les siècles, à l’étude de la chiromancie, et l'ont regardée comme une science sérieuse et positive.

Voici un extrait curieux de Ja Divine Académie

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des philosophes du quinzième siècle, ouvrage extrémement rare que nous avons sous les yeux, et qui forme un traité spécial et complet de chiromancie. L’exorde commence ainsi : « Philosophus, in libro de cœlo et mundo et in epistolé ad Alexandrum scribens : Tantù nobis digniorem primam causam videri asseverat, quant mirabiliora ab eà dependens natura operatur. Undè ex suû operatione, extrinsecà ejus excellentià, facil contemplamur. Voluit enim Deus quod intrinsecüs homini creato natura boni malive concessit, per exteriora signa patefacere. Hinc chiromantica scientia sumpsit initium , quod in manuum lineis constituta, non potuit intus celare quod intrinsecus à naturû suscepit. »

Ce qui peut être traduit de la sorte : « Le philosophe, c'est-à-dire Aristote, a écrit à son élève Alexandre, dans un ouvrage intitulé : Du ciel et du monde :

« La première cause (Dieu), nous paraît d'autant plus admirable, qu’elle opère sans cesse des mer-

veilles dans Ja nature, son esclave obéissante: ce

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qu'il est facile pour nous de voir et de comprendre, si nous étudions quelque peu la puissance de ses effets extérieurs. Dieu a voulu manifester, par des signés sensibles, le bien ou le mal caché dans les êtres créés. De Jà est née la science appelée chiromancie, qui s'occupe des lignes de la main, et qui révèle, par des traits matériels et purement extérieurs, les passions diverses et les nuances de caractère de chaque individu. »

Dans le seizième siècle, les alchimistes, et à leur tête, Olaus Borichius, avaient coutume de dire à leurs adeptes:

« Manus nostræ oculatæ sunt, Nos mains ont des yeux. »

À cette époque, qui est celle de la science et de l'érudition, il y avait à Paris de nombreuses chaires de chiromancie, enseignée publiquement par les professeurs les plus distingués.

Chose surprenante et que nous devons enregistrer, puisque cette remarque toute historique milite ennotre faveur, la chiromancie n’a jamais été frappée par les censures de l'Église catholique, parce qu’elle

passait pour une science fondée sur des principes

2 8 tirés de l'Écriture sainte et de la philosophie transcendentale.

Du quinzième au seizième siècle étaient regardées entre autres comme sciences détestables et diaboliques : l’hydromancie, qui opère par le moyen d’un anneau jeté dans l’eau; la pyromancie, qui consiste à placer la victime au milieu du feu; la géomancie, agissant par des signes que divers objets dessinent sur Ja terre; la {économancie, qui opère dans un “verre d’eau; la capnomancie, par laquelle on sème des grains de pavots sur des charbons ardents ; Ja cossinomancie, dans laquelle on emploie la hache, Ja tenaille et le crible; l'eumancie, où l’on se sert d’un gâteau de farine ou de miel, levain qui fermente ou non; enfin, l’anthropomancie, où l’on sacrilie des victimes humaines.

Patrice-Tricasse des Ceresars, Mantouan, dans son Proëme de Chiromancie, page 3, livre extrèmement curieux, traduit de l'italien en français, édition in-18 de Paris, 1641, que nous copions textuellement, s'exprime ainsi sur cette science qu'il possédait à fond :

3 9 « Toutefois, combien que Dieu se soit réservé ce grand gouvernement universel, si n’a-t-il pas retenu en soy seul, et en sa propre cognoissance, de sçavoir comment et avec quelle sapience et providence il dispose et gouverne toutes choses ; mais a voulu communiquer cette cognoissance à quelques hommes bien garnis d'esprit et d’entendement, ainsi comme l’on peut cognoistre par les autheurs, et les noms qu'ontrapportés ceux qui se sont meslés de telle cognoissance. Car de là vient que les uns sont nommés devins et prophètes, les autres astrologues, les autres physiognomes, les autres chiromanciens, et communément tous les philosophes et sages en ont pris leurs noms, origine, office et dignité. Et pour parler des uns et des autres particulièrement, en premier lieu, ces devins et prophètes, par un don du Ciel et grâce particulière, plus illuminés et élevés que les autres, ont aussi plus hautement et plus clairement qu'iceux prédit les choses futures; les autres par le cours du Ciel et cognoissance des planètes; les

autres prenant garde à la figure et aux linéa-

» ments de la face; les autres, jugcant des lignes, » signes et marques des mains, ont deviné choses » hautes et merveilleuses, combien que ceux de » ces trois sortes dernières ne prédisent point déter- » minant absolument, mais supposant le cours na- » turel de l'univers. Or, m'étant premièrement » exercé en ces trois, maintenant en laissant les » deux à part, je me suis adonné, pour plaisir » et exercice familier, à la chiromancie, esbat et » truchement singulier des choses adyenantes ct » futures, » Et 1l termine son Proëme par cette phrase toute catholique : « Et par ainsi ce mien » petit avoir contiendra trois parties à la louange » de Dieu. »

Après tous ces illustres témoignages, en voici un d’un Français du dix-septième siécle, de M. Marin Cureau de la Chambre, de l'Académie française, de celle des sciences et médecin ordinaire du roi Louis XIV.

