XLV. RICA A USBEK

Hier matin, comme j'étais au lit, j'entendis frapper rudement à ma porte , qui fut soudain ouverte ou enfoncée par un homme avec qui j'avais hé quelque société , et qui me parut tout hors de lui-même.

Son habillement était beaucoup plus que modeste , sa perruque de travers n'avait pas même été peignée ; il n'avait pas eu le temps de faire recoudre son pourpoint noir, et il avait renoncé , pour ce jour-là , aux sages précautions avec lesquelles il avait coutume de déguiser le délabrement de son équipage.

Levez-vous, me dit-il; j'ai besoin de vous tout aujourd'hui; j'ai mUle emplettes à faire , et je serai bien aise que ce soit avec vous : il faut premièrement que nous allions à la rue Saint-Honoré parler à un notaire qui est chargé de vendre une terre de cinq cent mille livres; je veux qu'il m'en donne la préférence. En venant ici , je me suis arrêté un moment au faubourg Saint-Germain , où j'ai loué un hôtel deux mille écus, et j'espère passer le contrat aujourd'hui.

Dès que je fus habillé, ou peu s'en fallait, mon homme me fit précipitamment descendre : Commençons par aller acheter un carrosse , et établissons d'abord l'équipage. En effet , nous achetâmes non-seulement un carrosse , mais encore pour cent mille francs de marchandises, en moins d'une heure ; tout cela se lit promptement , {)arce que mon homme ne mar-

chanda rieu , el ne compta jamais : aussi ne déplaça-t-il pas. Je rêvais sur tout ceci; et quand j'examinais cet homme, je trouvais en lui une complication singulière de richesses et de pauvreté : de manière que je ne savais que croire. Mais enfin je rompis le silence, et , le tirant à quartier, je lui dis : Monsieur, qui est-ce qui payera tout cela ? INIoi , me dit-il ; venez dans ma chambre ; je vous montrerai des trésors immenses, et des richesses enviées des plus grands monarques ; mais elles ne le seront pas de vous , qui les partagerez toujours avec moi . Je le suis. Nous grimpons à son cinquième étage, et par une échelle nous nous guindons à un sixième , qui était un cabinet ouvert aux quatre vents , dans lequel il n'y avait que deux ou trois douzaines de bassins de terre remplis de diverses liqueurs. Je me suis levé de grand matin, me dit-il, et j'ai fait d'abord ce que je fais depuis vingt-cinq ans , qui est d'aller visiter mon oeuvre : j'ai vu que le grand jour était venu qui de vait me rendre plus riche qu'homme qui soit sur la terre Voyez-vous cette liqueur vermeille ? elle a à présent toutes les qualités que les philosophes demandent pour faire la transmutation des métaux. J'en ai tiré ces grains que vous voyez , qui sont de vrai or par la couleur, quoiqu'un peu imparfaits par leur pesanteur. Ce secret , que Nicolas Flamel trouva , mais que Raimond Lulle et un million d'autres clierchèrent toujours , est venu jusques à moi, et je me trouve aujourd'hui un heureux adepte. Fasse le ciel que je ne me serve de tant de trésors qu'il m'a communiqués, que pour sa gloire ! Je sortis, et je descendis , ou plutôt je me précipitai par cet escalier, transporté de colère , et laissai cet homme si riche dans son hôpital. Adieu , mon cher Usbek. J'irai te voir demain, et, si tu veux, nous reviendrons ensemble à Paris.

A Paris , le dernier de la lune de Rhégeb , 1713.

30f. LETTRES PERSANES.