ACTE PREMIER

LE SPÉCIALISTE

Voilà qui doit vous tranquilliser pour votre petite leuiine !

LÉON

Pas trop !

MADAME MARCAUE.

Ça viendra, va! D'abord, il le faut... n'est-ce pas, docteur?

LE SPÉCIALISTE, à Léon.

Madame votre mère a raison. Il le faut. Vous voudriez l'empêcher que vous ne le pourriez pas. Rien n'y ferait. Vous auriez la nature contre vous ! Et la nature, quand elle s'y met!... Encore un peu de cet excellent pâté!... Du reste, nous ne sommes pas en retard ; selon toute vraisemblance et s'il ne survient pas de complications, le dénoûment aura lieu tantôt vers une heure ou deux.

LÉON

Si tard que cela !

Uu lemp<.

LE SPÉCIALISTE, s'exaltant peu à peu.

C'est une chose bizarre, ce déjeuner exquis m'y fait penser, de voir à quel point les Français l'emportent sur les autres peuples dans l'art de faire la cuisine. .Je sais bien, et vous me répondrez avec raison que les pays étrangei^s sont passés maîtres dans la manière dacconnnoder certains plats. D'accord. L'Anglais n'a pas de rival dans la confection de son pudding, pas plus que l'Italien dans celle de son macaroni. Seulement ce ne sont là que des spécialités très restreintes, des spécialités qui ne sont pas d'un usage journalier. Ce qui est d'un usage journalier, par exemple, c'est le bifteck, le rosbif, le lapin, et c'est là aussi ce que nous savons faire avec une inimitable perfection. Peut-être y a-t-il des gens pour regretter que nous n'accommodions pas certains mets spéciaux avec autant de talent que les cuisinières vénitiennes ou autres ; quant à moi, je vous avouerai franchement que je

4 (iUA.ND'.MEUE.

préfère de beaucoup notre excellente cuisine bourgeoise, et que, devant ses raoindres manifestations, fût-ce un ragoût de mouton ou une salade de bœuf à l'huile, je me soucie fort peu des Chinois et do leurs nids d'hirondelles!... Quand je pense qu'on nian"e des nids d'hirondelles 1

^ ' ^ 11 se tor.1 de liio.

LÉON, se levant, agacé.

.Je vais voir Lucie.

LE SPÉCIALISTE

C'est ça : vous nous rapporterez des nouvelles!

LÉON, ù inadaiMi' Marcade.

Tu ne viens pas ?

MADAME MAKCADE.

Je ne ferais qu'embarrasser. J'irai à la fin, pour l'arrivée du Itébé. Je veux être la première à le voir.

LÉON

Bon. Et vous, docteur :' Vous pourriez peut-être m'accompagner ?...

LE SPÉCIALISTE

C'est inutile. Laissons agir la nature; il ne faut jamais la déranger...

LÉON, à part.

Oh ! ce médecin !

LE SPÉCIALISTE

bile fait son œuvre, soyez-en convaincu, ceuvre lente, mais sûre... Je reprendrais volontiers un peu de fromage !

LÉON, à part.

Depuis hier qu'il est ici, il n'a fait que manger, dormir, ou dire des balivernes. C'est à peine s'il a vu Lucie!... Enfin!

11 va pour sortir à droite.

LE SPÉCIALISTE, ravi.

Ouei fromage !

ACTK l'Iil'MIKIÎ. 5