MONTESQUIEU

290 LETTRES PERSAJiES.

faire aucune faute. L'esprit humain est la coutradiction même. Dans une débauche licencieuse , on se révolte avec fureur contre les préceptes ; et la loi faite pour nous rendre plus justes ne sert souvent qu'à nous rendre plus coupables.

Biais quand je désapprouve l'usage de cette liqueur qui fait perdre la raison , je ne condamne pas de même ces boissons qui l'égayent. C'est la sagesse des Orientaux de chercher des remèdes contre 1 a tristesse avec autant de soin que contre les maladiesles plus dangereuses. Lorsqu'il arrive quelque malheur à un Européen, il n'a d'autre ressource que la lecture d'un philosophe qu'on appelle Sénèque ; mais les Asiatiques , plus sensés (]u'eux et meilleurs physiciens en cela , prennent des breuvages capables de rendre l'homme gai , et de charmer le souvenir de ses peines.

Il n'y a rien de si affligeant que les consolations tirées de la nécessité du mal , de l'inutilité des remèdes , de la fatalité du destin , de l'ordre de la Providence , et du malheur de la condition humaine. C'est se moquer de vouloir adoucir un mal par la considération que l'on est né misérable; il vaut bien mieux enlever l'esprit hors de ses réflexions , et traiter l'homme comme sensible, au lieu de le traiter com.me raisonnable.

L'Ame, unie avec le corps, en est sans cesse tyrannisée. Si le mouvement du sang est trop lent , si les esprits ne sont pas assez épurés , s'ils ne sont pas en quantité suffisante , nous tombons dans l'accablement et dans la tristesse; mais, si nous prenons des breuvages qui puissent changer cette disposition de notre corps , notre âme redevient capable de recevoir des impressions qui l'égayent , et elle seut un plaisir secret de voir sa machine reprendre, pour ainsi dire, sou mouvement et sa vie.

A Paris, le 25 de la lune de Zilcadé, 1713.

LETTRES PElîSANES. 90!