M. de la Chambre, notre compatriote, est né au Mans en 159%. Louis XIV était si persuadé du ta-

lent de cet habile médecin pour juger, sur la physio-

nomie des gens, le fonds du caractère et l’aptitude à remplir tel emploi, qu’il se déterminait presque toujours d’après son choix. Sa correspondance secrête avec Louis XIV se trouve au tome 1v des Pièces intéressantes et peu connues, par M. D. L. P. (de la Place); elle finit par ces mots : « Si je meurs avant S. M., elle court grand risque à l’avenir de faire de mauvais choix. » Les évènements postérieurs justifièrent plemement cette prédiction. M. de Ja Chambre mourut à Paris en 4669 (1).

M. de Ja Chambre prétend, dans son traité sur la chiromancie, que, par l'inspection des linéaments que forment les plis de la peau dans le plat de la

main, on peut reconnaitre le caractère des hommes,

sur ce fondement que les parties de la main ont rap-

(4) Nous avons de lui, entre autres ouvrages, les Caractères des passions, 5 vol, in-4°, 197 vol, 4640, 5 vol. 1662; l'Art de connaître les hommes, 1659-64-66; trois parties seulement ont été publiées. La première contient un savant Discours sur les principes de la chiromancie et de la métoposcopie (inspection du

front), déjà paru séparément.

port aux parties internes de l’homme, le cœur, le foie, etc., etc. Cependant, à la fin de son travail, il avoue que les préceptes de la chiromancie ne sont pas tous bien établis, ni toutes les expériences bien vérifiées , et qu’il faudrait de nouvelles observations plus exactes pour que la chiromancie devint une science solide et irréfutable.

Son Discours, puisé aux meilleurs sources, riche de remarques et de méditations profondes, clair et bien ordonné, jette un jour nouveau sur cette

science, et nous a été d’un grand appui.

D'autre part, l'illustre sibylle du dix-neuvième siècle, mademoiselle Le Normand, dont la mort récente a produit en France, et même en Europe, une si vive sensation, a été pour nous un guide intelligent et sûr, et ses nombreux ouvrages imprimés, comme quelques-unes de ses notes manuscrites, nous ont puissamment renseigné. Mademoiselle Le Normand, qui, outre ses prédictions étonnantes et si souvent réalisées par le moyen du grand et du petit jeu, a tant de fois aussi levé le sombre

rideau de lavenir, par l'inspection des lignes

de la main, et cela à plusieurs milliers de personnes honorables, de haute position et parfaitement dignes de foi, dont beaucoup existent encore au moment où nous écrivons ces lignes, mademoiselle Le Normand possédait un précieux livre grand in-8°, que nous avons en double, sur la Chiromancie, édition de 1647 (1), et nous avons été assez heureux pour y lire, tracée de sa propre plume, à côté du dessin d’un grand nombre de mains parallèles au texte, la signification de leurs lignes, résumée la plupart du temps par un mot laconique et décisif.

C’est le résultat de toutes ces recherches, de toutes ces investigations patientes, que nous offrons aujourd’hui au public.

Le moment pour nous ne saurait être mieux choisi. Ce qui manquait aux Chiromanciens de l'antiquité et du moyen âge, comme à ceux qui

sont plus rapprochés de notre époque, ç’a été, sans

(4) La Science curieuse, où Traité de la Chiromancie, 2° édition, à Paris, chez François CLousrer, dans la eour du Palais, proche l’hôtel de M, le premier président,

Dur 2

sa 14 nul doute, pour asseoir leur science sur une base durable, la connaissance de l'ontologie et surtout celle de l’anthropologie.

