LA LIGUE DE L'EMPIRE BRITANNIQUE AU CANADA RÉUNION DE

La Ligue tint son assemblée annuelle à Ottawa, le 14 mars 1900, sous la présidence du colonel G. T. DENISON. Parmi les assistants étaient sir Charles Tupper, les honorables David Mills, W.S. Fielding, sir Louis Davies, Wim. Mulock, R. R. Dobell, sir Mac- Kenzie Bowell, et un grand nombre de députés et de sénatenrs.

Le rapport annuel du président contenait le paragraphe suivant :

+... Afin que le Canada soit mieux préparé à accomplir ses obligations en cas de nécessité, votre comité exprime l'espoir que le vernement va prendre des mesures immédiates pour améliorer les forces militaires de notre Pays,—non seulement en nombre, mais en armement, en manœuvres et en organisation ; afin qu’au moment nécessaire, nous soyons prêts à faire more part complète dans la défense des intérêts de cet Empire sous le drapeau duquel nous jouissons d’une sécurité et d’une confiance que nous ne pourrions trouver nulle part ailleurs.

En proposant l'adoption de ce rapport, le Colonel ajouta :

++... Afin d'occuper la position qui nous convient dans l’Empire et d’être prêts à faire notre part dans la défense de ses intérêts, il faut mettre nos forces militaires sur le méilleur bled possible et nous munir d’une quantité suffisante d’armes et de munitions de toutes sortes... … Le but principal que notre Ligue doit chercher à atteindre, c'est de faire tous ses efforts pour améliorer notre système de défense et aider à la marine en organisant une réserve de marins disciplinés Les soldats canadiens que nous avons envoyés au Sud-Africain aident à resserrer les liens de l’Empire et ils rendent à la cause de l'impérialisme des services qui ne seront pas oubliés, , …

L'hon. M. MULOCK appuya l'adoption du rapport. Ayant réitéré les sentiments patriotiques du Président, M. Mulock parla de la guerre et ajouta :

Où est aujourd'hui l’école de Manchester ? Où sont les Zi Engianders ? Ils sont aussi disparus que le dodo. (tte question a cessé de diviser le peuple de l'Empire ; et à l'heure actuelle le peuple britannique, dans toutes les parties du monde, a adopté l’idée de l'unité de l’Émpire comme article suprême de sa foi natio nale, Cet article forme la partie essentielle de La Soi du feuple canadien et si nous pouvons, par cette Association, aider à donner une sanction efficace à cette foi, en preduisant 2e à fu l'unification du peuple par l’union des intérêts et des sentiments, ou au moins en nous dirigeant dans cette voie, nous atteindrons le but ultime de la Ligue et celui du peuple britannique du monde entier : /'#wion complète, LA FÉDÉRATION ABSOLUE DE L'EMPIRE BRITANNIQUE,

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L'honorable R. R. DOBELL appuya chaleureusement toutes les déclarations de ceux qui avaient parlé avant lui. 11 dit qu'il voyait dans le développement ultérieur du principe de la représentation la solution du problème impérial.

Les Little Englanders, ajouta-til, sont aussi disparus que le dodo ; mais il est un autre oiseau dont il reste dix spécimens au Canada,

Ceci était une allusion aux dix députés qui avaient appuyé à la Chambre, la veille même, une proposition déclarant que l'envoi des troupes canadiennes en Afrique n’engageait pas l'avenir du Canada. M. Dobell était l’un des treize ministres qui avaient affirmé le même principe par décret ministériel, le 13 octobre précédent. Mais je crois que, comme la plupart de ses collègues, du reste, il n’a jamais cru à l'efficacité de cette réserve.

Sir CHARLES TUPPER, ayant parlé de l'union magnifique produite entre toutes les parties de l'Empire grâce à l’ultimatum du Président Kruger, ajouta :

Personne de ceux qui ont entendu le discours si brillant et si éloquent qu'il nous a été donné d'écouter hier soir à la Chambre des Communes (1) ne peut manquer de constater l'impulsion étonnante que la guerre sud-africaine a imprimée à cette question vitale et si importante de l'wwité de l'Empire. Ce discours n'a pas été seulement applaudi par les partisans du Premier Ministre du Canada, mais il a été accueilli, avec un égal enthousiasme, puis-je dire, par toute la Chambre...

Sir MACKENZIE-BOWELL proposa une résolution recommandant l'établisse ment d'une réserve navale au Canada, ..., Le Principal GRANT appuya la proposition,

Sir LOUIS DAVIES......exprima l'intérét chaleureux que lui inspire le travail de la Ligue. [1 fit valoir les avantages d'une politique qui ne se base pas sur des programmes et des constitutions écrites. 2éà {a fédération de l'Empire s'accomplit par tout l'univers... La résolution propose de discipliner des marins au Canada aÿin de les rendre utiles à la marine anglaise lorsqu'on les y appellera. La ; irande. Bret doit maintenir, à l’avenir comme dans le passé, la marine la plus puissante du monde— égale non seulement à la marine de n’importe quel autre pays, mais aux marines réunies de n'importe quelle alliance. Cette marine constituera notre détense. Nous ne pouvons fournir à la flotte des vaisseaux auxquels nous imposerions des restrictions disciplinaires, analogues à celles adoptées par les colonies australiennes, — à savoir, de, conserver ces vaisseaux pour la défense exclusive des côtes du Canada ; mais il serait peut-être possible de préparer #” plan d'organisation par lequel on disciplinerait les nombreux pêcheurs qui peuplent les côtes du Canada, à ses extrémités, afin de les

réparer à s'embarquer sur les vaissraux de la*Grande. Bretagne et à jouer leur rôle dans

la éfense de l’Empire. Je ne dirai pas qu'on a préparé ce plan ; mais des négociations non officielles ont eu lieu. J'ai eu l’honneur de discuter la question avec M. Goschen et elle a fait des progrès satisfaisants. ....

(:) Cet éloge du eader du parti tory s'adressait au discours de sir Wilfrid Laurier repoussant ma proposition du 13 mars 1900 (voir paze x11v) ct déclarant que la guerre sud-africaine était la plus juste que l'Angleterre eût jamais faite.

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Les dignitaires élus pour l'année courante furent les suivants :

Président : lieut.-colonel G. T, Denison. Vice- Présidents : (Ontario), Sir Oliver Mowat, Sir MacKenzie Bowell, M. Alex. McNeil, M.P.; (Québec), Lord Strathcona, l'honorable J. 1. Tarte, M. A. McGoun ; (Nouvelle-Ecosse), Sir M. Daly, Monsei-

r O’Brien ; (Nouveau-Brunswick), Sénateur Wood, Dr Weldon ; (Ile du Prince-

} M. Howland, ancien lieutenant-gouverneur ; (Manitoba), l'honorable J. C, Patterson ; (Territoires du Nord-Ouest), l'honorable C, R. MacKintosh ; (Colombie anglaise), M. Hewitt Bostock, M. P.

(British Empire Review, vol. 1, No. 10, avril 1900.)