MONTESQUIEU

32C LKTTRIlS persanes.

un iusousé qui voudrait jouir de la lumière du soleil à l'exclusion des autres hommes.

Ici un mari qui aime sa femme est un homme qui n'a pas assez de mérite pour se faire aimer d'une autre; qui abuse de la nécessité de la loi pour suppléer aux agréments qui lui manquent ; qui se sert de tous ses avantages au préjudice d'une société entière ; qui s'approprie ce qui ne lui avait été donné qu'en engagement , et qui agit autant qu'il est en lui pour renverser une convention tacite qui fait le bonheur de l'un et de l'autre sexe. Ce titre de mari d'une jolie femme, qui se cache en Asie avec tant de soin , se porte ici sans inquiétude. On se sent en état de faire diversion partout. Un prince se console de la perte d'une place par la prise d'une autre : dans le temps que le Turc nous prenait Bagdad , n'enlevions-nous pas au Mogol la forteresse de Candahar ?

Un homme qui en général souffre les infidélités de sa femme n'est point désapprouvé ; au contraire , on le loue de sa prudence : il n'y a que les cas particuliers qui déshonorent.

Ce n'est pas qu'il n'y ait des dames vertueuses , et on peut dire qu'elles sont distinguées ; mon conducteur mêles faisait toujours remarquer : mais elles étaient toutes si laides , qu'il faut être un saint pour ne pas haïr la vertu.

Après Ce que je t'ai dit des mœurs de ce pays-ci, tu t'imagines facilement qUe les Français ne s'y piquent guère de constance. Us croient qu'il est aussi ridicule de jurer à une femme qu'on l'aimera toujours , que de soutenir qu'on se portera toujours bien, ou qu'on sera toujours heureux. Quand ils promettent à une femme qu'ils l'aimeront toujours, ils supposent qu'elle , de son côté, leur promet d'être toujours aimable; et si elle manque à sa parole, ils ne se croient plus engagés à la leur. A Paris, le 7 de la lune de Zilcadé, I7J4.

LKITIIES l'El'.SANliS. ÔV