Pose et protection d'un cable trans-Pacifique

5. Affranchissement postal à deux sous (Impérial penny postage).

Sir WILFRID LAURIER... traita en détail toutes les questions énumérées. Sur le premier point, il exprima l'opinion que le temps était arrivé où les grandes colonies autonomes devaient être représentées directement soit au Parlement Impérial, soit dans un grand Conseil National ou un corps législatif fédéral, représentant efficacement l'Empire envisagé comme un tout organisé. Pour assurer l'unité permanente de l'Empire, affirma-t-il, il faut absolument réviser la situation actuelle sur ce point. Quant à la forme sous laquelle cette représentation serait acceptable aux colonies, il n'était pas prêt à exprimer une opinion ; mais peut-être trouverait-on la voie vers la solution de cette difficulté dans un projet analogue à la constitution américaine qui permet aux Territoires d'envoyer au Congrès des représentants qui ont droit de parole et de conseil, mais qui n'y peuvent voter (!) avant que ces Territoires n'aient été élevés au rang d'Etats. Chose certaine, le sentiment national sur ce sujet s'accentue chaque jour aux colonies et l'on ne saurait l'ignorer. C'est une question qu'il fart se préparer à envisager. En réponse à une observation de M. Ilogan, sir Wilfrid Laurier dit que, sans doute, lorsque l'Australie et l'Afrique du Sud seraient organisées en fédérations, comme le Canada, le problème de la représentation des colonies au Parlement Impérial se trouverait très simplifié. (Times, 6 juillet 1897).

Le Times du lendemain fit une rectification à ce rapport. M. Laurier n'aurait pas dit que " le temps était arrivé'* (t/ie tinte had arriied); mais que "le temps arriverai?* (Jhe lime wotdd artivt ).

Cette suggestion extraordinaire de sir Wilfrid Laurier, défaire représenter les colonies à Westminster pas des délégués privés du droit de suffrage, a trouvé son écho au parlement britannique. M. Trevelyan Ta fait valoir le 3 avril 1900. (Voir chapitre VI. 50 Représentation des Colonies).

RÉCEPTION DE LA LIGUE DE L' EMPIRE BRITANNIQUE LONDRKS, 5 JUILLET 1897.

Le 'duc DEVONSHIRE, président de la Ligue :... J'ai dit que nous avions des preuves abondantes du désir qui existe ici en faveur d'une unité nationale plus complète. Nous savons également que ce désir existe au même degré dans les portions de l'Empire qui sont au-delà des mers. Non-seulement nous avons entendu les discours prononcés par nos visiteurs des colonies, par des hommes que nous avons droit de considérer comme autorisés à exprimer, outre leurs opinions personnelles, le sentiment des populations et des pays qu'ils gouvernent et qu'ils représentent ici ; — non-seulement avons-nous constaté que toutes ces déclarations rendaient la même note ; — mais si elles avaient besoin d'être confirmées, nous en verrions la justification dans les dépêches télégraphiques qui non- rendent compte chaque jour de la manière dont le soixantième anniversaire du règne

de Sa Majesté se célèbre dans toutes les parties du monde. Xous constatons ainsi qu'ils iront nullement exagéré ni peint sous de fausses couleurs le sentiment qui se manifeste en faveur de V unité impériale partout où la puissance britannique s'étend dans le monde... C'est une satisfaction, je crois, de constater que les dernières semaines, que le moment actuel même, ne sont pas entièrement consacrés, par nous-mêmes ni par nos visiteurs, à de grandes manifestations historiques ou à des fêtes et des démonstrations mutuelles de politesse. On a su profiter delà présence au milieu de nous de ces hommes distingués, venus des colonies;.... le ministre qui a la responsabilité de nos relations coloniales a su profiter de cette présence pour avoir avec chacun d 'eux des entrevues d'un caractère nécessairement confidentiel sur les questions qui intéressent particulièrement leurs pays respectifs. De plus, le ministre a organisé des réunions collectives, qui sont également restées confidentielles jusqu'à ce jour, où l'on a étudié et discuté des questions plus générales affectant l'ensemble de nos relations....

Je ne crois violer aucun secret en disant que les sujets que M. Chamberlain a

soumis à la discussion des hommes d'Etat coloniaux sont, dans une large mesure, semblables, sinon absolument identiques, à ceux qui forment la base de la constitution de la Ligue de P Empire Britannique : l'extension de notre commerce aux colonies ; l'effet des lois et des traités existants sur nos relations commerciales réciproques ; les communications entre la mère-patrie et les colonies, ou entre les colonies elles-mêmes, au moyen de lignes de navigation et de cables télégraphiques ; les communications postales ; —