Or, de nos jours, l'étude des êtres, et surtout celle de l’homme, fait des progrès de géant. Jusqu'ici, il faut le dire, on a trop dédaigné la matière au profit de l'esprit, dans la sphère scientifique et philosophique. On à négligé une des grandes forces motrices de la vie, une force dont cependant le principe est aussi bien caché que celui de l'esprit, mais dont une analyse judicieuse, opiniâtre , découvre, à chaque instant, les propriétés nouvelles, les rapports secrets qu'elle applique avec bonheur. Qu'on ne se méprenne pas sur le ‘sens véritable de nos paroles : le matérialisme d’une certaine école en discrédit vient de ce qu'on fait beaucoup trop parade de la matière, sans l'avoir suffisamment étudiée dans l’organisme humain. Le spiritualisme découle nécessairement de l’étude de cet organisme, mieux dirigée et mieux approfondie. La physique, Ja chimie, Panatomie, la myologie surtout, qui sort

de ses langes, sont appelées à éclaircir de plus en

plus la mystérieuse alliance de l'esprit et du corps,

à expliquer, par une notion plus juste des agents matériels, Le jeu des facultés intellectuelles, lesquelles, bien que distinctes de ces agents, y sont comme soudées et en dépendent.

Déjà d'utiles travaux ont été faits sur ce vaste sujet. D'autres plus avancés se préparent dans l'om— bre. Un jeune médecin, le docteur E. G***, ne tardera pas à apporter, dans la lice ouverte, le fruit fécond de ses veilles : nous savons qu’il est en mesure de fixer, par voie d’expérimentation , en parcourant l'échelle animale de bas en haut, du simple au composé, et d’après un classement rationnel et nouveau des animaux organiques, le point le plus exact possible qui distmgue en eux l'instinct de l'intelligence, et de démontrer que celle-ei naît avec l'organe du toucher et les circonvolutions cérébrales, et qu’elle augmente progressivement, au fur et à mesure que le toucher se développe, et que les sillons, séparant les circonvolutions, sont plus en nombre et se creusent davantage. L'étude de la main des animaux ,

et parmi les différentes races d'hommes, chez les

2 16 blancs, les nègres, les tuberculeux, les idiots et les crétins, est une science neuve que les Gall, les Spurzheim, les Lavater, avec leurs beaux traités de crâniologie et de physiognomonie, n’ont qu'entrevue et à peine effleurée.

Ainsi, les désirs ardents des Chiromanciens des “siècles passés obtiennent satisfaction dans le nôtre: Ja science expérimentale vient en aide à la philoso- phie, en scrutant, par l'entrainement d’une noble

rivalité, la double nature de l’homme; l’œuvre par excellence du Plasmateur suprême soulève d'autant plus d’admiration qu’elle est mieux comprise dans son ensemble et dans chacune de ses parties constitutives; la science nouvelle qui commence à se formuler nous amène au seuil d’un monde nouveau, qui sera plus moral parce quil sera plus intel-

ligent.

Le visage,

… Ce miroir terni qu’on nomme face humaine,

a dit un grand poète, Victor Hugo , en faisant allu—

sion à la corruption moderne, le visage etles diffé-

| s3 17 rentes bosses ou dépressions du crâne, sont les signes extérieurs infaillibles des mouvements de l'âme, des passions et des caractères. Ceci est un fait désormais inattaquable, et il suit de là que la science de la physiognomonie et de la crâniologie n’est pas seulement, comme l’ont cru d’abord quelques esprits superficiels et arriérés , une théorie amusante et sans portée, un passe-temps futile, mventé par des imaginations bizarres et en délire : cette double science, plus répandue, serait d’une utilité sociale qu'il est impossible de contester, puisque d’après les indications qu’elle présente, les règles qu’elle trace, il est facile, à priori, de juger des tempéraments, des sympathies et des aptitudes. Notre système d’enseignement national, vicieux sous tant de points, doit encore être réformé de ce côté, et les professeurs vraiment dignes de ce nom sont dans lobligation de placer, au plus vite, l'étude de la crâniologie et de la physiognomonie à la tête de leur programme. Ii en sera de même, plus tard, n’en doutons pas, de la Chiromancie, la sœur atnée et inséparable de ces sciences, ayant aujourd’hui droit de cité , et qui,

3 18 comme tout ce qui appartient au progrès, ont eu tant de peine à vaincre de vieux préjugés et à s’acclimater au milieu de nous.

Tout ce qui a pour but la perfectibilité humaine, que les socialistes contemporains font sonner si haut dans leurs plans d'avenir, doit être pris en considération et mürement pesé. Or, pour sa part, la Chiromancie, proprement dite, étayée sur la science

positive, débarrassée de ses obscurités et de ses énigmes, expliquée franchement et sans charlatanisme, tend à cette fin. Bien mieux que les lois civiles, dont la sauvegarde est confiée à la force brutale, aux gendarmes, à la police correctionnelle et aux cours d'assises, et qui n’ont de répression, ordinairement si stérile, qu'après le délit, la Chiromancie, ainsi que la physiognomonie et la crâniologie, sont des forces préventives, intelligentes, mo rales, auxquelles une société éclairée et amie du

progrès doit avoir hâte de se soumettre et d’obéir,